ตอนที่ 3003 เมล็ดพันธุ์ที่ฝังไว้ เป็นเวลาเพียงพลบค่ำ แต่อีซิซ่ากลับรู้สึกเหนื่อยล้าและง่วงงุน นางลุกขึ้นจากเก้าอี้เอนหลังและเห็นเด็กสาวคนหนึ่งเดินรีบเร่งผ่านมาพร้อมกับถือโถใบใหญ่ “นี่คือเถ้ากระดูกที่เจ้าทำความสะอาดมาแล้วอย่างนั้นหรือ?” อีซิซ่าเรียกเด็กสาวให้หยุด เด็กสาวหวาดกลัวอีซิซ่า นางไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าสบตา เพียงแต่พยักหน้าและซ่อนมือที่ถูกบาดขณะทำความสะอาดเศษโถที่แตกไว้ข้างหลัง อีซิซ่าเห็นมันแล้ว “เอามาให้ข้า” เด็กสาวส่งโถที่บรรจุเถ้ากระดูกทั้งหมดให้อีซิซ่าด้วยความประหม่า “วางโถลง แล้วส่งมือของเจ้ามา” อีซิซ่าสั่ง เด็กสาวทำตามที่สั่ง เมื่อยื่นมือออกมา นางยังคงไม่กล้าเงยหน้าเพราะกลัวว่าอีซิซ่าจะตำหนิ อีซิซ่ามักจะเทศนาสั่งสอนผู้คนบ่อยครั้ง รวมถึงพวกมหาปราชญ์และหญิงผู้ศรัทธาอย่างพวกนางด้วย ทันใดนั้น ฝ่ามือและนิ้วที่ถูกบาดของหญิงผู้ศรัทธาก็รู้สึกอบอุ่น นางแอบเหลือบมองฝ่ามือและต้องประหลาดใจเมื่อพบว่ามือของอีซิซ่ากำลังกุมมันอยู่ มือของอีซิซ่าส่งผ่านแสงที่อบอุ่นซึ่งช่วยรักษาบาดแผลของหญิงผู้ศรัทธาจนหายสนิท หญิงผู้ศรัทธาอ้าปากค้างด้วยความตกใจ ‘อีซิซ่ารักษาให้ข้า! แม้แต่อัศวินศักดิ์สิทธิ์ก็ยังไม่ได้รับเกียรติเช่นนี้เลย!’ “มีที่ไหนที่มีทัศนียภาพดีกว่านี้และเหมาะแก่การฝังโถใบนี้บ้างไหม?” อีซิซ่าชี้ไปที่โถเถ้ากระดูกบนพื้น “มีสถานที่ที่เงียบสงบกว่าอยู่หลังตาน้ำพุภูเขาเอลทางทิศตะวันออกค่ะ” หญิงผู้ศรัทธากล่าวอย่างกล้าหาญโดยไร้ความกลัว “เข้าใจแล้ว” อีซิซ่าพยักหน้า นางหยิบโถบรรจุอัฐิขึ้นมาแล้วเดินไปทางทิศตะวันออก หญิงผู้ศรัทธารู้สึกงุนงง นางไม่รู้ว่าอีซิซ่ากำลังจะทำอะไร ยิ่งไปกว่านั้น ข่าวเรื่องโถบรรจุอัฐิก็ได้แพร่สะพัดไปทั่วตำหนักนักบุญเมื่อสองชั่วโมงก่อนแล้ว เหล่าหญิงผู้ศรัทธาที่อยู่ที่นี่เพื่อรับใช้สมาชิกของยอดเขาเทพธิดาต่างก็ทราบดีว่า นี่คือเถ้ากระดูกของญาติ มิตรสหาย และผู้ใต้บังคับบัญชาบางส่วนของอีซิซ่า ... ตาน้ำพุภูเขาเอลตั้งอยู่ในจุดที่ค่อนข้างห่างไกลบนยอดเขาเทพธิดา ยอดเขาเทพธิดานั้นกว้างใหญ่มาก และส่วนหนึ่งของมันเป็นป่าดิบชื้น เมื่อครั้งที่อีซิซ่ายังควบคุมวิหารพาร์เธนอน นางมักจะฝังร่างของสาวใช้บนยอดเขาเทพธิดาที่ต่อต้านนางไว้ที่นี่ ชาวกรีกทุกคนถือว่าวิหารพาร์เธนอนที่สง่างามและศักดิ์สิทธิ์เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และสวรรค์บนดิน แต่อีซิซ่ากลับมองว่ามันเป็นสุสานที่หรูหรา