ตอนที่ 1924: ผลึกจันทร์มืด “ได้เวลาลุยต่อแล้ว ผมพักพอแล้ว ถึงเวลาต้องซัดพวกมันให้กระเจิงด้วยการโจมตีแรงๆ สักที!” มู่ฟานกลับมายังจุดสูงของห้องสมุด เหล่านักศึกษายังคงระดมยิงเวทมนตร์ใส่ช่องแคบจากบนหลังคาห้องสมุด แต่ความเสียหายที่เกิดจากเวทระดับกลางของพวกเขานั้นจำกัดมาก จำนวนของปีศาจโฉบเฉี่ยวสีเลือดที่พวกเขาฆ่าได้จนถึงตอนนี้ยังน้อยกว่าที่มู่ฟานฆ่าด้วยเวทสายฟ้าขั้นสุดยอดเพียงครั้งเดียวเสียอีก! ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายเมื่อเห็นมู่ฟานกลับมา โดยเฉพาะหลินตู้ “พี่มู่ฟาน คุณกลับมาแล้ว” หลินตู้ทักทายอย่างอบอุ่น มู่ฟานรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อยเมื่อได้ยินอีกฝ่ายเรียกเขาเช่นนั้น ลองจินตนาการถึงชายวัยหกสิบกว่าเรียกชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ว่า ‘พี่’ ดูสิ แล้วผู้อำนวยการและอาจารย์คนอื่นๆ ในวัยสี่สิบจะรู้สึกอย่างไร? “รุ่นพี่ครับ พวกเรายังต้องการความช่วยเหลือจากคุณในการตรึงแนวรับเอาไว้” อาจารย์ธาตุลมเปลี่ยนวิธีเรียกมู่ฟานอย่างมีไหวพริบ พวกเขามีคนอยู่เกือบร้อย แต่พลังทำลายล้างรวมกันยังเทียบไม่ได้กับเวทมนตร์เพียงบทเดียวของมู่ฟาน พลังของเขาคู่ควรกับการได้รับความเคารพจากพวกเขาอย่างแท้จริง ไม่ว่าอายุจะต่างกันเท่าใดก็ตาม “รุ่นพี่ครับ คุณมีเวทขั้นสุดยอดถึงสองธาตุเลยหรือครับ? แล้วฝูงหมาป่านั่นเป็นของคุณด้วยหรือเปล่า?” นักศึกษาหญิงคนหนึ่งที่กำลังพักเหนื่อยถามด้วยความชื่นชม “คุณทำให้พวกเราอับอายจริงๆ ต่อให้รวมพลังกันหมดนี่ เราก็ยังเก่งไม่เท่าคุณเลย พลังของคุณเทียบได้กับกองทหารทั้งกองเลยนะครับ!” หลินตู้กล่าวด้วยความประทับใจอย่างจริงใจ ในตอนที่ต้องสู้กับอสูรภัยพิบัติอันดับหนึ่ง เหล่าจอมเวทขั้นสุดยอดอย่างหลินตู้รู้สึกเหมือนไร้หนทาง พวกเขาไม่สามารถหาจุดอ่อนของอสูรร้ายขนาดมหึมานั่นเจอ และต่างก็กลัวที่จะต้องตายไปกับมัน อย่างไรก็ตาม มู่ฟานสามารถผนึกแส้กระดูกของมันเอาไว้ได้ ไม่อย่างนั้นจอมเวทขั้นสุดยอดอาจจะต้องเสียชีวิตไปมากกว่านี้ในศึกนั้น จนถึงตอนนี้ หลินตู้ก็ยังอดไม่ได้ที่จะยอมรับว่ามู่ฟานแข็งแกร่งเพียงใดหลังจากได้เห็นธาตุสายฟ้าและธาตุอัญเชิญของเขา “ไม่หรอกครับ เวททำลายล้างของผมคงทำได้ไม่เท่าไหร่เหมือนกันถ้าไม่ได้พวกคุณช่วย” มู่ฟานตอบอย่างถ่อมตัว