บทที่ 305: ร่างทดลองที่ยอดเยี่ยมที่สุด “ถ้าเป็นอย่างนั้น ฉันจะไม่เอาชีวิตน้องชายแกมาแลกกับชีวิตพวกเราหรอก ฉันแค่อยากรู้ความจริง ฉันจะปล่อยน้องชายแกไปถ้าแกบอกว่าทำไมพวกแกถึงทำตัวเหมือนพวกภาคีทมิฬ อย่างน้อย ความลับของพวกแกก็จะถูกฝังไว้ที่นี่ ในเมืองร้างแห่งนี้” ลู่เหนียนค่อนข้างประหลาดใจ เขาไม่ได้แปลกใจที่เด็กหนุ่มเปลี่ยนใจกะทันหัน แต่แปลกใจที่เด็กคนนี้ดูสงบนิ่งมาก ทั้งที่ก่อนหน้านี้ยังขอให้ไว้ชีวิตอยู่เลย เป็นคนอื่นคงคุกเข่าอ้อนวอนไปแล้ว “เขาพยายามถ่วงเวลาเหรอ?” ลู่เหนียนพึมพำ ด้วยประสบการณ์อันโชกโชน ลู่เหนียนสรุปได้อย่างรวดเร็วว่าโมฟานกำลังพยายามถ่วงเวลา ทว่าเขาไม่เข้าใจเหตุผลเบื้องหลังเรื่องนี้ ไม่มีใครจะมาช่วยพวกเขาในสถานที่ร้างห่างไกลเช่นนี้หรอก ยิ่งกว่านั้น ด้วยความแข็งแกร่งที่พวกนั้นแสดงออกมา แค่ลูกน้องของเขาก็รับมือไม่ไหวแล้ว นับประสาอะไรกับการเอาชนะเขาที่เป็นถึงจอมเวทระดับสูง! ในที่สุดลู่เหนียนก็ยอมรับเงื่อนไขของโมฟานหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มันคุ้มค่าแน่นอนที่จะแลกชีวิตน้องชายด้วยการพูดคุยเพียงไม่กี่คำ ลู่เหนียนไม่สงสัยเลยว่าพวกนักศึกษาจะลากน้องชายเขาไปตายด้วยถ้าพวกเขาถูกฆ่า เขาคุ้นเคยดีกับศักดิ์ศรีหยดสุดท้ายและความปรารถนาที่จะล้างแค้นของพวกผู้อ่อนแอในวาระสุดท้าย “มันมีการทดลองหนึ่ง...” ลู่เหนียนเริ่มเล่าด้วยน้ำเสียงสงบ “มันอาจเป็นหนทางเดียวที่จะหยุดยั้งมนุษย์จากการหลอกตัวเอง” “เพื่อมวลมนุษยชาติเหรอ? ฟังดูดีจัง แล้วมันเกี่ยวอะไรกับนักศึกษาที่มาฝึกงานล่ะ? แกกำลังจะบอกว่าพวกเราต้องถูกฆ่าปิดปากเพราะเห็นการทดลองที่น่ารังเกียจของแกงั้นเหรอ? ปัญหาก็คือ พวกเรายังไม่เห็นอะไรเลยสักอย่าง!” โมฟานกล่าว “น่ารังเกียจเหรอ?” ลู่เหนียนจิบกล้องยาสูบแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม “ไม่เลย ทุกการอุทิศตนเพื่อมนุษยชาติในอดีตล้วนต้องมีการเสียสละเสมอ จริงอยู่ที่หลายคนต้องตายในการทดลองนี้ และชีวิตของพวกเธอก็เป็นเพียงน้ำหยดหนึ่งในมหาสมุทรเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างที่จะเกิดขึ้นเมื่อมันสำเร็จนั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย พวกเราจะไม่ต้องอยู่ภายใต้การปกครองของพวกสัตว์อสูรอีกต่อไป อันที่จริง เราสามารถทำลายถิ่นที่อยู่ของพวกมันได้ด้วยซ้ำ...” “ถ้าอย่างนั้น ก็ทำตามแผนอันยิ่งใหญ่ของแกไปสิ แล้วทำไมต้องมาฆ่าแกงพวกเราที่นี่แทนล่ะ?” โมฟานเยาะเย้ย “การฆ่าไม่เลือกหน้าของแกมันต่างอะไรกับพวกเวรจากภาคีทมิฬ? เลิกพยายามทำตัวให้ดูสูงส่งได้แล้ว!” เผิงเหลี่ยงรวบรวมความกล้าและด่าทอออกมา “หึ นักศึกษาที่ใช้ชีวิตอยู่ในหอคอยงาช้างจะไปรู้อะไรเกี่ยวกับโลกภายนอก? อาจารย์ของพวกเธอคงบอกแค่ชัยชนะในสงครามที่เราต่อสู้มา ฉันพนันได้เลยว่าไม่มีใครบอกจำนวนชีวิตที่สูญเสียไปในการต่อสู้กับพวกสัตว์อสูร เมืองกี่แห่งที่ถูกทำลาย... มนุษย์เสแสร้งทำตัวเป็นผู้ครองโลก มีฮีโร่เกิดขึ้นมากมายเพื่อช่วยผู้คน เพื่อให้แน่ใจว่าพลเรือนจะอยู่อย่างสงบสุข” “เหลวไหลสิ้นดี! คนที่ยังไม่เคยสัมผัสการต่อสู้จะไม่มีวันเข้าใจ มนุษย์ทำเพียงดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดขณะที่แพร่พันธุ์ไปเรื่อยๆ พวกเขาคิดว่ามนุษย์จะแข็งแกร่งขึ้นในทุกชั่วอายุคน” “พวกเขาหารู้ไม่ว่า เมื่อจำนวนมนุษย์ถึงจุดหนึ่ง พวกสัตว์อสูรก็จะจัดงานเลี้ยง พวกมันจะรุมกินพวกเรา แต่ก็ยังรู้จักถนอมไว้ พวกมันจะไม่กินพวกเราจนหมด เพราะถ้าไม่เหลือใครเลยเราก็แพร่พันธุ์ไม่ได้ พวกมันก็จะไม่มีงานเลี้ยงอีกต่อไป สงครามงั้นเหรอ? มันเป็นเพียงสัญญาณว่าสัตว์อสูรกำลังหิว และมีมนุษย์มากพอที่จะเป็นอาหารของพวกมันแล้ว” ลู่เหนียนกล่าว ลู่เหนียนไม่ได้ยิ้มขณะพูด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโกรธ เขาเคยต่อสู้กับสัตว์อสูรในสงครามจริงๆ เขาจึงรู้ความจริงมากกว่าพวกนักศึกษาที่อาศัยอยู่ในหอคอยงาช้างเท่านั้น — โมฟานรู้สึกใจคอไม่ดี คำพูดเหล่านั้นทำลายค่านิยมของพวกเขาจนหมดสิ้น มันแทบจะเหมือนบทล้างสมองของภาคีทมิฬ ถ้ามันจะรุนแรงกว่านี้อีกสักหน่อย หากภัยพิบัติที่เมืองโป๋เป็นเพียงภาพจำลองเล็กๆ ของสงครามจริงๆ ลู่เหนียนก็คงพูดความจริง อย่างไรก็ตาม โมฟานไม่เคยคิดว่ามนุษย์จะต่ำต้อยอย่างที่ลู่เหนียนพรรณนา โดยเฉพาะตอนที่เขาบอกว่าพวกสัตว์อสูรปล่อยให้มนุษย์รอดชีวิตเพื่อเป็นแหล่งอาหาร! กล่าวอีกนัยหนึ่ง การที่มนุษย์อยู่รอดมาจนถึงตอนนี้ไม่ใช่เพราะเหล่าจอมเวทปกป้องพวกเขาได้ดี แต่มันเป็นแผนการที่พวกสัตว์อสูรวางไว้เพื่อให้สามารถกินพวกเราได้ต่อไป มันเป็นเรื่องจริงเหรอ? โมฟานบอกไม่ได้ “มนุษย์มีความสามารถในการใช้ชีวิต ประดิษฐ์คิดค้น และแพร่พันธุ์ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเรายิ่งใหญ่ มันแค่หมายความว่าพวกเราเหมาะที่จะถูกเลี้ยงเป็นปศุสัตว์มากกว่า พวกมันไม่ต้องกังวลเรื่องการหาอาหารให้เราด้วยซ้ำ” ลู่เหนียนหัวเราะอย่างน่าสยดสยอง อันที่จริง เขาดูจะสนุกกับการพูดเรื่องนี้ ตอนที่เขาเข้ากองทัพใหม่ๆ เขาก็เคยคิดว่าจอมเวทคือผู้พิทักษ์มวลมนุษย์ที่คอยหยุดยั้งการรุกรานของพวกสัตว์อสูร ท้ายที่สุด... เขาก็ได้ตระหนักว่ามนุษย์นั้นไม่สลักสำคัญเพียงใดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝูง อิทธิพล หรือแม้แต่อาณาจักรของสัตว์อสูร! โลกทัศน์ของเขาถูกบดขยี้ในการต่อสู้ ดังนั้นเขาจึงรู้สึกยินดีอย่างบอกไม่ถูกเมื่อถึงคราวที่เขาจะได้ทำลายโลกทัศน์ของพวกนักศึกษาบ้าง “สิ่งที่แกพูดมันเกี่ยวกับมวลมนุษยชาติ แล้วมันมาเกี่ยวอะไรกับพวกเราล่ะ?” โมฟานเบี่ยงประเด็นกลับมาที่หัวข้อเดิม เขาไม่ได้สนใจจะคุยเรื่องภาพรวมระดับโลก เขาแค่อยากรู้ว่าทำไมลู่เหนียนถึงไม่ยอมไว้ชีวิตเขา เขาไม่เคยเจอชายคนนี้มาก่อนในชีวิต และไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับการทดลองนี้ด้วยซ้ำ “การทดลองนี้เกี่ยวกับ...” ลู่เหนียนหยุดไปครู่หนึ่ง อีกไม่นานมันก็จะไม่ใช่ความลับอีกต่อไป เมื่อคิดได้ดังนั้นเขาจึงกล่าวต่อ “ธาตุใหม่!” “แกว่าไงนะ?” มู่หนูเจี่ยวและจ้าวหม่านถิงอุทานออกมา ริมฝีปากของลู่เหนียนเหยียดรอยยิ้มขณะย้ำอีกครั้ง “ธาตุใหม่ ถ้ามันสำเร็จ เราจะเป็นผู้ประดิษฐ์ธาตุใหม่ขึ้นมา!” “เมื่อตอนที่เวทมนตร์ถูกค้นพบครั้งแรก มันทำให้เรามีพลังในการท้าทายพวกสัตว์อสูร ปัญหาก็คือหลังจากผ่านไปหลายหมื่นปี ธาตุที่เราปลุกพลังขึ้นมาได้นั้นยังไม่เพียงพอ เราเห็นประกายความหวังเมื่อธาตุล่าสุดอย่างธาตุแสงถูกปลุกขึ้นมา แต่นั่นก็ยังไม่พออย่างเห็นได้ชัด เราต้องการธาตุที่แข็งแกร่งกว่านี้” ดวงตาของลู่เหนียนสั่นไหวด้วยความตื่นเต้น หากก่อนหน้านี้เขาเป็นเพชฌฆาตที่สุขุมและเด็ดขาด ตอนนี้เขาดูเหมือนคนบ้าที่คลั่งไคล้ในสิ่งที่ตัวเองหลงใหลมากกว่า พฤติกรรมที่บ้าคลั่งและศรัทธาอันแรงกล้าของเขาเป็นสิ่งที่ลู่เจิ้งเหอไม่เคยเห็นมาก่อน ความบ้าคลั่งของเขาถูกปกปิดไว้อย่างมิดชิดภายใต้รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูสงบนิ่ง “แกกำลังจะบอกว่าพวกแกวางแผนจะสร้างธาตุใหม่ขึ้นมางั้นเหรอ?” จ้าวหม่านถิงโพล่งออกมาอย่างไม่อยากเชื่อ “ถูกต้องแล้ว เธอคิดจริงๆ เหรอว่าฉันเสียสติไปแล้ว?” ลู่เหนียนแสยะยิ้ม “แต่... ได้ยังไง...” จ้าวหม่านถิงไม่รู้จะพูดอะไรต่อ “เธอ โมฟาน คือร่างทดลองที่ยอดเยี่ยมที่สุดสำหรับธาตุใหม่นี้!” ลู่เหนียนชี้ไปที่โมฟานราวกับเขากำลังจ้องมองตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบด้วยความคลั่งไคล้อย่างที่สุด “ฉันเหรอ?!” โมฟานชี้เข้าหาตัวเอง “ใช่ เธอ... เพราะพรสวรรค์ธาตุคู่แต่กำเนิดของเธอไงล่ะ!”