บทที่ 61 — พัฒนาการของธาตุอัสนี! “ฟ่านม่อ ปฏิกิริยาของนายรวดเร็วมากจริงๆ ความเร็วในการร่ายเวทของนายก็น่าทึ่ง พวกเราเคยคิดว่านายเป็นพวกจอมเวทจบใหม่ที่แข้งขาอ่อนแรงทันทีที่เห็นสัตว์อสูรซะอีก” หลี่เหวินเจี๋ยเดินเข้ามาหาโม่ฟานแล้วตบบ่าเขาสองสามครั้ง “ใช่แล้ว ฉันนึกว่าเราต้องคอยดูแลนายไปเกือบทั้งปีเสียอีกกว่าจะพอทำประโยชน์ได้บ้าง ใครจะไปคิดว่าสภาวะจิตใจของนายจะดีขนาดนี้ ถึงขั้นช่วยชีวิตกัวไฉ่ถังเอาไว้ได้เลย กัวไฉ่ถัง เธอคงต้องมอบทั้งชีวิตให้เขาแล้วล่ะเพื่อเป็นการขอบคุณอย่างเหมาะสม” เฟยสือกล่าวพลางหัวเราะ โม่ฟานสมัครงานตำแหน่งนี้โดยไม่มีทั้งประสบการณ์จริงหรือประวัติการทำงาน อันที่จริง ข้อกำหนดขั้นต่ำของทีมนักล่าคือต้องเคยฆ่าสัตว์อสูรมาแล้วอย่างน้อยสิบตัว หากโม่ฟานเป็นธาตุอื่น ทีมนักล่าระดับหัวกะทิกลุ่มนี้ย่อมไม่มีทางรับเขาแน่นอน แม้แต่ธาตุอัคคีพวกเขาก็ไม่ต้องการ เพราะสุดท้ายแล้ว ทีมนักล่าเมืองต้องต่อสู้กับสัตว์อสูรภายในตัวเมือง หากนักล่าคนอื่นเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรไม่ได้ พวกเขาก็แค่ตายไปคนเดียว แต่ถ้าทีมนักล่าล้มเหลว ผลกระทบอาจลามไปถึงผู้คนที่ปกป้องตัวเองไม่ได้ ความรับผิดชอบของทีมนักล่าเมืองนั้นใหญ่หลวงนัก ดังนั้นสมาชิกจึงจำเป็นต้องเป็นระดับหัวกะทิในหมู่จอมเวทนักล่า เมื่อพิจารณาถึงความหายากของจอมเวทอัสนีและพลังทำลายล้างของเวทมนตร์ ทีมนักล่าจึงเต็มใจใช้เวลาครึ่งปีเพื่อบ่มเพาะมือใหม่ที่ไม่รู้อะไรเลย ในสายตาของทุกคน โม่ฟานคือมือใหม่อย่างไม่ต้องสงสัย และอาจจะไม่สามารถร่ายเวทออกมาได้เลยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูร แต่เมื่อครู่นี้ หลังจากที่เขาใช้เวทสายฟ้าฟาดออกมาได้ในพริบตา ความเร็วในการตอบโต้และการควบคุมวิถีดาราของเขากลับทำให้ทีมนักล่าต้องมองเขาใหม่ทั้งหมด! โดยเฉพาะกัวไฉ่ถัง ในตอนแรกเธอตำหนิโม่ฟานซึ่งเป็นเด็กใหม่อย่างรุนแรง ใครจะไปคิดว่าในช่วงเวลาคับขันที่สุด จะเป็นเด็กใหม่คนนี้เองที่ช่วยชีวิตเธอไว้ หัวใจของเธอรู้สึกสับสนวุ่นวายอย่างบอกไม่ถูก “เอาล่ะ หลี่เหวินเจี๋ย เฟยสือ พวกนายสองคนไปสำรวจที่โรงอาหาร ถ้าไม่มีสัตว์อสูรตัวอื่นแล้ว เราจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของตำรวจจัดการต่อว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นยังมีชีวิตอยู่ไหม” สวี่ต้าหวงกล่าว “รับทราบ!” การค้นหาและกู้ภัยต้องใช้คนจำนวนมาก วัตถุประสงค์หลักของทีมนักล่าคือการกำจัดปัจจัยที่เป็นอันตราย หลังจากนั้น สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็คือให้เฟยสือและหลี่เหวินเจี๋ยคอยสนับสนุนตำรวจในการตามหาหลินอวิ๋นเอ๋อร์ที่หายตัวไป ทว่าเวลาผ่านไปกว่าหนึ่งสัปดาห์แล้ว โอกาสที่เด็กสาวจะมีชีวิตรอดนั้นริบหรี่เต็มทน *หึ่ง~* ขณะที่โม่ฟานกำลังจะเดินจากไป จี้ปลาไหลน้อยก็สั่นเตือนขึ้นมาทันที “มีเศษวิญญาณงั้นเหรอ?” โม่ฟานรู้สึกยินดี รีบเดินไปข้างศพของหนูวานรยักษ์ตาเดียว แสงสีฟ้าเรืองรองออกมาจากร่างของหนูวานรยักษ์ตาเดียว มันดูคล้ายกับหิ่งห้อย ดวงเล็กเท่าแสงเทียน และค่อยๆ ลอยเข้าไปในจี้ที่คอของโม่ฟานราวกับถูกเรียกหา คนอื่นๆ กำลังยุ่งกับเรื่องอื่นอยู่จึงไม่ทันสังเกตเห็นฉากนี้ โม่ฟานดูดซับเศษวิญญาณของหนูวานรยักษ์ตาเดียวเข้าไปในจี้ปลาไหลน้อยได้สำเร็จ จี้ปลาไหลน้อยมีความสามารถในการดูดซับเศษวิญญาณโดยอัตโนมัติ ตอนที่เขาฆ่าหมาป่าวิญญาณครั้งก่อน มันก็ดูดซับเศษวิญญาณของหมาป่าวิญญาณไปเช่นกัน น่าเสียดายที่การจะทำให้จี้ปลาไหลน้อยเติบโตขึ้นจริงๆ จำเป็นต้องมีสิ่งที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่าเศษวิญญาณ ซึ่งก็คือ ‘แก่นวิญญาณ’ ใครจะรู้ว่าการดูดซับเศษวิญญาณเหล่านี้จะมีผลอะไรบ้างไหม ฉันคงต้องกลับบ้านไปศึกษามันดูหน่อยแล้ว นอกจากนี้ สมาคมเวทมนตร์และสหภาพนักล่าก็มีเศษวิญญาณขายเช่นกัน ราคาของมันอยู่ที่ประมาณหนึ่งหมื่นหยวน หากดูดซับเศษวิญญาณได้มากพอ พวกมันก็น่าจะทำให้จี้ปลาไหลน้อยเติบโตได้ ถ้าอย่างนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องเอาเงินจากการล่าสัตว์อสูรไปซื้อเศษวิญญาณเหล่านั้นน่ะสิ? ไม่ว่าจะทางไหน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการทำให้จี้ปลาไหลน้อยเติบโตขึ้น ด้วยวิธีนี้ ฉันจะสามารถพัฒนาเพลิงปะทุให้ไปถึงระดับระเบิดกัมปนาทได้อย่างแน่นอน! “หืม? ดูเหมือนดวงดาราอัสนีจะมีการเปลี่ยนแปลง อย่าบอกนะว่า...” ทันใดนั้น โม่ฟานรู้สึกถึงดวงดาราภายในละอองดาวอัสนีที่สั่นไหวด้วยความตื่นเต้นอย่างเปี่ยมล้น ความตื่นเต้นนี้คล้ายกับตอนที่ดวงดาราอัคคีของเขาเปลี่ยนไป การเปลี่ยนแปลงในครั้งนั้นทำให้โม่ฟานก้าวไปถึงระดับ ‘เพลิงปะทุ - แผดเผาถึงกระดูก’ จากเดิมที่เป็นเพียงแค่ ‘แผดเผาไหม้’! นั่นหมายความว่า เวทสายฟ้าฟาดของเขากำลังจะทะลวงระดับแล้ว! ในอดีตตอนที่เขาบำเพ็ญเพียรอย่างต่อเนื่อง ดวงดาราอัสนีไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย ใครจะคิดว่าการร่ายเวทสายฟ้าที่รวดเร็วในวันนี้จะทำให้พวกมันเปลี่ยนแปลงได้? โม่ฟานไม่รู้ว่าเป็นเพราะประสบการณ์จากการต่อสู้ในวันนี้ที่ทำให้พวกมันเปลี่ยนไป หรือว่าเป็นเพราะการดูดซับเศษวิญญาณกันแน่? เพลิงปะทุไปถึงระดับแผดเผาถึงกระดูกแล้ว อยากรู้จริงๆ ว่าเวทสายฟ้าฟาดที่ทรงพลังอยู่แล้วจะมีอานุภาพขนาดไหนในระดับที่สอง? มันน่าตื่นเต้นจริงๆ! --- สิ่งที่โม่ฟานไม่คาดคิดก็คือ เขาจะได้รับค่าตอบแทนจากการทำภารกิจครั้งแรกจริงๆ ทางโรงเรียนใช้เงินทั้งหมด 200,000 หยวนเพื่อจ้างทีมนักล่าเมืองมาแก้ปัญหา โม่ฟานได้รับส่วนแบ่ง 10% ของจำนวนนั้น เพราะเขาเพิ่งเข้าร่วมทีม โดยปกติแล้วคนที่เพิ่งเข้าใหม่จะได้รับเพียงค่าจ้างของเด็กฝึกงานเท่านั้น ค่าส่วนแบ่งนี้มอบให้เป็นสินน้ำใจ พวกเขาพิจารณาว่าโม่ฟานเป็นจอมเวทอัสนีที่พิเศษ รวมถึงผลงานที่โดดเด่นในวันนี้ ทางทีมจึงมอบส่วนแบ่งให้โม่ฟานเต็มจำนวน 10% คือประมาณ 20,000 หยวน ซึ่งเท่ากับรายได้ของพ่อเขาถึงหกเดือน โม่ฟานไม่อยากใช้เงินนี้ฟุ่มเฟือย เขาจึงเก็บมันไว้อย่างระมัดระวังเพราะยังไม่มีความจำเป็นต้องใช้ในช่วงนี้ จะว่าไป นี่เป็นครั้งแรกที่โม่ฟานได้รับเงินจากการทำงาน แม้ว่ามันจะอันตรายจริงๆ แต่รางวัลตอบแทนนั้นเกินความคาดหมายของโม่ฟานไปมาก นี่มากกว่าสิ่งที่นักล่าที่อยู่นอกเมืองได้รับเสียอีก มิน่าล่ะใครหลายคนถึงพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อเข้าร่วมทีมนักล่าเมือง ------ คฤหาสน์ตระกูลมู่... สระว่ายน้ำส่วนตัวสีฟ้าครามมีระลอกคลื่นแผ่วเบา มู่เฮ่อในหมวกว่ายน้ำว่ายขึ้นมาบนฝั่ง ร่างกายของเขายังเปียกชุ่มด้วยน้ำ เขานอนลงบนเก้าอี้ชายหาดที่มีร่มกันแดดคอยบัง จากนั้นเขาก็มองไปที่ครูสอนว่ายน้ำสาวผิวสีแทนพลางแอบชำเลืองมองหน้าอกของเธออย่างไม่ได้ตั้งใจ *แกร๊ก แกร๊ก แกร๊ก~~* ขณะที่มู่เฮ่อกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เขาก็พบว่าสระว่ายน้ำเริ่มมีฝ้าขาวของน้ำแข็งค่อยๆ ปกคลุม ผิวน้ำในสระแข็งตัวอย่างรวดเร็ว “อย่า... ฉันกำลังจะลงไปว่ายอีกรอบนะ” มู่เฮ่อรู้สึกปวดหัว ยังไม่ทันขาดคำ สระว่ายน้ำทั้งสระก็กลายเป็นน้ำแข็งไปหมดแล้ว ราวกับเป็นฤดูหนาว เขาไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี “อาเฮ่อ พ่อต้องการให้คุณไปหาครับ” ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งหน้าตาเคร่งขรึมพูดกับเขา “อวี๋อ๋าง ละอองดาวน้ำแข็งของนายแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ การฝึกเป็นยังไงบ้าง?” มู่เฮ่อถามด้วยสีหน้าพึงพอใจ “ก้าวหน้าช้าไปหน่อยครับ” เยาวชนที่ชื่ออวี๋อ๋างตอบ “นั่นยังเรียกว่าช้าอีกเหรอ...” มู่เฮ่อพูดด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ “คนอื่นยังอยู่แค่ระดับแรกของไอเย็นแผ่ซ่าน แต่นายกลับบรรลุ ‘ไอเย็นแผ่ซ่าน: ควบแน่น’ แล้ว ด้วยความเร็วในการฝึกฝนของนาย นายไม่ต้องใช้เวลาถึงสองปีด้วยซ้ำก็จะบรรลุระดับที่สาม ‘ไอเย็นแผ่ซ่าน: ปกคลุม’! นั่นคือไอเย็นแผ่ซ่านขอบเขตวงกว้าง อย่าว่าแต่เด็กนักเรียนธาตุอัคคีคนเดียวเลย นายสามารถแช่แข็งพวกมันพร้อมกันทั้งกลุ่มก็ยังได้!” “สองปีเหรอ? มันยังนานเกินไป” อวี๋อ๋างพึมพำกับตัวเอง “นายมักจะไม่พอใจกับการบำเพ็ญเพียรของตัวเองเสมอ ความจริงคือนายโดดเด่นกว่าเพื่อนรุ่นเดียวกันไปมากแล้ว ใช่ นายกับเด็กนั่น มู่หนิงเสวี่ย มีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน แต่มู่หนิงเสวี่ยน่ะพิเศษเกินไป นายก็น่าจะรู้ว่าพ่อของนาย มู่จั๋วอวิ๋น ยังคงเคียดแค้นเด็กที่ชื่อโม่ฟานคนนั้นอยู่ หลังจากนี้หนึ่งปี เมื่อนายจัดการเด็กนั่นได้สำเร็จ พ่อของนายจะมอบของขวัญที่น่าทึ่งให้นายแน่นอน” มู่เฮ่อหัวเราะ “ผมไม่เคยเห็นตัวตลกนั่นอยู่ในสายตาเลยสักนิด” อวี๋อ๋างกล่าว