บทที่ 3115: ต้องจำฐานะของตัวเองไว้ เอิ๊ก! เสียงเรอดังออกมาจากปลายหลอด เธอเพิ่งดื่มโคล่าจนหมด หลิงหลิงตระหนักได้ว่าเวลาที่เธอใช้ความคิดอย่างหนัก เธอสามารถดื่มเครื่องดื่มหวานๆ ได้ทุกชนิดจริงๆ เธอกำลังจะเปิดขวดใหม่ แต่แล้วภาพเอวคอดกิ่วของอาปาซก็ผุดขึ้นมาในหัว เอวของอาปาซนั้นทำให้ผู้ชายคลั่งไคล้และทำให้ผู้หญิงทุกคนอิจฉา... ‘ฉันต้องเลิกดื่มน้ำหวานพวกนี้แล้ว! ไม่ใช่นั้นฉันต้องอ้วนแน่ๆ! ฉันต้องควบคุมตัวเอง!’ เหลิ่งหลิงหลิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สายฝนอันหนาวเหน็บด้านนอกหน้าต่างผสมปนเปกับกลิ่นทรายและดิน มันส่งกลิ่นที่แปลกประหลาด เธอพยายามฝืนใจตัวเองอย่างหนักเพื่อหยุดดื่มโคล่าแช่เย็นขวดนั้น ‘ฉันคิดว่าฉันสามารถหาเบาะแสเพิ่มเติมได้ที่เมืองทรายฮันตา มันอยู่ห่างจากที่นี่ไปมากกว่าสี่ร้อยกิโลเมตร ฉันต้องลงพื้นที่จริงเพื่อตรวจสอบการกระจายตัวที่เฉพาะเจาะจงของกุหลาบพิรุณหนาว...’ ‘อืม... ฉันสามารถลงประกาศภารกิจล่ารางวัลแบบด่วนเพื่อตรวจสอบเมืองนั้นได้’ ‘กินข้าวก่อนแล้วกัน อีกหนึ่งชั่วโมงค่อยมาดูผลลัพธ์ ฉันจะคัดกรองเป้าหมายที่น่าจะเป็นไปได้ไว้คร่าวๆ แล้วที่เหลือค่อยปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกผู้อาวุโส’ หลิงหลิงล็อกอินเข้าสู่เว็บไซต์ประกาศภารกิจของสมาคมนักล่าด้วยตัวตน "ปรมาจารย์นักล่าเจ็ดดาว" ของเธอ เมื่อเธอเข้าสู่เว็บไซต์ระดับสากล เธอก็พบกับเว็บไซต์นักล่าที่สำคัญหลายแห่งของอียิปต์ เธอสร้างภารกิจขึ้นมา หัวข้อของภารกิจนั้นสำคัญมาก มันจะให้ข้อมูลแก่นักล่าที่ต้องการคะแนนผลงาน หลิงหลิงใช้ความคิดครู่หนึ่ง เธอแน่ใจว่านี่คือภารกิจที่เธอต้องการจะสร้างจริงๆ เธอปิดโน้ตบุ๊ก สวมแจ็กเก็ตทรงสลิมสีเหลืองแอปริคอท กางร่มโปร่งใส แล้วออกไปเดินเล่นรอบเมืองทรายสีส้ม เธอไม่ได้ใส่ใจเรื่องอาหารการกินมากนัก เธอสามารถดื่มแต่เครื่องดื่มได้ทั้งวันโดยไม่กินอะไรเลยด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม หากเธอไม่ได้รับสารอาหารที่เพียงพอต่อสุขภาพ ยัยอาปาซที่น่ารำคาญคนนั้นก็คงจะเยาะเย้ยเธอแน่ ดังนั้นเธอจึงต้องเปลี่ยนนิสัยการกินที่แย่ๆ นี้เสียใหม่ ‘อกไก่, ฮอทดอก, เบคอน และมันฝรั่งทอด... เมืองนี้ดูเหมือนจะไม่มีตัวเลือกอาหารมังสวิรัติอร่อยๆ เลย ตัวเลือกอาหารก็จำกัดเกินไป’ หลิงหลิงไม่ชอบอาหารเลี่ยนๆ แต่ในอียิปต์นั้นมีตัวเลือกไม่มากนัก หลังจากกินไปไม่กี่คำ หลิงหลิงก็หมดความอยากอาหาร เธอมองออกไปที่สายฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก ทันใดนั้นโทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น โทรศัพท์ของเธอเชื่อมต่อกับโน้ตบุ๊ก เธอมองดูเวลา ดูเหมือนว่าจะมีคนตอบกลับภารกิจของเธอแล้ว หลิงหลิงลงประกาศภารกิจเพื่อขอข้อมูลแทนที่จะเป็นภารกิจล่าสิ่งของ ภารกิจจะถือว่าเสร็จสิ้นหากมีคนอัปโหลดรูปภาพและข้อมูลที่เกี่ยวข้องให้เธอ สมาชิกใหม่จำนวนมากต้องการเข้าร่วมวงการนักล่า ส่วนใหญ่เริ่มจากการทำภารกิจด้านข้อมูล แม้แต่นักล่าบางคนยังทำตัวเป็นนักสืบเอกชนเพื่อหาคะแนนผลงานซึ่งเป็นช่องทางทำเงินที่ดี นักล่าที่มีรหัสนามว่า "พิราบเทา" เขียนมาว่า: [ท่านปรมาจารย์เหลิ่ง ผมทำภารกิจซื้อกุหลาบพิรุณหนาวสีทองสามดอก แล้วขายต่อให้คนอื่นเรียบร้อยแล้ว ผมจะโอนส่วนต่างราคาคืนให้คุณยังไงดีครับ?] หลิงหลิงตอบกลับไปว่า: [เก็บส่วนต่างนั้นไว้เป็นรางวัลพิเศษสำหรับคุณเถอะ ฉันต้องการแค่ข้อมูลของคนที่ซื้อกุหลาบพิรุณหนาวสีทองของคุณไปเท่านั้น] [เอ๊ะ? คุณต้องการแค่ข้อมูลนั่นเหรอ?] [ใช่ ฉันระบุไว้ชัดเจนแล้วว่าการทำธุรกรรมต้องใช้ชื่อจริง] [ผมทำทุกอย่างตามคำสั่งของคุณเลยครับ คนซื้อลังเลนิดหน่อยตอนรู้ว่าต้องใช้ชื่อจริงในการทำรายการ แต่เห็นชัดว่าเขาต้องการกุหลาบพิรุณหนาวสีทองมาก เขาเลยตกลง ในเมื่อคุณเป็นคนลงประกาศภารกิจ ผมก็ทำตามที่สั่งครับ คุณแน่ใจนะว่าไม่ต้องการส่วนต่าง? มันเป็นเงินจำนวนไม่น้อยเลยนะ] [ฉันไม่ได้ขาดแคลนเงิน] [เอ่อ... ตกลงครับ ขอให้คุณโชคดีกับการล่า] ข้อมูลของบุคคลที่ยอมทุ่มเงินจำนวนมหาศาลซื้อกุหลาบพิรุณหนาวสีทองนั้นมีความสำคัญต่อหลิงหลิงอย่างยิ่ง พวกเธออยู่ในอียิปต์ สมาคมนักล่า รวมถึงตัวหลิงหลิงที่เป็นปรมาจารย์นักล่าเองก็ไม่ได้คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อม สภาพอากาศ และระบบนิเวศของประเทศนี้มากนัก ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องยากที่เธอจะไปแข่งขันแย่งชิงวัตถุปริศนากับเหล่านักล่าที่อาศัยอยู่ที่นี่มานานหลายสิบปี พวกเขาต้องเข้าใจหลักการพื้นฐานเสียก่อน นักล่าชาวอียิปต์และแอฟริกันย่อมได้เปรียบกว่าแน่นอน ข้อมูลที่ปรมาจารย์นักล่าอาวุโสจากต่างแดนจะได้รับนั้น เทียบไม่ได้เลยกับข้อมูลที่นักล่ารุ่นเยาว์ที่อาศัยอยู่ในอียิปต์มานานหลายสิบปีจะหาได้ การเปลี่ยนแปลงในการกระจายตัวของพืชเป็นทิศทางการค้นหาที่ถูกต้อง เจียงปิงหมิงถือเป็นนักล่าที่มีพรสวรรค์ ทว่าเขากลับมองข้ามข้อเท็จจริงที่สำคัญไปอย่างหนึ่ง แต่เธอไม่มองข้าม และพวกนักล่าอียิปต์รวมถึงนักล่าคนอื่นๆ ก็คงคิดถึงเรื่องนี้เช่นกัน นักล่าชาวอียิปต์นำหน้าพวกเขาไปไกลแล้ว