บทที่ 3125: หัวหน้านักล่า บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบ หลิงหลิงหันไปทางม่อฟาน และอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองอาปาส “ดูเหมือนว่าเราต้องดำเนินการตามแผนเดิมคือการแย่งชิงแหล่งกำเนิดฟาราโอมาให้ได้” หลิงหลิงกล่าว “ใช่แล้ว เนตรมิติที่เหือดแห้งไปแล้วนั้นใช้การไม่ได้” อาปาสพยักหน้า มังกรโฉดงูเหลือมแดงของนางเลื้อยมาอยู่ข้างกาย “หวังว่าเราจะสามารถลบล้างเวทมนตร์ของมารดาเมดูซ่าได้ ไม่อย่างนั้นไคโรคงต้องกลายเป็นเมืองที่ตายซากไปจริงๆ” หลิงหลิงกล่าว หลิงหลิงรู้สึกกังวลเมื่อนึกถึงเมืองที่กลายเป็นหินและเหล่ารูปปั้นมนุษย์เหล่านั้น หลังจากพวกเขากลับมายังเมืองทรายสีส้ม หลิงหลิงก็เดินเข้าไปในห้องใต้ดินเก็บไวน์แห่งหนึ่ง นางเปิดใช้งานอุปกรณ์ติดตาม และตระหนักได้ว่ากับดักที่นางเคยวางไว้ก่อนหน้านี้มีการเคลื่อนไหว คนพวกนั้นมาจากเมืองทรายสีส้มและยินดีที่จะรับภารกิจเพื่อสร้างผลงานให้สมาคมนักล่าประทับใจ น่าเสียดายที่พวกเขาไม่รู้เลยว่าไคโรถูกทำให้กลายเป็นหินไปแล้ว และอียิปต์กำลังตกอยู่ในสภาวะที่น่าหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน หลิงหลิงแจ้งตำแหน่งของคนเหล่านั้นให้งูสัตว์เลี้ยงของอาปาสทราบ ก่อนจะเดินลึกเข้าไปในส่วนลึกของห้องใต้ดินเก็บไวน์ นักล่าระดับอาวุโสถูกกักขังไว้ภายในห้องใต้ดินแห่งนี้ หากข่าวเรื่องนักล่าระดับอาวุโสถูกจับเป็นตัวประกันแพร่งพรายออกไป สมาคมนักล่าจะต้องตัดขาดกับนางอย่างแน่นอน และยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่จะยอมให้นางกลายเป็นนักล่าระดับอาวุโสหญิงคนแรกของจีนเลย “ทำไมเจ้าถึงทำแบบนี้กับข้า?” ใบหน้าของราชาคชสารดำมืดมนลง เขาดูเคร่งขรึมยิ่งขึ้นเมื่อตระหนักว่าตนเองถูกเด็กสาวคนหนึ่งจับเป็นตัวประกัน “ทำไมสมาคมนักล่าถึงใช้แหล่งกำเนิดฟาราโอเป็นหัวข้อในการแข่งขันนักล่าในปีนี้?” หลิงหลิงถาม “เราจำเป็นต้องกำหนดภารกิจที่เหมาะสม แหล่งกำเนิดฟาราโอมีความยากในระดับสูง มันไม่ใช่ภารกิจที่เหมาะสมที่สุดในการทดสอบนักล่าทุกคนหรอกหรือ?!” ราชาคชสารดำกล่าว “เลิกเสแสร้งได้แล้ว! เหล่าจอมเวทที่ติดอยู่ในพีระมิดนั้น การหลบหนีของพวกเขาไม่เกี่ยวข้องอะไรกับแหล่งกำเนิดฟาราโอเลย ประโยชน์เพียงอย่างเดียวของแหล่งกำเนิดฟาราโอคือการมอบพลังต้นกำเนิดให้กับมารดาเมดูซ่าเพื่อที่มันจะได้แช่แข็งเมืองไคโร เจ้าคือคนทรยศที่สมรู้ร่วมคิดกับคูฟู ทำไมเจ้าต้องยอมทำตัวเป็นสุนัขรับใช้ของพวกอันเดดด้วย?! ราชาคชสารดำ บรรพบุรุษของเจ้ารับรู้ถึงสิ่งที่เจ้าทำในตอนนี้หรือไม่ หรือว่าพวกเขาได้กลายเป็นอันเดดและกลายเป็นสุนัขรับใช้ของคูฟูไปหมดแล้ว?!” หลิงหลิงซักถาม ศาสตราจารย์ถงโจวจิ้งที่อยู่ข้างๆ ถึงกับตะลึง เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่คิดว่ายังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมนัก “เหลวไหล! ข้าจะไปสมรู้ร่วมคิดกับพวกอันเดดได้อย่างไร?! ยัยหนู เจ้าบังอาจมาแช่งด่าบรรพบุรุษของข้าเชียวหรือ?!” ราชาคชสารดำเดือดดาลด้วยความโกรธ “ถ้าอย่างนั้นก็บอกเหตุผลมาสิ! ทำไมต้องเป็นแหล่งกำเนิดฟาราโอ?!” หลิงหลิงกล่าว “มันเกี่ยวข้องกับสัญญาโบราณ สัญญาแห่งวิญญาณระหว่างราชวงศ์อียิปต์โบราณกับราชาแห่งความมืด หลังจากที่ราชวงศ์โบราณล่มสลายและถูกแทนที่โดยราชาแห่งความมืด สัญญาแห่งวิญญาณก็ควรจะเป็นโมฆะไปแล้ว แต่ไม่รู้ว่ามันไปตกอยู่ในมือของคูฟูได้อย่างไร ผลที่ตามมาคือ คูฟูใช้สัญญานั้นข่มขู่หัวหน้านักล่าเพื่อให้พวกเขาตามหาแหล่งกำเนิดฟาราโอที่กระจัดกระจายอยู่ในโลกมนุษย์...” ในที่สุดราชาคชสารดำก็ยอมบอกความจริง ราชาคชสารดำเห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้นภายนอก เขารู้ดีว่าเหตุการณ์นี้เกี่ยวข้องกับหัวหน้านักล่า ในฐานะนักล่าระดับอาวุโส เขาไม่สามารถแบกรับผลที่ตามมาจากการที่ไคโรกลายเป็นหินได้ ดังนั้นเขาจึงแสร้งทำเป็นไม่รู้อะไรเลย “สรุปว่าหัวหน้านักล่าคือคนทรยศอย่างนั้นหรือ?” หลิงหลิงเค้นถาม “ข้าคิดว่าอย่างนั้น ข้าสงสัยเขาตั้งแต่วินาทีที่เหล่าจอมเวทระดับต้องห้ามติดอยู่ในพีระมิดของคูฟู แต่อ-แต่...” ราชาคชสารดำกล่าว “เจ้าจะพิสูจน์มันได้อย่างไร?” หลิงหลิงถาม “หัวหน้านักล่าคือทายาทของราชวงศ์โบราณ พลังของเขามาจากฟาราโอ มารดาเมดูซ่าจะกลับมามีชีวิตอย่างราบรื่นขนาดนี้ได้อย่างไรถ้าไม่ได้รับความช่วยเหลือจากจอมเวทระดับต้องห้ามธาตุวิญญาณเพียงคนเดียวในอียิปต์? อีกอย่าง แหล่งกำเนิดฟาราโอก็ยังคงกระจัดกระจายอยู่ในส่วนต่างๆ ของประเทศ” ราชาคชสารดำกล่าว ในที่สุดหลิงหลิงก็เข้าใจ ‘เขาพูดถูก! อาปาสบอกฉันว่าถ้าไม่มีแหล่งกำเนิดฟาราโอที่เพียงพอ มารดาเมดูซ่าก็ไม่มีทางกลายเป็นอันเดดและสำแดงพลังเนตรแห่งการทำลายล้างที่ทรงพลังขนาดนั้นได้’ หลิงหลิงคิด ‘การช่วยเหลือของจอมเวทระดับต้องห้ามธาตุวิญญาณจะทำให้กระบวนการเปลี่ยนมารดาเมดูซ่าให้กลายเป็นอันเดดนั้นง่ายขึ้นมาก!’ ทำไมก่อนหน้านี้เธอถึงนึกไม่ถึงว่าจอมเวทระดับต้องห้ามธาตุวิญญาณจะปลุกมารดาเมดูซ่าขึ้นมาโดยร่วมมือกับคูฟูนะ?! เมื่อได้ยินคำพูดของราชาคชสารดำ หลิงหลิงก็เชื่อเขา อย่างไรก็ตาม มันยังยากที่จะระบุตัวตนที่แท้จริงของราชาคชสารดำ เพราะเป็นไปได้ว่าเขาอาจจะเชื่อฟังหัวหน้านักล่าด้วยความสมัครใจของเขาเองทั้งหมด หัวหน้านักล่าคือผู้นำของเหล่านักล่าระดับอาวุโส แต่ละประเทศจะคัดเลือกนักล่าระดับอาวุโสสองคนในแต่ละปี จากนั้นสมาคมนักล่าจะคัดเลือกหัวหน้านักล่าสองคนจากคนเหล่านั้น หนึ่งในหัวหน้านักล่าก็คือจอมเวทระดับต้องห้ามธาตุวิญญาณชั้นยอดในอียิปต์ การรวมกันของคำสาปต้องห้ามและเวทมนตร์มัมมี่ของคูฟูจะทำให้มารดาเมดูซ่าเกิดใหม่และนำมาซึ่งจุดจบของไคโร ดูเหมือนว่าหัวหน้านักล่าจะเป็นคนเดียวกับที่ทำให้เหล่าจอมเวทระดับต้องห้ามติดอยู่ในพีระมิด การรวบรวมแหล่งกำเนิดฟาราโอก็เพื่อปกป้องซากศพของมารดาเมดูซ่า คูฟูอาศัยสัญญาแห่งวิญญาณโบราณและทำให้อียิปต์ตกอยู่ในความวุ่นวาย! “มันคือสัญญาแห่งวิญญาณแบบไหนกัน?” ศาสตราจารย์ถงโจวจิ้งถาม “พวกท่านรู้ไหมว่าแสงแห่งปรโลกมาจากไหน?” ราชาคชสารดำถาม “ตามตำนาน เล่าว่ามีสตรีชาวอียิปต์คนหนึ่งชื่อว่ากงสือ นางได้ทำข้อตกลงกับจ้าวแห่งปรโลก แต่ในที่สุดนางก็ทรยศต่อสัญญา จ้าวแห่งปรโลกจะสามารถเคลื่อนที่ได้เฉพาะในพื้นที่ที่มีแสงแห่งปรโลกเท่านั้น และนางก็พยายามใช้ปริซึมสามเหลี่ยมมิติเพื่อหักเหแสงแห่งปรโลก ส่งผลให้จ้าวแห่งปรโลกโกรธแค้นและคิดว่ามนุษย์ทุกคนไร้ยางอายเหมือนกงสือ มันจึงระบายความโกรธแค้นลงบนเมืองต่างๆ ที่แสงแห่งปรโลกพาดผ่าน ผู้คนทนไม่ได้อีกต่อไปจึงทำลายปริซึมสามเหลี่ยมมิติของกงสือจนแตกละเอียด ชิ้นส่วนที่แตกกระจายไปทั่วอียิปต์ เมื่อภูมิอากาศในอียิปต์เปลี่ยนแปลง อนุภาคของปริซึมสามเหลี่ยมมิติจะมารวมตัวกันและก่อให้เกิดการหักเหต่างๆ ทำให้เกิดปรากฏการณ์ภาพลวงตาในพีระมิดและสุสาน ปรากฏการณ์นี้คาดเดาไม่ได้เหมือนสภาพอากาศ มันสามารถปรากฏขึ้นในเมืองใดก็ได้ในอียิปต์...” ศาสตราจารย์ถงโจวจิ้งอธิบาย “หัวหน้านักล่าคือทายาทของกงสือ กงสือได้กลายเป็นผู้ปกครองหลังจากทำข้อตกลงกับจ้าวแห่งปรโลก นางลุ่มหลงอยู่ในความฟุ่มเฟือยต่างๆ อย่างไรก็ตาม จ้าวแห่งปรโลกไม่ใช่คูฟู แต่มันคือราชาแห่งความมืดโบราณ มันเกลียดชังอียิปต์ ดังนั้นมันจึงมอบพลังให้คูฟูเพื่อเหยียบย่ำเมืองต่างๆ ในขณะเดียวกัน ทายาทของกงสือก็ไม่สามารถหลีกหนีจากพันธนาการของสัญญาแห่งวิญญาณได้” ราชาคชสารดำกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ภาพลวงตาคือเหตุผลที่ทำให้ชาวอียิปต์ต้องทนทุกข์ทรมานจากการทรมานของพวกอันเดดมานานนับพันปี