บทที่ 1078: การประกาศรางวัล "ไม่ใช่อันที่ธรรมดาอย่างนั้นหรือ?" ลู่รุ่ยโพล่งออกมาเมื่อเห็นว่าเขาได้ปลุกต้วนหลิงเทียนให้ตื่นจากภวังค์ ในดวงตาของเขามีแววแห่งความสับสนปรากฏขึ้น เขาไม่รู้เลยว่าต้วนหลิงเทียนหมายความว่าอย่างไร "ใช่" ต้วนหลิงเทียนที่เพิ่งดึงสติกลับมาได้มีสีหน้าตื่นเต้น "รากตรึงวิญญาณทั่วไปมักจะมีรากที่ตรง แต่ทว่า เมื่อมันมีอายุมากกว่า 1,000 ปี รากของมันจะเริ่มขดงอ ยิ่งมันมีอายุยืนยาวเท่าไหร่ รากก็จะยิ่งขดงอมากขึ้นเท่านั้น!" ต้วนหลิงเทียนยกรากตรึงวิญญาณที่มีรากขดงอขึ้นมาด้วยความตื่นเต้นในดวงตา "ถ้าอย่างนั้น ในกรณีนี้ รากตรึงวิญญาณนี้ต้องมีอายุยืนยาวมากแน่ๆ!" ดวงตาของลู่รุ่ยเป็นประกายขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของต้วนหลิงเทียน "ผู้อาวุโสต้วน ท่านพอจะเดาได้ไหมว่ามันมีอายุเท่าไหร่?" "ดูจากระดับการขดงอของรากมันแล้ว ข้าว่ามันน่าจะมีอายุอย่างน้อย 5,000 ปี! รากตรึงวิญญาณชนิดนี้สามารถเรียกได้ว่าเป็น รากมังกรขด!" ต้วนหลิงเทียนกล่าวขณะพิจารณารากตรึงวิญญาณในมือ รากมังกรขด! ทันทีที่ลู่รุ่ยได้ยินคำพูดของต้วนหลิงเทียน ดวงตาของเขาก็หดเล็กลงทันที แน่นอนว่าเขาเคยได้ยินชื่อของรากมังกรขดมาก่อน รากมังกรขดไม่ใช่ชื่อเฉพาะของสมุนไพรที่มีรูปร่างเป็นรากชนิดใดชนิดหนึ่ง แต่ทว่า สมุนไพรรูปรากที่หายากชนิดใดก็ตามที่มีอายุถึง 5,000 ปี จะถูกเรียกว่ารากมังกรขด! "ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่ารากตรึงวิญญาณนี้จะกลายเป็นรากมังกรขดไปแล้ว มิน่าล่ะก่อนหน้านี้ข้าถึงมองข้ามมันไปและไม่ได้หยิบติดมือไปด้วย!" ลู่รุ่ยอุทานออกมา "โชคดีจริงๆ ที่ท่านมีความรู้กว้างขวางและสามารถแยกแยะมันได้เพียงแค่ชำเลืองมอง ผู้อาวุโสต้วน! มิฉะนั้น มันคงจะถูกฝุ่นเกาะอยู่แบบนั้น แม้ว่ามันจะยังคงอยู่ในคลังสมบัติของตระกูลลู่ของเราต่อไปก็ตาม!" "ยินดีด้วย ผู้อาวุโสต้วน!" ลู่รุ่ยยิ้มพร้อมกับแสดงความยินดีกับต้วนหลิงเทียนหลังจากที่เขาได้สติกลับคืนมา "ขอบคุณ ท่านผู้นำตระกูล" ต้วนหลิงเทียนรีบกล่าวขอบคุณก่อนจะเก็บรากตรึงวิญญาณลงในแหวนมิติราวกับว่าเขาได้รับสมบัติอันล้ำค่า เขาไม่สามารถสงบใจลงได้เป็นเวลานาน ไม่ว่าจะเป็นรากตรึงวิญญาณหรือหญ้าสงบวิญญาณ ทั้งสองอย่างล้วนเป็นสมบัติที่หาได้ยากยิ่งในดินแดนเมฆา หลายคนไม่เคยเห็นพวกมันเลยแม้แต่ครั้งเดียวในชีวิต ก่อนหน้านี้ ต้วนหลิงเทียนไม่คิดว่าเขาจะสามารถได้รับรากตรึงวิญญาณในตระกูลลู่ แม้ว่าเขาจะตามลู่รุ่ยมายังคลังสมบัติของตระกูลลู่ แต่เขาก็ยังคงรู้สึกเคลือบแคลงใจ เขาเพียงแค่ตั้งใจจะมาที่นี่เพื่อเสี่ยงโชคดูเท่านั้น เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับรากตรึงวิญญาณจริงๆ 'บางที นี่อาจจะเป็นสิ่งที่คนเราเรียกว่าความบังเอิญ' ต้วนหลิงเทียนคิดกับตัวเอง "ด้วยรากตรึงวิญญาณนี้ ข้าสามารถปรุงโอสถเหลวให้เทียนอูดื่มเพื่อรักษาบาดแผลบนวิญญาณของนางได้บางส่วน ข้าเพียงแต่หวังว่านางจะสามารถฟื้นขึ้นมาได้เมื่อบาดแผลได้รับการรักษาไปบ้างแล้ว" ต้วนหลิงเทียนพึมพำกับตัวเอง เขามีสีหน้ากังวลเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ "ผู้อาวุโสต้วน ดูต่อไปเถอะ ลองดูว่าท่านจะหาหญ้าสงบวิญญาณเจอด้วยหรือไม่" ลู่รุ่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าก่อนจะเริ่มมองดูสมุนไพรหลายสิบชนิดตรงหน้า ในที่สุด เขาก็ไม่พบอะไรเลย "ที่นี่ไม่มีหญ้าสงบวิญญาณ" แม้ว่าจะไม่มีหญ้าสงบวิญญาณ แต่ความจริงที่ว่าเขาสามารถพบรากตรึงวิญญาณได้ก็นับเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจและน่ายินดีสำหรับต้วนหลิงเทียนแล้ว "ท่านผู้นำตระกูล ข้าอยากจะกลับก่อน" ต้วนหลิงเทียนกระตือรือร้นที่จะกลับไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาต้องการปรุงโอสถให้เฟิงเทียนอูดื่มโดยเร็วที่สุด เขาไม่อยากอยู่ที่นี่นานไปกว่านี้อีกแล้ว "ได้เลย" ลู่รุ่ย ผู้นำตระกูลลู่ เป็นคนฉลาดโดยธรรมชาติ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาได้ยินความเร่งรีบในน้ำเสียงของต้วนหลิงเทียน ในพริบตาต่อมา ทั้งสองคนก็ออกจากตำหนักข้างที่เก็บสมุนไพรต่างๆ และเดินออกไปข้างนอก พวกเขากลับไปตามทางที่มา "ท่านผู้นำตระกูล หากตระกูลต้องการโอสถระดับหนึ่งใดๆ ท่านสามารถทำรายการให้ข้าได้เลย เมื่อสมุนไพรมาถึง ข้าจะปรุงโอสถระดับหนึ่งให้ตระกูลทันที" ต้วนหลิงเทียนกล่าวกับลู่รุ่ยอย่างจริงจัง นอกจากความจริงที่ว่าเขาจะยังคงต้องพึ่งพาตระกูลลู่อีกมากในอนาคต เพียงแค่สถานการณ์ปัจจุบันเพียงอย่างเดียวก็ทำให้เขาเป็นหนี้บุญคุณตระกูลลู่อย่างมหาศาลแล้ว บางทีลู่รุ่ยอาจจะไม่ชัดเจนนักเกี่ยวกับมูลค่าของรากตรึงวิญญาณ แต่เขารู้เรื่องนี้เป็นอย่างดี มันคือสมบัติล้ำค่าที่สามารถฟื้นฟูวิญญาณได้! มันไม่ใช่สิ่งที่สมุนไพรหายากทั่วไปจะสามารถนำมาเปรียบเทียบได้ ทันทีที่ลู่รุ่ยได้ยินคำพูดของต้วนหลิงเทียน ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที "เยี่ยม! เยี่ยมมาก! ข้าจะกลับไปทำรายการ จากนั้นข้าจะส่งสมุนไพรทั้งหมดให้ท่าน ผู้อาวุโสต้วน!" โอสถระดับหนึ่ง! แม้ว่าตระกูลลู่ของพวกเขาจะมีพวกมันอยู่บ้าง แต่มันก็ถูกปรุงโดยเจ้าสมาคมของสาขาหลักของสมาคมนักปรุงโอสถจากดินแดนทางตอนใต้รอบนอก นอกจากนี้ พวกเขายังต้องจ่ายเงินเป็นจำนวนมากเพื่อให้ได้มันมาอีกด้วย นั่นยังพอรับได้ แต่ทว่า ทุกครั้งที่เจ้าสมาคมปรุงโอสถระดับหนึ่งให้กับตระกูลลู่ เขาจะตั้งข้อจำกัดมากมาย และเขาก็ไม่เต็มใจที่จะปรุงให้พวกเขาทีละมากๆ สิ่งนี้ทำให้พวกเขาหมดหนทาง พวกเขามักจะคร่ำครวญถึงความจริงที่ว่าตระกูลของพวกเขาไม่มีนักปรุงโอสถระดับหนึ่งเลย! หากมีนักปรุงโอสถระดับหนึ่งในตระกูลลู่ ทำไมพวกเขาถึงต้องไปร้องขอต่อเจ้าสมาคมนักปรุงโอสถในดินแดนตอนใต้รอบนอกด้วยเล่า? นักปรุงโอสถระดับหนึ่งคนล่าสุดในตระกูลลู่มีชีวิตอยู่เมื่อเกือบ 1,000 ปีที่แล้ว ด้วยเหตุนี้ การปรากฏตัวของต้วนหลิงเทียนจึงเปรียบเสมือนแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์สำหรับตระกูลลู่ มันหมายความว่าตระกูลลู่ไม่จำเป็นต้องก้มหัวขอร้องคนอื่นเพื่อโอสถระดับหนึ่งอีกต่อไปในอนาคต นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ว่าทำไมกลุ่มคนจากตระกูลลู่ รวมไปถึงลู่รุ่ยผู้เป็นผู้นำตระกูล ถึงได้ให้ความเคารพต่อต้วนหลิงเทียนอย่างมาก เมื่อเขาเปิดเผยตัวตนว่าเป็นนักปรุงโอสถระดับหนึ่งและประกาศเจตจำนงที่จะเข้าร่วมตระกูลลู่ ตระกูลลู่ต้องการนักปรุงโอสถระดับหนึ่งอย่างยิ่ง เพื่อที่จะแบกรับชื่อเสียงอันรุ่งโรจน์ของการเป็น 'ตระกูลนักปรุงโอสถ' ต่อไป! หลังจากนั้นไม่นาน ต้วนหลิงเทียนและลู่รุ่ยก็ออกจากคลังสมบัติของตระกูลลู่และมาถึงฝั่งตะวันออกของที่พักตระกูลลู่ "ผู้อาวุโสต้วน ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องหญ้าสงบวิญญาณ ข้าจะสั่งให้คนของข้ากระจายข่าวออกไปว่าข้ากำลังประกาศมอบรางวัลให้แก่ผู้ที่หาหญ้าสงบวิญญาณพบ!" ลู่รุ่ยปลอบต้วนหลิงเทียนก่อนที่พวกเขาจะแยกย้ายกันไป "อย่างไรก็ตาม ข้าคงต้องรบกวนให้ท่านวาดภาพหญ้าสงบวิญญาณอย่างละเอียดให้ข้าด้วย ความเข้าใจของข้าเกี่ยวกับหญ้านี้จำกัดอยู่เพียงแค่ข้อความคร่าวๆ ในบันทึกโบราณเท่านั้น ข้าไม่คิดว่าคนอื่นจะสามารถระบุตัวตนของมันได้ แม้ว่าพวกเขาจะบังเอิญไปพบมันเข้าก็ตาม" ลู่รุ่ยบอกความตั้งใจของเขา "ประกาศมอบรางวัล?" เมื่อต้วนหลิงเทียนได้ยินคำพูดของลู่รุ่ย ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาไม่รอช้า