ตอนที่ 1076: ลู่ซ่ง ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้นเมื่อความจริงบางอย่างแวบเข้ามาในหัว พี่ใหญ่? ชายหนุ่มชุดเทาคนนั้นเรียกแทนตัวเองว่า 'พี่ใหญ่' ต่อหน้าลู่ไป๋อย่างนั้นหรือ? "ลู่ซ่ง!" หลังจากนั้นไม่นาน ต้วนหลิงเทียนก็ปะติดปะต่อเรื่องราวและคาดเดาตัวตนของชายหนุ่มชุดเทาผู้นี้ได้ทันที ในตระกูลลู่ คนเพียงคนเดียวที่สามารถแทนตัวเองว่า 'พี่ใหญ่' ต่อหน้าลู่ไป๋ได้ ย่อมมีเพียงลู่ซ่ง คุณชายใหญ่แห่งตระกูลลู่เท่านั้น เขายังเป็นศัตรูคู่อาฆาตของลู่ไป๋ และเป็นขวากหนามชิ้นโตที่คอยขัดขวางไม่ให้ลู่ไป๋ได้ขึ้นเป็นผู้นำตระกูลลู่คนต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น— "ข้าเคยได้ยินมาว่า ลู่หวาย คุณชายสามที่ข้าฆ่าไปนั้น เป็นน้องชายร่วมสายเลือดของลู่ซ่ง!" น้องชายร่วมสายเลือด! นั่นหมายความว่าพวกเขาเป็นพี่น้องที่เกิดจากพ่อแม่เดียวกัน! สายตาที่เขามองไปยังลู่ซ่งพลันเต็มไปด้วยความระแวดระวังเพิ่มขึ้นทันที "นี่คงจะเป็นผู้อาวุโสต้วนสินะ?" ลู่ซ่งไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเคืองแม้จะเห็นว่าลู่ไป๋เมินเฉยต่อเขา หลังจากนั้นไม่นานเขาก็หันความสนใจมายังต้วนหลิงเทียน พร้อมกับรอยยิ้มเจิดจ้าที่ปรากฏบนใบหน้า อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มที่ดูสว่างไสวบนใบหน้าของลู่ซ่งนั้น กลับดูขัดหูขัดตาต้วนหลิงเทียนอย่างบอกไม่ถูก "ลู่ซ่งคนนี้ ไม่ได้สนิทกับลู่หวายที่เป็นน้องชายร่วมสายเลือดของเขาหรอกหรือ?" ต้วนหลิงเทียนถามลู่ไป๋ผ่านการส่งกระแสเสียงในขณะที่ทำเป็นเมินเฉยต่อลู่ซ่ง "พ่อแม่ของพวกเขาเสียชีวิตตั้งแต่พวกเขายังเด็ก ทั้งคู่ต่างพึ่งพาอาศัยกันมาตลอดนับตั้งแต่นั้นมา แน่นอนว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาย่อมดีเยี่ยม นอกจากจะเป็นพี่ชายแล้ว ลู่ซ่งยังทำหน้าที่เปรียบเสมือน 'บิดา' ของลู่หวายอีกด้วย เขาเป็นทั้งพี่และพ่อให้แก่น้องชาย!" ลู่ไป๋ตอบกลับผ่านกระแสเสียง ต้วนหลิงเทียนรู้สึกเย็นสันหลังวาบขึ้นมาทันที เขาไม่เชื่อหรอกว่าลู่ซ่งจะไม่รู้เรื่องที่เขาเป็นคนฆ่าลู่หวาย ทว่าลู่ซ่งกลับยังสามารถยิ้มแย้มต่อหน้าเขาได้เช่นนี้ สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกราวกับมีลมหนาวพัดผ่านแผ่นหลัง "ลู่ซ่งผู้นี้เป็นบุคคลที่อันตรายอย่างยิ่ง!" ต้วนหลิงเทียนค่อนข้างมั่นใจในเรื่องนี้มาก การที่สามารถรักษาท่าทีนิ่งเฉยต่อหน้าศัตรูที่เพิ่งสังหารน้องชายแท้ๆ ของตนเองได้นั้น ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้ ผู้นั้นจะต้องมีเจตนาแอบแฝงบางอย่างถึงจะทำเช่นนั้นได้ ต้วนหลิงเทียนอาจจะไม่ใส่ใจลู่ซ่งเลย หากลู่ซ่งพยายามจะฆ่าเขาในทันทีที่เห็นหน้า แต่การกระทำของลู่ซ่งกลับทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นจากก้นบึ้งของหัวใจ ศัตรูที่เปิดเผยน่ะไม่น่ากลัวเท่าศัตรูที่หลบซ่อนอยู่ในความมืดหรอก "ท่านเป็นใคร?" ต้วนหลิงเทียนแสร้งถามออกไปพลางมองไปที่ลู่ซ่ง "ข้าชื่อลู่ซ่ง" ลู่ซ่งยังคงประดับรอยยิ้มไว้บนใบหน้าขณะที่ตอบต้วนหลิงเทียนอย่างสุภาพ "ลู่ซ่ง? คุณชายใหญ่แห่งตระกูลลู่อย่างนั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนแสร้งทำเป็นประหลาดใจ "ใช่แล้ว" ลู่ซ่งพยักหน้าก่อนจะกล่าวเสริมว่า "แม้ว่าข้าจะเป็นคุณชายใหญ่ของตระกูลลู่ แต่ข้าก็ไม่มีค่าอะไรเลยเมื่ออยู่ต่อหน้าท่าน ผู้อาวุโสต้วน... อย่างไรเสีย ท่านก็คือนักปรุงยาระดับหนึ่ง แม้แต่ผู้นำตระกูลและผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ทั้งสามท่านก็ยังต้องให้ความเคารพต่อท่าน" ใบหน้าของลู่ซ่งเต็มไปด้วยความถ่อมตัวยามที่เขากล่าว ต้วนหลิงเทียนไม่ได้สนใจคำประจบสอพลอของลู่ซ่งมากนัก เขามองไปที่ลู่ซ่งพลางถามว่า "ข้าได้ยินมาว่า ลู่หวาย คุณชายสามแห่งตระกูลลู่ เป็นน้องชายร่วมสายเลือดของท่านอย่างนั้นหรือ?" ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกจากปาก ดวงตาของเขาก็หรี่ลงพลางจ้องเขม็งไปที่ลู่ซ่ง สายตาของเขาแหลมคมราวกับจะทะลุปรุโปร่งไปเสียทุกสิ่ง ในขณะเดียวกัน เขาก็แผ่พลังจิตออกไปตรวจสอบด้วย "ใช่แล้ว" ลู่ซ่งพยักหน้า รอยยิ้มบนใบหน้าพลันกว้างขึ้นทันที เขาดูไม่โกรธเคืองเลยที่ต้วนหลิงเทียนเอ่ยถึงลู่หวาย "ท่านรู้หรือไม่ว่าข้าเป็นคนฆ่าเขา?" ต้วนหลิงเทียนถามซ้ำอีกครั้ง เมื่อเขาถามคำถามนี้ หัวใจของเขาก็พลันกระตุกด้วยความประหลาดใจ นั่นเป็นเพราะเขาพบว่าเมื่อเขาเอ่ยถึงลู่หวาย ทั้งดวงตาและพลังจิตของเขาไม่สามารถตรวจพบความผันผวนในอารมณ์ของลู่ซ่งได้เลย ไม่มีเลยแม้แต่นิดเดียว นี่มันหมายความว่าอย่างไร? ลู่ซ่งอาจจะไม่สนใจการตายของลู่หวายเลย หรือไม่เขาก็สามารถซ่อนอารมณ์ของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ ถ้าเป็นอย่างแรกก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าเป็นอย่างหลัง ลู่ซ่งผู้นี้ก็น่ากลัวจริงๆ จากการสนทนาผ่านกระแสเสียงกับลู่ไป๋ เขาจึงสรุปว่าอย่างแรกนั้นเป็นไปไม่ได้ และมีความเป็นไปได้เพียงอย่างหลังเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้เขาเย็นสันหลังวาบขึ้นมาอีกครั้ง จากที่เขาเห็น ลู่ซ่งเปรียบเสมือนงูพิษที่สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมรอบข้างได้อย่างง่ายดาย เขาสามารถพรางตัวได้อย่างสมบูรณ์แบบ งูพิษเช่นนี้อันตรายอย่างยิ่งยวด แม้จะระมัดระวังตัวอย่างที่สุดก็อาจไม่เพียงพอที่จะป้องกันมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อใดที่มันถูกกระตุ้น มันจะปลิดชีพเหยื่อโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า "หือ?" ทันใดนั้น ต้วนหลิงเทียนรู้สึกว่าพลังจิตที่เขาแผ่ออกไปเกิดการสั่นไหว ในตอนนั้นเอง ต้วนหลิงเทียนสังเกตเห็นว่ามีความผันผวนที่ผิดปกติปรากฏขึ้นในอารมณ์ของลู่ซ่งหลังจากที่เขากล่าวจบ ความผันผวนของอารมณ์นั้นเล็กน้อยมาก และมันก็หายไปทันทีที่ปรากฏขึ้น อย่างไรก็ตาม ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมของพลังจิตของเขาก็สามารถตรวจจับมันได้อย่างชัดเจน มันมีร่องรอยของเจตนาฆ่าที่กระหายเลือดแฝงอยู่ในความผันผวนของอารมณ์นั้น! "ข้ารู้ แต่ข้าต้องขอขอบคุณท่าน ผู้อาวุโสต้วน ที่ช่วยพวกเรากำจัดขยะในตระกูล! ด้วยนิสัยของลู่หวาย ในที่สุดเขาก็ต้องประสบเคราะห์กรรมอยู่ดี การได้ตายด้วยน้ำมือของท่าน ผู้อาวุโสต้วน ถือเป็นความเมตตาอย่างหนึ่ง!" ลู่ซ่งพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า อย่างไรก็ตาม ต้วนหลิงเทียนกลับรู้สึกหนาวสั่นเมื่อเห็นรอยยิ้มนั้น ต้องขอบคุณพลังจิตของเขาที่ทำให้เขาสังเกตเห็นความผันผวนของอารมณ์ของลู่ซ่ง มิฉะนั้นเขาคงถูกหลอกหากมองเพียงแต่ภายนอกเท่านั้น "ถ้าอย่างนั้น ข้าก็คงทำความดีโดยไม่ตั้งใจเสียแล้ว! แต่ท่านไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้าหรอก ข้าแทบจะไม่ได้ออกแรงอะไรเลย" ต้วนหลิงเทียนตอบกลับอย่างราบเรียบพลางมองไปที่ลู่ซ่งอย่างไม่ใส่ใจ "เจ้าเด็กนี่ เจ้าหาที่ตาย!" ในตอนนั้นเอง ดวงตาของชายชราที่ยืนอยู่ข้างหลังลู่ซ่งก็เป็นประกายเย็นเยียบ ขณะที่กลิ่นอายของเขาล็อกเป้าไปที่ต้วนหลิงเทียน เขาก้าวไปข้างหน้าและพยายามจะเข้าโจมตีต้วนหลิงเทียน ฟุ่บ! ทว่า เขากลับถูกลู่ซ่งยื่นมือออกมาขวางไว้ก่อนที่จะทันได้ลงมือ "ผู้อาวุโสต้วน ข้าต้องขออภัยด้วย ผู้อาวุโสกวนมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับลู่หวาย ข้าจึงหวังว่าท่านจะยกโทษให้สำหรับการล่วงเกินของเขาในครั้งนี้" ลู่ซ่งกล่าวอย่างสำนึกผิด ต้วนหลิงเทียนไม่ได้มองลู่ซ่งแม้ในขณะที่เขากล่าว แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่ชายชราที่ยืนอยู่ข้างหลังลู่ซ่ง ชายชราที่กำลังถลึงตาใส่เขามีผมขาวโพลนและคิ้วสีขาว ในเวลานี้ ต้วนหลิงเทียนมีสีหน้าครุ่นคิด "น่าสนใจ" ต้วนหลิงเทียนมองชายชราอย่างตั้งใจก่อนจะละสายตาออกไป เขาไม่ได้สนใจลู่ซ่งอีกและเดินจากไปพร้อมกับลู่ไป๋หลังจากส่งสัญญาณให้ เขาปล่อยให้ลู่ซ่งและชายชราเบื้องหลังยืนอยู่ที่เดิมพลางมองแผ่นหลังของต้วนหลิงเทียนและลู่ไป๋ที่ค่อยๆ ลับสายตาไป ชายชราจ้องมองร่างสีม่วงที่กำลังจากไปด้วยใบหน้าโกรธแค้นพลางกล่าวด้วยเสียงทุ้มว่า "คุณชาย! ท่านไม่ควรขวางข้าเลย! ข้ามั่นใจว่าข้าสามารถฆ่ามันเพื่อล้างแค้นให้คุณชายน้อยได้!" "แล้วไงต่อล่ะ?" ในตอนนี้ รอยยิ้มเจิดจ้าบนใบหน้าของลู่ซ่งได้หายไปแล้ว และถูกแทนที่ด้วยความเย็นชา "แล้ว..." ชายชราถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ถ้าเจ้าฆ่าเขา เจ้าไม่มีทางรอดชีวิตไปได้หรอก! ถึงเจ้าจะหนีไปได้ เจ้าก็ต้องอยู่อย่างผู้ลี้ภัย! เมื่อถึงเวลานั้น ข้าควรทำอย่างไร? หรือเจ้าตั้งใจจะให้ข้าต้องไปลี้ภัยกับเจ้าด้วย?" ลู่ซ่งเน้นย้ำทีละคำจนทำให้ชายชราพูดไม่ออก ถูกต้องแล้ว ถ้าเขาฆ่าต้วนหลิงเทียน เขาอาจจะหนีไปเพื่อเลี่ยงกลุ่มผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลลู่ที่กำลังโกรธแค้นได้ แต่คุณชายจะต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย อย่างไรเสีย ทุกการกระทำของเขาก็เป็นตัวแทนของคุณชายลู่ซ่ง "ถ้าเจ้าฆ่าเขา เจ้าไม่ตายก็ต้องหนี... และข้าก็จะเสียโอกาสในการขึ้นเป็นผู้นำตระกูลลู่ แม้ว่าข้าจะได้รับอนุญาตให้อยู่ที่นี่ต่อก็ตาม ตระกูลลู่ไม่มีวันยอมให้คนที่เห็นแก่ตัวไม่สนใจผลประโยชน์ของตระกูลขึ้นเป็นผู้นำหรอก เจ้าเองก็รู้เรื่องนี้ดี" ลู่ซ่งตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก หากเขาปล่อยให้ชายชราผู้นี้ฆ่าต้วนหลิงเทียน เหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลลู่จะต้องหันหลังให้เขาแน่นอน และจะรู้สึกว่าเขาไม่แยแสต่อผลประโยชน์ของตระกูลลู่ แม้ว่าตระกูลลู่จะไม่ได้ลงโทษเขาโดยตรงก็ตาม ต้วนหลิงเทียนคือนักปรุงยาระดับหนึ่งและเป็นผู้อาวุโสสัญจรลำดับที่หนึ่งของตระกูลลู่ หากเขาถูกฆ่า มันจะสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อผลประโยชน์ของตระกูล "คุณชาย แล้วเรื่องการล้างแค้นให้คุณชายน้อยล่ะ? เราจะไม่แก้แค้นให้เขาหรือ?" ชายชรถามด้วยสีหน้าโกรธแค้น "ไม่แก้แค้นงั้นหรือ? มันจะเป็นไปได้อย่างไร! นั่นคือน้องชายร่วมสายเลือดของข้านะ! น้องชายที่ข้าเลี้ยงดูมากับมือ!" ดวงตาของลู่ซ่งทอประกายเย็นเยียบก่อนจะกลับมาเป็นปกติ ใบหน้าที่ดูบิดเบี้ยวเล็กน้อยกลับมาสงบนิ่งอีกครั้งขณะที่เขาประกาศว่า "อย่างไรก็ตาม เราไม่อาจวู่วามในเรื่องนี้ได้ เราต้องไตร่ตรองเรื่องนี้ให้รอบคอบกว่านี้!" ดวงตาของชายชราเป็นประกายขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น และเขาก็ตอบกลับอย่างเคารพว่า "ข้าจะฟังท่านครับคุณชาย" ในขณะเดียวกัน ต้วนหลิงเทียนและลู่ไป๋ก็กำลังมุ่งหน้าไปยังที่พักของลู่รุ่ย ผู้นำตระกูลลู่อย่างรวดเร็ว ในเวลาไม่เกินสิบกว่าลมหายใจ พวกเขาก็จะถึงที่พักข้างหน้าแล้ว "ต้วนหลิงเทียน เจ้าต้องระวังลู่ซ่งคนนั้นให้มาก ลู่ซ่งน่ะมันหมาป่าหุ้มหนังแกะ! ต่อหน้าพูดอย่างหนึ่งแต่ลับหลังทำอีกอย่าง! เจ้าฆ่าน้องชายร่วมสายเลือดของเขาไป เขาไม่มีทางที่จะอดทนและยอมรับมันได้ง่ายๆ หรอก เขาไม่เลิกราง่ายๆ แน่!" ลู่ไป๋เตือนต้วนหลิงเทียนอย่างเคร่งเครียดพลางมองไปที่เขา ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า ต่อให้ไม่มีคำเตือนของลู่ไป๋ เขาก็รู้อยู่แล้ว "ลู่ไป๋ เจ้าพอจะรู้ที่มาที่ไปของชายชราที่ยืนข้างหลังลู่ซ่งหรือไม่?" หลังจากนั้นไม่นาน ต้วนหลิงเทียนก็นึกถึงชายชราที่ยืนอยู่ข้างหลังลู่ซ่งที่พยายามจะจู่โจมเขา "ข้ารู้เพียงว่าชายชราคนนั้นแซ่ 'กวน' และทุกคนต่างเรียกเขาว่าผู้อาวุโสกวน ส่วนภูมิหลังของเขานั้น ข้าได้ยินมาว่าเขาเคยเป็นบ่าวรับใช้ของปู่ของลู่ซ่ง เนื่องจากพรสวรรค์ที่น่าประทับใจ ต่อมาเขาจึงได้กลายเป็นศิษย์สายรองของตระกูลลู่ หลังจากปู่ของลู่ซ่งเสียชีวิต เขาก็ติดตามบิดาของลู่ซ่งต่อไป และหลังจากที่พ่อแม่ของลู่ซ่งเสียชีวิต เขาก็ติดตามสองพี่น้อง ลู่ซ่งและลู่หวาย และคอยดูแลพวกเขา ว่ากันว่าชายชราผู้นี้ได้เข้าสู่ขอบเขตเปลี่ยนว่างเปล่าระดับที่เก้าแล้ว และอยู่ไม่ไกลจากการเข้าสู่จุดสูงสุดของขอบเขตว่างเปล่า พละกำลังของเขานั้นแข็งแกร่งกว่าผู้อาวุโสหลายคนในตระกูลลู่ของเราเสียอีก" ลู่ไป๋เปิดเผยทุกอย่างที่เขารู้ "ขอบเขตเปลี่ยนว่างเปล่าระดับที่เก้าอย่างนั้นหรือ?" เมื่อต้วนหลิงเทียนได้ยินคำพูดของลู่ไป๋ เขาก็เลิกคิ้วขึ้นพร้อมกับหัวใจที่กระตุกวูบ "ชายชราคนนั้นซ่อนเร้นตัวเองได้ดีจริงๆ เขาเป็นถึงจักรพรรดิยุทธ์อย่างเห็นได้ชัด แต่กลับบอกว่าเป็นเพียงขอบเขตเปลี่ยนว่างเปล่าระดับที่เก้าเนี่ยนะ?" ก่อนหน้านี้ เมื่อกลิ่นอายของชายชราคนนั้นล็อกเป้ามาที่เขาเพื่อโจมตี เขาได้แผ่พลังจิตออกไปเพื่อตรวจสอบระดับการบ่มเพาะของชายชรา ทว่า พลังจิตของเขากลับเหมือนเจอกับก้อนสำลีและสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอยในทันทีที่เข้าใกล้ชายชราผู้นั้น ในตอนนั้นเองที่เขาได้รู้ว่า ชายชราคนนั้นคือจักรพรรดิยุทธ์!