และกงสือก็คือตัวการหลัก ชาวอียิปต์รังเกียจนางและทายาทของนาง เช่นเดียวกับทายาทคนอื่นๆ หัวหน้านักล่าไม่กล้าเปิดเผยความจริงต่อสาธารณะ เขาจึงตัดสินใจขอสัญญานั้นจากคูฟู อย่างนั้นใช่ไหม?” หลิงหลิงตั้งคำถาม “ใช่...” ราชาคชสารดำตอบ “เจ้ารู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร? หัวหน้านักล่าบอกเจ้าหมดเลยหรือ?” ศาสตราจารย์ถงโจวจิ้งถามอย่างสงสัย “พ-เพราะข้าเองก็ถูกกดขี่โดยสัญญานี้เช่นกัน ข้าคือหลานชายของหัวหน้านักล่า” ในที่สุดราชาคชสารดำก็บอกความจริงกับพวกเขา หากไคโรต้องพินาศเป็นเถ้าถ่าน ตัวเขาเองก็ต้องร่วมรับผิดชอบต่อบาปนี้ไปอีกหลายปี และเขาไม่สามารถแบกรับบาปนั้นได้ เขาหวังว่าทุกอย่างจะจบสิ้นลงเสียที “ม่อฟาน ได้ยินที่เขาพูดไหม?” หลิงหลิงถามขณะแตะหูฟังด้วยนิ้วของนาง “ได้ยินแล้ว เราได้เบาะแสบางอย่าง... ฉ-ฉัน... จ-จะ... ไ-ไป... ห-หา... เ-เธอ... เ-เร็วๆ... นี้—” “เฮ้ สัญญาณของนายแย่มากเลยนะ” “ฉันเพิ่งออกมาจากตาพายุเฮอริเคน ตอนนี้อยู่ในบ้านแล้ว มีสัญญาณที่นี่!” “เราควรรวบรวมแหล่งกำเนิดฟาราโอที่เหลือให้เร็วที่สุด ราชาคชสารดำได้ข้อมูลบางส่วนของทีมนักล่ามาสเตอร์มาแล้ว อย่างไรก็ตาม ทีมที่เหลืออาจจะแจ้งสมาคมนักล่าเกี่ยวกับตำแหน่งของแหล่งกำเนิดฟาราโอไปแล้ว สมาคมนักล่าเชื่อฟังหัวหน้านักล่า พวกเขาต้องส่งผู้เชี่ยวชาญไปขุดแหล่งกำเนิดฟาราโอแน่ๆ...” หลิงหลิงกล่าว “ฉันจะขอให้เสี่ยวเหยียนจีไปช่วยเธอ ตอนนี้นางอยู่กับซินเซี่ยที่วิหารพาร์เธนอน แต่วิหารพาร์เธนอนมีสถานีเคลื่อนย้ายมวลสาร อีกประเดี๋ยวเสี่ยวเหยียนจีจะเคลื่อนย้ายไปหาเธอ” ม่อฟานกล่าว “ตกลง นายควรรีบนำเนตรมิติเวลากลับมาโดยเร็ว ว่าแต่นายบินจากทางตะวันออกผ่านประเทศของเรา ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก แล้วมุ่งหน้าไปเปรูในอเมริกาใต้ใช่ไหม? ดูจากความเร็วของนายแล้ว นายจะถึงเปรูได้เร็วขึ้นนะ” หลิงหลิงกล่าว “หลิงหลิง ถึงฉันจะไม่เก่งวิชาภูมิศาสตร์ แต่ฉันก็ไม่ใช่ไอ้โง่นะ แน่นอนว่าฉันต้องบินจากมหาสมุทรแอตแลนติกไปเปรูสิ!” ม่อฟานกล่าวอย่างหัวเสีย “ก็ได้ จำไว้ว่าตอนกลับอย่าหลงทางล่ะ ไม่อย่างนั้นมันจะเป็นจุดจบของไคโรจริงๆ” หลิงหลิงกำชับ “บัดซบ! ฉันไม่บินผิดทางหรอกน่า! ฉันรู้ว่าโลกมันกลม...” ม่อฟานตะโกนด้วยความรำคาญ น่าเสียดายที่สัญญาณมีปัญหาอย่างหนัก หลิงหลิงจึงไม่ได้ยินคำพูดทั้งหมดของม่อฟาน...