บทที่ 77 - บันไดสู่ความสำเร็จของผู้อื่น หลังจากก้าวเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลมู่ ม่อฟานก็ได้ยินเฟยสื่อ หลี่เหวินเจี๋ย และกัวไฉ่ถังกำลังสนทนาเกี่ยวกับตัวเขาเองอย่างช่วยไม่ได้ ภายในใจเขานึกสงสัยว่าพวกนั้นจะมีสีหน้าอย่างไรหากรู้ว่าฟั่นม่อกับม่อฟานคือคนคนเดียวกัน ช่างเถอะ สนใจเรื่องการประลองในวันนี้ดีกว่า เมื่อก้าวเข้าสู่ห้องจัดเลี้ยงขนาดใหญ่ของคฤหาสน์ตระกูลมู่ ก็พบว่ามีอาหารเลิศรสมากมายวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ ม่อฟานที่กำลังหิวอยู่พอดีกำลังจะเริ่มลงมือกิน แต่แล้วเขาก็ต้องเผชิญหน้ากับชายหนุ่มรูปงามที่มีหนวดเคราและถูกล้อมรอบด้วยเหล่าหญิงสาวที่ยังไม่แต่งงาน "เจ้าเด็กแสบ เจ้ากล้ามาร่วมงานเลี้ยงจริงๆ ด้วย!" ชายมีหนวดถลึงตาใส่ม่อฟาน "หัวหน้าครูฝึก ท่านเองก็มากินฟรีดื่มฟรีที่นี่เหมือนกันงั้นหรือ?" ม่อฟานไม่คิดว่าหัวหน้าครูฝึกจั่นคงจะอยู่ที่นี่ด้วย "แค็กๆ เจ้าพูดอะไรของเจ้าน่ะ!" จั่นคงผู้มีหนวดเคราผละออกมาจากฝูงชนหญิงสาว เขาดึงม่อฟานไปด้านข้างแล้วถามพร้อมกับเลิกคิ้วขึ้น "เป็นอย่างไรล่ะ พอเรียนจบแล้วสนใจจะมาเข้ากองทัพของข้าไหม? ถ้าเจ้าสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยเวทมนตร์ดีๆ ได้ กองทัพของเราจะช่วยสนับสนุนค่าใช้จ่ายทั้งหมดในมหาวิทยาลัยให้เอง ข้ารู้ว่าเจ้าเด็กแสบอย่างเจ้าไปก่อเรื่องไว้กับท่านเจ้าเมือง แต่ทางกองทัพสามารถคุ้มครองเจ้าได้ และรับรองว่าเจ้าจะสามารถเหยียบหัวพวกลูกหลานตระกูลใหญ่เหล่านั้นได้ถ้าเจ้าไม่พอใจ! พวกเราจะตามเช็ดล้างเรื่องวุ่นวายให้เจ้าเอง!" นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่จั่นคงต้องการดึงม่อฟานเข้าสู่กองทัพ และมันยากที่จะบอกว่าเขาทำไปเพียงเพื่อให้ม่อฟานคืนโล่กระดูกเคียวอันล้ำค่าหรือไม่ "ไม่ล่ะครับ การเฝ้าชายแดนทุกวันมันน่าเบื่อ ผมยังอยากไปเดินเล่นในเมืองใหญ่ๆ มากกว่า" ม่อฟานปฏิเสธ "เมืองใหญ่มันมีดีตรงไหนกัน? มีแต่คอนกรีตเสริมเหล็ก ควันท่อไอเสียรถยนต์ และกลิ่นเหม็นเน่า มันจะดีกว่าป้อมปราการขนาดใหญ่ของเราที่มีทัศนียภาพอันงดงามพร้อมเสียงนกร้องและกลิ่นหอมของดอกไม้ได้อย่างไร ถ้าเจ้าไม่พอใจเรื่องอาหาร เจ้าก็แค่เดินออกไปข้างนอก ล่าสัตว์อสูรมาทำกินเองที่บ้านได้อย่างอิสระแค่ไหนล่ะ?" จั่นคงกล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม "ยังไงผมก็ไม่สมัครครับ" ม่อฟานกล่าวอย่างมั่นใจ "เอาเถอะๆ เจ้าเด็กคนนี้ช่างดื้อรั้นจริงๆ ถ้าเจ้าพยักหน้าในวันนี้ หัวหน้าครูฝึกคนนี้จะช่วยจัดการเรื่องใหญ่ๆ ให้เจ้าในอนาคตแน่นอน ในเมื่อเป็นแบบนี้ ข้าก็จะไม่สนใจแม้ว่าเจ้าจะถูกเจ้าเด็กอวี่อ๋างนั่นทุบตีจนปางตายก็ตาม" จั่นคงเริ่มอารมณ์เสีย ด้วยชื่อเสียงของจั่นคง เขาสามารถหานักเวทหนุ่มคนไหนก็ได้ตามที่ต้องการ เพราะทุกคนต่างอ้อนวอนขอให้เขารับเข้าทำงาน แต่เจ้าเด็กนี่กลับไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย! ขณะที่ม่อฟานกำลังจะเดินจากไป จั่นคงก็กดนิ้วลงบนไหล่ของม่อฟาน "หัวหน้าครูฝึก นี่หมายความว่าอย่างไรครับ? ท่านจะบังคับให้ผมเข้าร่วมให้ได้เลยงั้นหรือ?" ม่อฟานถามด้วยความสับสน ในขณะนั้น จั่นคงได้สลัดคราบคุณลุงผู้หยาบคายแต่หล่อเหลาทิ้งไป ระหว่างคิ้วของเขาแสดงออกถึงความจริงจังขณะที่เขากระซิบว่า "ไม่เข้าร่วมทีมของข้าก็ไม่เป็นไร แต่ช่วยข้าเรื่องเล็กๆ เรื่องหนึ่งหน่อย" "เรื่องอะไรครับ?" ม่อฟานงุนงง "เมื่อเจ้าต่อสู้กับเจ้าเด็กอวี่อ๋างนั่น จงระวังตัวให้ดี" "ระวังอะไรครับ?" "แค่ระวังตัวให้มากกว่าเดิมก็พอ" "ผมไม่เข้าใจเลย" ก่อนที่ม่อฟานจะได้ถามอะไรเพิ่มเติม ชายหญิงวัยกลางคนสองคนที่มีท่าทางสำคัญก็เดินตรงเข้ามา ดูเหมือนพวกเขาจะสนิทสนมกับจั่นคง จั่นคงจึงรีบส่งยิ้มและทักทายพวกเขาทันที ม่อฟานสับสนไปหมด เขาไม่รู้ว่าจั่นคงต้องการให้เขาทำอะไรกันแน่ ------ ไม่นานหลังจากนั้น อาจารย์ใหญ่จู, เติ้งข่าย, หยางจั้วเหอ และบุคคลสำคัญของเมืองป๋อก็เริ่มปรากฏตัวขึ้น มู่จั๋วอวิ๋นพาอวี่อ๋างมาทักทายพวกเขาด้วยตัวเอง อาจารย์ใหญ่จูเป็นตัวแทนของโรงเรียนเวทมนตร์ เขาเปรียบเสมือนขุนเขาไท่ซานของโรงเรียนเวทมนตร์ทั้งหมดในเมืองป๋อ เติ้งข่ายเป็นหัวหน้าของสมาคมนักล่า ตำแหน่งของเขานั้นสูงส่งและเป็นอิสระ หยางจั้วเหอเป็นตัวแทนของสมาคมเวทมนตร์ อำนาจของเขาใกล้เคียงกับสองคนก่อนหน้า ผู้ที่เป็นตัวแทนของกองทัพคือจั่นคง และอาจกล่าวได้ว่าเขาคือนักเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาฝูงชนเหล่านี้ และเป็นเทพสงครามที่แท้จริงของเมืองป๋อ! มู่จั๋วอวิ๋นไม่จำเป็นต้องมีการแนะนำตัว เขาคือผู้นำของตระกูลธาตุแห่งนี้! ม่อฟานตระหนักได้โดยไม่คาดคิดว่าเขาได้พบกับบุคคลสำคัญของเมืองป๋อครบทุกคนแล้ว เช่นนั้นหมายความว่าตัวเขาเองก็เป็นบุคคลสำคัญด้วยใช่หรือไม่? อันที่จริง