บทที่ 1070: ผู้อาวุโสต้วน ชายหนุ่มที่ดูเหมือนอยู่ในวัยยี่สิบปีทำให้เหล่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของตระกูลลู่ หนึ่งในสองขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในดินแดนภูเขาทางเหนือ ต้องก้มหัวเชิญเขาให้เป็นที่ปรึกษาชั่วคราวคนแรกของพวกเขา สีหน้าของต้วนหลิงเทียนดูผ่อนคลายเมื่อเผชิญกับการเชื้อเชิญอย่างจริงใจจากเหล่าผู้บริหารระดับสูงของตระกูลลู่ ราวกับว่าคนที่ถูกเชิญไม่ใช่เขา มันเหมือนกับว่าเขาจะยังคงสงบสติอารมณ์ได้แม้ว่าเขาไท่ซานจะถล่มลงมาต่อหน้าต่อตาก็ตาม ในขณะนี้ คำพูดของลู่รุ่ย ผู้นำตระกูลลู่ ยังคงดังก้องอยู่ในหูของต้วนหลิงเทียน "...ในอนาคต หากท่านอาจารย์ต้วนต้องการสิ่งใด ตระกูลลู่จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้มาเพื่อท่านอาจารย์ต้วน!" นั่นไม่ใช่เหตุผลที่เขามาที่ตระกูลลู่หรอกหรือ? "ในเมื่อลู่ไป๋เป็นเพื่อน และเห็นว่าผู้นำตระกูลลู่รวมถึงเหล่าผู้อาวุโสทุกคนมีความจริงใจเพียงใด มันคงจะดูไร้เหตุผลหากข้าจะปฏิเสธ..." ภายใต้สายตาที่เฝ้ามองของทุกคน ต้วนหลิงเทียนพูดขึ้นช้าๆ เขาคว้าโอกาสนี้ไว้และช่วยสร้างบุญคุณให้ลู่ไป๋ทางอ้อม เขาตกลง เป็นไปตามคาด หลังจากต้วนหลิงเทียนพูดจบ เหล่าผู้บริหารระดับสูงของตระกูลลู่ต่างหันไปมองลู่ไป๋ เขากลายเป็นจุดสนใจในทันที "ลู่ไป๋ เจ้าทำได้ดีมาก" ลู่รุ่ย ผู้นำตระกูลลู่ พยักหน้าขณะมองลู่ไป๋ด้วยสายตาชื่นชม ชั่วครู่หนึ่ง ลู่ไป๋อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะเป็นนายน้อยรองของตระกูลลู่ แต่เขาก็เป็นเพียงอันดับสองในหมู่ลูกหลานสายตรงรุ่นเยาว์ของตระกูลลู่เท่านั้น ในแง่ของความสัมพันธ์ ผู้นำตระกูลลู่เป็นลูกพี่ลูกน้องรุ่นที่สองของเขา ลูกหลานสายตรงรุ่นเยาว์ของตระกูลลู่ถูกจัดอันดับตามอายุ ปัจจุบันมีมากกว่ายี่สิบคน... ลู่ไป๋อยู่อันดับสอง จึงเป็นที่รู้จักในนามนายน้อยรองแห่งตระกูลลู่ ผู้นำตระกูลคนต่อไปจะถูกเลือกจากท่ามกลางพวกเขา ปัจจุบัน ผู้ที่มีโอกาสสูงสุดที่จะสืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูลคือลู่ไป๋ นายน้อยรองแห่งตระกูลลู่ และลู่ซ่ง นายน้อยใหญ่แห่งตระกูลลู่ เนื่องจากลู่ไป๋ได้รับคำชมจากผู้นำตระกูล มันแสดงให้เห็นว่าเขาเข้าใกล้ตำแหน่งผู้นำตระกูลมากขึ้นอีกขั้นอย่างไม่ต้องสงสัย "แม้แต่ตอนที่นายน้อยรองยังเด็กมาก ข้าก็รู้ว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา ความจริงข้าคิดว่าเขาเป็นเด็กที่มีอนาคตไกล... ดูเหมือนข้าจะคิดถูกเมื่อพิจารณาจากผลลัพธ์ที่ออกมา ครั้งนี้เขาสามารถดึงตัวบุคคลสำคัญยิ่งมาสู่ตระกูลลู่ได้" "เมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์ระหว่างนายน้อยรองและท่านอาจารย์ต้วน ก็ไม่มีความจำเป็นต้องกังวลเรื่องความรุ่งเรืองของตระกูลลู่หากเขาสืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูล ใช่หรือไม่?" "เจ้าพูดถูกแล้ว" ... ในขณะเดียวกัน ผู้อาวุโสหลายคนของตระกูลลู่เริ่มประจบประแจงลู่ไป๋ เหล่าผู้อาวุโสที่เข้าข้างลู่ไป๋ฉวยโอกาสนี้เพื่อแสดงให้เห็นถึงผลประโยชน์หากลู่ไป๋ได้เป็นผู้นำตระกูลคนต่อไป ส่วนผู้อาวุโสที่เข้าข้างลู่ซ่ง นายน้อยใหญ่แห่งตระกูลลู่ ต่างมองหน้ากันและยิ้มอย่างขมขื่น พวกเขาคงจะเยาะเย้ยคู่แข่งหากได้ยินคำเยินยอนายน้อยรองในสถานการณ์ปกติ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเขาไม่กล้าทำเช่นนั้น ใครจะไปรู้ว่าท่านอาจารย์ต้วนจะจากไปหรือไม่หากพวกเขาทำอะไรลงไปโดยไม่คิด อย่างไรเสีย เขาก็เป็นเพื่อนของนายน้อยรอง ลู่ไป๋ และพวกเขาก็ดูสนิทสนมกันมาก พวกเขาไม่อยากกลายเป็นคนทรยศของตระกูลลู่ ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงนิ่งเงียบอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว ในขณะเดียวกัน บางคนก็เต็มไปด้วยความกังวลขณะไตร่ตรองเรื่องการละทิ้งนายของตนและหันไปแสดงความภักดีต่อนายน้อยรอง ลู่ไป๋ เนื่องจากนายน้อยรอง ลู่ไป๋ มีความเกี่ยวข้องกับนักปรุงยาระดับหนึ่ง ตำแหน่งของเขาในตระกูลลู่จะสูงขึ้นอย่างแน่นอนในระยะยาว แม้แต่ผู้นำตระกูลลู่และผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ทั้งสามก็จะให้ความสนใจกับเขามากขึ้น จากที่ก่อนหน้านี้เขาอยู่ในตำแหน่งที่อ่อนด้อยกว่า ลู่ไป๋อดไม่ได้ที่จะยิ้มขมขื่นกับตัวเองเมื่อได้ยินผู้อาวุโสที่เคยเป็นกลางหันมาประจบประแจงเขาเพื่อแสดงความภักดี ผู้อาวุโสที่เป็นกลางเหล่านั้นไม่เคยเข้าข้างเขาหรือลู่ซ่งมาก่อน เขาไม่คาดคิดเลยว่าเพียงคำพูดเดียวของต้วนหลิงเทียนจะมีประสิทธิภาพมากกว่าการวางแผนอย่างรอบคอบตลอดสิบปีที่ผ่านมาของเขา เขาใช้เวลาวางแผนสิบปีเพื่อให้ผู้อาวุโสบางคนของตระกูลลู่มาอยู่ข้างเขาเพื่อช่วยเหลือเขา อย่างไรก็ตาม ลู่ไป๋ก็รู้สึกสบายใจเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อย่างไรเสีย ต้วนหลิงเทียนก็เป็นนักปรุงยาระดับหนึ่ง การดำรงอยู่ของเขาในตระกูลลู่นั้นเหนือกว่าและไม่อาจล่วงเกินได้ ความจริงแล้วไม่มีความจำเป็นที่เขาจะต้องต่อสู้กับลู่ซ่งเลยหากลู่ไป๋เป็นนักปรุงยาระดับหนึ่ง จะไม่มีใครคัดค้านแม้ว่าเขาจะต้องการให้ผู้นำตระกูลคนปัจจุบันสละตำแหน่งเพื่อให้เขาขึ้นครองตำแหน่งแทน ในตระกูลลู่ สถานะของคนๆ หนึ่งจะอยู่เหนือทุกคนตราบเท่าที่สามารถทะลวงผ่านและกลายเป็นนักปรุงยาระดับหนึ่งได้ หากเขาพูดว่าหนึ่ง จะไม่มีใครในตระกูลลู่กล้าพูดว่าสอง นั่นรวมถึงผู้นำตระกูลและยอดฝีมือระดับราชันยุทธ์คนอื่นๆ ของตระกูลลู่ด้วย กฎข้อแรกที่สืบทอดกันมาในตระกูลลู่ระบุว่า นักปรุงยาระดับหนึ่งมีสถานะสูงสุดในตระกูลลู่ ไม่ว่าเขาจะเป็นลูกหลานสายตรงหรือลูกหลานสายรองก็ตาม มันเป็นกฎที่ไม่อาจล่วงละเมิดได้ บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่คนจากตระกูลลู่มีปฏิกิริยาเหมือนหนูเจอแมวเมื่อพบกับนักปรุงยาระดับหนึ่ง "อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ข้าได้สังหารนายน้อยสามแห่งตระกูลลู่ไป ข้าจะไม่ถูกลงโทษหลังจากที่ได้เป็นผู้อาวุโสชั่วคราวของตระกูลลู่หรอกหรือ?" ต้วนหลิงเทียนพูดขึ้นทันทีในขณะที่คนของตระกูลลู่กำลังรื่นเริง ราวกับว่าเขาได้ราดน้ำเย็นลงบนตัวพวกเขาในขณะที่พวกเขากำลังอาบน้ำอุ่น ทุกคนต่างได้สติและรวบรวมความคิดที่กระจัดกระจาย "แน่นอนว่าไม่!" ลู่รุ่ย ผู้นำตระกูลลู่ เป็นคนแรกที่ฟื้นสติและส่ายหัวทันที "ลู่ห้วย เด็กคนนั้นชอบสร้างปัญหาอยู่เสมอ... ข้าคิดว่าผู้อาวุโสต้วนคงไม่สังหารเขาหากเขาไม่ไปยั่วยุผู้อาวุโสต้วนก่อน" ลู่จื้อ ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์แห่งตระกูลลู่ เสริมขึ้น เมื่อลู่จื้อพูด เขาเรียกต้วนหลิงเทียนว่าผู้อาวุโสต้วน นับตั้งแต่วินาทีที่ต้วนหลิงเทียนสัญญาว่าจะเป็นผู้อาวุโสชั่วคราวของตระกูลลู่ เขาก็ถูกนับว่าเป็นผู้อาวุโสผู้ทรงเกียรติของตระกูลลู่แล้ว ตามที่ผู้นำตระกูลลู่รุ่ยได้กล่าวไว้ เขาคือที่ปรึกษาชั่วคราวคนแรกของตระกูลลู่! เมื่อพิจารณาจากตำแหน่งของเขา แม้แต่ลู่รุ่ยก็ต้องแสดงความเคารพต่อเขา ในระดับหนึ่ง สถานะปัจจุบันของเขาในตระกูลลู่นั้นอยู่เหนือทุกคน "ท่านพูดถูก! ในอดีต ข้ามักจะคิดเสมอว่าเจ้าเด็กลู่ห้วยคนนั้นมีแววตาเจ้าเล่ห์และดูไม่ใช่คนดี ผู้อาวุโสต้วน ท่านทำดีแล้วที่สังหารเขา ท่านช่วยกำจัดภัยพิบัติของตระกูลลู่ไป" ลู่อยวน ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์อีกคนพูดต่อ "ใช่แล้ว ผู้อาวุโสต้วน ท่านช่วยทำความสะอาดตระกูลลู่ ไม่มีทางที่เราจะลงโทษท่าน ความจริงแล้วเราต้องขอบคุณท่านด้วยซ้ำ" ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ ลู่กุ่ย ซึ่งก่อนหน้านี้ประกาศว่าเขาต้องการจะจัดการกับต้วนหลิงเทียนด้วยตัวเองเพื่อล้างแค้นให้ลู่ห้วย ได้เปลี่ยนทัศนคติไปอย่างสิ้นเชิง การเปลี่ยนแปลงนั้นรุนแรงมากจนทุกคนที่อยู่ในที่นั้นถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครกล้าพูดอะไร มันไม่ใช่เรื่องเล่นๆ! พวกเขาไม่เหมือนต้วนหลิงเทียนที่เป็นนักปรุงยาระดับหนึ่ง หากพวกเขากล้าซุบซิบนินทาเกี่ยวกับผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ตระกูลลู่คนนี้ เขาจะไม่มีวันปล่อยมันไป แม้ว่าเขาจะไม่ได้จัดการกับพวกเขาในตอนนี้เนื่องจากชื่อเสียงของเขา แต่เขาจะหาโอกาสจัดการกับพวกเขาในภายหลังแน่นอน "หากจะเปรียบดินแดนเมฆาเป็นดั่งผืนฟ้ายามค่ำคืน และผู้คนบนดินแดนเมฆาเป็นดั่งดวงดาวในนั้น... นายน้อยก็เป็นดวงดาวที่สว่างไสวที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย!" สยงฉวนยืนอยู่ไม่ไกลด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า เขาภูมิใจที่ได้ติดตามนายอย่างต้วนหลิงเทียน อย่างไรก็ตาม เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่เมื่อนึกถึงความแข็งแกร่งอันน้อยนิดของตนเอง เขาจะไม่สามารถช่วยนายน้อยของเขาได้ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาจะทำได้เพียงเป็นตัวถ่วงเท่านั้น 'ข้าหวังว่าจะสามารถเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตนเองได้โดยอาศัยตระกูลลู่... ตามที่นายน้อยบอก ข้าสามารถใช้ผลวิญญาณเพื่อเพิ่มระดับการบ่มเพาะ และใช้ค่ายกลดูดซับลึกซึ้งนั่นเพื่อพัฒนาความเข้าใจในเจตจำนงแห่งกระบี่' สยงฉวนนึกถึงสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนบอกเขาเมื่อไม่นานมานี้ 'ตระกูลลู่นี้น่าจะมีผลวิญญาณและค่ายกลดูดซับลึกซึ้งนั่นใช่ไหม?' สยงฉวนรู้สึกกังวลเล็กน้อยเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ "ถ้าเช่นนั้นก็ตกลง" แม้ว่าต้วนหลิงเทียนจะมั่นใจว่าเหล่าผู้บริหารระดับสูงจากตระกูลลู่จะไม่ล้างแค้นหลังจากที่เขาเปิดเผยตัวตน แต่เขาก็ยังดีใจเมื่อได้ยินพวกเขายืนยันด้วยวาจา เขาไม่เคยคิดเลยว่าตัวตนของนักปรุงยาระดับหนึ่งจะมีประโยชน์เพียงนี้ 'แน่นอน นั่นเป็นเพราะตระกูลลู่เป็นตระกูลนักปรุงยา... ตระกูลอื่นอาจไม่โอนอ่อนผ่อนตามเช่นนี้' ต้วนหลิงเทียนเข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี "ผู้อาวุโสต้วน ท่านเดินทางมาไกล ข้าแน่ใจว่าท่านคงเหนื่อยแล้ว โปรดพักผ่อนในคฤหาสน์เถิด" ลู่รุ่ยพูดกับต้วนหลิงเทียนอย่างอบอุ่นก่อนจะมองไปที่ลู่ไป๋ "ให้ลู่ไป๋พาท่านไปที่นั่น" "ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน... ข้ายังอยากดูการแข่งขันปรุงยาอยู่" ต้วนหลิงเทียนพูดพลางส่ายหัว แม้ว่าตอนนี้จะเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเข้าร่วมการแข่งขันปรุงยา แต่เขาก็ยังสนใจที่จะสังเกตการณ์ มันเป็นการแข่งขันปรุงยาครั้งแรกที่เขาเคยเห็นในชีวิต เขารู้สึกอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้นมาก เขาอยากรู้ว่าการแข่งขันปรุงยาถูกตัดสินอย่างไร รวมถึงระดับของเหล่านักปรุงยาในดินแดนรอบนอก เขารู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เห็นกลุ่มนักปรุงยาในการลงมือปฏิบัติจริง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นนักปรุงยามากมายขนาดนี้ "ในเมื่อผู้อาวุโสต้วนสนใจมากเพียงนี้ พวกเราก็จะอยู่เป็นเพื่อนท่านเอง" ลู่รุ่ยพูดกับต้วนหลิงเทียนพร้อมรอยยิ้ม ผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ของตระกูลลู่ต่างพยักหน้า พวกเขาไม่มีความคิดเห็นอื่นและไม่กล้าที่จะมีความคิดเห็นอื่นด้วย "ผู้นำตระกูล เหล่าผู้อาวุโส ข้าแค่จะมาดูเฉยๆ... ทุกท่านกลับไปพักผ่อนเถิด" ต้วนหลิงเทียนรีบพูด เขาเริ่มรู้สึกไม่สบายใจกับความกระตือรือร้นของเหล่าผู้บริหารตระกูลลู่ ลู่จื้อยิ้มและพูดกับต้วนหลิงเทียนว่า "ผู้อาวุโสต้วน เหตุผลที่พวกเราอยากอยู่ต่อก็เพื่อรับฟังความเห็นของท่านเกี่ยวกับพวกเด็กๆ... ในเมื่อท่านอยู่ที่นี่ ข้าคิดว่าท่านควรจะเป็นกรรมการหลักของการแข่งขันปรุงยาครั้งนี้" อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาดูเหมือนรอยยิ้มของสุนัขจิ้งจอกเฒ่าในสายตาของต้วนหลิงเทียน "ใช่แล้ว ผู้อาวุโสต้วน พวกเราทุกคนอยากได้ยินความเห็นของท่านเกี่ยวกับเด็กๆ รุ่นหลัง" กลุ่มผู้อาวุโสของตระกูลลู่ฉวยโอกาสนี้เห็นพ้องกับเขา