ตอนที่ 443: กลลวงอันแยบยล เมื่อหลิงหลิงมาถึง เธอใช้สถานะของปรมาจารย์นักล่าขอให้ตำรวจปิดล้อมพื้นที่ไว้โดยพยายามทำตัวให้ไม่เป็นที่สะดุดตา โม่ฟานบอกเรื่องที่เกิดขึ้นกับทางโรงเรียนแล้ว แต่ทางโรงเรียนไม่สามารถให้ความช่วยเหลือใดๆ ได้ นอกเสียจากว่าโม่ฟานจะสามารถหาตัวแวมไพร์พบ... —— ขณะที่โม่ฟานและจ้าวหม่านถิงเดินออกจากที่เกิดเหตุ ชายในชุดโค้ทสีดำที่เฝ้ามองพวกเขาจากระยะไกลก็ส่งเสียงหัวเราะที่ฟังดูแห้งแล้งออกมา “เห็นไหมล่ะ เธอไม่ได้สำคัญอะไรนักหรอก พวกจอมเวทผู้สูงศักดิ์เหล่านี้จะไม่เสียน้ำตาแม้แต่หยดเดียวให้กับคนต่ำต้อยอย่างเธอ พวกเขายังโยนคดีนี้ให้ตำรวจโดยไม่กล้าแจ้งสมาคมนักล่า เพราะกลัวจะเสียชื่อเสียงที่ปกป้องเธอไม่ได้” ชายคนนั้นกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เปลี่ยนจังหวะไปมาตลอดเวลา เสื้อโค้ทของเขาดูหลวมโคร่ง เพราะความจริงแล้วเขากำลังซ่อนเด็กสาวร่างบางไว้ข้างในนั้น ปากของเด็กสาวถูกปิดสนิท และร่างกายของเธอไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เนื่องจากพลังประหลาดบางอย่าง ดวงตาของเธอเบิกกว้าง เธอได้เห็นปฏิกิริยาของโม่ฟานและจ้าวหม่านถิงตอนที่เห็นศพของเธอ ดังนั้นเธอจึงไม่เชื่อคำพูดโกหกของแวมไพร์ตนนี้ เธอโกรธจัด โม่ฟานและจ้าวหม่านถิงคิดว่าเธอดับสูญไปในป่าแล้ว เพราะศพนั้นนอนอยู่ตรงนั้น... ทว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ และกำลังถูกกักขังโดยแวมไพร์ที่น่ารังเกียจ! แล้วสิ่งที่โม่ฟานกับจ้าวหม่านถิงเห็นคืออะไรล่ะ? นั่นมันพี่สาวของเธอ! แวมไพร์ตนนี้ขโมยศพพี่สาวของเธอไป และศพนั้นยังถูกเก็บรักษาไว้อย่างดีทั้งที่ตายไปแล้วสามเดือน พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าเขามีแผนอะไรในใจถึงได้เก็บศพพี่สาวของเธอไว้! ที่ชั่วร้ายที่สุดคือ แวมไพร์ใช้ศพของพี่สาวเธอเพื่อหลอกโม่ฟานและจ้าวหม่านถิง! พวกเขาพยายามอย่างมากที่จะปกป้องเธอทั้งที่ไม่มีพันธะใดๆ เลย เมื่อเธอนึกถึงปฏิกิริยาของพวกเขาหลังจากเห็นศพ เธอก็รู้สึกอยากจะสู้กับแวมไพร์ตัวนี้ให้ตายกันไปข้าง... “ตัดใจซะเถอะ อีกไม่นานพวกเขาก็จะลืมเธอไปจนหมดสิ้น แล้วเธอจะรู้ว่าฉันเอ็นดูเธอมากแค่ไหน” เนี่ยตงกล่าวพร้อมเสียงหัวเราะแปลกประหลาด เสียงหัวเราะนั้นช่างบาดหูหลิวหรูเหลือเกิน แต่เธอทำอะไรไม่ได้เลย เธออ่อนแอเกินไป และทำได้เพียงเฝ้าดูทุกอย่างเกิดขึ้นเท่านั้น “รู้สึกเหมือนได้เป็นอิสระแล้วใช่ไหม? ช่วงนี้เธอคงกระวนกระวายใจเพราะคิดถึงฉันมากสินะ ไม่โล่งอกเหรอที่ได้กลับมาอยู่ในมือของฉันอีกครั้ง?” เนี่ยตงเย้าแหย่หลิวหรูต่อไป ดวงตาของหลิวหรูเอ่อล้นด้วยน้ำตา แต่เธอยังคงยืนหยัดด้วยความดื้อรั้นเช่นเดิม “คุณมันหลงตัวเองเกินไปแล้ว คุณก็แค่ดวงวิญญาณโสโครกที่คอยตามรังควานฉัน จนฉันไม่อยากจะใส่ใจด้วยซ้ำ” “แล้วตอนนี้ล่ะ? ฮ่าๆๆๆ ฉันจะไม่ยอมให้ใครเมินเฉยใส่ฉัน! ไม่เป็นไรเรายังมีเวลาอีกเหลือเฟือที่จะค่อยๆ ทำความรู้จักกัน... อ้อ อย่าฝากความหวังไว้กับความตายล่ะ สำหรับเผ่าเลือดของเรา ความตายถือเป็นการเกิดใหม่!” เนี่ยตงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง หลิวหรูนิ่งเงียบไป ทันใดนั้นเธอก็นึกถึงความสามารถของแวมไพร์ที่สามารถเปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นพวกเดียวกับมันได้จากหนังสือที่พวกเขาเคยพบ หลิวหรูรู้สึกได้ว่าเจ้านี่กำลังวางแผนจะเปลี่ยนเธอให้เป็นแวมไพร์ด้วยเช่นกัน! “ยังไงมนุษย์ก็อายุสั้นเกินไป เผ่าเลือดอย่างพวกเรามีความอดทนเสมอ เพราะอายุขัยของเรานั้นยาวนานเท่ากับโลกใบนี้ ฉันไม่ถือสาหรอกที่ตอนนี้เธอจะเกลียดฉัน แต่หลังจากใช้เวลาอยู่ด้วยกันไปไม่กี่ปี สิบปี หรือแม้แต่ร้อยปี เธอจะตระหนักได้ว่าความเกลียดชังในตอนนี้เป็นเพียงแค่การงอนกันเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น” เนี่ยตงบอกกับเธออย่างวางโต หลิวหรูยังคงไม่ยอมแพ้และกล้าหาญอย่างน่าประหลาด ราวกับว่าความตกใจจากการตายของพี่สาวนั้นมีมากกว่าความกลัวของเธอมาก เธอค่อนข้างดื้อรั้น แต่ถ้าสุดท้ายเธอต้องกลายเป็นสิ่งที่เธอเกลียดที่สุด เธอคงจะสติแตกอย่างแน่นอน เผ่าเลือดต้องการเลือดใหม่ เมื่อเธอถูกเปลี่ยนเป็นหนึ่งในพวกมันและถูกส่งไปจัดการจอมเวทสองคนที่ปกป้องเธอ เนี่ยตงคิดว่าสีหน้าของคนพวกนั้นคงจะดูตลกพิลึก! ผู้ที่ต่อต้านเผ่าเลือดจะต้องพบว่าตัวเองเป็นฝ่ายที่พังทลายเสมอ! ————– กลับมาที่อพาร์ตเมนต์ จ้าวหม่านถิงเล่าทุกอย่างให้โม่ฟานฟังโดยละเอียด จ้าวหม่านถิงรู้ซึ้งถึงความสามารถของแวมไพร์ ดังนั้นเขาจึงปกป้องหลิวหรูตามปกติ รวมถึงพาเธอไปเข้าเรียนด้วย สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือมีแวมไพร์สองตน ตนหนึ่งล่อเขาออกไป และอีกตนหนึ่งลักพาตัวหลิวหรูไปตอนที่เขาสูญเสียสมาธิ เพื่อความแน่ใจ จ้าวหม่านถิงสั่งให้คนติดตามของเขารออยู่นอกโรงเรียน ดังนั้นมันจึงเป็นไปไม่ได้ที่แวมไพร์จะพาหลิวหรูออกไปจากโรงเรียน เพราะคนติดตามของเขาเป็นจอมเวทที่แข็งแกร่ง... แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือ แวมไพร์ตนนั้นสูบเลือดของหลิวหรูจนแห้งเหือดในป่าทันที กระบวนการนี้ใช้เวลาไม่ถึงไม่กี่นาทีด้วยซ้ำ จ้าวหม่านถิงรีบหาตำแหน่งของเธอผ่านอุปกรณ์ติดตาม แต่สิ่งที่หลงเหลืออยู่กลับมีเพียงศพที่เย็นชืด “แค่ไม่กี่นาทีเหรอ?” โม่ฟานถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ใช่ พอฉันเห็นเธออยู่ในสภาพนั้น ฉันก็รีบโทรหานายทันที” จ้าวหม่านถิงกล่าว “เราไม่ได้คาดคิดว่าจะมีพวกมันถึงสองตน...” หนังสือระบุไว้ว่าแวมไพร์ที่อาศัยอยู่ท่ามกลางมนุษย์มักจะสังกัดอยู่ในตระกูล การอยู่ในตระกูลไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเกี่ยวข้องกันทางสายเลือด แต่พวกเขาล้วนถูกเปลี่ยนเป็นแวมไพร์โดยผู้อาวุโสที่ทรงพลังคนเดียวกันและอาศัยอยู่ในพื้นที่เฉพาะในเมือง ผู้อาวุโสจะเป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์ให้พวกเขาปฏิบัติตาม และสอนวิธีใช้ชีวิตท่ามกลางมนุษย์และวิธีหาอาหาร พร้อมกับปกป้องเขตแดนจากการรุกรานของแวมไพร์กลุ่มอื่น โม่ฟานหาผู้ช่วยมาได้ และแวมไพร์เจ้าเล่ห์ตนนั้นก็ทำแบบเดียวกัน เรื่องราวกำลังซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ “ฉันไม่เข้าใจ พวกมันสามารถร่วมมือกันฆ่าฉันได้อย่างง่ายดาย ถ้าพวกมันคิดจะฆ่าฉันจริงๆ ฉันอาจจะยื้อการต่อสู้ไว้ได้จนกว่าคนติดตามจะมาถึง...” จ้าวหม่านถิงกล่าว “พวกมันไม่เล็งเป้ามาที่พวกเราเพราะเราเป็นจอมเวท การตายของจอมเวทจะทำให้สมาคมนักล่าและศาลเวทมนตร์ไหวตัวทันที พวกมันยังต้องการรักษาหน้ากากเพื่อใช้ชีวิตในเมืองต่อไป การฆ่าพวกเราก็เหมือนกับการเผาสะพานตัวเอง” โม่ฟานกล่าว “อืม ฉันแค่รู้สึกเสียใจแทนหลิวหรู ที่ต้องเห็นเด็กสาวนิสัยดีคนนั้นกลายเป็นศพที่เย็นชืด...” จ้าวหม่านถิงกล่าวด้วยความรู้สึกผิด “เย็นชืดเหรอ?” หลิงหลิงถามขึ้นทันควัน “ใช่ เลือดของเธอแห้งไปแล้ว ร่างกายของเธอเลยสูญเสียความร้อน ศพนั้นเย็นราวกับน้ำแข็งตอนที่ฉันลองจับชีพจรดู” จ้าวหม่านถิงกล่าว “มีอะไรเหรอ?” โม่ฟานถามด้วยความสับสนเมื่อเห็นสีหน้าของหลิงหลิง หลิงหลิงขมวดคิ้วขณะจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด...