ตอนที่ 3114: ค่าหัวของเนตรแผดเผา “แน่นอน! เธอต้องเชื่อมั่นในความเป็นมืออาชีพของรุ่นพี่คนนี้!” เจียงปิงหมิงกล่าวด้วยท่าทางคาดหวัง เขาปรารถนาที่จะเห็นรุ่นน้องที่น่ารักและไร้เดียงสาของเขามองเขาด้วยความชื่นชม “ตกลงค่ะ หนูจะช่วยคัดกรองข้อมูลให้เอง” หลิงหลิงพยักหน้า เมื่อเธอสังเกตเห็นว่าเจียงปิงหมิงยังคงยืนอยู่ที่เดิมและทำท่าทางภูมิอกภูมิใจ เธอก็กลอกตาไปมา เขาจ้องมองมาที่เธอราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง หลิงหลิงจึงสวมบทบาทสาวน้อยผู้อ่อนหวานและแสร้งยิ้มอย่างสดใสส่งไปให้ เมื่อเจียงปิงหมิงเห็นรุ่นน้องยิ้มให้เขาอย่างเจิดจ้า ความมั่นใจของเขาก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที ท่าทางของเขาเปลี่ยนไปดูองอาจขึ้นมาในพริบตา เล่งหลิงหลิงมองดูเขาเดินจากไปก่อนจะทอดถอนใจยาว ‘ทำไมพวกผู้ชายที่โตแล้วถึงได้ชอบมีน็อตหลุดในหัวอยู่เรื่อยเลยนะ?’ หลิงหลิงสงสัย ‘ทำไมเขาถึงอยากเห็นฉันกระตือรือร้นเหมือนเด็กสามขวบที่กำลังขอขนมขนาดนั้น?’ ในอดีต หลิงหลิงมักจะเมินเฉยต่อคนพวกนี้เพื่อให้พวกเขารู้ว่าเธอไม่สนใจ แต่ตอนนี้เธอต้องแสร้งยิ้มและทำตัวไร้เดียงสา มิฉะนั้นพวกเขาอาจจะถือสาหาความ ซึ่งมันคงไม่ส่งผลดีต่อเธอเท่าไหร่นัก ‘อย่างไรก็ตาม เจียงปิงหมิงอาจจะมาถูกทางแล้ว พืชพรรณในทะเลทรายอียิปต์มีไม่มากนัก ฝนอาจเป็นเบาะแสสำคัญจริงๆ’ หลิงหลิงม้วนผมสั้นของเธอด้วยนิ้วมือ เส้นผมค่อยๆ ไหลลงมาตามแก้มของเธอ มันเป็นท่าทางที่เธอทำจนชินยามที่ต้องใช้ความคิดอย่างหนัก เธอไม่ได้พึ่งพาเพียงการดื่มชานมตอนที่ต้องขบคิดปัญหา หากเธอดื่มชานมบ่อยครั้งในทุกๆ เรื่องที่ต้องคิด มันอาจจะเพิ่มน้ำหนักให้กับแขนขาที่เรียวบางของเธอแทน... ‘ต้นกำเนิดฟาโรห์สามารถรักษาความเยาว์วัยไว้ได้ตลอดกาลจริงๆ หรือ?’ คำพูดของเฉินเหอดังก้องอยู่ในใจของเธอ ดวงตาของเธอเป็นประกายขึ้นมา อาพาส นางปีศาจงู มีอายุมากกว่าสองร้อยปีแล้ว เป็นยัยแม่มดเฒ่าของจริง แต่อาพาสกลับดูไม่แก่เลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน หลิงหลิงคิดว่าเธอดูเหมือนพี่สาวของอาพาสเสียมากกว่า ‘นางปีศาจงูคงความเยาว์วัยเหมือนสาวน้อยวัยสิบหกปีตลอดกาลได้อย่างไรกัน?’ หลิงหลิงยังเด็กอยู่ ดังนั้นในช่วงไม่กี่ปีต่อจากนี้เธอยังพอเทียบกับอาพาสได้ แต่หลังจากนี้อีกสิบหรือยี่สิบปีล่ะ? อาพาสจะยังคงเหมือนเดิม เธอยังสามารถทำตัวเป็นสาวน้อยไร้เดียงสาได้ ถึงตอนนั้นเธอคงเรียกหลิงหลิงว่า “ยายแก่” หรือ “คุณป้า” แน่ๆ! ‘ฟาโรห์และปีศาจงูมีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด ความเยาว์วัยชั่วนิรันดร์ของเมดูซ่าอาจเกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดฟาโรห์ ถ้าเป็นเช่นนั้น บางทีอาพาสอาจจะให้เบาะแสบางอย่างแก่ฉันได้’ หลิงหลิงเชื่อมโยงข้อมูลเข้าด้วยกัน ม่อฟานปล่อยอาพาสไปนานแล้ว