บทที่ 3119: ยามอัสดงคือทางเข้า ฟ่อ! เสียงขู่ฟ่อต่ำๆ ดังขึ้นอีกครั้ง มันดังมาจากทั่วทุกสารทิศรอบตัวพวกเขา สมาชิกสมาคมนักล่าต่างระแวดระวังตัวอย่างถึงที่สุด เฉินเหอรีบสร้างกลุ่มดาวในทันที ก่อเกิดเป็นม่านแสงหลายชั้นเพื่อปกป้องทุกคนรอบกายเขา “เฒ่าซีโร่ คุณ...” ถงโจวเจิ้งกำลังจะเอ่ยปากถามทหารรับจ้างผู้นั้น แต่เขาก็เห็นว่าเฒ่าซีโร่กำลังแสยะยิ้มอย่างประหลาดจนเห็นฟันสีเหลืองกรัง มันดูสยดสยองอย่างยิ่ง เฒ่าซีโร่ค่อยๆ ถอยหลังออกไปช้าๆ ราวกับวิญญาณร้ายที่ทำภารกิจล่อลวงคนเป็นเข้ามาในกับดักได้สำเร็จ ถงโจวเจิ้งขมวดคิ้วมุ่น “เขาถูกบางอย่างควบคุมอยู่ค่ะ” หลิงหลิงเอ่ยบอกศาสตราจารย์ถงโจวเจิ้ง “เขาเป็นถึงจอมเวทระดับมหาเวทสามธาตุเชียวนะ” ถงโจวเจิ้งตกตะลึง สิ่งมีชีวิตระดับไหนกันที่สามารถควบคุมจอมเวทระดับมหาเวทได้อย่างง่ายดายเช่นนี้? แม้ว่าเฒ่าซีโร่จะชอบใช้แอลกอฮอล์มอมเมาตัวเองอยู่บ่อยครั้ง แต่เขาไม่มีทางประมาทจนปล่อยให้สิ่งใดมาควบคุมตัวเองได้ในเวลาคับขันเช่นนี้แน่! ฟ่อ! เสียงนั้นใกล้เข้ามาทุกที ทว่าภายในห้องโถงกลับไม่มีแสงอาทิตย์เพียงพอที่จะมองเห็นสิ่งใดได้ชัดเจนนัก พวกเขาจ้องมองไปยังผนังที่พังทลาย ดูเหมือนจะมีดวงตาคู่แล้วคู่เล่านับไม่ถ้วนซ่อนอยู่ในความมืด พวกมันกำลังจับจ้องเหล่าผู้บุกรุกที่ล่วงล้ำเข้ามาในวิหารศักดิ์สิทธิ์ยามอัสดงแห่งนี้ “ระวังตัวด้วย! มีสิ่งมีชีวิตที่อยู่เหนือระดับประมุข!” ถงโจวเจิ้งสัมผัสได้ถึงความอันตรายบางอย่าง ถงโจวเจิ้งมั่นใจว่าพวกเขาจะสามารถหนีรอดไปได้แม้จะเผชิญกับสิ่งมีชีวิตระดับจักรพรรดิ หากมีเฒ่าซีโร่อยู่ด้วย ทว่าตอนนี้เขาได้สูญเสียสหายที่ทรงพลังไปเสียแล้ว เขาจึงไม่สามารถปกป้องทุกคนได้หากต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่ทรงพลังในวิหารศักดิ์สิทธิ์ยามอัสดง ฟ่อ! ในที่สุดมันก็ปรากฏตัว! มันคือร่างอสุรกายสีแดงเข้ม ร่างกายของมันยาวเหยียดจนสามารถพันรอบเสาหินยักษ์ได้อย่างง่ายดาย มันมีใบหน้าขนาดมหึมาและมีเส้นผมหยิกขอดที่บิดเบี้ยวและส่งเสียงเกรียวกราวด้วยตัวของมันเองราวกับมีชีวิต ดวงตาแนวตั้งที่น่าสะพรึงกลัวนั้นมีสีทองเช่นเดียวกับดวงตาของเฒ่าซีโร่ อสุรกายร้ายตนนี้เองที่ควบคุมเฒ่าซีโร่และล่อลวงพวกเขาทั้งหมดมาติดกับดัก สมาชิกสมาคมนักล่าต่างพากันกลั้นหายใจ ต่างจากสัตว์ประหลาดที่พวกเขาเคยเห็นมาจนถึงตอนนี้ งูมารสีแดงเข้มตัวนี้ดูอันตรายอย่างยิ่ง มันดูเหมือนสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาซึ่งกำลังจ้องมองแขกที่ไม่ได้รับเชิญอย่างนึกสนุก บัณฑิตจบใหม่อย่างเฉินเหอและกวนเหยาเพิ่งจะสร้างม่านพลังที่มีผลของหนามขึ้นมา ทว่าม่านพลังเหล่านี้กลับบางเบาและไร้ค่าราวกับกระดาษต่อหน้าอสุรกายสีแดงเข้ม และไม่สามารถหยุดยั้งการคืบคลานของมันได้เลย เฉินเหอกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ในมือเขากุม 'หนามดาราเหิน' และ 'รัศมีดิ่ง' เอาไว้ แต่เขากลับยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ ไม่สามารถแม้แต่จะขยับปลายนิ้วได้! ฟ่อ! เสียงขู่ฟ่อดังมาจากความมืดในบริเวณใกล้เคียงมากขึ้น กลุ่มนักรบงูเงินและนักดาบหญิงงูทองปรากฏตัวขึ้นมาทีละตน พวกมันมีร่างครึ่งงูครึ่งมนุษย์ นักรบงูเงินนั้นขึ้นชื่อว่าเป็นปีศาจงูที่ทรงพลังที่สุดในแนวเขาอัสดงอันยาวเหยียด แต่นักดาบหญิงงูทองนั้นหาได้ยากยิ่ง พวกนางอยู่ในระดับบังชาการเป็นอย่างน้อย นักดาบหญิงงูทองบางตนถึงกับบรรลุถึงระดับราชางู! ในวิหารศักดิ์สิทธิ์ยามอัสดงแห่งนี้ มีนักดาบหญิงงูทองปรากฏตัวออกมามากกว่าสิบตน พวกนางคือผู้ติดตามหญิงของงูมารสีแดงเข้ม พวกนางมีหกแขนและถือดาบทองหกเล่ม ทั้งหมดต่างรอคอยคำสั่งโจมตีจากงูมารสีแดงเข้ม ใบหน้าของถงโจวเจิ้งซีดเผือด หากมีเพียงงูมารสีแดงเข้ม เขายังพอมีโอกาสที่จะพานักศึกษาของเขาหนีไปได้ ทว่าด้วยการปรากฏตัวของนักดาบหญิงงูทองนับสิบและนักรบงูเงินนับร้อย โอกาสในการหลบหนีจึงดูริบหรี่เหลือเกิน “ท-ทำไมถึงมีปีศาจที่ทรงพลังขนาดนี้อยู่ในวิหารศักดิ์สิทธิ์ยามอัสดงได้?” แอนนามองไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัว “เราอยู่ในวิหารชั่วร้ายแล้วค่ะ” หลิงหลิงเอ่ยเสียงต่ำ “ได้ยังไงกัน?!” “ทางเข้าไม่ใช่ทางลับหรือถ้ำที่มืดมิด แต่คือยามอัสดงนั่นเอง” หลิงหลิงชี้ไปที่ท้องฟ้าที่มืดมัว ในที่สุดนางก็ไขปริศนาของวิหารชั่วร้ายได้สำเร็จ! วิหารศักดิ์สิทธิ์ยามอัสดงก็คือวิหารชั่วร้ายนั่นเอง! วิหารศักดิ์สิทธิ์ยามอัสดงที่ผู้คนมักจะมองเห็นนั้นเป็นเพียงซากปรักหักพังเก่าแก่ มันดูอ้างว้างในยามค่ำคืนปกติ ทว่ามันจะเผยร่างจริงออกมาเฉพาะในค่ำคืนที่เจาะจงเท่านั้น การเข้าสู่วิหารชั่วร้ายไม่ได้ขึ้นอยู่กับประตูทางกายภาพ กุญแจสำคัญคือช่วงเวลา ยามอัสดงได้เปลี่ยนวิหารศักดิ์สิทธิ์ยามอัสดงให้กลายเป็นวิหารชั่วร้าย หากพวกเขาเข้ามาในวิหารในช่วงโพล้เพล้ พวกเขาก็จะมาถึงวิหารชั่วร้ายที่แท้จริง! นี่คือความลับของวิหารชั่วร้าย