รีบรับกระดาษและปากกาที่ลู่รุ่ยส่งให้ และวาดรูปหญ้าสงบวิญญาณจากความทรงจำที่เขาได้รับสืบทอดมาจากจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิดอย่างรวดเร็ว จักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิดเคยเห็นหญ้าสงบวิญญาณมาแล้วหลายครั้ง เขาพิถีพิถันในทุกรายละเอียด หลังจากผ่านไป 15 นาที ในที่สุดต้วนหลิงเทียนก็วาดรูปหญ้าสงบวิญญาณเสร็จสมบูรณ์ "ภาพวาดที่ยอดเยี่ยมมาก!" ดวงตาของลู่รุ่ยเป็นประกายสดใสเมื่อเขาเห็นภาพวาดที่ดูมีชีวิตชีวาราวกับของจริงที่ต้วนหลิงเทียนยื่นให้ เขายิ้ม "ด้วยภาพวาดนี้เป็นต้นแบบ ข้าจะทำสำเนาขึ้นมาหนึ่งหมื่นฉบับและแจกจ่ายออกไป ข้าจะกระจายพวกมันไปทั่วดินแดนเขายอดเขาทางตอนเหนือ และแม้กระทั่งครึ่งหนึ่งของดินแดนทางตอนใต้รอบนอก ด้วยวิธีนี้ จะมีคนช่วยตามหาหญ้าสงบวิญญาณได้มากขึ้น!" "ท่านผู้นำตระกูล ท่านวางแผนจะมอบรางวัลอะไร?" ต้วนหลิงเทียนถาม เมื่อลู่รุ่ยได้ยินคำถามของต้วนหลิงเทียน เขาก็พึมพำเบาๆ "อืม... ข้าต้องพิจารณามันก่อน สิ่งของธรรมดาทั่วไปคงไม่เพียงพอที่จะดึงดูดนักยุทธ์ทุกคนที่รู้เรื่องนี้ให้ช่วยตามหาหญ้าสงบวิญญาณได้" ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของต้วนหลิงเทียน และเขาก็รีบแทรกขึ้นมาว่า "ท่านผู้นำตระกูล ข้ามีข้อเสนอ" "ว่ามาเลย ผู้อาวุโสต้วน" ลู่รุ่ยจ้องมองไปที่ต้วนหลิงเทียน "เอาแบบนี้ดีไหม? ให้สัญญาว่าใครก็ตามที่ได้รับหญ้าสงบวิญญาณจะได้รับรางวัลเป็นศัสตราวุธวิญญาณระดับหนึ่ง และโอสถฟื้นชีวิตระดับหนึ่งสิบเม็ด!" ต้วนหลิงเทียนเสนอออกมาตรงๆ ศัสตราวุธวิญญาณระดับหนึ่ง โอสถฟื้นชีวิตระดับหนึ่งสิบเม็ด! ทันทีที่คำพูดของต้วนหลิงเทียนสิ้นสุดลง ลู่รุ่ย ผู้นำตระกูลลู่ ก็ตกตะลึง เขายืนอ้าปากค้างอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นศัสตราวุธวิญญาณระดับหนึ่งหรือโอสถฟื้นชีวิตระดับหนึ่ง ทั้งสองอย่างล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างยิ่งในดินแดนตอนใน นับประสาอะไรกับดินแดนรอบนอก หากพวกมันปรากฏขึ้นในดินแดนรอบนอก มันก็เพียงพอที่จะก่อให้เกิดสงครามที่ผู้คนยอมสละชีวิตเพื่อให้ได้มันมา! "ผู้อาวุโสต้วน โอสถฟื้นชีวิตระดับหนึ่งนั้นยังพอเป็นไปได้ เพราะเรายังมีเหลืออยู่ในคลังของตระกูลลู่ประมาณสิบกว่าเม็ด แม้ว่าเราจะมีไม่พอ ท่านก็ยังสามารถปรุงเพิ่มได้" ลู่รุ่ยสูดลมหายใจลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ก่อนจะกล่าวต่อไปว่า "ต... แต่ เรื่องศัสตราวุธวิญญาณระดับหนึ่ง... แม้แต่ในตระกูลลู่ของเรา เราก็มีอยู่เพียงสี่ชิ้นเท่านั้น สามชิ้นอยู่ในมือของผู้อาวุโสผู้คุ้มกฎทั้งสาม และอีกชิ้นหนึ่งอยู่ในมือของข้า ศัสตราวุธวิญญาณระดับหนึ่งทั้งสี่ชิ้นนี้สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของตระกูลลู่ ดังนั้นข้า... ข้า..." "ท่านผู้นำตระกูล ข้าคิดว่าท่านคงเข้าใจข้าผิดแล้ว" ต้วนหลิงเทียนขัดจังหวะลู่รุ่ย เขารู้ว่าลู่รุ่ยเข้าใจเขาผิด "เข้าใจผิด?" ลู่รุ่ยตกตะลิง "ท่านผู้นำตระกูล ข้าไม่ได้ตั้งใจจะให้ตระกูลมอบรางวัลตามที่ข้าเพิ่งเสนอไป ข้าก็รู้สึกขอบคุณมากแล้วที่ทางตระกูลช่วยข้ากระจายข่าวผ่านเครือข่ายอันกว้างขวางของพวกท่าน" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าก่อนจะกล่าวต่อไปว่า "สำหรับศัสตราวุธวิญญาณระดับหนึ่งและโอสถฟื้นชีวิตระดับหนึ่งอีกสิบเม็ดนั้น ข้าจะเป็นคนรับผิดชอบจัดหาให้เอง" ทันทีที่ลู่รุ่ยได้ยินเช่นนี้ เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก "ข้าลืมไปเลยว่าในเมื่อท่านเป็นนักปรุงโอสถระดับหนึ่ง ผู้อาวุโสต้วน ท่านย่อมสามารถหาศัสตราวุธวิญญาณระดับหนึ่งมาได้โดยง่าย" ตราบใดที่นักปรุงโอสถระดับหนึ่งมีสมุนไพรเพียงพอ เขาก็สามารถปรุงโอสถระดับหนึ่งออกมาได้เป็นจำนวนมาก โอสถระดับหนึ่งจำนวนมหาศาลเหล่านั้นสามารถนำไปแลกเปลี่ยนกับศัสตราวุธวิญญาณระดับหนึ่งที่สร้างขึ้นโดยช่างศัสตราวุธระดับหนึ่งได้ แน่นอนว่านี่คือสิ่งที่ลู่รุ่ยคิด หากเขารู้ว่าชายหนุ่มชุดม่วงที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาไม่เพียงแต่เป็นนักปรุงโอสถระดับหนึ่ง แต่ยังเป็นช่างศัสตราวุธระดับหนึ่งด้วย ใครจะรู้ว่าตอนนี้เขาจะมีสีหน้าอย่างไร "ท่านผู้นำตระกูล ข้าขอฝากเรื่องนี้ไว้กับท่านด้วย" ต้วนหลิงเทียนกล่าวอย่างเคร่งขรึม "วางใจได้เลย ผู้อาวุโสต้วน" ลู่รุ่ยพยักหน้า "ข้าจะทำให้แน่ใจว่าทุกอย่างดำเนินไปด้วยดี ด้วยรางวัลที่ท่านรับปาก ข้าเชื่อว่าแม้แต่ระดับจักรพรรดิยุทธ์ก็ยังต้องอยากจะมาช่วยท่านตามหาหญ้าสงบวิญญาณ" "นั่นคือสิ่งที่ข้าต้องการ" ต้วนหลิงเทียนยิ้ม หลังจากแยกทางกับลู่รุ่ย ต้วนหลิงเทียนก็พุ่งตัวออกไปราวกับลูกศรที่ถูกยิงออกมาจากคันธนูและมุ่งหน้ากลับไปยังที่พักของเขาอย่างรวดเร็ว "เทียนอู๋ พี่ต้วนของเจ้าพบรากตรึงวิญญาณแล้ว ด้วยสรรพคุณทางยาของรากตรึงวิญญาณที่มีอายุ 5,000 ปี มันจะรักษาอาการบาดเจ็บทางวิญญาณส่วนใหญ่ของเจ้าได้" ต้วนหลิงเทียนพึมพำเบาๆ