บทที่ 427: ความหวาดกลัวต่อเด็กใหม่ นักศึกษาคณะธาตุไฟต่างตกอยู่ในความสิ้นหวัง พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าจ้าวซือซึ่งเป็นนักศึกษาที่เก่งที่สุดในบรรดาผู้ท้าชิงจะพ่ายแพ้เช่นกัน จ้าวซือประมาทเกินไป ทั้งที่มันควรจะเป็นชัยชนะของเขาอยู่แล้ว แต่เขากลับพ่ายแพ้ในการประลองเพราะการโจมตีสวนกลับ ที่กล่าวมานั้น อุปกรณ์โล่ชิ้นนั้นช่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สามารถโจมตีสวนกลับได้ ไม่มีใครคาดการณ์ถึงเรื่องนี้ได้เลย! ที่สำคัญที่สุดคือราชาปีศาจได้รับบาดเจ็บจากหมัดเพลิงของจ้าวซือจริงๆ และเกือบจะพ่ายแพ้ในการดวลอยู่แล้ว ใครจะรู้ว่าอุปกรณ์โล่ชิ้นนั้นจะทำให้เขาต้องสูญเสียชัยชนะไป! “โล่ทิพย์วิญญาณนี่ไม่ค่อยทนทานเท่าไหร่ แต่การสวนกลับก็ไม่เลว อย่างน้อยมันก็คุ้มค่าเงินที่ฉันจ่ายไป” ม่อฟานพึมพำกับตัวเองขณะเก็บโล่ทิพย์วิญญาณไป เขาเกือบจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา แต่ความเจ็บปวดจากรอยไหม้บนร่างกายทำให้เขาทำไม่ได้ โชคดีที่อาการบาดเจ็บไม่รุนแรงเกินไป ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่มีสมาธิพอที่จะเชื่อมต่อดวงดาวและสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ —- จ้าวซือเดินลงจากลานประลอง เขายังคงจ้องมองม่อฟานที่อยู่ข้างหลังด้วยสายตาอาฆาต เขาเกือบจะเดินชนชายร่างกำยำที่มีผมสีทอง ชายคนนั้นมีผิวพรรณดีและจมูกโด่ง ใบหน้าของเขาดูโดดเด่นคล้ายกับชาวตะวันตกแต่ยังคงมีเค้าโครงของชาวตะวันออก ไม่เหมือนกับจ้าวซือที่มีรอยดำประหลาดปกคลุมทั่วใบหน้าและผิวหนัง “นายก็มาด้วยเหรอ... ฉันเกือบจะสร้างชื่อเสียงให้ตระกูลจ้าวของเราได้แล้วเชียว แต่ฉันพนันได้เลยว่าตอนนี้หมอนั่นกำลังทรมานจากเปลวไฟอยู่แน่ๆ ผิวหนังของมันจะไหม้เป็นสีดำถ้าไม่รีบรักษาตอนนี้!” จ้าวซือกล่าวกับชายผมทอง ชายคนนั้นสูงกว่าจ้าวซือครึ่งหัว เขามองลงมาที่จ้าวซือด้วยสายตาเย็นชา ทันใดนั้น ชายผมทองก็ยกมือขึ้นแล้วตบหน้าจ้าวซืออย่างแรง! เสียงตบดังสนั่นหวั่นไหว ดึงดูดความสนใจจากฝูงชนที่กำลังหารือกันว่าจะเอาชนะราชาปีศาจได้อย่างไรในทันที “นั่นใครกัน?” “ใช่ เขากล้าตบหน้าจ้าวซือที่อยู่อันดับหนึ่งร้อยหนึ่งเลยเหรอ!” “เกิดอะไรขึ้น? เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น? ฉันมองไม่ทัน นายบอกว่าจ้าวซือถูกตบเหรอ?” ฝูงชนเริ่มวุ่นวาย พวกเขาเห็นชัดเจนว่าจ้าวซือถอยหลังไปหลายก้าวหลังจากถูกตบ ฟันที่เปื้อนเลือดซี่หนึ่งร่วงลงสู่พื้นด้วย ชายคนนั้นตบแรงแค่ไหนกัน?! เลือดเริ่มไหลออกจากปากของจ้าวซือ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแต่เขากลับไม่กล้าแสดงออกมาบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “ฉันก็แค่แพ้การประลองครั้งเดียว...” จ้าวซือประท้วงพร้อมกับสะกดกลั้นความโกรธไว้ คนที่รู้จักจ้าวซือต่างคิดว่าเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ จ้าวซือเป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้น ดังนั้นมันจึงไม่มีเหตุผลเลยที่เขาจะไม่โต้กลับหลังจากถูกตบหน้าท่ามกลางฝูงชนแบบนี้ เขาไม่รู้สึกอายบ้างหรือไง? “ไสหัวไปให้พ้นสายตาฉัน ก่อนที่ฉันจะทำให้แกกลายเป็นคนพิการ...” ชายผมทองจ้องมองจ้าวซือ ฐานะของจ้าวซือต่ำกว่าชายคนนั้นอย่างชัดเจน แม้จะถูกทำให้อับอาย แต่เขาก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก เขาเหลือบมองฟันที่ตกอยู่ตรงเท้าก่อนจะจากไปด้วยความโกรธแค้น “นักศึกษา การใช้ความรุนแรงในโรงเรียนเป็นเรื่องที่ไม่ฉลาดเลยนะ” ไป๋เหมยกล่าวเตือนชายผมทองด้วยน้ำเสียงแนะนำ “อาจารย์ครับ ผมกำลังจัดการธุระในครอบครัว ขออภัยในความไม่สะดวกด้วยครับ” ชายผมทองยิ้ม รอยยิ้มของเขาดูแตกต่างจากท่าทางเย็นชาก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง เว่ยหรงก็ตระหนักได้เช่นกัน เขาไม่พอใจที่ลูกศิษย์ถูกทำร้าย แต่เมื่อเห็นจ้าวซือไม่กล้าโต้กลับ เขาก็เดาได้ทันทีว่าชายผมทองคนนี้มีเบื้องหลังที่น่าเกรงขาม จึงตัดสินใจที่จะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องของพวกเขา คนส่วนใหญ่ต่างไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ในขณะเดียวกันบนลานประลอง ม่อฟานที่ท่อนบนเปลือยเปล่าก็หัวเราะออกมา... “ผ่านมาครึ่งปีแล้ว แต่นิสัยนายยังเหมือนเดิมเลยนะ?” ม่อฟานดูเหมือนจะสนิทสนมกับชายผมทองมาก เขาตะโกนทักทายจากบนลานประลอง “นายเองก็เหมือนกัน ถ้านึกเบื่อแล้วไม่มาดูการท้าประลองครั้งใหญ่นี้ ฉันก็คงไม่รู้เลยว่านายกลับมาที่โรงเรียนแล้ว” ชายผมทองตอบกลับพร้อมกับหัวเราะเหมือนเพื่อนเก่าที่ได้พบกัน “มันก็แค่การท้าประลองนิดหน่อย” ม่อฟานกล่าว “ฉันไม่สนหรอก สิ่งเดียวที่ฉันสนคือใครก็ตามที่ทำร้ายเพื่อนของฉัน จ้าวม่านถิง ฉันจะไม่ไว้หน้ามันเด็ดขาด ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม อีกอย่าง หมอนั่นก็แค่สุนัขที่ตระกูลฉันเลี้ยงไว้เท่านั้นเอง” จ้าวม่านถิงประกาศ “ทรงผมสวยดีนะ” “ฉันนึกว่าตอนที่เราเจอกันครั้งหน้า นายจะนอนอยู่ในโลงศพไปแล้วซะอีก... ไม่เลวเลยนี่ นายทำกิจกรรมโรงเรียนได้กระปรี้กระเปร่าดีจริงๆ” จ้าวม่านถิงยิ้มพร้อมกับดวงตาที่เปล่งประกาย ครั้งล่าสุดที่เขาเห็นม่อฟาน ม่อฟานมีผมยาวลากพื้นและร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยไอกลิ่นปีศาจเพราะการทดลองที่ลู่น่านและพวกของเขาคลั่งไคล้ เขาคิดว่าจะไม่ได้เจอชายคนนี้อีกแล้วหลังจากที่ม่อฟานกลายเป็นปีศาจเพื่อช่วยชีวิตพวกเขา แต่เขาก็ต้องแปลกใจที่ม่อฟานกำลังยืนตัวเป็นๆ อยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ เหมือนกับตอนที่ม่อฟานกวาดทรัพยากรทั้งหมดไปจากเด็กใหม่ในตอนนั้น ตอนนี้เขากำลังท้าทายนักศึกษากว่าสองร้อยคนจากคณะธาตุไฟอย่างต่อเนื่อง... หลังจากยืนยันได้ว่าม่อฟานยังมีชีวิตอยู่ ภาระหนักอึ้งในใจเขาก็ถูกยกออกไป ส่วนไอ้สวะจ้าวซือที่ทำให้พี่น้องคนสำคัญของเขาบาดเจ็บ ไว้ค่อยหาเวลาจัดการมันทีหลัง ม่อฟานเคยช่วยชีวิตเขาไว้ ดังนั้นเขาจึงถือว่าเป็นผู้มีพระคุณของตระกูลจ้าว ตระกูลจ้าวเป็นคนมอบการฝึกฝนและจิตวิญญาณธาตุให้จ้าวซือ ดังนั้นการตบจนฟันร่วงเพียงซี่เดียวถือว่าเป็นการทำโทษที่เบามาก! จ้าวม่านถิงไม่อยากขัดจังหวะความสนุกของม่อฟานในการท้าประลองคณะธาตุไฟทั้งหมด เขาหาที่นั่งและนั่งลงกับหญิงสาวที่แต่งกายวาบหวิว... ม่อฟานถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเห็นว่าจ้าวม่านถิงมีแฟนใหม่อีกแล้ว “ต่อไป อันดับที่สี่ร้อยหกสิบเจ็ด...” เว่ยหรงอ่านรายชื่อผู้ท้าชิง อย่างไรก็ตาม หลังจากที่จ้าวซือพ่ายแพ้ ผู้ท้าชิงที่เหลือก็ไม่เป็นภัยคุกคามต่อม่อฟานอีกต่อไป ผู้ที่มีอันดับเกินสี่ร้อยลงไปต่างถูกจัดการอย่างง่ายดาย จำนวนผู้ท้าชิงเกินสองร้อยคนแล้ว และการประลองก็ล่วงเลยไปจนดึกดื่น ตามปกติแล้วนักศึกษาควรจะพักผ่อนหรือบำเพ็ญเพียรอยู่ในห้องของตัวเอง แต่ที่นี่กลับยังคงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ไม่มีผู้ท้าชิงคนไหนที่สร้างปัญหาให้ม่อฟานได้เลย แม้ว่าเขาจะไม่มีพลังงานเหลือพอที่จะร่ายเวทมนตร์ระดับกลางได้แล้ว แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถรับมือกับเวทมนตร์ระดับพื้นฐานของเขาได้ แม้ว่าเขาจะมีอาการบาดเจ็บอยู่ก็ตาม อย่างไรก็ตาม ฝูงชนได้ค้นพบบางสิ่งที่ทำให้พวกเขามีหวัง ในที่สุดม่อฟานก็ดูเหมือนจะอ่อนล้าอย่างถึงที่สุดแล้ว ความจริงแล้ว ม่อฟานเกือบจะหมดความสามารถในการต่อสู้หลังจากศึกกับจ้าวซือ เขาชนะมาได้ก็เพราะพลังการสวนกลับของหนามทิพย์วิญญาณเท่านั้น “ในที่สุดเราก็ผลาญพลังของมันจนหมดแล้ว สิ่งที่เราต้องการตอนนี้ก็แค่ใครสักคนที่ติดอันดับท็อปสองร้อย!” “ไม่จำเป็นต้องถึงขนาดนั้นหรอก ตราบใดที่ไม่ใช่พวกโง่เง่าอันดับหกร้อยลงไป เราก็สามารถจบเรื่องนี้ได้!” “ฉันไม่เข้าใจเลยว่าพวกนายจะตื่นเต้นอะไรกันนักหนา หมอนั่นล้มนักศึกษาคณะพวกนายไปมากกว่าสองร้อยคนแล้วนะ!” นักศึกษาจากคณะธาตุอื่นกล่าวขึ้น “อะไรก็ได้ที่มันดีกว่าการถูกกวาดเรียบทั้งคณะ ไม่อย่างนั้นคณะธาตุไฟคงกลายเป็นตัวตลกไปแน่ๆ” ทุกคนต่างเกรงขามในความสามารถของม่อฟาน พวกเขาเริ่มรู้สึกหวาดกลัวต่อเด็กใหม่คนนี้ ที่สำคัญที่สุดคือ หากหมอนี่รอดพ้นจากการท้าประลองทั้งหมดไปได้ คณะธาตุไฟของพวกเขาคงไม่มีวันเชิดหน้าชูตาต่อหน้าคณะอื่นได้อีกเลย!