นี่คือเหตุผลว่าทำไมคนที่เคยเข้าไปในวิหารชั่วร้ายถึงประสบความยากลำบากในการหาทางเข้าวิหารชั่วร้ายอีกครั้ง “พวกเจ้าทุกคนสามารถตัดส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายเพื่อถวายเป็นเครื่องบรรณาการเพื่อที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปในพื้นที่แห่งนี้” เฒ่าซีโร่เอ่ย “พวกเจ้าต้องทำด้วยตัวเองเท่านั้น เทพมารจึงจะยอมรับพวกเจ้า” เฒ่าซีโร่หัวเราะอย่างประหลาด เขาเป็นเพียงตาแก่ขี้เมา แต่เสียงของเขากลับแหลมสูงจนน่าสยดสยอง “ศาสตราจารย์ครับ พ-พวกเราต้องทำจริงๆ เหรอ?” “ถ้าเราไม่ทำ พวกเราทุกคนต้องตายแน่!” “แต่ฉันควรจะตัดอะไรดี? หูหรือว่านิ้วมือ?” “ฉันไม่อยากสูญเสียส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายไปเลย!” เหล่านักศึกษาต่างอยู่ในสภาวะสติแตก พวกเขาต้องตัดชิ้นส่วนร่างกายเพื่อเอาชีวิตรอด แต่เครื่องบรรณาการเพียงเล็กน้อยนี้จะช่วยให้พวกเขามีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหนกัน? หากเวลาหมดลง พวกเขาจะต้องตัดอย่างอื่นเพื่อสังเวยอีกหรือไม่? หากพวกเขาไม่สามารถหนีออกไปได้ในเร็ววัน พวกเขาจะต้องเชือดเฉือนตัวเองไปทีละชิ้นจนหมดสิ้นเลยอย่างนั้นหรือ? “ฉันสามารถมอบสิ่งนี้ให้เป็นเครื่องบรรณาการได้ ลองดูสิว่ามันจะใช้แทนชิ้นส่วนร่างกายได้หรือไม่” หลิงหลิงหยิบบางอย่างออกมาและยื่นมันให้กับเฒ่าซีโร่ที่ถูกควบคุมอยู่ เฒ่าซีโร่รับสิ่งของที่ห่อด้วยผ้าสีเทามาและกำลังจะเปิดมันออกด้วยความสับสน แต่งูมารสีแดงเข้มกลับส่งเสียงขู่ฟ่อ เฒ่าซีโร่รีบส่งของที่ห่อไว้ให้กับงูมารสีแดงเข้มทันที งูมารสีแดงเข้มดูเหมือนจะจำสิ่งของที่อยู่ในผ้าสีเทานั้นได้ มันจ้องมองหลิงหลิงด้วยดวงตาสีทองแนวตั้ง ถงโจวเจิ้งคิดว่าอสุรกายร้ายตนนี้จะเข้าจู่โจมหลิงหลิง เขาจึงเข้าไปยืนบังหน้านางไว้ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ทว่า งูมารสีแดงเข้มกลับไม่ได้ทำร้ายนาง มันหันหลังกลับและเลื้อยหายเข้าไปในความมืด ร่างกายของมันค่อยๆ ยืดออกระหว่างกำแพงที่พังทลายและเสาหิน พวกเขาได้เห็นร่างกายทั้งหมดของมัน มันไม่ใช่เพียงงูยักษ์ แต่เป็นมังกรปีศาจเหลือมแดง มังกรปีศาจเหลือมแดงจากไปแล้ว แต่นักดาบหญิงงูทองยังคงล้อมรอบพวกเขาไว้พร้อมกับถือดาบตะขอทองคำที่คมกริบหกเล่มในมือ ความรู้สึกราวกับว่าพวกนางจะสับพวกเขาเป็นชิ้นๆ ได้ทุกเมื่อ “ตามพวกเรามา และอย่าได้บุ่มบ่าม มิฉะนั้นพวกเจ้าจะต้องอยู่ที่นี่ตลอดกาล” เฒ่าซีโร่เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหลมสูง...