3013 เดินทอดน่องอย่างโอหัง งานศพของพารีน่าจัดขึ้นในเช้าวันเดียวกันนั้นเอง อีซีซ่ามาร่วมงานศพของเธอด้วย เธอจ้องมองเย่ซินเซี่ยด้วยสายตาคมกริบราวกับใบมีด ราวกับกำลังมองหารอยยิ้มจอมปลอมของเย่ซินเซี่ยท่ามกลางความโศกเศร้า ทว่า... ‘ทำไมพารีน่าถึงถูกฆ่า?’ แม้แต่อีซีซ่าเองก็สับสนกับการตายของเธอเช่นกัน ในขณะที่ทุกคนในวิหารพาร์เธนอนมีโอกาสตายได้ แต่พารีน่ากลับเป็นคนเดียวที่มีความเป็นไปได้สูงที่สุดที่จะมีชีวิตรอด ‘หรือว่าพารีน่าจะค้นพบความลับสำคัญบางอย่าง จนกระทั่งตัวตนพิเศษที่ฟื้นคืนชีพได้ของเธอก็ยังช่วยชีวิตเธอไว้ไม่ได้?!’ ซาหลานเป็นคนฆ่าเธอ ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ร่างของพารีน่าไม่ได้ถูกทำเป็นโถประดับที่วิจิตรบรรจงหรือถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน ร่างของเธอถูกส่งมาที่ตีนเขาพาร์เธนอนในสภาพที่ค่อนข้างสมบูรณ์ “นายหญิง เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” เมร่ากระซิบถามอีซีซ่า “พารีน่าค้นพบสิ่งสำคัญบางอย่าง สั่งให้พวกผู้ตัดสินไปสืบดูว่าเธอพบปะกับใครและไปที่ไหนบ้าง” อีซีซ่ากล่าว “เธอตายแล้ว เบาะแสส่วนใหญ่ถูกลบทำลายไปหมดแล้วค่ะ” เมร่ากล่าว “ถ้าคนๆ นั้นเป็นเพียงหนึ่งในสังฆราชแดง เธอคงจะเปลี่ยนพารีน่าให้กลายเป็นเถ้ากระดูกในโกศ เหมือนกับโกศที่ถูกส่งมาที่วิหารของเราไปแล้ว ทว่าคนๆ นั้นกลับแสดงความเมตตาอยู่บ้างตอนที่ฆ่าพารีน่า มันต้องเกี่ยวข้องกับเหวินไท่แน่ๆ อารมณ์ของเธออาจจะทิ้งเบาะแสบางอย่างไว้ ร่างของพารีน่าจะนำทางเราไปหาคนวิกลจริตคนนั้นเอง!” อีซีซ่ากล่าวด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง “ตกลงค่ะ ข้าจะไปแจ้งไมโล” ... เวลาเที่ยงตรง ทุกอย่างดำเนินไปตามปกติ อย่างไรก็ตาม เริ่มมีข่าวลือบางอย่างแพร่สะพัดไปทั่ววิหารพาร์เธนอน ผู้คนเริ่มวิพากษ์วิจารณ์ถึงเรื่องในอดีต บางคนคาดเดาถึงสาเหตุที่แท้จริงของการตายของพารีน่า พารีน่าเป็นถึงมหาปราชญ์แห่งวิหารพาร์เธนอน ดังนั้นการตายของเธอจึงส่งผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ “ฉันไม่อยากเสียเวลากับคนตายมากนักหรอก ถ้าไม่มีธุระอะไรแล้ว ฉันจะกลับลอนดอน” เลดี้คาโรลิน่านั่งอยู่ในห้องโถงและกล่าวกับทาทาด้วยความรำคาญใจ ทันทีที่เธอพูดจบ เย่ซินเซี่ยก็ปรากฏตัวขึ้นที่ทางเข้าห้องโถงในชุดเสื้อแขนยาวสีดำ ใบหน้าของเธอดูซีดเซียว เลดี้คาโรลิน่ายังคงนั่งอยู่ที่เดิมและมองดูเย่ซินเซี่ย “สามีของฉันยังคงถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีในน้ำค้างแข็งแห่งกาลเวลา ฉันไม่ชอบพูดอ้อมค้อม ถ้าเธอต้องการการสนับสนุนจากตระกูลวิกตอเรีย นี่คือเงื่อนไขของฉัน ส่วนเรื่องการเจรจา ความจริงใจ หรือมิตรภาพอะไรนั่น ฉันขอโทษด้วยนะ ฉันไม่กินเส้นกับเรื่องพวกนั้น” เลดี้คาโรลิน่ากล่าวอย่างขวานผ่าซาก “ฉันก็ไม่ได้คิดจะคุยกับคุณเรื่องนั้นอยู่แล้ว” เย่ซินเซี่ยกล่าว “ถ้าอย่างนั้น เราก็ไม่มีอะไรต้องคุยกัน ขอให้เธอได้รับเกียรติเป็นเทพธิดาก็แล้วกัน” เลดี้คาโรลิน่ายืนขึ้นและเดินออกจากห้องโถงไป ... ด้านนอกห้องโถง มังกรแดงตัวหนึ่งร่อนลงจอดอย่างสง่างาม น้ำหนักของมันกดทับลงบนแผ่นหินปูพื้น ราวกับต้องการจะบดขยี้พื้นกระเบื้องราคาแพงให้แหลกคามือ เลดี้คาโรลิน่ากระโดดขึ้นไปบนหลังมังกรแดง เธอเลื่อนสายตามองลงมาที่ทาทาซึ่งเดินตามหลังมา เลดี้คาโรลิน่ายิ้มและกล่าวกับทาทาว่า “ฝากบอกนักบุญหญิงให้เก็บไปคิดดู ถ้าเธอเปลี่ยนใจ เธอสามารถไปเยี่ยมชมคฤหาสน์วิกตอเรียได้ และฉันจะไม่ยอมให้คะแนนเสียงหลุดลอยไปจากมือแน่ นอกจากนี้ เท่าที่ฉันรู้มา อีซีซ่าเองก็มีพลังในการฟื้นคืนชีพเช่นกัน เธอเคยถูกหั่นเป็นแปดชิ้นและนอนอยู่ในโลงน้ำแข็งคริสตัลก่อนจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อย่างปาฏิหาริย์” “นางไม่ได้บรรลุวิชาฟื้นคืนชีพที่แท้จริง ท่านต้องเชื่อพวกเรา” ทาทากล่าว “อันที่จริง ฉันก็ไม่ได้สนใจหรอกว่าวิชานั้นจะจริงแท้แค่ไหน... ขอแค่ใครสักคนสามารถปลุกชายของฉันให้ฟื้นคืนชีพกลับมาได้ก็พอ... ขอให้โชคดีกับการเลือกตั้งนะ แล้วเจอกัน!” เลดี้คาโรลิน่ากล่าวทิ้งท้ายขณะอยู่กลางอากาศ มังกรแดงบินไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือและค่อยๆ ห่างจากเอเธนส์ออกไป จากนั้นมันก็บินออกจากกรีซ มันบินผ่านประเทศต่างๆ ในยุโรปก่อนจะมุ่งหน้าไปยังนครศักดิ์สิทธิ์ เวลายังคงเช้าอยู่ เลดี้คาโรลิน่าจึงพักอยู่ที่นครศักดิ์สิทธิ์ชั่วครู่ราวกับเป็นสถานีเปลี่ยนผ่าน ... เลดี้คาโรลิน่าไม่กล้าเปิดเผยตัวตนพิเศษของเธอในนครศักดิ์สิทธิ์สุ่มสี่สุ่มห้า เธอปล่อยให้มังกรแดงลงจอดบนที่ราบ จากนั้นจึงเดินไปยังถนนสายหลักเส้นที่หนึ่งของนครศักดิ์สิทธิ์ เธอเดินไปที่เขต 7 บนถนนสายที่หนึ่ง เลดี้คาโรลิน่ามีคลับส่วนตัวอยู่ในนครศักดิ์สิทธิ์ เธอมีเพื่อนมากมายจากทั่วทุกมุมโลก พวกเขามีวิธีปรนเปรอความชอบของเธอในการออกไปดื่มกินยามค่ำคืนเสมอ ขณะที่เธอกำลังจะก้าวเข้าไปในฐานลับของเธอ เธอก็สังเกตเห็นร่างที่คุ้นเคยภายในร้านกาแฟเก่าๆ ตรงหัวมุมถนนที่พลุกพล่านในเขต 7 เลดี้คาโรลิน่าเดินตรงเข้าไปที่นั่น แสร้งทำเป็นจะซื้อเครื่องดื่ม เธอมองดูคนที่อยู่ใกล้ตัวและถึงกับตกตะลึง “แกหนีออกมาได้ยังไง?!” เลดี้คาโรลิน่าอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาพลางชี้นิ้วไปที่ชายที่กำลังดื่มกาแฟเย็นอยู่ “ขอโทษนะ ผมรู้จักคุณด้วยเหรอ?” ชายคนนั้นจ้องมองเลดี้คาโรลิน่าด้วยความสับสน “แกคิดว่าตัวเองเป็นคนแปลกหน้าสำหรับโลกใบนี้หรือไง? แกคือเทพมารที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่ง มู่ฟาน! แกมันคือคนบาป!” เลดี้คาโรลิน่ากล่าว มู่ฟานดื่มกาแฟเย็นอึกใหญ่ เขาเผยยิ้มออกมา “คุณมีสายตาแหลมคมดีนี่ ผมเดินเตร่อยู่บนท้องถนนมาพักใหญ่แล้ว แต่ยังไม่มีใครเข้ามาทักและซักถามผมเหมือนคุณเลยสักคน” มีแววแห่งความอาฆาตแค้นในสายตาของเลดี้คาโรลิน่า เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังจะเรียกผู้พิทักษ์นครศักดิ์สิทธิ์มา เทพมารหนีออกมาจากวิหารศักดิ์สิทธิ์และเดินทอดน่องอยู่ตามท้องถนนเพื่อเพลิดเพลินกับน้ำชายามบ่าย! “การที่แกมาเจอฉันคือจุดเริ่มต้นของความซวยของแก!” ใบหน้าของเลดี้คาโรลิน่าเปลี่ยนไป บริเวณโดยรอบเปลี่ยนเป็นถ้ำน้ำแข็งในทันที เครื่องดื่มที่วางโชว์อยู่กลายเป็นน้ำแข็งภายในวินาทีเดียว กลิ่นอายของเธอนั้นรุนแรงมากจนสะกดข่มจอมเวทผู้ทรงพลังส่วนใหญ่ไว้ได้ พวกเขาต่างก็รู้สึกหายใจลำบาก “คุณเป็นใคร?” มู่ฟานถาม เลดี้คาโรลิน่าเอ่ยชื่อของเธอออกมาอย่างถือตัว “โลกช่างกลมนัก ผมไม่คิดเลยว่าจะมาเจอคุณในนครศักดิ์สิทธิ์” มู่ฟานรู้สึกประหลาดใจ เขาไม่คิดจริงๆ ว่าจะมาเจอนางแพศยาที่เนรเทศมู่หนิงเสวี่ยไปยังแผ่นดินขั้วโลกใต้ โชคร้ายที่พวกเขาอยู่ในนครศักดิ์สิทธิ์ มิฉะนั้นมู่ฟานคงจะกระชากหัวเธอแล้วฟาดหน้าลงกับพื้นไปแล้ว “มีอะไรให้ฉันช่วยไหมคะ เลดี้คาโรลิน่า?” ทันใดนั้น หญิงสาวที่ดูร่าเริงพร้อมผมดัดลอนสีม่วงก็เดินออกมาพร้อมกับกาแฟเย็น เลดี้คาโรลิน่าขมวดคิ้ว เธอคืออัครเทวทูตซาร์จา! เธอไม่ชอบให้คนเรียกเธอว่ากาเบรียล ดังนั้นผู้คนในนครศักดิ์สิทธิ์จึงเรียกเธอตามชื่อของเธอ บ่อยครั้งที่ซาร์จาแต่งตัวเหมือนเด็กสาวธรรมดาที่น่ารัก บางครั้งเธอก็ชอบแสร้งทำตัวเป็นนักท่องเที่ยว คนเดินถนนส่วนใหญ่ไม่สามารถจำเธอได้ง่ายนัก และจะไม่รู้เลยว่าเธอคือหนึ่งในผู้ปกครองของนครศักดิ์สิทธิ์ “ขอบคุณพระเจ้าที่คุณอยู่ที่นี่ ปีศาจตนนี้—” เลดี้คาโรลิน่ากล่าว “ก่อนจะถึงการพิพากษาครั้งสุดท้าย เขาเป็นเพียงผู้ต้องสงสัยเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เขายังยอมมอบตัวต่อนครศักดิ์สิทธิ์ด้วยตนเอง และได้กล่าวคำสัตย์ปฏิญาณศักดิ์สิทธิ์แล้ว ดังนั้นนครศักดิ์สิทธิ์จึงต้องปกป้องเขา” ซาร์จากล่าวอย่างสงบ “ถึงอย่างนั้น การที่เขาเดินทอดน่องไปทั่วนครศักดิ์สิทธิ์แบบนี้มันก็ดูไม่สมควรเลย...” เลดี้คาโรลิน่ายังไม่อาจยอมรับได้นัก