ม่อฟานเองก็รู้ว่าเขายังห่างไกลจากคนกลุ่มนั้นมาก เขาสามารถได้รับความสนใจจากผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิดเหล่านี้ได้อย่างง่ายดายก็เพราะฐานะนักเรียนที่โดดเด่นเกินสามัญชน แต่เมื่อเขาก้าวเข้าสู่สังคมและคลื่นลูกใหญ่ซัดผ่านไป เขาคาดว่าคนเหล่านี้คงจะลืมเขาไปอย่างรวดเร็ว ครูฝึกทั้งสามคน ได้แก่ หลัวยวินโป, พานลี่จวิน และไป๋หยาง ก็เข้าร่วมด้วย จากสิ่งที่ม่อฟานได้รับรู้จากปากของพวกทหารผ่านศึกที่ป้อมปราการ พลังของครูฝึกทั้งสามคนนี้แข็งแกร่งกว่าสวี่ต้าฮวง หัวหน้าทีมล่าสัตว์อสูรเล็กน้อย พวกเขาล้วนเป็นคนที่เข้าใกล้ระดับจอมเวทระดับกลางแล้ว ความจริงก็คือ ผู้ที่ก้าวเข้าสู่ระดับจอมเวทระดับกลางในเมืองป๋อนั้นนับว่าน่าประทับใจมาก ขุมกำลังใดๆ ต่างก็พยายามเสนอผลประโยชน์ให้เพื่อดึงตัวมาเข้าร่วม พูดกันตามตรง หากม่อฟานก้าวไปถึงระดับจอมเวทระดับกลาง มู่จั๋วอวิ๋นก็จะไม่กล้าก่อเรื่องกับเขาอีกต่อไป จำนวนจอมเวทระดับกลางในเมืองป๋อนั้นสามารถนับได้ด้วยนิ้วมือเพียงสองข้างเท่านั้น --- "มู่จั๋วอวิ๋นทุ่มสุดตัวจริงๆ ครั้งนี้ เขาเชิญคนมามากมายขนาดนี้ ดูเหมือนว่าใครที่มีชื่อเสียงเพียงเล็กน้อยจะถูกเชิญมาหมด และพวกเขาก็มาที่นี่เพื่อให้เกียรติจั๋วอวิ๋นเฒ่าอย่างเต็มที่" ภายในงานเลี้ยง มีคนสองสามคนเริ่มกระซิบกระซาบกัน "จะเป็นไปได้อย่างไร ตระกูลมู่ได้สร้างมู่นิ่งเสวี่ยขึ้นมาแล้ว ตำแหน่งในอนาคตของพวกเขาจะไม่อยู่ในระดับเดียวกับปัจจุบัน ใครบ้างจะไม่รู้ว่าจั๋วอวิ๋นเฒ่าจะสามารถครอบคลุมท้องฟ้าด้วยมือข้างเดียวได้ในเร็วๆ นี้ วันนี้เขาจะแนะนำอัจฉริยะตัวน้อยของเขาให้เมืองป๋อได้รู้จัก ดังนั้นถ้าเจ้าอยากจะประสบความสำเร็จในเมืองป๋อในอนาคต เจ้าจะไม่ออกมาได้อย่างไร? ถ้าเจ้าไม่มาทั้งที่ได้รับเชิญ ข้าเกรงว่าเจ้าคงถูกลากเข้าไปอยู่ในรายชื่อคนต้องห้ามแน่ๆ" ชายที่ดูเหมือนจะมาจากสมาคมเวทมนตร์กระซิบ "นั่นไม่เกินไปหน่อยหรือ?" อีกคนกล่าว "จริงแท้แน่นอน ดูพวกเราสิ กว่าจะฝึกฝนจนถึงระดับจอมเวทระดับกลางได้ต้องใช้เวลานานแค่ไหน แล้วดูมู่นิ่งเสวี่ยสิ นางอายุเท่าไหร่กัน? จากตรงนั้นเจ้าก็สามารถบอกได้ถึงอำนาจที่ตระกูลมู่จะสามารถกุมไว้ได้ในอนาคต" "นั่นคือเหตุผลที่นอกจากบอสจั่นคง ผู้ที่อยู่เหนือสามัญชนอย่างเราแล้ว ทุกคนต้องปฏิบัติต่อจั๋วอวิ๋นเฒ่าด้วยความเคารพ ข้าไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเจ้าเด็กโง่ที่ชื่อม่อฟานนั่นคิดอะไรอยู่ แม้แต่พวกเรายังต้องตอบตกลงทุกอย่างที่มู่จั๋วอวิ๋นพูด แต่เขากลับเถียงคำไม่ตกฟาก... เขาคงไม่อยากอยู่ในเมืองป๋อแล้วจริงๆ!" "เฮ้อ เรื่องนั้นก็พูดยาก ข้าได้ยินมาว่าความสัมพันธ์ของมู่นิ่งเสวี่ยกับมู่จั๋วอวิ๋นไม่ค่อยดีนัก หากมู่นิ่งเสวี่ยบอกว่าอย่าแตะต้องใคร มู่จั๋วอวิ๋นก็คงทำอะไรเกินไปไม่ได้" "ใช่ อีกอย่างข้าได้ยินมาว่าเจ้าเด็กม่อฟานนั่นคือนักเรียนที่ได้คะแนนสูงสุดในโรงเรียนมัธยมเวทมนตร์เทียนหลาน และเขาได้รับการสนับสนุนจากบอสจั่นคงในช่วงการฝึกภาคปฏิบัติ อาจารย์ใหญ่จูและเติ้งข่ายจะต้องปกป้องนักเรียนประเภทนี้แน่นอน ถึงทั้งสองจะไม่ต้องการทำให้มู่จั๋วอวิ๋นขุ่นเคือง แต่บอสจั่นคงไม่สนเรื่องนั้นหรอก ใครบ้างที่บอสจั่นคงเคยกลัว? ใครก็ตามที่แตะต้องทหารของเขา เขาจะทำลายทุกอย่างขวางหน้าไปจนถึงบ้านของพวกมันเลย!" เมื่อเฟยสื่อตระหนักว่าคนเหล่านี้กำลังสนทนาเรื่องนี้อยู่ เขาก็รีบเข้าไปสมทบกับพวกทันที ไม่นานหลังจากนั้น เฟยสื่อก็กลับมา เสี่ยวเข่อรู้สึกสงสัยจึงถามเฟยสื่อว่า "พี่เฟยสื่อ ทำไมทุกคนถึงเอาแต่คุยเรื่องของอวี่อ๋างกับคนชื่อม่อฟานคนนั้นกันล่ะคะ?" "โอ้ ข้าเองก็เพิ่งรู้ ม่อฟานเป็นตัวแทนของความแข็งแกร่งของโรงเรียนเวทมนตร์ในระดับหนึ่ง เขาจะใช้ฐานะนักเรียนของโรงเรียนเวทมนตร์เพื่อประลองกับอวี่อ๋างที่เป็นศิษย์ของตระกูลเก่าแก่ ผู้ชนะจะได้รับโอกาสในการฝึกฝนที่น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินของเมืองป๋อที่ล้ำค่าสุดขีด" เฟยสื่ออธิบาย "อ้อ เป็นแบบนี้นี่เอง ฉันได้ยินมาว่ามันผ่านมาหลายปีแล้วที่ไม่มีนักเรียนจากโรงเรียนเวทมนตร์คนไหนได้เข้าไปในน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินเลย" "นั่นเป็นเรื่องปกติ โรงเรียนมีนักเรียนมากมายที่ต้องดูแล การที่มีอัจฉริยะที่น่าทึ่งปรากฏตัวขึ้นมาสักคนสองคนเป็นครั้งคราวนับว่าเป็นการเก็บเกี่ยวที่ดีแล้ว ส่วนศิษย์ของตระกูลเก่าแก่นั้นคือระดับหัวกะทิ พวกเขาอาจจะมีคนไม่มากเท่าโรงเรียน แต่ทุกคนล้วนเป็นหัวกะทิ มันคงไม่แปลกอะไรหากคนชื่อม่อฟานคนนั้นจะกลายเป็นบันไดสู่ความสำเร็จของผู้อื่นในวันนี้" "มันน่าเศร้าจังเลยนะคะ นักเรียนที่โดดเด่นซึ่งคว้าชัยชนะจากผู้คนกว่าพันห้าร้อยคนมาได้ แต่ก็ยังไม่ดีไปกว่าใครบางคนจากตระกูลเก่าแก่" เสี่ยวเข่อถอนหายใจ "การได้เกิดมาในครอบครัวที่ดีก็นับเป็นทักษะอย่างหนึ่งเหมือนกัน"