การต่อสู้ระหว่างอาพาสและพวกพี่สาวของเธอยังไม่จบลง หลิงหลิงมั่นใจว่าอาพาสต้องอยู่ในอียิปต์ แต่ไม่แน่ใจว่าอยู่ในวิหารไหน เธอยังไม่รู้ด้วยว่าอาพาสยังคงต่อสู้กับพวกพี่สาวอยู่ หรือได้ขึ้นครองบัลลังก์ในฐานะมารดาแห่งเมดูซ่าไปแล้ว ‘ใครคือคนทรยศที่วางกับดักในเขาวงกตต้องห้าม? จนถึงตอนนี้ ฉันเพิ่งได้ติดต่อกับผู้บริหารระดับสูงเพียงคนเดียวคือ ราชาคชสารดำ เขาไม่ค่อยพูดอะไรด้วยซ้ำ ฉันจะรู้ได้ยังไงว่าเขาร่วมมือกับคูฟูหรือเปล่า?’ หลิงหลิงตระหนักว่าเธอมีเรื่องให้ต้องกังวลมากมาย เธอม้วนผมเข้ากับนิ้วแน่นจนเกิดรอยแดง “เอาล่ะ ครูให้เวลาพวกเธอสามวันในการจัดการกิจกรรมของตัวเอง หลังจากสามวัน แต่ละคนจะต้องส่งรายงานทิศทางและข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับภารกิจให้ครู” ศาสตราจารย์ถงโจวเจิ้งกล่าว พวกเขาไม่ได้รับเบาะแสใดๆ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องรวบรวมข้อมูลด้วยวิธีการของตนเอง ข้อมูลที่สมบูรณ์ชุดหนึ่งสามารถชี้ทิศทางให้พวกเขาได้ จากนั้นพวกเขาก็สามารถตีกรอบให้เห็นภาพที่ชัดเจนขึ้น การแข่งขันนักล่าได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว เหล่านักล่าระดับปรมาจารย์คนอื่นๆ ต่างเริ่มออกสำรวจ แตกต่างจากการแข่งขันระดับมหาวิทยาลัยโลก การแข่งขันนักล่าไม่ได้จำกัดทรัพยากรใดๆ แม้ว่าพวกเขาจะซื้อต้นกำเนิดฟาโรห์มาจากภายนอก พวกเขาก็ยังถือว่าเป็นผู้ชนะ ไม่มีกฎเกณฑ์สำหรับเหล่านักล่า ตราบใดที่นักล่าไม่ทำร้ายใครหรือก่ออาชญากรรมที่ร้ายแรง พวกเขาก็จะไม่ถูกตำหนิ ไม่ว่าพวกเขาจะทำภารกิจสำเร็จด้วยวิธีใดก็ตาม หลิงหลิงซื้อโค้กมาขวดหนึ่งแล้วนั่งลงข้างหน้าต่าง เธอเปิดสมุดบันทึกของเธอขึ้นมา คอมพิวเตอร์พกพาคือขุมทรัพย์ของเธอ มันประกอบไปด้วยโปรแกรมนักล่าต่างๆ ที่เธอออกแบบขึ้นเอง นอกจากนี้ยังมีข้อมูลทุกอย่างในโลก รวมถึงการกระจายตัวของพืชพรรณในทะเลทรายอียิปต์ เจียงปิงหมิงตัดสินใจทำงานร่วมกับเธอ เขาคงอยากจะแสดงความสามารถอันโดดเด่นต่อหน้าศาสตราจารย์ถงโจวเจิ้งก่อนรุ่นพี่คนอื่นๆ ความคิดของเขาไม่มีอะไรผิด เธอไม่ต้องยื่นข้อเสนออื่นเพื่อค้นหาต้นกำเนิดฟาโรห์ ทุกสิ่งต้องมีทิศทาง เธอต้องจดจำสัญญาณเล็กๆ น้อยๆ และสัญญาณสำคัญทั้งหมดเอาไว้ หลิงหลิงใช้ทฤษฎีเดียวกันนี้ในการทำนายส่วนใหญ่ของเธอ เธอสังเกตสัญญาณที่ละเอียดอ่อนที่สุดเพื่อทำนายผลลัพธ์ของเหตุการณ์ เมื่อรายละเอียดเล็กน้อยหลายอย่างที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกันชี้ไปที่ผลลัพธ์เดียวกัน ความเป็นไปได้ที่การทำนายของเธอจะถูกต้องก็มีสูง การกระจายตัวของพืชหลังฝนตกเป็นตัวบ่งชี้อ้างอิงอย่างหนึ่ง อย่างไรก็ตาม มันยังไม่เพียงพอที่จะค้นหาต้นกำเนิดฟาโรห์ สิ่งที่เจียงปิงหมิงเสนอคือสิ่งที่นักเรียนสามารถทำได้ในสถานการณ์เช่นนี้ เนื่องจากเธอเป็นน้องใหม่ เธอจึงทำในสิ่งที่น้องใหม่ควรทำ หลิงหลิงทำงานนี้เสร็จภายในสิบนาที เธอมีโปรแกรมสำหรับงานนี้ในคอมพิวเตอร์ของเธออยู่แล้ว หลังจากที่เธอพิมพ์ชื่อพืชในทะเลทรายอียิปต์และเพิ่มปัจจัยเรื่องฝนเข้าไป เธอก็รอผลลัพธ์ซึ่งจะปรากฏในไม่ช้า เธอทำภารกิจเสร็จในเวลาเพียงสิบนาทีและจิบโค้กไปเพียงเล็กน้อย หลิงหลิงรู้สึกเบื่อ เธอนั่งอยู่ข้างหน้าต่าง จิตใจของเธอเริ่มล่องลอยไปไกล... ติ๊ง! ทันใดนั้น หน้าต่างแจ้งเตือนสีแดงก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ หลิงหลิงกลับมาสู่ปัจจุบันและมองดูผลลัพธ์ “กุหลาบวสันต์เยือกแข็ง?” [กุหลาบทะเลทรายชนิดหนึ่งที่จะผลิบานในคืนหลังจากที่ฝนตกในอียิปต์ พืชชนิดนี้จะขึ้นอย่างหนาแน่นและบางครั้งถูกใช้เป็นอาหารสัตว์ กุหลาบวสันต์เยือกแข็งสีทองที่หายากสามารถขับไล่ภูตผีได้ กุหลาบวสันต์เยือกแข็งสีทองปรากฏขึ้นในทะเลทรายและโอเอซิสใกล้กับเมืองทรายฮันตาและทะเลทรายโกบี รางวัลค่าหัวสำหรับกุหลาบวสันต์เยือกแข็งสีทองคือหนึ่งหมื่นปอนด์ต่อต้น ในอดีต เคยมีการตั้งค่าหัวกุหลาบวสันต์เยือกแข็งสีทอง ซึ่งถือเป็นภารกิจจัดซื้อในระยะยาว อย่างไรก็ตาม ราคาของมันพุ่งสูงขึ้น ดูเหมือนว่ากุหลาบวสันต์เยือกแข็งสีทองจะเป็นพืชเวทมนตร์พิเศษที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับต้นกำเนิดฟาโรห์ ค่าหัวของกุหลาบวสันต์เยือกแข็งสีทองไม่ใช่ประเด็นสำคัญ สิ่งที่พวกเขาต้องการจริงๆ คือตำแหน่งที่แน่นอนของต้นกำเนิดฟาโรห์ รางวัลค่าหัวคือการตามหา 'เนตรแผดเผา' ของฟาโรห์โบราณ] ‘ฉันคิดว่าฉันมีเนตรแผดเผาอยู่กับตัวนะ มันเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์ที่ม่อฟานนำมาจากซากอารยธรรมของอาพาส’ หลิงหลิงตระหนักได้ เดิมทีม่อฟานวางแผนจะใช้เนตรแผดเผาเป็นอาวุธเวทมนตร์โจมตีในภูเขาฟานเสวี่ย มันสามารถกวาดล้างปีศาจสมุทรภายในรัศมี ทำให้เกล็ดของพวกมันเน่าเปื่อย และลดความสามารถในการป้องกันของพวกมันลง หลังจากม่อฟานนำเนตรแผดเผากลับบ้าน เขาก็พบว่ามันเป็นอันตรายอย่างยิ่งต่อภูตผีเสื้อกลางคืนและผีเสื้อจันทราน้อย เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องผนึกมันไว้ที่สำนักงานนักล่าชิงเทียน พลังการต่อสู้ของหลิงหลิงนั้นอ่อนแอมาโดยตลอด ดังนั้นเธอจึงพกอาวุธเวทมนตร์ที่ทรงพลังติดตัวไปด้วยมากมาย และเนตรแผดเผาก็เป็นหนึ่งในนั้น เธอไม่คาดคิดว่าจะมีคนยอมจ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่ออาวุธชิ้นนี้ นี่เป็นประกาศค่าหัวล่าสุดด้วย การแข่งขันนักล่าจัดขึ้นในอียิปต์ นักล่าหลายคนเก่งในการใช้ทรัพยากรของตน ดังนั้นค่าหัวใหม่ๆ จึงผุดขึ้นมาทั่วทุกแห่ง หลังจากหลิงหลิงทำงานเสร็จ เธอก็ไล่ดูค่าหัวใหม่ๆ ‘ไอ้นี่มันเกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดฟาโรห์ด้วยเหรอ? ดูเหมือนจะไม่ใช่นะ อย่างไรเสีย มันก็เป็นภาชนะจากวิหารชั่วร้าย...’