พวกเขาสามารถระบุชนิดของพืชที่เกี่ยวข้องกับ "ต้นกำเนิดฟาโรห์" ได้อย่างแม่นยำ ดังนั้นเธอจึงแค่ต้อง "เกาะรอย" ไปกับคู่แข่งของเธอเท่านั้น ‘แบล็กแจ็ค ปรมาจารย์นักล่าห้าดาว ก็เป็นหนึ่งในผู้เข้าแข่งขันด้วย เขาเข้าร่วมด้วยตัวคนเดียว’ หลิงหลิงอ่านข้อมูลเกี่ยวกับปรมาจารย์นักล่าห้าดาวคนนี้ เธอตรวจสอบข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเขา [เขาเป็นผู้ต้องสงสัยในคดีอาชญากรรมแต่ไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะจับกุม เขาอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังระยะยาวโดยปราสาทเวทมนตร์แหลมกู๊ดโฮป และมีแนวโน้มสูงที่จะก่อเหตุฆาตกรรม] ‘เขาไม่ใช่คนที่ควรไปยุ่งด้วยเลย! แต่ฉันคิดว่าการเกาะรอยตามเขาไปก็คงไม่มีปัญหาอะไรมั้ง’ หลิงหลิงคิดในใจ ‘ในเมื่อปรมาจารย์นักล่าห้าดาวผู้มากประสบการณ์รีบร้อนไปที่เมืองนั้นทันทีที่ได้รับภารกิจการแข่งขันนักล่า ฉันก็สามารถยืนยันได้เบื้องต้นว่าต้นกำเนิดฟาโรห์อยู่ที่เมืองทรายฮันตา หวังว่าแบล็กแจ็คจะไม่โง่อย่างที่ฉันคาดไว้นะ’ หลิงหลิงลงประกาศภารกิจต่อไป เธอเลือกนักล่าระดับสูงที่มีความเชี่ยวชาญในการสะกดรอย นักล่าเหล่านี้จะคอยส่งข้อมูลเกี่ยวกับที่อยู่ของแบล็กแจ็คให้เธอ สิ่งที่เธอต้องทำก็แค่รอให้ฝนหยุดตกและรอฟังผลลัพธ์ แน่นอนว่าเธอจะไม่เสี่ยงวางเดิมพันทั้งหมดไว้ในที่เดียว หลิงหลิงเล็งเป้าไปที่นักล่าชั้นยอดบางคนในไคโร นักล่าเหล่านี้จะคอยถางทางให้เธอ อย่างน้อยที่สุดเธอก็สามารถเรียนรู้เกี่ยวกับอียิปต์และองค์ประกอบสำคัญที่เกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดฟาโรห์ได้มากขึ้นภายในเวลาอันสั้น [นี่คือหมายเลข: แบล็กแจ็คคือหมายเลข 1, ซายิดคือหมายเลข 2...] [ผู้เข้าร่วมหมายเลข 1 ถึง 9 พวกคุณไม่จำเป็นต้องวิ่งไปจนถึงจุดหมายหรอก แค่พวกคุณวิ่งไปเกินครึ่งทาง ฉันก็เดาได้แล้วว่าจุดหมายคือที่ไหน เมื่อถึงตอนนั้น ฉันจะไปรอพวกคุณอยู่ที่นั่นเอง] “ซายิดเป็นสมาชิกของทีมมหาวิทยาลัยอียิปต์และเป็นรุ่นเดียวกับโม่ฟาน ตอนนี้เขาเป็นปรมาจารย์นักล่าเจ็ดดาวแล้ว เขามีความตั้งใจจะใช้การแข่งขันนักล่าครั้งนี้เพื่อคว้าตำแหน่งนักล่าอาวุโสที่อายุน้อยที่สุดด้วยหรือเปล่านะ?” ‘เท่าที่ฉันรู้ ตอนนี้มีนักล่าอาวุโสชาวอียิปต์เพียงคนเดียวคือราชาคชสารดำ ฉันไม่รู้ว่าอีกคนคือใคร คนที่ร่วมมือด้วยจะเกี่ยวข้องกับการแข่งขันนักล่าหรือเปล่า?’ ‘ฉันเผลอทำอะไรที่เด็กปีหนึ่งไม่ควรทำลงไปหรือเปล่านะ? ฉันต้องจำฐานะของตัวเองไว้! ฉันต้องจำฐานะของตัวเองไว้!’