บรรดาผู้ที่เสียชีวิตในสมรภูมิวิหารพาร์เธนอนต่างก็ถูกฝังอยู่ที่นั่น อีซิซ่ามาถึงตาน้ำพุภูเขาเอลและเห็นคนคนหนึ่งเดินวนเวียนอยู่แถวนั้น มีผู้ชายเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถย่างกรายเข้าสู่ยอดเขาเทพธิดาได้ อย่างน้อยในอดีต อีซิซ่าก็สั่งห้ามผู้ชายทุกคนเข้าสู่ยอดเขาเทพธิดา ยกเว้นอัศวินศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารอัศวิน อย่างไรก็ตาม เยี่ยซินเซี่ยค่อยๆ เปลี่ยนกฎนี้ ทำให้มันเข้มงวดน้อยลง “ขอโทษนะครับ ดูเหมือนผมจะหลงทาง ที่นี่กว้างมาก และผมก็เดินหลงตอนที่กำลังเดินเล่นอยู่ คุณพอจะรู้ไหมครับว่าจะไปตำหนักนักบุญได้อย่างไร?” ชายวัยกลางคนดูธรรมดามาก และเสื้อผ้าของเขาก็เรียบง่ายอย่างยิ่ง เขายิ้มอย่างอ่อนโยน ซึ่งทำให้เขาดูเหมือนคนที่มีทัศนคติในแง่ดีเป็นพิเศษ “คุณนาย?” นี่เป็นครั้งแรกที่อีซิซ่าได้ยินใครบางคนเรียกนางแบบนั้น ที่นี่คือกรีซ และพวกเขาอยู่ที่ยอดเขาเทพธิดาแห่งวิหารพาร์เธนอน แต่กลับมีคนที่ไม่รู้จักนางอย่างนั้นหรือ? “นี่เป็นครั้งแรกที่ผมมาที่นี่ ผมมาเยี่ยมลูกสาวน่ะครับ ได้ยินว่าที่นี่มีกฎระเบียบมากมาย ดังนั้นโปรดยกโทษให้ผมด้วยถ้าผมพูดอะไรผิดไป” ชายวัยกลางคนเกาศีรษะ ดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเขาทำให้เขาดูไร้เดียงสา “เจ้ายังไม่ได้พูดอะไรผิดไป ถ้าเจ้าเดินไปตามทางที่ข้ามา เจ้าก็จะถึงตำหนักนักบุญ” อีซิซ่าจงใจจ้องเข้าไปในดวงตาของเขาครู่หนึ่ง นางเป็นจอมเวทสายพลังจิต ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำที่จะหลอกลวงนางได้ “เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณมาก ทิวทัศน์ที่นี่สวยจริงๆ เป็นครั้งแรกเลยที่ผมได้เห็นสถานที่ที่เหมือนแดนเซียนขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม ผมรู้สึกเบื่อเล็กน้อยเพราะลูกสาวของผมยุ่งมาก ผมไม่อยากไปรบกวนเธอ เลยออกมาเดินเตร็ดเตร่ไปทั่ว แต่ผมกลับไม่มีใครให้คุยด้วยเลย” ชายวัยกลางคนกล่าว “เจ้าช่างพูดจริงๆ” อีซิซ่ากล่าว “ฮ่าๆๆ ผมยอมรับครับ ผมเองก็คิดว่าตัวเองช่างพูดเหมือนกัน ถ้าคุณรำคาญผม ผมหยุดพูดก็ได้ครับ ว่าแต่ทำไมคุณถึงถือโถมาด้วยล่ะ? คุณมาตักน้ำพุหรือเปล่า? ให้ผมช่วยไหมครับ?” ชายวัยกลางคนยิ้ม “นี่คือโถเถ้ากระดูก เจ้าช่วยข้าฝังมันหน่อยสิ ข้าไม่อยากให้มือเปื้อน” อีซิซ่าเหลือบมองดินรอบตัว มันเป็นดินที่เกิดจากใบไม้ผุพัง ตั้งแต่นางถูกสาป นางก็เริ่มมีความหวาดกลัวต่อผืนดิน “ได้ครับ แต่ทำไมคุณถึงอยากฝังมันล่ะ? ข้างในมีผักกาดดองหรือเปล่า?” “ข้างในมีเถ้ากระดูก” อีซิซ่ากล่าวอย่างเย็นชา “โอ้ ผมขอโทษครับ ผมไม่รู้ว่าญาติของคุณเสียชีวิตแล้ว ว่าแต่ทำไมญาติของคุณถึง... หนักขนาดนี้ล่ะ?” เมื่อชายวัยกลางคนรับมันไป เขาก็เกือบจะทำมันหลุดมือ อีซิซ่าไม่ได้ตอบ ชายวัยกลางคนเงียบไป เขาหาสถานที่ที่ดินแห้งและขุดหลุมอย่างรวดเร็ว “ที่บ้านเกิดของพวกเราก็ทำแบบเดียวกัน เมื่อคนที่เรารักจากไป เราจะใส่พวกเขาไว้ในกล่องเล็กๆ แล้วฝังไว้ในภูเขาหรือใกล้แม่น้ำ เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการเดินทางกลับสู่มาตุภูมิ คนตายทุกคนต้องถูกฝัง ดังนั้นคุณไม่ต้องเศร้าหรอก บางครั้งการมีชีวิตอยู่ในโลกก็เหมือนกับการเข้าไปในบ่อนคาสิโน กฎระเบียบ ผลประโยชน์ และสิ่งต่างๆ ในคาสิโนดึงดูดให้เราวางเดิมพันและต่อสู้เพื่อชิป ในหัวของเรามักจะคิดอยู่เสมอว่าเราควรหยุดพนันและไปใช้ชีวิตที่เงียบสงบและสุขสบายในชนบท แต่มันก็ต่อเมื่อเราตายนั่นแหละที่เราจะทำได้” ชายวัยกลางคนกล่าว เขาใช้กิ่งไม้ขุดดินที่อ่อนนุ่มออกไป การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็ว ราวกับว่าเขาทำเรื่องทำนองนี้อยู่บ่อยครั้ง อีซิซ่ายืนอยู่ด้านข้างและเฝ้ามองอย่างสงบ เป็นความจริงที่เถ้ากระดูกของคนที่อีซิซ่าคุ้นเคยรวมอยู่ที่นี่บนภูเขา แม้ว่านางจะรู้สึกเพียงความโกรธและแทบไม่มีความเศร้าเลย แต่นางก็รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อยที่ได้ฟังเรื่องไร้สาระของชายคนนี้ ใบหน้าของพวกเขาปรากฏขึ้นต่อหน้าอีซิซ่า หลายคนพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาใจอีซิซ่า และนางมักจะรู้สึกขยะแขยง อย่างไรก็ตาม พวกเขาอาจจะคิดว่านางเป็นคนสำคัญจริงๆ ก็ได้ “โปรดไปเก็บผลไม้มาสักลูกเถอะครับ” ชายวัยกลางคนมีดินเปรอะเปื้อนเต็มมือ แต่เขาดูเหมือนจะไม่ใส่ใจ “ผลไม้อย่างนั้นหรือ?” อีซิซ่าถามด้วยความสับสน “ที่แกนกลางของผลไม้คือเมล็ดพันธุ์ แทนที่จะฝังโถ ทำไมไม่โปรยเถ้ากระดูกไว้ที่นี่แล้วปลูกเมล็ดพันธุ์ลงไปล่ะ? ข้างๆ นี้ยังมีน้ำพุด้วย สิ่งที่ดีที่ควรทำแทนที่จะไว้อาลัยให้กับคนที่รักและมองดูแผ่นหินหลุมศพที่เย็นชาร้องไห้ คือการเฝ้ามองต้นกล้าใหม่เติบโต ผลิดอก ออกผล และกลายเป็นต้นไม้ใหญ่ที่สูงตระหง่าน ด้วยวิธีนี้ คุณจะไม่รู้สึกว่าพวกเขาจากคุณไป เมื่อคุณเจ็บปวด คุณสามารถนอนนิ่งๆ ใต้ต้นไม้ และรู้สึกว่าได้รับการปกป้องจากพวกเขา แล้วหัวใจของคุณก็จะพบกับความสงบ” ชายวัยกลางคนกล่าว