บทที่ 458: ตุนหวง เมื่อโม่ฟานได้ยินข้อเสนอเรื่องการพาซินเซี่ยไปด้วย ปฏิกิริยาแรกของเขาคือการส่ายหน้าโดยทันที “เจ้าน่าจะเข้าใจสถานการณ์ของนางดีนะ มันจะเป็นไปได้อย่างไร?” โม่ฟานกล่าว “เจ้ามีหมาป่าดาราไพศาลอยู่ไม่ใช่หรือ มันสามารถแบกนางไปไหนมาไหนได้ แถมยังคอยคุ้มครองความปลอดภัยให้นางได้ด้วย หุบเขาเพลิงไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด และข้าก็กำลังคิดจะบอกให้เจ้าหาจอมเวทพลังจิตมาเพิ่มอยู่พอดี... จอมเวทธาตุพลังจิตนั้นหาตัวได้ยากยิ่ง และส่วนใหญ่ก็คงไม่อยากจะไปเสี่ยงอันตรายกับพวกเราหรอก” จ้าวหม่านเหยียนกล่าว ปัญหาเรื่องการเคลื่อนไหวที่ไม่สะดวกของหญิงสาวนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่ ด้วยความสามารถของสัตว์อัญเชิญของโม่ฟานที่สามารถแบกนางไปได้นั้น ในความเป็นจริงแล้วมันยังปลอดภัยกว่าการเดินด้วยตัวเองเสียอีก “ถึงอย่างนั้นก็เถอะ... นางใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเรียนในโรงเรียน นางไม่มีประสบการณ์ในการรับมือกับพวกสัตว์อสูรเลย” โม่ฟานยังคงลังเล “เอาล่ะ ข้ารู้ว่าเจ้าไม่อยากให้พวกนางไปตกอยู่ในอันตราย นั่นเป็นเพียงข้อเสนอของข้าเท่านั้น การตัดสินใจสุดท้ายอยู่ที่เจ้า” จ้าวหม่านเหยียนกล่าว “อืม เราจะส่งข้อมูลทั้งหมดไปให้หลิงหลิง นางจะรู้ว่าเรายังขาดอะไรและควรจะทำอย่างไรต่อไปได้ดีกว่าพวกเรา” โม่ฟานกล่าว ... สิ่งที่ทำให้โม่ฟานรู้สึกโล่งอกก็คือ หลิงหลิงไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับวิญญาณสีแดงเข้มดวงนั้นจนเกินไป นางรู้ดีว่าการตายของพ่อนางนั้นมีเงื่อนงำที่ไม่ปกติ ดังนั้นนางจึงไม่สามารถวู่วามได้ หลิงหลิงกลับมามีท่าทีปกติเช่นเดิม และดวงตาของนางก็เป็นประกายขึ้นมาเมื่อได้ยินว่าโม่ฟานมีแผนจะไปผจญภัยที่หุบเขาเพลิง ตุนหวงนั้นมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วประเทศ เนื่องจากเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์อสูรโบราณจำนวนมาก พวกมันมีสายเลือดที่บริสุทธิ์ที่สุดและมีประวัติศาสตร์ยาวนานที่สุด นอกจากนี้ยังเป็นจุดสูงสุดที่รุ่งโรจน์ที่สุดของอารยธรรมเวทมนตร์ในประเทศอีกด้วย เหล่านักล่ามักจะเดินทางไปที่นั่นเพื่อค้นหาอารยธรรมโบราณ และผู้ที่โชคดีก็อาจจะค้นพบวัตถุโบราณหรืออุปกรณ์เวทมนตร์จำนวนมหาศาล... ทว่าน่าเสียดายที่ภูมิภาคตุนหวงได้กลายเป็นถิ่นที่อยู่ของสัตว์อสูรมานานแล้ว โดยเฉพาะ “ฝูงพยัคฆ์ทราย” ที่ดุร้ายและมีชื่อเสียงในทางลบ ในทางตอนใต้ หมาป่าตาเดียวถูกขนานนามว่าดุร้ายและเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงต่อมนุษยชาติ แต่พวกมันกลับดูเล็กน้อยไปเลยเมื่อเทียบกับฝูงพยัคฆ์ทราย สัตว์อสูรสายพันธุ์พยัคฆ์นั้นมักจะมีความเผด็จการและป่าเถื่อนเสมอ... หุบเขาเพลิงตั้งอยู่ทางตะวันออกของภูมิภาคตุนหวง