ธาตุสายฟ้าของมู่ฟานกำลังพลังงานใกล้หมดจนไม่สามารถใช้เวทขั้นสุดยอดได้แล้ว เขาใช้มันได้อีกมากที่สุดแค่สองครั้งเท่านั้น โชคร้ายที่ในกลุ่มนี้ไม่มีใครมีธาตุพร หากมีคนอย่างซินเซี่ยอยู่ด้วยเพื่อฟื้นฟูพลังงาน เขาอาจจะซัดอสูรทะเลพวกนั้นได้อีกหลายชุด เขาสามารถกำจัดปีศาจโฉบเฉี่ยวสีเลือดได้ราวสามพันตัวก่อนที่พวกมันจะถึงเกาะเสียอีก! จำนวนอสูรทะเลที่กำลังบุกขึ้นเกาะอยู่ในขณะนี้กำลังพุ่งสูงสุด มู่ฟานยิงเวทสายฟ้าขั้นสุดยอดสองบทใส่ช่องแคบและจัดการปีศาจโฉบเฉี่ยวสีเลือดไปได้อีกราวเจ็ดร้อยตัว ปากช่องแคบเต็มไปด้วยซากศพของปีศาจเหล่านี้ ไม่เพียงแต่นักศึกษาจะตะลึงงัน แม้แต่กองทัพและสมาชิกสมาคมเวทมนตร์ที่สนามบินเกาฉีและสะพานจี๋เหม่ยก็ยังตกตะลึงเช่นกัน — “พลังงานธาตุสายฟ้าของผมหมดแล้ว จากนี้คงต้องใช้แค่ธาตุไฟ” มู่ฟานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าของเขาซีดเล็กน้อย “คุณควรพักบ้าง ถึงแม้พลังงานของแต่ละธาตุจะแยกส่วนกัน แต่คุณก็จะหมดแรงอยู่ดีถ้ายังฝืนใช้เวทมนตร์ต่อไป ผมดูออกว่าคุณกำลังฝืนใช้พลังเกินขีดจำกัด” หลินตู้กล่าว “ผมไม่เป็นไรครับ ธาตุไฟของผมไม่ค่อยกินพลังงานเท่าไหร่... เอ่อ ผมขอถามอะไรหน่อยได้ไหมครับ? ผมสัมผัสได้ถึงออร่าแปลกๆ จากในโรงเรียน ผมเชื่อว่าเป็นเวทมนตร์แห่งความมืด มีสถานที่พิเศษที่เต็มไปด้วยพลังงานนี้ในโรงเรียนบ้างไหมครับ?” มู่ฟานถาม มู่ฟานสัมผัสได้ถึงออร่าความมืดที่รุนแรงหลังจากมาถึงมหาวิทยาลัยจี๋เหม่ย มันไม่ใช่สัมผัสชั่วร้าย แต่เป็นแหล่งพลังงานความมืดที่บริสุทธิ์ มันมาจากเนินเขาหลังห้องสมุด “คุณนี่เฉียบแหลมจริงๆ โรงเรียนของเรามีศาลาจันทร์มืดอยู่จริง นักปราชญ์โบราณสร้างมันขึ้นเพื่อสะสมพลังงานความมืดเอาไว้ ดังนั้นเวทมืดของโรงเรียนเราจึงโดดเด่นมาก โดยเฉพาะธาตุเงา แต่น่าเสียดายที่จอมเวทธาตุเงาของเราไม่ค่อยได้แสดงฝีมือในศึกแบบนี้เท่าไหร่” หลินตู้กล่าว “ธาตุไฟของผมถูกจำกัดมากจากสภาพแวดล้อม มันคงมีประสิทธิภาพไม่เท่าธาตุสายฟ้า แต่พวกอสูรทะเลก็ยังบุกขึ้นเกาะอยู่ ถ้าเราไม่ควบคุมจำนวนพวกมัน ก็จะเกิดความสูญเสียครั้งใหญ่ ผมเลยคิดว่าจะลองใช้ธาตุเงาดู...” มู่ฟานกล่าว “ธาตุเงา? แต่มันไม่ใช่ธาตุที่เน้นทำลายล้างนี่ครับ?” หลินตู้และเติ้งยงชวนงุนงงกับข้อเสนอของมู่ฟาน “ผมมีวัสดุธาตุมืดชนิดหนึ่งที่สามารถโจมตีศัตรูได้ แต่มันต้องใช้เวลาในการแพร่กระจายและเติบโต...” มู่ฟานกล่าว