ตอนที่ 414: สัปดาห์แห่งการท้าประลอง เจิ้งเจียฮุ่ยมองโม่ฟานด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ในสายตาของเขา ภาชนะเนบิวลาดีๆ สักชิ้นจะถูกมอบให้กับผู้ที่แข็งแกร่งและทุ่มเทความพยายามอย่างมหาศาลเท่านั้น มันเป็นของล้ำค่าอย่างยิ่ง เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีใครยอมให้เขายืมของล้ำค่าขนาดนี้ เขาจ้องมองโม่ฟานอยู่พักหนึ่งก่อนจะส่ายหัวแล้วพูดว่า “อย่ามาล้อเล่นกับฉันเลย ฉันกำลังจะไปที่ลานฝึกเพื่อฝึกซ้อมแล้ว” “ความมุ่งมั่นของนายหายไปไหนหมด? นายรั้งอันดับสุดท้ายของสาขาธาตุไฟอยู่แล้ว จะขยันไปเพื่ออะไร? นายนี่มันทำให้คำว่าคนโง่ต้องมัวหมองจริงๆ” โม่ฟานกล่าว “ถ้าฉันไม่พยายามให้มากพอ ฉันก็ไม่มีโอกาสที่จะเอาชนะคนที่อันดับสูงกว่าได้เลย” เจิ้งเจียฮุ่ยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ฉันจะพูดให้ชัดนะ ปัญหาของนายไม่ใช่เรื่องการบำเพ็ญตบะ แต่นายขาดแคลนทรัพยากร ทุกคนก็เหมือนกันตอนที่เข้ามาในสถาบันมุกครั้งแรก พวกเราต่างก็เป็นจอมเวทระดับกลาง ถ้าจะเทียบกันจริงๆ ความแตกต่างของพวกที่อยู่อันดับหลังหนึ่งพันลงไปนั้นแทบไม่มีนัยสำคัญเลย ฉันมั่นใจว่าที่นายอยู่อันดับสุดท้ายก็เพราะนายลืมวิธีร่ายเวทไปจนหมดสิ้นเวลาที่ต้องประลองจริง” “ทำไมนายถึงรู้เรื่องนั้น?” เจิ้งเจียฮุ่ยถาม โม่ฟานไม่มีเจตนาจะเสียเวลากับเจิ้งเจียฮุ่ยคนนี้อีกต่อไป เขาหยิบภาชนะเนบิวลาที่ได้รับมาในฐานะนักเรียนอันดับที่หนึ่งร้อยออกมาแล้วยัดใส่มือของเจิ้งเจียฮุ่ย เจิ้งเจียฮุ่ยจ้องมองภาชนะเนบิวลาอยู่นาน เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมถึงมีคนยอมให้ภาชนะเนบิวลาของตัวเองแก่คนอื่น ----- เวลาค่อยๆ ผ่านไป และแล้วสัปดาห์แห่งการท้าประลองก็มาถึง เหล่านักเรียนในสาขาธาตุไฟต่างพากันกำหมัดแน่น พวกเขาแทบรอไม่ไหวที่จะสั่งสอนไอ้สารเลวที่บังอาจมาด่าทอพวกเขา นักเรียนสาขาธาตุไฟทั้งหมดมารวมตัวกันที่หอประชุมหลัก พวกเขามักจะเหลือบมองไปทางโม่ฟานเป็นระยะ อันที่จริงพวกเขารู้สึกประหลาดใจไม่น้อยที่เห็นโม่ฟานปรากฏตัวในหอประชุม หมอนี่ไม่กลัวการตกเป็นเป้าหมายของทุกคนเลยจริงๆ หรือ? โม่ฟานนั่งอยู่ที่เดิมข้างหลังหวงซิงลี่และติงอวี่เหมียน แต่น่าเสียดายที่เขายังไม่มีโอกาสได้เห็นโฉมหน้าของเทพธิดาแห่งสาขาธาตุไฟเลย หวงซิงลี่หันกลับมามองด้วยสีหน้าประหลาดใจและพูดว่า “นี่นายเบื่อโลกขนาดนั้นเลยเหรอ? วันนี้เป็นวันแรกของสัปดาห์การท้าประลอง ใครก็ตามที่อันดับต่ำกว่านายจะต้องท้าประลองนายแน่นอน และนายไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตอบรับ เว้นแต่ว่านายจะยอมมอบทรัพยากรของนายให้คนอื่น หลายคนจ้องทรัพยากรของนายตาเป็นมันเลยนะ นี่นายเสียสติไปแล้วหรือไง?” “นี่เพิ่งจะเป็นครั้งที่สองที่เราเจอกันเองนะ เธอไม่ต้องเป็นห่วงฉันขนาดนั้นก็ได้” โม่ฟานแกล้งแหย่ “ไอ้โรคจิต!” หวงซิงลี่สะบัดหน้ากลับไป เว่ยหรงยืนอยู่บนเวทีตามปกติ เขาหาโม่ฟานท่ามกลางฝูงชนได้อย่างรวดเร็ว เขากำลังแสยะยิ้มและแทบรอไม่ไหวที่จะได้เห็นว่าไอ้เด็กคนนี้จะยังอวดดีได้อีกหรือไม่ในวันนี้ “ผมมีรายชื่อผู้ท้าชิงที่ส่งเข้ามาในช่วงสัปดาห์นี้ รายชื่อเหล่านี้จะมีผลตราบเท่าที่การประลองเกิดขึ้นบนลานประลองที่นี่ ผมเชื่อว่าทุกคนทราบกฎเกณฑ์ดีอยู่แล้ว ดังนั้นผมจะไม่พูดอะไรมาก เริ่มกันเลย” เว่ยหรงกล่าว ในทุกๆ เดือน ผู้ที่มีอันดับสูงในตารางอันดับมักจะจงใจสร้างความขัดแย้งกันเองเพื่อดึงดูดผู้คนให้มาชมการประลอง วิธีเดียวที่ศิษย์จากตระกูลดังจะเพิ่มชื่อเสียงของตนเองได้คือการท้าประลองอย่างไม่สิ้นสุด แต่น่าเสียดายที่บรรดาคนที่วางแผนจะใช้การท้าประลองเพื่อเพิ่มอันดับและชื่อเสียงไปพร้อมกันต้องผิดคาด เพราะโม่ฟานได้แย่งชิงความสนใจทั้งหมดไปที่ตัวเองเพียงคนเดียว ลานประลองที่โม่ฟานอยู่นั้นคลาคล่ำไปด้วยผู้คน เพื่อที่จะให้ทุกคนได้เป็นสักขีพยานในความสามารถที่ "โดดเด่น" ของเขา ผู้อำนวยการธาตุจึงจงใจเลือกสถานที่ที่สามารถจุคนได้มากกว่าหนึ่งพันคน ด้วยเหตุนี้ ที่นั่งจึงเกือบเต็มไปด้วยผู้คน นักเรียนจากสาขาธาตุไฟครองพื้นที่ไปครึ่งหนึ่ง ส่วนที่เหลือเป็นนักเรียนจากธาตุอื่นๆ เว่ยหรงยืนอยู่ในตำแหน่งกรรมการ เขามาที่นี่เพียงเพื่อจะดูว่านักเรียนของเขาจะอัดเจ้าเด็กจองหองคนนี้จนน่วมได้อย่างไร การขยี้ความภาคภูมิใจที่หยิ่งยโสของนักเรียนเป็นสิ่งที่เว่ยหรงทำมานับครั้งไม่ถ้วนในโรงเรียนแห่งนี้ “วันนี้ผมจะเป็นผู้ดำเนินรายการท้าประลองเอง” เว่ยหรงหยิบรายชื่อขึ้นมาและกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็วก่อนจะพูดต่อว่า “นักเรียนอันดับที่หนึ่งร้อย โม่ฟาน มีคนท้าประลองนายถึงสองร้อยสามสิบเอ็ดคนในสัปดาห์นี้ เจ้าหนู ถ้าแกเดินมาหาฉันแล้วขอโทษ เขียนจดหมายสำนึกผิดและขอโทษทุกคนในสาขาธาตุไฟ ฉันจะปล่อยแกไปโดยถือว่าแกเพิ่งย้ายมาที่นี่” “ผมไม่ต้องการครับ” โม่ฟานตอบด้วยท่าทางหนักแน่น “ดี! ผู้ท้าชิงคนแรก จางโหยวเหอ อันดับที่เจ็ดร้อยสามสิบหก!” เว่ยหรงรู้อยู่แล้วว่าโม่ฟานจะไม่ยอมรับเงื่อนไขของเขา สิ้นเสียงเรียก ชายหนุ่มที่มีจมูกเบี้ยวเล็กน้อยก้าวออกมาจากพื้นที่เตรียมตัว เขามีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ ราวกับจะบอกฝูงชนว่าเขาคือคนที่โชคดีที่สุดในขณะนี้ ลานประลองมีขนาดเกือบเท่าสนามฟุตบอลและปูด้วยหญ้าสีเขียว “นายรู้ไหมว่ามีคนอิจฉานายมากแค่ไหน? พวกเราต้องสู้แทบตายเพื่อให้ได้ทรัพยากรเพิ่ม แต่นายกลับได้มันมาเพียงเพราะการใช้ลูกไม้คำพูด แต่น่าเสียดาย ทรัพยากรที่นายได้มาในแต่ละเดือนสามารถถูกแย่งชิงไปได้เมื่อนายแพ้การประลอง ตอนนี้ ส่งทรัพยากรที่ไม่ใช่ของนายมาซะ บางทีนายอาจจะประหยัดค่ารักษาพยาบาลไปได้บ้างนะ” จางโหยวเหอกล่าว เว่ยหรงชำเลืองมองนักเรียนทั้งสองบนลานประลองแล้วพูดว่า “โม่ฟาน เพื่อให้แกรู้นะ จางโหยวเหอที่อยู่อันดับเจ็ดร้อยสามสิบหก อาจจะเป็นหนึ่งในนักเรียนขยะที่แกเคยพูดถึงก่อนหน้านี้ ถ้าแกยังเอาชนะเขาไม่ได้ แกก็จงยอมรับเงื่อนไขของฉัน หรือไม่ก็ไสหัวออกไปจากสาขาธาตุไฟซะ ฉันยอมรับว่าสาขาธาตุไฟของฉันอาจจะมีขยะอยู่บ้าง แต่มันไม่ต้อนรับนักเรียนที่ทั้งไร้ประโยชน์และหน้าด้านในเวลาเดียวกันอย่างแกหรอก” โม่ฟานหันไปทางเว่ยหรงที่กำลังยั่วยุเขาด้วยรอยยิ้ม “อาจารย์เว่ย ไม่คิดว่ามันยังเร็วไปหน่อยเหรอครับที่จะพูดคำนั้น?” เว่ยหรงตอบกลับด้วยการแสยะยิ้มเย็นชา โม่ฟานหันกลับมาจดจ่อที่คู่ต่อสู้ของเขา จางโหยวเหอ คู่ต่อสู้ของเขาอยู่อันดับที่เจ็ดร้อยสามสิบหก ดังนั้นไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่โตอะไรนัก ---- “เว่ยหรง จะไปเจ้าคิดเจ้าแค้นกับนักเรียนทำไมกัน? ไม่เพียงแต่คุณจะจัดให้เขาอยู่อันดับที่หนึ่งร้อย แต่คุณยังป่าวประกาศไปทั่วทั้งโรงเรียนเพื่อให้ทุกคนมาท้าประลองเขาในวันเดียวกันอีก คุณไม่คิดเหรอว่าแม้แต่พวกที่ติดอันดับท็อปหนึ่งร้อยก็ยังยากที่จะรักษาพละกำลังเอาไว้ได้?” อาจารย์สาขาธาตุไฟที่มีคิ้วสีขาวซึ่งรับผิดชอบสอนวิชาวัสดุศาสตร์กล่าวขึ้น “คิ้วขาว คุณน่ะใจดีกับนักเรียนเกินไป นักเรียนทุกคนที่สอบเข้าสถาบันมุกได้ต่างก็มีความทะนงตัวในระดับหนึ่ง อีกอย่าง อธิการบดีเซียวเป็นคนส่งเขามาที่สาขาธาตุไฟด้วยตัวเอง เขาต้องมีเบื้องหลังที่นึกไม่ถึงแน่ๆ... เขาคงชินกับการที่มีแต่คนพะเน้าพะนอ และคิดว่าตัวเองไร้เทียมทานเพราะมีทรัพยากรล้นมือ ถ้าฉันไม่ทำให้เขาได้ลิ้มรสความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับที่นี่ เขาอาจจะไปตายด้วยน้ำมือของพวกสัตว์อสูรเพราะทัศนคติแบบนี้ก็ได้” เว่ยหรงกล่าวราวกับว่าเขารู้สึกเป็นห่วงนักเรียนคนนั้นจริงๆ อันที่จริง เว่ยหรงแค่กำลังโกรธโม่ฟาน เขาเพียงแค่แสร้งทำเป็นห่วงอนาคตของโม่ฟานเพื่อให้มีข้ออ้างในการสั่งสอนเด็กคนนี้เท่านั้น! บังอาจมาดูหมิ่นสาขาธาตุไฟและวิธีการสอนของเขาต่อหน้าฝูงชน... มันคงอยากอายุสั้นจริงๆ!