บทที่ 2708: จอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในป้อมปราการ [รับสมัคร: ต้องการเภสัชกรเพื่อแก้ไขปัญหาพิษของตะขาบฟงอี้ที่เมืองโบราณหมิงอู่] “เอาละ ข้าเลือกอันนี้ไม่ได้เพราะข้าไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเภสัชวิทยา” โม่ฟ่านพึมพำ [รับสมัคร: ผู้นำทางสำหรับการวางแผนเส้นทาง เชี่ยวชาญในการล่อปีศาจที่ดุร้ายออกไป เน้นผู้สำรวจที่มีประสบการณ์] โม่ฟ่านลูบคางพลางพิจารณาประกาศรับสมัครงาน เมื่อคิดดูอีกที เขาก็ไม่มีความรู้สึกเรื่องทิศทางเอาเสียเลย ดังนั้นเขาจึงเลือกอันนี้ไม่ได้เหมือนกัน [รับสมัคร: จอมเวทธาตุน้ำ ต้องเป็นจอมเวทระดับสูงอย่างน้อยสองธาตุ ผู้ที่สนใจสามารถนัดสัมภาษณ์ได้ จะมีการจ่ายค่าคอมมิชชันให้ก่อน] “ถามจริง? ข้าพยายามอย่างหนักกว่าจะมาถึงจุดนี้ ทำไมพวกเขาไม่ให้โอกาสข้าบ้างเลย?” โม่ฟ่านบ่นพึมพำ เขาไปไม่ถูกเลยทีเดียว การรับสมัครส่วนใหญ่ต้องการคนที่มีความสามารถพิเศษเฉพาะทาง แม้เขาจะเป็นสายต่อสู้ แต่มันก็ดูเหมือนจะไม่ทำให้เขาได้เปรียบอะไรเลยในตอนนี้ เขาสงสัยว่าจอมเวทส่วนใหญ่ที่นี่เป็นสายต่อสู้หรือเปล่า ไม่อย่างนั้นมันคงเป็นเรื่องยากมากที่จะบุกเบิกพื้นที่รกร้างเพื่อการค้า โม่ฟ่านอ่านข้อความบนหน้าจอแล้วพบว่าเขาไม่ผ่านเกณฑ์ที่กำหนด และการหางานทำก็เป็นเรื่องยากลำบากเหลือเกิน แม้ว่าเขาจะเป็นจอมเวทระดับสูงผู้ทรงพลังที่มีชื่อเสียงก็ตาม “ช่างเถอะ” เขามึมพำ “แทนที่จะไปหาคนอื่น สู้ปล่อยให้พวกเขามาหาข้าเองดีกว่า” ... ลานกว้างเต็มไปด้วยผู้คนหนาตา ส่วนใหญ่มากันเป็นกลุ่ม บางคนก็กำลังสนุกสนาน พวกเขามักจะพูดคุยกันอย่างสบายใจ แต่ทุกคนต่างก็ให้ความสนใจกับประกาศและข้อความบนหน้าจอกลางลานกว้าง นักล่าและทหารรับจ้างส่วนใหญ่ชอบงานที่ได้ค่าตอบแทนสูง แต่งานพวกนี้มักจะหายไปอย่างรวดเร็ว นายจ้างแทบจะไม่สนใจเรื่องการเลือกทีมที่ดีเลย เพราะยังไงเสียนักล่าก็มักจะเตรียมตัวมาดีอยู่แล้ว ค่าหัวบางส่วนถูกกระจายไปยังกลุ่มอื่นๆ เพราะมีจำนวนมากเกินไป ถึงขนาดที่มีคนได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่รวบรวมข้อมูลจากกลุ่มเหล่านี้โดยเฉพาะ แต่นักล่าและกลุ่มต่างๆ ไม่ได้มีทุนทรัพย์เพียงพอที่จะจ้างคนแบบนั้นทุกคน ดังนั้นพวกเขาจึงไปที่ศาลานักล่าเพื่อหางาน โดยปกติสำหรับบริการแบบครั้งเดียว พวกเขาจะไปที่ศาลานักล่าเพื่อจ้างนักล่าหญิงที่เชี่ยวชาญในการหาของ [จอมเวทสายต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในป้อมปราการ กำลังมองหาทีมเพื่อมุ่งหน้าไปยังเมืองโบราณหมิงอู่ เพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับเมืองนี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น…] “ว้าว! ดูไอ้โง่หน้าใหม่นี่สิ! ต่อให้กะจะโม้แค่ไหน ก็ยังกล้าเคลมว่าเป็นจอมเวทสายต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดงั้นเหรอ? ใครเป็นคนส่งข้อความนี้? ข้าอยากจะท้าสู้กับมันจริงๆ!” “เขากล้าพูดแบบนั้นได้ยังไง? เป็นไอ้โง่จริงๆ นั่นแหละ ปาฏิหาริย์คงต้องเกิดถึงจะหาทีมได้” ชายผิวแทนที่สวมแว่นกันแดดพ่นลมออกจมูกอย่างเหยียดหยาม “พี่ใหญ่ ทีมเรายังขาดนักสู้อยู่พอดี ชายคนนั้นดูเหมือนจะแข็งแกร่งไม่เบา เราควรจะชวนเขามาเข้าร่วมดีไหม?” “เจ้าโง่หรือเปล่า? มีโอกาสสูงที่เขาจะหาทีมไม่ได้เลยด้วยซ้ำ เขาเป็นพวกไม่มีใครต้องการ นั่นแหละคือเหตุผลที่เขาใช้กลยุทธ์การตลาดห่วยๆ แบบนั้นเพื่อโปรโมตตัวเอง” “ก็จริงแฮะ…” ... โม่ฟ่านนั่งอยู่บนม้านั่งยาว เขาวางท่าทางเคร่งขรึม ในฐานะยอดฝีมือ เขาต้องรักษาภาพลักษณ์ เขาจะมานั่งไขว่ห้างสูบบุหรี่อย่างสบายใจไม่ได้ เขาแอบสังเกตเห็นจอมเวทที่เป็นผู้หญิงจากหางตา โม่ฟ่านคือคนที่ส่งข้อความว่าเป็นจอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในป้อมปราการ เขาพยายามถ่อมตัวแล้วด้วยการอ้างว่าเป็นเพียงจอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในป้อมปราการแห่งนี้ ความจริงแล้วเขาคือชายที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองฐานทัพเฟยเหนียว จอมเวทระดับต้องห้ามนั้นถูกผูกมัดโดยอนุสัญญาเวทมนตร์ ในฐานะจอมเวทที่อยู่ต่ำกว่าระดับเวทมนตร์ต้องห้าม โม่ฟ่านเชื่อว่าคงมีไม่กี่คนที่สามารถเอาชนะเขาได้ ต่อให้มีคนที่เอาชนะเขาได้ เขาก็จะไม่ยอมให้มันเป็นงานง่ายอย่างแน่นอน ‘แปลกแฮะ ข้าส่งข้อความไปแล้ว แต่ยังไม่มีใครติดต่อมาเลย’ โม่ฟ่านคิดพลางเงยหน้ามองหน้าจอ เขารอต่อไปอีกพักหนึ่ง แต่ก็ไม่มีใครมา เขาเริ่มสงสัยว่าผู้คนในป้อมปราการนี้โง่หรือเปล่า เขาเสนอความช่วยเหลือในราคาถูกๆ แล้วแท้ๆ แต่ก็ยังไม่มีใครมาขอตั้งทีมกับเขาเลย “พี่หญิงอิง เราอยู่ในป้อมปราการมาหลายวันแล้วนะ ทำไมเรายังไม่ออกเดินทางกันเสียที? รุ้งอัสนีจะปรากฏขึ้นในเช้าวันพรุ่งนี้แล้วนะ เป็นโอกาสหายากที่ไม่ควรพลาดเลย” เด็กสาวอายุประมาณสิบหกหรือสิบเจ็ดปีกล่าว เด็กสาวคนนั้นอยู่ห่างจากโม่ฟ่านไปไม่ไกลนัก เขาได้กลิ่นหอมของดอกไม้ลอยมาตามอากาศ “อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม อาจารย์เตือนพวกเราให้ความสำคัญกับความปลอดภัยเป็นอันดับแรก ก่อนที่เราจะพบสมาคมนักล่าที่แข็งแกร่งพอจะมาเป็นผู้คุ้มกัน เราจะเข้าไปในเมืองโบราณหมิงอู่ไม่ได้” หญิงสาวที่ถูกเรียกว่าพี่หญิงอิงยังอายุน้อยเช่นกัน เธอสวยและสง่างาม อย่างไรก็ตาม เธอแสร้งทำราวกับว่าเธอมีประสบการณ์ในโลกกว้างมากกว่าที่เป็นจริง แม้ว่าโม่ฟ่านจะไม่ใช่คนช่างสังเกตอะไรนัก แต่เขาก็เดาได้ว่าพี่หญิงอิงเองก็คงไม่ค่อยได้ออกไปนอกป้อมปราการบ่อยนัก เธอแสร้งทำเป็นทำตัวนิ่งๆ และรักษาระยะห่างจากคนแปลกหน้า “แต่เราไม่มีทางหาสมาคมนักล่าที่มีแต่ผู้หญิงล้วนๆ ได้หรอกนะ ถ้าเรายังอยู่ที่นี่ต่อไป ข้าไม่คิดว่าเราจะได้ออกไปภายในเดือนนี้แน่” เด็กสาวทำปากยื่นอย่างแง่งอน “อีกทางเลือกหนึ่งคือเราสามารถหานักล่าหญิงอิสระที่แข็งแกร่งได้ อาจารย์เตือนเราว่าให้หาแต่ผู้หญิงเท่านั้นมาเป็นผู้คุ้มกัน” “เฮ้อ... น่ารำคาญจัง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เราเดินทางนะ เราสามารถแยกแยะได้ว่าใครเป็นคนดีหรือคนเลว” “งั้นบอกพี่มาซิ ว่าใครเป็นคนดีและคนเลวในลานกว้างนี้?” พี่หญิงอิงถามอย่างใจร้อน ดวงตาของเด็กสาวเป็นประกาย เธอชี้ไปที่ชายที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าซึ่งกำลังเดินเข้ามาจากระยะไกลทันที “นั่นคนเลว ดูรอยแผลเป็นของเขาสิ เขาดูดุร้ายและชั่วร้ายมาก!” เด็กสาวมองเห็นชายที่ดูสุภาพคนหนึ่ง เป็นชายหนุ่มหน้าตาหมดจด เขาหล่อเหลาและมีผมยาวที่ดูยุ่งเหยิงแต่ก็ยังเป็นระเบียบ เขาสวมชุดนักล่ามาตรฐานและแผ่กลิ่นอายของขุนนางออกมา “ดูสิ เขาต้องเป็นคนดีแน่ๆ” เด็กสาวกล่าว เธอหน้าแดงพลางมองไปที่ชายหนุ่มคนนั้น พี่หญิงอิงรู้สึกโกรธ เธอเกรงมือแล้วใช้นิ้วดีดหน้าผากของเด็กสาวไปหนึ่งที “เจ้านี่มันเยียวยาไม่ได้จริงๆ!” โม่ฟ่านสังเกตหญิงสาวทั้งสองคน เครื่องแต่งกายของพวกเธอเหมือนกับผู้หญิงที่เขาเคยเจอที่วิหารก่อนหน้านี้ มันทำให้เขาเกิดความสงสัย หญิงสาวทั้งสองสวมผ้าคลุมศีรษะที่มีสีสันและหมวกทรงกรวยที่ประณีต แก้มของพวกเธอถูกปิดบังด้วยผ้าคลุมที่ทิ้งตัวลงมา ทำให้เห็นเพียงดวงตา ริมฝีปาก และจมูกเท่านั้น มันเป็นเรื่องยากที่จะมองเห็นใบหน้าชัดเจน เขาตระหนักว่าพวกเธออาจจะแต่งตัวแบบนี้เพื่อหลีกเลี่ยงพวกผู้ชายที่น่าขนลุก ผู้ชายมักจะทำตัวน่ารังเกียจอยู่เกือบตลอดเวลา พวกเขาชอบเก็บผู้หญิงไปเพ้อฝันในทางที่สกปรกหากพวกเธอเผยให้เห็นผิวพรรณเพียงเล็กน้อย แต่บางครั้ง ผู้ชายที่ต่ำทรามเหล่านั้นกลับรู้สึกกระชุ่มกระชวยแม้ว่าพวกเธอจะถูกปิดบังด้วยผ้าคลุมศีรษะและหมวกทรงกรวยก็ตาม