วัสดุธาตุมืดของมู่ฟานคล้ายกับธาตุพืช ที่ต้องการให้จอมเวทปลูกเมล็ดลงใต้ดินแล้วรอให้มันแตกหน่อและขยายราก มู่ฟานไม่สามารถกระจายวัสดุธาตุมืดไปไกลถึงสองกิโลเมตรเพื่อสร้างหนองน้ำแห่งความมืดในบริเวณที่อสูรทะเลอยู่ได้ “เราไม่ค่อยได้เห็นวัสดุธาตุมืดที่ใช้โจมตีมากนัก แต่ถ้าคุณทำได้ พวกเรายินดีสนับสนุนพลังงานความมืดให้ มันเป็นไปได้ที่จะแบ่งพลังงานจากศาลาจันทร์มืดให้คุณ ผมจะไปเอาผลึกจันทร์มืดมาให้เดี๋ยวนี้!” หลินตู้หันหลังกลับทันที “ผู้อำนวยการหลิน ผมว่านั่นไม่ค่อยดีเท่าไหร่...” เติ้งยงชวนลังเลเล็กน้อย เติ้งยงชวนย่อมต้องลังเลเป็นธรรมดา เพราะศาลาจันทร์มืดต้องใช้เวลานานมากเพียงเพื่อจะหลอมผลึกจันทร์มืดออกมาได้แค่ก้อนเดียว มันเป็นสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดของมหาวิทยาลัยจี๋เหม่ย พวกเขาจะใช้มันเฉพาะในโอกาสที่โรงเรียนถูกประเมินเท่านั้น! จะมอบสมบัติของโรงเรียนไปง่ายๆ ได้อย่างไร? “ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาหวงของแล้ว! พี่มู่ฟานไม่ได้มีหน้าที่ต้องมาช่วยเซียะเหมินแต่แรกอยู่แล้ว แต่เขายังเต็มใจเอาชีวิตมาเสี่ยงเพื่อพวกเรา เราจะรอให้เมืองพินาศไปเพราะแค่อยากเก็บผลึกจันทร์มืดเอาไว้เหรอ?” หลินตู้กล่าวอย่างชอบธรรม หลินตู้จำมู่ฟานได้แล้ว เขารู้ว่ามู่ฟานคืออดีตนักศึกษาผู้ชนะการประลองเวทมนตร์วิทยาลัยโลก “เอ่อ คือผมแค่จะขอยืมพลังงานของมันนะครับ ทำไมพวกคุณพูดเหมือนผมจะทำลายมันทิ้งยังไงอย่างงั้นเลย?” มู่ฟานถามด้วยสีหน้าสับสน “พี่มู่ฟาน คุณอาจไม่รู้นะ แต่ศาลาจันทร์มืดเป็นหอคอยที่ดูดซับพลังงานจากดวงจันทร์ ปกตินักศึกษาจะใช้บำเพ็ญเพียรเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ แต่พลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันคือความสามารถในการหลอมผลึกจันทร์มืดเมื่อมีแสงจันทร์เพียงพอ ในผลึกนั้นมีพลังงานความมืดที่บริสุทธิ์และมหาศาล แต่ตลอดไม่กี่ปีที่ผ่านมาหอคอยผลิตผลึกออกมาได้แค่ก้อนเดียวเท่านั้น ธาตุเงาของคุณจะพัฒนาขึ้นมากถ้าเรามอบมันให้คุณ! แต่มันเป็นของที่ใช้แล้วหมดไป ถ้าใช้ไปแล้วมันก็จะหายไปเลย... ถึงอย่างนั้นพวกเราก็ยินดีมอบให้ถ้าคุณสามารถกำจัดอสูรทะเลระลอกถัดไปได้ อีกอย่าง คุณเป็นคนชนะการประลองวิทยาลัยโลกมาเพื่อประเทศชาติ คุณมีสิทธิ์มากกว่าใครที่จะครอบครองผลึกจันทร์มืดนี้!” หลินตู้อธิบาย