ในทะเลทรายโกบีที่แห้งแล้ง ที่นั่นมีพายุทรายพัดกระหน่ำทั่วท้องฟ้า ยังไม่ต้องพูดถึงความร้อนที่รุนแรงและลมร้อน แม้แต่นักล่าในต่างแดนก็ยังรู้จักสถานที่แห่งนี้ หุบเขาเพลิงถูกนับรวมอยู่ในภูมิภาคตุนหวง และนอกจากเมืองตุนหวงที่โม่ฟานคุ้นเคยแล้ว ภูมิภาคตุนหวงยังมีอาณาเขตกว้างขวางกว่านั้นมาก โดยครอบคลุมพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของมณฑลกานซู แท้จริงแล้วหุบเขาเพลิงตั้งอยู่ใกล้กับด่านเจียยูกวนของมณฑลกานซู โม่ฟานมีความรู้ทางภูมิศาสตร์ที่ค่อนข้างจำกัด แต่เขาก็เข้าใจในทันทีเมื่อมีการพูดถึงด่านเจียยูกวน ทำให้เขามีภาพในหัวที่ชัดเจนขึ้นว่าสถานที่นั้นอยู่ที่ไหน แม้ว่าภูมิภาคตุนหวงจะค่อนข้างอันตราย แต่ก็ยังมีเมืองที่ถูกก่อตั้งขึ้นในบางส่วน พวกเขาเพียงแค่บินไปลงที่สนามบินตุนหวงและมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือเพื่อไปยังจุดหมายปลายทาง ซึ่งก็คือหุบเขาเพลิงนั่นเอง หลิงหลิงใช้เวลาเตรียมตัวในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าจะเป็นครั้งแรกที่นางจะได้ไปทะเลทรายเช่นกัน และนางก็ดูตื่นเต้นที่จะได้ไปผจญภัยในดินแดนอันแห้งแล้ง ความจริงแล้ว พ่อของหลิงหลิงเคยเล่าเรื่องราวการผจญภัยในภูมิภาคตุนหวงให้นางฟัง นางจินตนาการถึงสภาพของสถานที่นั้นมาตั้งแต่เด็ก และเหตุการณ์เกี่ยวกับวิญญาณสีแดงเข้มก็ทำให้นางคิดถึงพ่อมากขึ้น นางจึงตัดสินใจไปเยือนตุนหวงทันทีที่โม่ฟานบอกเล่าแผนการ โม่ฟานโชคดีอย่างยิ่งที่มีหลิงหลิงเป็นคู่หู นักล่าที่มีประสบการณ์คนอื่นๆ มักจะหักค่าส่วนแบ่งกรรมาธิการไปเป็นจำนวนมาก แต่ในกรณีของโม่ฟาน เขามีอำนาจเต็มในการจัดการรางวัลทั้งหมด ตามคำอธิบายของหลิงหลิง เมื่อนักสู้ของนางแข็งแกร่งขึ้น พวกเขาก็จะสามารถรับภารกิจในระดับที่สูงขึ้นได้! —- โม่ฟานใช้เวลาสองสามวันที่โรงเรียนก่อนจะได้รับการตอบกลับจากหลิงหลิง ดูเหมือนว่านางจะเตรียมการเกือบเสร็จสิ้นแล้ว “ข้าตรวจสอบดูแล้ว หากจุดหมายของเราคือหุบเขาเพลิงทางตอนเหนือ เราจะต้องข้ามสถานที่ที่เรียกว่า ‘แม่น้ำทรายเลื่อน’ แม่น้ำทรายเลื่อนเปรียบเสมือนเส้นแบ่งเขตแดน หากเราไม่ข้ามมันไป เราก็จะต้องเผชิญหน้ากับเจ้าถิ่นของตุนหวงอย่างฝูงพยัคฆ์ทราย ซึ่งนั่นดูจะเป็นไปไม่ได้เลย...” หลิงหลิงแสดงแผนที่ที่นางวาดขึ้นมาให้พวกเขาดู แผนที่ถูกวาดตามมาตรฐานอย่างเคร่งครัด โดยมีการทำเครื่องหมายเกี่ยวกับความหนาแน่นของสัตว์อสูร รายละเอียดเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับนักล่า เพราะพวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับคนตายหากหลงเข้าไปในเขตที่มีความหนาแน่นของสัตว์อสูรสูง “แล้วเราจะข้ามแม่น้ำทรายเลื่อนนี้ได้อย่างไร? หากมีใครเคยเข้าไปในหุบเขาเพลิงตอนเหนือและเห็นธิดาเพลิงได้ แสดงว่าต้องมีวิธีข้ามไปแน่ๆ” “แม่น้ำทรายเลื่อนนั้นถูกยึดครองโดย ‘ทหารทรายคชสาร’ สัตว์อสูรธาตุดินชนิดหนึ่งที่อาศัยอยู่ที่นั่นมานานหลายร้อยปี ทหารทรายคชสารเหล่านี้ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนักหากอยู่เพียงตัวเดียว แต่พวกมันมักจะอยู่รวมกันเป็นฝูง พวกมันรวมตัวกันอย่างหนาแน่นไปทั่วทั้งแม่น้ำทรายเลื่อน และถือเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดสำหรับนักล่าที่วางแผนจะไปเยือนหุบเขาเพลิงตอนเหนือ!” หลิงหลิงปัดมือผ่านหน้าจอ และภาพจำลองของทหารทรายคชสารก็ปรากฏขึ้น “ฝ่าเข้าไปเลยดีไหม?” โม่ฟานเป็นพวกนิยมความรุนแรงและเรียบง่าย “อย่าแม้แต่จะคิด แม้แต่กองทัพก็ยังทำไม่ได้ นักล่าที่เดินทางไปถึงหุบเขาเพลิงตอนเหนือไม่ใช่พวกยอดฝีมืออะไร แต่พวกเขาใช้วิธีลับบางอย่างเพื่อข้ามแม่น้ำทรายเลื่อนไป... ข้าลองพิจารณาสถานการณ์ที่อาจเกิดขึ้นมาอย่างน้อยยี่สิบแบบแล้ว และไม่มีแบบไหนที่จะได้ผลเลย วิธีเดียว และอาจจะเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด ก็คือการหาจอมเวทพลังจิตสักคน” หลิงหลิงกล่าวอย่างจริงจัง จ้าวหม่านเหยียนพยักหน้าเห็นด้วยทันที จอมเวทพลังจิตนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งเมื่อต้องเดินทางผ่านอาณาเขตของสัตว์อสูรธาตุเหล่านี้ หลายกลุ่มเต็มใจที่จะเสนอส่วนแบ่งทรัพย์เชลยครึ่งหนึ่งให้แก่จอมเวทพลังจิตเพื่อให้มาร่วมทีม ซึ่งบ่งบอกได้อย่างชัดเจนว่าจอมเวทพลังจิตมีความสำคัญเพียงใดในภูมิภาคตุนหวง ความหายากของจอมเวทพลังจิตนั้นเป็นรองเพียงจอมเวทธาตุรักษาเท่านั้น ส่วนใหญ่ไม่สามารถหาตัวได้ในกลุ่มนักล่า เพราะพวกเขามักจะถูกเก็บตัวไว้อย่างปลอดภัยโดยตระกูลที่มีชื่อเสียง หรือถูกจ้างเป็น ‘เจ้าหน้าที่’ โดยสมาคมเวทมนตร์ ทีมของพวกเขาไม่มีอะไรจะไปเสนอให้จอมเวทพลังจิตได้ ดังนั้นหลิงหลิงจึงเสนอให้โม่ฟานพาซินเซี่ยไปด้วยในทันที ซินเซี่ยเป็นผู้สมัครเพียงคนเดียวสำหรับการผจญภัยครั้งนี้ ประการแรก ธาตุพลังจิตของนางจะช่วยรับประกันความปลอดภัยในการเดินทาง และประการที่สอง ธาตุหลักของนางคือธาตุรักษา ซึ่งเป็นอีกหนึ่งหลักประกันความปลอดภัยของกลุ่ม อย่างไรก็ตาม โม่ฟานยอมที่จะล้มเลิกแผนการนี้เสียดีกว่าที่จะให้ซินเซี่ยไปตกอยู่ในอันตราย “ข้าบอกเรื่องนี้กับพี่ซินเซี่ยแล้ว นางเต็มใจที่จะไปมาก” หลิงหลิงลงมือก่อนที่จะมารายงานเสียอีก โม่ฟานทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ จะว่าไปแล้ว ธาตุที่ซินเซี่ยปลุกขึ้นมานั้นช่างพิเศษเหลือเกิน ไม่เพียงแต่จะปลุกธาตุรักษาได้เท่านั้น นางยังปลุกธาตุพลังจิตขึ้นมาเป็นธาตุรองอีกด้วย แม้นางจะไม่มีความสามารถในการต่อสู้ แต่นางก็เป็นที่ต้องการตัวอย่างมากสำหรับหลายๆ ทีม มีกลุ่มอำนาจจำนวนนับไม่ถ้วนในหางโจวที่พยายามจะดึงตัวนางเข้าสังกัด!