ตอนที่ 1929: ผู้อาวุโสแห่งเผ่าพันธุ์ความมืด มู่ฟานไม่ได้ลอยตัวอยู่เหนือทะเลนานจนเกินไป ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากร่วมสู้รบต่อ แต่เขาอาจจะไปดึงดูดความสนใจของสัตว์ทะเลที่ทรงพลังบางตัวหลังจากใช้เวทมนตร์ธาตุมืดที่รุนแรงขนาดนั้น ฝูงสัตว์ทะเลเหล่านี้มีสัตว์ทะเลระดับผู้บัญชาการอยู่ไม่น้อย และอาจจะมีสัตว์ระดับเจ้าครองถิ่นปะปนอยู่ด้วย พลังเวทสายฟ้าของเขาหมดเกลี้ยงแล้ว ส่วนธาตุมืดของเขาก็เพิ่งจะทะลวงระดับมาได้หมาดๆ เขาเองยังไม่ได้เรียนรู้วิธีการวาดแผนผังดาราธาตุมืดเลย ดังนั้นจึงเป็นไปได้ยากที่เขาจะต้านทานสัตว์ทะเลระดับเจ้าครองถิ่นได้! ลานประหารมืดได้สังหารอสูรพุ่งทะยานสีชาดไปไม่ต่ำกว่าเก้าร้อยตัว เวทมนตร์นี้ช่วยลดจำนวนกองทัพสัตว์ทะเลลงได้อย่างมหาศาล และปลดเปลื้องแรงกดดันจากบ่าของกองทัพที่สนามบินเกาฉีไปได้มาก “กลับไปที่ห้องสมุดกันเถอะ” มู่ฟานกล่าว “ได้...” บีหลิงรักษาระดับความสูงไว้ขณะบินตามมู่ฟานกลับไปที่ห้องสมุด คลื่นลูกใหญ่ยังคงม้วนตัวอยู่เบื้องล่าง พวกมันดูเหมือนเนินทรายที่เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว มู่ฟานยังไม่มีโอกาสทำความคุ้นเคยกับเวทมนตร์ใหม่ที่อาจเป็นไปได้หลังจากธาตุมืดของเขาเข้าสู่ระดับเหนือธรรมชาติ ลานประหารมืดนั้นที่จริงแล้วเป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของลานแห่งความตาย ซึ่งสร้างขึ้นด้วยพลังงานจากคริสตัลดวงจันทร์มืด มันไม่ใช่เวทมนตร์ระดับเหนือธรรมชาติจริงๆ! “แปลกจัง ฉันรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังจ้องมองเราอยู่ตลอดเวลา!” มู่ฟานมองไปข้างหลังอย่างกังวล เขาจงใจชำเลืองมองไปในทิศทางของชิวจื่อ สิ่งมีชีวิตตัวนั้นอยู่ไกลจากเขามาก มู่ฟานรู้สึกสับสนเล็กน้อย ทำไมเขาถึงรู้สึกไม่สบายใจเช่นนี้? มันรู้สึกแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ไม่ใช่ว่าเขารับรู้ได้ว่ามีบางอย่างซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ และสัญชาตญาณของเขาก็ไม่ได้บอกว่าเขากำลังถูกล่าจากประสบการณ์ที่มีมา เขาไม่สังเกตเห็นอะไรที่ผิดปกติเลย มู่ฟานไม่เคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อน เขาไม่แน่ใจว่าความรู้สึกนี้มาจากไหน จู่ๆ เงาสีเทาก็พุ่งออกมาจากน้ำเบื้องล่าง มันกระโจนขึ้นมาดุจภูตผีและถึงระดับความสูงของมู่ฟานในชั่วพริบตา มู่ฟานตกใจโดยไม่ทันตั้งตัว แม้เขาจะเฝ้าระวังอยู่ตลอดในกรณีที่มีสัตว์ทะเลทรงพลังปรากฏตัวขึ้น