บทที่ 2712 - เกมโยนห่วงมิติมนตรา ‘อาภรณ์หงส์ดำ?’ ม่อฟานนึกสงสัย เขาจำเธอได้จากในวิหารเมื่อวันก่อน แต่ตอนนั้นเธอแต่งกายด้วยชุดที่มีสีสันมากกว่านี้ ‘เครื่องแต่งกายของเธอมีความหมายพิเศษอะไรหรือเปล่านะ?’ เขาต้องยอมรับว่าหญิงสาวผู้นี้ให้ความรู้สึกที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจและน่าเกรงขาม ราวกับถูกห่อหุ้มด้วยความสูงศักดิ์และความลึกลับภายใต้ชุดสีดำนั้น “ไปกันเถอะ!” สมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มไม่ได้ยินสิ่งที่ซูเสี่ยวหัวพูด เพราะสภาพแวดล้อมรอบข้างนั้นส่งเสียงดังอยู่แล้ว พวกเธอไม่ได้สังเกตเห็นผู้หญิงในชุดสีดำ ซูเสี่ยวหัวดูเหมือนอยากจะบอกทุกคน แต่พี่อิงถลึงตาใส่เธอเสียก่อน ท้องฟ้าแจ่มใสแต่ทว่าหนาวเย็น เฟิร์นและต้นหญ้าที่ปกคลุมที่ราบชายฝั่งดูเตี้ยกว่าแต่ก่อน และมีน้ำค้างแข็งสีขาวเกาะอยู่ตามใบ พื้นที่แถบนี้เป็นส่วนหนึ่งของทะเลจีนใต้ ภูมิอากาศมักจะอบอุ่นและต้นไม้เขียวขจีอยู่เสมอ แม้ในช่วงที่หนาวที่สุดของฤดูหนาว ภูเขาควรจะถูกปกคลุมด้วยความเขียวชอุ่มโดยไร้หิมะ พวกเธอไม่เคยเห็นน้ำค้างแข็งตลอดทั้งสี่ฤดูในรอบปี ที่นี่มีอากาศหนาวเพียงหนึ่งหรือสองเดือนเท่านั้น ส่วนที่เหลือคือฤดูร้อน ภัยพิบัติความหนาวเย็นของจักรพรรดิสมุทรใต้ได้รุกรานพื้นที่แห่งนี้และส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อชายฝั่งทางตอนใต้ที่เคยอบอุ่น พืชพรรณที่ไม่สามารถทนต่อความหนาวเย็นได้เริ่มเหี่ยวเฉา และที่ราบก็ค่อยๆ กลายเป็นพื้นที่แห้งแล้ง แม้แต่ในดินที่ยังมีความชื้นอยู่บ้างก็ยังมีวัชพืชขึ้นเพียงประปราย “ไม่ได้กินลำไยมานานแล้ว ฉันจำได้ว่าแถวนี้เคยเป็นสวนลำไยขนาดใหญ่ ญาติของฉันคนหนึ่งเคยปลูกไว้ ถึงเราจะไม่ค่อยสนิทกัน แต่ฉันก็สงสัยว่าตอนนี้พวกเขาย้ายไปอยู่ที่ไหนกันหมดแล้ว” ซูเสี่ยวหัวกล่าวอย่างเศร้าสร้อย “เธอนี่เก่งอยู่เรื่องเดียวคือเรื่องกิน อาหารของพวกเราเกือบจะหมดอยู่แล้ว แต่เธอยังจะมานึกถึงเรื่องกินลำไยอีก!” พี่อิงดุเธอ ซูเสี่ยวหัวจ้องมองม่อฟานด้วยดวงตากลมโตที่ดูเศร้าสร้อย เธอจงใจเดินช้าลงเพื่อให้ทันก้าวเดินของเขา “พี่ชาย ท่านมีความชำนาญด้านไหนเหรอ?” เธอซิบถาม “ธาตุไฟ— เอ่อ ธาตุอัญเชิญน่ะ” ม่อฟานตัดสินใจแก้ไขคำพูดของตนเอง “แล้วสัตว์อัญเชิญของท่านคืออะไรล่ะ? จอมเวทธาตุอัญเชิญทุกคนล้วนมีเอกลักษณ์ พวกเขามักจะเรียกสัตว์อัญเชิญออกมาอวดกันเสมอ ทำไมท่านต้องเดินด้วยเท้าล่ะ? ท่านเรียกสัตว์พาหนะออกมาไม่ได้เลยเหรอ?” ซูเสี่ยวหัวถาม ม่อฟานเกาหัว เขาปล่อยเจ้าหมาป่าเฒ่าออกไปล่าสัตว์แล้ว และเขาก็ไม่รู้ว่ามันจะกลับมาหาเขาเมื่อไหร่ “เดินมันเหนื่อยนะ ท่านช่วยอัญเชิญสัตว์พาหนะที่นุ่มๆ สบายๆ มาให้พวกเราขี่ระหว่างเดินทางหน่อยได้ไหม?” ซูเสี่ยวหัวถามอีกครั้ง ม่อฟานใคร่ครวญคำพูดของเธอ มันย่อมเป็นไปได้แน่นอน... การอัญเชิญมิตินั้นไม่ได้ถูกกำหนดไว้อย่างตายตัวเสมอไป ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของม่อฟาน แม้ว่าเจ้าหมาป่าเฒ่าจะทำกิจกรรมอยู่ข้างนอก แต่เขาก็ยังสามารถเปิดประตูมิติได้อีกครั้ง “อย่าเรียกตัวที่ดุร้ายออกมานะ มีพวกอสูรป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้ ทางที่ดีเราควรจะเดินทางแบบเงียบๆ จะดีกว่า” พี่อิงเตือนพวกเขา ทักษะพื้นฐานที่สุดของธาตุอัญเชิญคือการอัญเชิญมิติ หากใครเชี่ยวชาญมัน พวกเขาจะทรงพลังยิ่งกว่าจอมเวทระดับกลางหรือระดับมหาเวทเสียอีก เพราะมีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งมากมายภายในมิติสัตว์อัญเชิญที่สามารถถูกอัญเชิญออกมาได้ ดังนั้นม่อฟานจึงไม่รู้ว่าสัตว์ชนิดไหนจะออกมา ม่อฟานเข้าสู่มิติสัตว์อัญเชิญ ยิ่งระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาสูงขึ้น สถานะการเดินทางของจิตวิญญาณของเขาก็จะยิ่งชัดเจนขึ้น แม้แต่สัตว์อัญเชิญภายในมิติสัตว์อัญเชิญยังสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของม่อฟาน สมัยเขายังเป็นวัยรุ่น ม่อฟานเคยพามู่หนิงเสวี่ยและเยี่ยซินเซี่ยไปเที่ยวตลาดนัดกลางคืน ที่นั่นมีแผงลอยที่พวกเขาเล่นเกมโยนห่วงกัน กติกาของเกมโยนห่วงนั้นค่อนข้างง่าย เจ้าของร้านจะให้ห่วงลวดมาตรฐานแก่ผู้เล่น จากนั้นเขาก็จะให้ผู้เล่นยืนที่จุดที่กำหนดและโยนห่วงลวดไปยังเครื่องงานฝีมือชิ้นเล็กๆ ที่จัดแสดงไว้ หากผู้เล่นสามารถทำให้ห่วงลงไปคล้องสิ่งของเหล่านั้นได้ พวกเขาก็จะได้มันไปเป็นของตนเอง ก่อนที่ตู้คีบตุ๊กตาจะเข้ามา ม่อฟานเคยฝึกฝนเกมโยนห่วงอย่างหนักเพื่อคว้าของรางวัลมาให้สาวๆ ความพยายามของเขาไม่ได้สูญเปล่า เขาสามารถใช้พรสวรรค์นั้นในมิติการอัญเชิญได้ “จามรีเขาทองแดงก็น่าจะดี ดูเหมาะกับตอนนี้ที่สุด” ม่อฟานระบุเป้าหมายของเขา ในความเป็นจริง มีสัตว์อัญเชิญหลากหลายชนิดปรากฏขึ้นต่อหน้าม่อฟาน เช่น แมงป่องเพลิงคลั่ง, อสูรร้ายเนตรประสาน, ละมั่งเจ้าเวหาอัคคี, ผึ้งเก้าดารา และสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอื่นๆ ผึ้งเก้าดาราและละมั่งเจ้าเวหาอัคคีนั้นเป็นสัตว์อสูรระดับแม่ทัพ สัตว์อสูรระดับแม่ทัพบางชนิดนั้นก้าวร้าว หากพวกมันหลงเข้าไปในเขตพื้นที่ของฝูงอื่นโดยไม่ตั้งใจ ฝูงอสูรเหล่านั้นจะทำทุกวิถีทางเพื่อฆ่าพวกมันเพื่อปกป้องอาณาเขตของตน ซึ่งไม่มีความจำเป็นต้องเอาตัวเข้าเสี่ยงกับปัญหาที่ไม่จำเป็น การบำเพ็ญเพียรระดับมหาเวทของม่อฟานทำให้เขาแตกต่างจากระดับอื่นๆ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความก้าวร้าวของจามรีเขาทองแดงและความลังเลของมันที่จะมาเป็นพาหนะของเขาในโลกนี้ อย่างไรก็ตาม ม่อฟานมีห่วงลวดขนาดใหญ่ ตราบใดที่มือของเขาไม่สั่น หรือเขาไม่ได้โยนห่วงออกไปแบบส่งเดช เขาก็สามารถสยบสัตว์อสูรตัวนี้ได้ รอยแยกจันทราค่อยๆ ปรากฏขึ้น และจามรีเขาทองแดงที่ดูน่าเกรงขามซึ่งปกคลุมด้วยขนหนาสีน้ำตาลเข้มก็ก้าวเดินออกมา เขาโง้งทองแดงของมันมีขนาดใหญ่จนน่าตกใจ โดยกินพื้นที่ถึงหนึ่งในสามของขนาดตัวมันเลยทีเดียว มันดูสง่างามมาก! หากฝูงจามรีเขาทองแดงถูกใช้เป็นแนวหน้าในสงคราม พวกมันจะสามารถเจาะทะลุโล่ของศัตรูและเหยียบย่ำพวกเขได้อย่างง่ายดาย “ว้าว ตัวใหญ่จัง! น่ารักมากเลย!” ซูเสี่ยวหัวแทบรอไม่ไหวที่จะปีนขึ้นไปบนตัวมัน จามรีเขาทองแดงจ้องเขม็งไปที่ม่อฟาน มันเรียนรู้แล้วว่าม่อฟานทรงพลังเพียงใด ดังนั้นมันจึงไม่กล้าขัดขืนและยอมให้คนอื่นๆ ขึ้นไปขี่บนหลังมันแต่โดยดี “พี่อิง ขึ้นมานี่สิ ตู๋เม่ย เธอด้วย! เจ้าวัวยักษ์ตัวนี้นั่งสบายมากเลยนะ เหมือนได้นั่งบนโซฟาขนฟูเลยล่ะ” ซูเสี่ยวหัวกล่าว หญิงสาวร่างสูงผู้เป็นหัวหน้ากลุ่ม เมื่อเห็นคนอื่นๆ ล้อมรอบจามรีเขาทองแดงอยู่ เธอก็มองไปที่ม่อฟานอย่างช่วยไม่ได้ ผู้หญิงพวกนี้ไม่ค่อยได้ออกไปไหนบ่อยนัก พวกเธอจึงระวังคนแปลกหน้าและไร้เดียงสา พวกเธออาจถูกหลอกได้ง่าย หัวหน้าของพวกเธอคิดเช่นนั้น “เขาต้องถนอมพลังเวทเอาไว้ถ้าต้องปกป้องพวกเรา!” เธอพูด “ซูเสี่ยวหัว เก็บความคิดแย่ๆ ของเธอไว้กับตัวเองซะ!” “พี่หร่วน พวกเรายังไปได้ไม่ไกลนักหรอก คงไม่มีอันตรายอะไรแถวนี้หรอก” พี่หร่วนกำลังจะดุเธออีกครั้ง แต่เธอก็ขมวดคิ้วราวกับสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ เธอสวมต่างหูไม้ไผ่กระดิ่งลมขนาดเล็ก ม่อฟานจ้องมองไปที่เธอ เธอจดจ่ออยู่กับการฟังเสียงรอบข้าง ‘ธาตุเสียงงั้นเหรอ?’ ม่อฟานคาดเดา เขายังจำได้ว่าหนานเจว๋ก็มีลักษณะแบบนี้เวลาจดจ่อกับการฟัง จอมเวทธาตุเสียงมักจะได้ยินเสียงที่มนุษย์ปกติไม่รู้สึกตัว แม้ว่าเขาจะมีสัมผัสมังกรและไวต่อสภาพแวดล้อมอย่างยิ่ง แต่เขาก็ยังด้อยกว่าจอมเวทธาตุเสียงอยู่เล็กน้อย จอมเวทธาตุเสียงสามารถจับเสียงการเคลื่อนไหว เสียงที่ดังขึ้น เสียงลมหายใจ และจังหวะการเต้นของหัวใจ รวมถึงสิ่งอื่นๆ อีกมากมาย “เร็วเข้า มีบางอย่างกำลังตามเรามา” น้ำเสียงของพี่หร่วนดูตึงเครียดขึ้น ม่อฟานเองก็สัมผัสได้เช่นกัน อสูรตัวเล็กๆ พวกนี้ต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมบางอย่างเพื่อซ่อนตัว แม้ว่าม่อฟานจะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพวกมัน แต่เขาก็ไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่นอนหรือรู้ว่าพวกมันมีจำนวนเท่าไหร่กันแน่