แต่การเฝ้าระวังก็ไม่ได้หมายความว่าจะรับประกันความปลอดภัยได้เสมอไป เขาไม่สามารถแม้แต่จะมองเห็นเงานั้นชัดเจนเนื่องจากความเร็วอันเหลือเชื่อของมัน “แยกส่วนเงา!” ความคิดนี้ผุดขึ้นมาโดยไม่คาดคิดในยามที่มู่ฟานตกอยู่ในอันตราย มู่ฟานกางแขนออกราวกับทำไปโดยสัญชาตญาณ เขาหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยในขณะที่จมลงสู่ชั้นเงาที่มืดมิด! สัตว์ทะเลตัวนั้นพุ่งชนเข้ากับม่านเงาสลัวๆ มันเป็นเพียงชั้นเงามืดบางๆ แต่สิ่งที่ทำให้มู่ฟานประหลาดใจคือ สัตว์ทะเลตัวนั้นทะลุผ่านไปได้ง่ายๆ เขาเป็นเพียงภาพสะท้อนบนท้องฟ้า และสัตว์ทะเลตัวนั้นก็พุ่งผ่านร่างของเขาไปโดยตรง แต่มันไม่สามารถทำอันตรายเขาได้แม้แต่น้อย มู่ฟานหันกลับไปมองและเห็นสิ่งมีชีวิตระดับเจ้าครองถิ่นอยู่เบื้องหลัง เขาได้เห็นสัตว์ทะเลระดับเจ้าครองถิ่นตัวนั้นใกล้ๆ มันเป็นสปีชีส์เดียวกับอสูรพุ่งทะยานสีชาด แต่ความต่างคือมันมีผิวหนังสีเขียวเข้มประกายโลหะ หลังของมันปกคลุมไปด้วยสันหนามคล้ายปะการังที่งอกยาวออกมา มันยืนตัวตรง แต่แขนท่อนบนของมันเป็นใบมีด ส่วนขาของมันมีโครงสร้างเหมือนขาของกบ! สิ่งมีชีวิตตัวนี้ไม่ได้มีรูปลักษณ์ที่โดดเด่น มันน่าเกลียดพอๆ กับอสูรฉีกกระชากสีชาด แต่สันหนามคล้ายปะการังบนหลังของมันนั้นน่าทึ่งมาก พวกมันแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าสิ่งมีชีวิตนี้อันตรายเพียงใด ซึ่งสอดคล้องกับสถานะอันสูงส่งของมันในเผ่าพันธุ์! “มู่ฟาน คุณเป็นอะไรไหม?” บีหลิงหวาดกลัวมาก ตอนแรกเธอคิดว่าสัตว์ตัวนั้นฉีกร่างมู่ฟานจนแหลกละเอียดไปแล้ว มู่ฟานมองบีหลิงและตระหนักถึงอันตรายที่เธอต้องเผชิญ เขาตะโกนเตือนเธออย่างเร่งรีบ “หนีไปเดี๋ยวนี้! เจ้านี่เป็นระดับเจ้าครองถิ่น!” บีหลิงหยุดบินเพราะต้องการจะเข้ามาช่วย แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือสัตว์ระดับเจ้าครองถิ่นที่มีครีบปะการังตัวนั้นเปลี่ยนเป้าหมายทันที มันควรจะตกลงสู่เบื้องล่างกลางอากาศ แต่กลับสามารถพุ่งตัวไปในทิศทางใหม่ด้วยขาที่ทรงพลัง! แรงถีบของมันกระแทกเข้ากับอากาศ ทำให้เกิดกระแสลมแรงพัดลงสู่ทะเล แรงส่งนั้นทำให้สัตว์ระดับเจ้าครองถิ่นทะยานสูงขึ้นไปในอากาศดุจแสงสีที่น่าสะพรึงกลัว! บีหลิงตระหนักได้ทันทีว่าเธอตกอยู่ในอันตราย เธอรีบกระพือปีกอย่างรวดเร็วเพื่อบินให้สูงขึ้น มู่ฟานรู้สึกราวกับหัวใจกำลังลุกเป็นไฟเมื่อเฝ้าดูเหตุการณ์นี้ เขาใช้ความสามารถที่เขาเรียนรู้มาโดยไม่ทราบสาเหตุเพื่อหลบการโจมตีอันตรายจากเจ้าครองถิ่นครีบปะการัง แต่บีหลิงไม่มีโอกาสหลบมันได้เลย สัตว์ระดับเจ้าครองถิ่นนั้นเจ้าเล่ห์เหลือเกิน มันเปลี่ยนเป้าหมายทันทีที่สังหารมู่ฟานไม่สำเร็จ! เลือดสดๆ พุ่งออกมาราวกับน้ำพุ ย้อมสายฝนให้กลายเป็นสีแดงฉาน มู่ฟานอยู่คนละด้านของม่านแยกส่วนเงา ราวกับถูกตัดขาดจากความเป็นจริง เขาไม่สามารถทำอะไรได้เลย เพราะแม้แต่ธาตุอื่นๆ เขาก็ยังใช้งานไม่ได้ มู่ฟานโกรธแค้นต่อภาพที่เห็นตรงหน้าเมื่อเขากลับออกมาจากการแยกส่วนเงา ขาคู่หนึ่งที่ชุ่มไปด้วยเลือดร่วงหล่นลงมาจากฟ้า พวกมันถูกตัดขาดเหนือหัวเข่าประมาณสิบห้าเซนติเมตร และเป็นขาของบีหลิง ขาของบีหลิงถูกตัดขาด เสียงกรีดร้องของเธอท่ามกลางสายฝนช่างบีบหัวใจ เลือดของเธอที่ผสมปนเปกับสายฝนกำลังร่วงหล่นลงมาต่อหน้ามู่ฟาน “ตายซะ!” มู่ฟานเดือดดาล เส้นลมปราณแห่งเวทมนตร์มืดที่กระจายอยู่ทั่วร่างของเขาถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที! สายฟ้าสีขาวสายหนึ่งฟาดผ่านท้องฟ้ามืดสลัวและทำให้หยาดฝนสว่างไสว แสงที่มันสร้างขึ้นสะท้อนเงาของมู่ฟานออกมา เงานั้นปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนท่ามกลางม่านฝน มันแผ่ขยายออกไปพร้อมกับเวทมนตร์มืดของมู่ฟาน จากขนาดเท่ามนุษย์ทั่วไปกลายเป็นขนาดใหญ่ยักษ์ดุจเมฆหมอก! เงานั้นไล่ตามเจ้าครองถิ่นครีบปะการังที่ยังคงพยายามโจมตีหญิงสาวคนนั้นทัน และเปลี่ยนร่างเป็นผู้อาวุโสแห่งเผ่าพันธุ์เงา! ผู้อาวุโสแห่งเผ่าพันธุ์เงาเป็นระดับที่สูงกว่าอัศวินดาบมืด มู่ฟานไม่ได้เพียงแค่เรียกเงาที่กบฏและอ่อนแอออกมาเหมือนที่เขาทำตามปกติ แต่นี่คือตัวตนที่ครอบงำจากมิติมืดอย่างแท้จริง! ผู้อาวุโสแห่งเผ่าพันธุ์เงานั้นเหมือนกับภูตผีส่วนใหญ่ ร่างกายท่อนล่างเป็นเพียงกลุ่มควัน แต่ท่อนบนหนากว่าถึงสิบเท่า ผู้อาวุโสแห่งเผ่าพันธุ์เงานั้นโบกมือเข้าหากันหลังจากสัมผัสได้ถึงความโกรธแค้นของมู่ฟาน เจ้าครองถิ่นครีบปะการังพยายามจะหลบหนีหลังจากรู้ตัวถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา ทว่าเมื่อมันมองไปรอบตัว มันสังเกตเห็นว่ามือของผู้อาวุโสแห่งเผ่าพันธุ์เงานั้นกว้างใหญ่ไพศาลดุจท้องฟ้า มันไม่มีโอกาสหลบหนีจากมือคู่นั้นได้เลย ไม่ว่ามันจะเร็วเพียงใด! ปัง! พลังนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เจ้าครองถิ่นครีบปะการังถูกบดขยี้อยู่ระหว่างมือทั้งสองข้าง มันเริ่มแผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส!