บทที่ 881: ผลวิญญาณต้นกำเนิด ชายหนุ่มผู้นั้นสวมชุดคลุมสีแดงเพลิง ใบหน้าของเขาหล่อเหลาแต่ทว่าดูชั่วร้ายดุจปีศาจ ดวงตาคู่หนึ่งมืดมิดและล้ำลึก แฝงไปด้วยเสน่ห์ที่ไม่อาจหยั่งถึง เขาปรากฏตัวออกมาจากความว่างเปล่าราวกับภูตผี เพียงประโยคเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ศิษย์ยอดเขาอัคคีทั้งสามคนหน้าถอดสี ราวกับว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับศัตรูคู่อาฆาต "ศิษย์พี่ บ-พี่... ฮ-ฮูเฟย" ศิษย์ยอดเขาอัคคีคนหนึ่งมีสีหน้าหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด ดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริงที่ว่าไม่ควรพูดจาให้ร้ายผู้อื่นลับหลัง... เมื่อครู่นี้เขายังวิพากษ์วิจารณ์ฮูเฟยว่าเป็นพวกอกตัญญูอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แต่ในพริบตาต่อมา ฮูเฟยตัวเป็นๆ ก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาเสียแล้ว "ศ-ศิษย์พี่ฮูเฟย" ศิษย์ยอดเขาอัคคีอีกสองคนต่างอยู่ในอาการประหม่าและก้มหน้าลง พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับฮูเฟยเลยแม้แต่น้อย "หึ!" ฮูเฟยแค่นเสียงเย็นชา ประกายเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาที่ล้ำลึกคู่นั้น เขาเก้าเท้าไปข้างหน้าโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ทันใดนั้น พลังต้นกำเนิดอันมหาศาลก็กวาดผ่านท้องฟ้า ในระหว่างนั้นมันได้เปลี่ยนรูปเป็นเปลวเพลิงขนาดใหญ่ที่บดบังท้องฟ้าจนมืดมิด มันดูราวกับสัตว์ร้ายเพลิงที่พุ่งเข้าใส่ศิษย์ยอดเขาอัคคีทั้งสามคน "ศิษย์พี่ฮูเฟย! โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย!" "ไม่นะ!" ... ศิษย์ยอดเขาอัคคีทั้งสามคนไม่เคยคาดคิดเลยว่าฮูเฟยจะลงมือกับพวกเขาเพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำที่พวกเขาพูดลับหลัง ในขณะที่พวกเขากำลังวิพากษ์วิจารณ์ถึงเรื่องของเขาตามความเป็นจริง ทั้งสามคนเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง พวกเขาไม่มีโอกาสแม้แต่จะหนีเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฮูเฟย เพียงชั่วพริบตา พวกเขาก็ถูกกลืนกินโดยเปลวเพลิงที่กลายเป็นสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ ร่างของพวกเขาถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน หายไปจากโลกนี้อย่างสมบูรณ์ ไม่ไกลออกไป ศิษย์ยอดเขาอัคคีคนอื่นๆ อีกสองสามคนที่บังเอิญผ่านมาเห็นเหตุการณ์ในขณะนั้นพอดี ความสยดสยองบังเกิดขึ้นในใจของพวกเขาในทันที "โอ้?" ภายในไม่กี่วินาที ฮูเฟยก็สังเกตเห็นศิษย์ยอดเขาอัคคีเหล่านั้น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย และออร่าแห่งความเย็นเยียบและจิตสังหารก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา "ศ-ศิษย์พี่ฮูเฟย!" "ศิษย์พี่ ฮ-ฮูเฟย พวกเรา... พวกเราไม่เห็นอะไรเลยครับ" ศิษย์ยอดเขาอัคคีเหล่านั้นละล่ำละลักด้วยความรีบร้อน พวกเขากลัวว่าจะถูกฮูเฟยฆ่าปิดปาก "สาบานมา!" ฮูเฟยจ้องมองพวกเขาอย่างดุร้าย และน้ำเสียงของเขาก็เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศิษย์ยอดเขาอัคคีเหล่านั้นก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ในขณะเดียวกัน พวกเขาได้กรีดนิ้วจนเลือดไหลออกมา หยดเลือดสดๆ พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในทันที ในพริบตาต่อมา แต่ละคนก็ได้ทำคำสาบานด้วยชีวิต คำสาบานนั้นคือพวกเขาจะไม่บอกใครเกี่ยวกับเรื่องที่พวกเขาเห็นในวันนี้ มิฉะนั้นพวกเขาจะถูกลงโทษอย่างรุนแรง เสียงอสนีบาตดังสนั่นหวั่นไหวบนท้องฟ้า นั่นคือการตอบรับจากทัณฑ์สาบาน — ทัณฑ์สวรรค์เก้าเก้า สำหรับคำสาบานที่พวกเขาเพิ่งทำลงไป ฮูเฟยเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าฟ้ายอดเขาอัคคี แม้ว่าเจ้าฟ้ายอดเขาอัคคีจะรู้ว่าเขาสังหารคนบนยอดเขาอัคคี เขาก็คงจะไม่ลงโทษใดๆ ต่อฮูเฟย อย่างไรก็ตาม ปัญหามันอยู่ที่ความจริงที่ว่ายอดเขาอัคคีเป็นหนึ่งในห้ายอดเขาของสำนักเบญจธาตุ ยังคงมีบุคคลหนึ่งที่มีตำแหน่งสูงกว่าเจ้าฟ้ายอดเขาอัคคี นั่นคือเจ้าฟ้ายอดเขาทองคำ หรือที่รู้จักกันในนามเจ้าสำนักเบญจธาตุ หากเหตุการณ์ในวันนี้แพร่กระจายอยู่แค่ในยอดเขาอัคคี ก็จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับฮูเฟย ทว่า เมื่อเรื่องราวแพร่กระจายออกไปสู่สาธารณะ แม้แต่อาจารย์ของเขาซึ่งเป็นเจ้าฟ้ายอดเขาอัคคีก็ไม่สามารถปกป้องเขาได้ สำนักเบญจธาตุมีกฎว่า: ศิษย์ทุกคนของสำนักเบญจธาตุไม่ได้รับอนุญาตให้ทำร้ายจนพิการหรือสังหารกันเองตามใจชอบ มิฉะนั้น พวกเขาจะถูกลงโทษไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม "หึ!" ฮูเฟยแค่นเสียงขณะมองไปยังศิษย์ยอดเขาอัคคีไม่กี่คนที่กำลังทำคำสาบานทัณฑ์สวรรค์เก้าเก้า จากนั้นเขาก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยในทันที หายไปจากสายตาของพวกเขา หลังจากที่ฮูเฟยจากไป ศิษย์ยอดเขาอัคคีเหล่านั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พลางแลกเปลี่ยนสายตากัน ทุกคนต่างมองเห็นความยินดีในดวงตาของกันและกัน พวกเขาดีใจที่ยังคงมีชีวิตอยู่เพื่อเห็นวันพรุ่งนี้ ยอดเขาพฤกษา ชายหนุ่มสามคนมารวมตัวกันและกำลังพูดคุยกันบนระเบียงที่ชั้นบนสุดของศาลาสามชั้น "...ด้วยเหตุนี้ ผู้อาวุโสหยางจึงทำลายแขนของตัวเองและออกจากสำนักไปก่อนจะไปยังเมืองเซตเทิลเมนต์ ข้าเดาว่านั่นเป็นการหลบหนีอย่างเงียบๆ สำหรับเขาเช่นกัน" เฉินเว่ยถอนหายใจ ในขณะนี้ เขากำลังตอบข้อสงสัยของต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิว หลังจากที่ต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวต่างพบว่าหยางหลิงเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองของยอดเขาพฤกษา พวกเขาทั้งคู่ต่างประหลาดใจและสนใจในแขนที่ขาดไปของหยางหลิงอย่างมาก ในที่สุดพวกเขาก็พบคำตอบจากคำพูดของเฉินเว่ย สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจคือ แขนที่ขาดของหยางหลิงนั้นแท้จริงแล้วถูกตัดออกด้วยตัวเขาเอง เหตุผลก็คือคนที่เขาปฏิบัติด้วยราวกับเป็นลูกชายแท้ๆ ได้ทรยศต่อเขาและไปเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าฟ้ายอดเขาอัคคี "ฮูเฟย!" ใบหน้าของต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวมืดลงในทันที แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่เพื่อนหรือญาติของหยางหลิง แต่หากไม่นับเรื่องการแก้แค้นให้เขา พวกเขาก็ไม่สามารถสะกดกลั้นความโกรธแค้นที่พุ่งพล่านในใจได้ในขณะที่ได้รับรู้เรื่องข้อพิพาทระหว่างเขากับฮูเฟย หยางหลิงคือคนที่ช่วยชีวิตฮูเฟยไว้ หยางหลิงคือคนที่พร่ำสอนการบ่มเพาะทั้งหมดให้แก่ฮูเฟย อย่างไรก็ตาม เขากลับมองข้ามยอดเขาพฤกษาที่ไม่สามารถฟื้นตัวได้หลังจากความพ่ายแพ้ และเมื่อรวมกับความจริงที่ว่าเขาไม่สามารถต้านทานการล่อลวงจากเจ้าฟ้ายอดเขาอัคคีได้ เขาจึงทรยศต่ออาจารย์ของตนเองผู้ที่เลี้ยงดูเขามาจนเป็นเขาในวันนี้ และต่อมาก็ได้ทรยศต่อยอดเขาพฤกษาด้วยเช่นกัน "ในการประลองห้ายอดเขา... ถ้าข้าได้เจอเขา ข้าจะสั่งสอนบทเรียนให้เขาอย่างแน่นอน!" หวงต้าหนิวคำรามพลางเหวี่ยงหมัดไปมา สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดในชีวิตนี้คือศิษย์ที่อกตัญญูและทรยศ แม้ว่าเรื่องของฮูเฟยและหยางหลิงจะไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลยแม้แต่น้อย แต่เขาก็ยังคงขมวดคิ้วให้กับการกระทำของฮูเฟย มากเสียจนเขาจงเกลียดจงชังมันอย่างที่สุด ตามคำพูดของหวงต้าหนิวเอง "เจ้ามันเหมือนหนามยอกอกข้า ข้า ลูกพี่ต้าหนิว แค่อยากจะซัดเจ้าให้หมอบ แล้วจะทำไม?" แม้ว่าต้วนหลิงเทียนจะไม่ได้พูดอะไร แต่ความเย็นเยียบในดวงตาของเขาแสดงให้เห็นอย่างไม่ต้องสงสัยว่าเขามีความคิดที่คล้ายคลึงกับหวงต้าหนิว ฮูเฟยได้ก้าวข้ามเส้นตายของเขาไปแล้วเช่นกัน "ต้าหนิว อย่าประมาทฮูเฟยผู้นั้นเด็ดขาด! ข้าได้ยินมาว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าระดับที่หก และได้เข้าใจเจตจำนงแห่งไฟระดับกลางขั้นที่เจ็ดแล้ว! เป็นเพราะเขามีพรสวรรค์แต่กำเนิดนี่เอง เจ้าฟ้ายอดเขาอัคคีจึงเต็มใจที่จะแย่งชิงตัวเขาไปจากผู้อาวุโสหยางไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม" เฉินเว่ยเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าจริงจัง หากไม่ใช่เพราะค่าตอบแทนมหาศาลที่เจ้าฟ้ายอดเขาอัคคีได้จ่ายไป ฮูเฟยที่ติดตามผู้อาวุโสหยางมาตั้งแต่เด็กจะสามารถทรยศต่อเขาอย่างกะทันหันเช่นนี้ได้อย่างไร? "หึ! ข้าไม่กลัวเขาเลยถ้าเขาไม่ใช้อาวุธจิตวิญญาณและสู้กับข้าบนพื้นดิน!" หวงต้าหนิวแค่นเสียง แม้ว่าเขาจะอยู่ที่ขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าระดับที่ห้าเท่านั้น แต่เขาก็ได้เข้าใจเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งปฐพีแล้ว เมื่อเทคนิคนี้ถูกปลดปล่อยออกมาบนพื้นดิน เขาสามารถยืมพลังจากปฐพีซึ่งเทียบเท่ากับพลังของมังกรเขาโบราณสามสิบตัว หากเขาปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมา เขาจะแข็งแกร่งเท่ากับมังกรเขาโบราณ 160 ตัว! หากฮูเฟยไม่ได้ใช้อาวุธจิตวิญญาณและปลดปล่อยศักยภาพสูงสุดออกมา พลังของเขาก็จะไม่มากไปกว่ามังกรเขาโบราณ 160 ตัว! ด้วยเหตุนี้ หวงต้าหนิวจึงกล้าที่จะประกาศออกไปเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม แม้ว่าคำพูดเหล่านี้จะออกมาจากปากของเขา แต่ในใจของเขากลับไม่ได้คิดเช่นนั้นทั้งหมด จุดนี้สามารถมองเห็นได้ชัดเจนจากความกังวลที่ปรากฏอยู่ในดวงตาของเขา "การประลองห้ายอดเขากำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว ข้าควรกลับไปฝึกฝนด้วยเช่นกัน... พวกเจ้าทั้งคู่โปรดฝึกฝนให้หนักในช่วงเวลานี้ด้วยนะ แม้ว่าพวกเจ้าทั้งสองจะมีพลังที่แข็งแกร่งมาก แต่ก็ยังมีศิษย์รุ่นเยาว์อีกมากมายในยอดเขาอื่นๆ อีกสี่ยอดเขาที่แข็งแกร่งกว่าข้ามากนัก" เฉินเว่ยบอกกับต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวด้วยสายตาเคร่งขรึม พวกเขาทั้งคู่พยักหน้า หลังจากที่เฉินเว่ยจากไป ต้วนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวก็แยกย้ายกันกลับไปยังห้องของตนเองเพื่อบ่มเพาะพลัง หลังจากกลับมาถึงห้องของเขา ต้วนหลิงเทียนก็นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง มือข้างหนึ่งของเขาถือเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งวายุ และมืออีกข้างถือเศษเสี้ยวเจตจำนงแห่งสายฟ้า ในขณะที่เขาทำความเข้าใจเจตจำนงที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงสองอย่างพร้อมกับการบ่มเพาะพลังไปในเวลาเดียวกัน ทักษะสงครามจักรพรรดิเก้ามังกร! รูปแบบมังกรกระบี่! หากยอดฝีมือขอบเขตเปลี่ยนแปลงความว่างเปล่าระดับที่เก้ารู้ว่าต้วนหลิงเทียนสามารถทำความเข้าใจเจตจำนงที่แตกต่างกันสองอย่างพร้อมกันได้โดยใช้เศษเสี้ยวเจตจำนงสองอย่างที่แตกต่างกัน พวกเขาคงจะอิจฉาจนกระอักเลือดออกมาเป็นแน่ สิ่งที่ยอดฝีมือขอบเขตเปลี่ยนแปลงความว่างเปล่าระดับที่เก้าแสวงหา ไม่ใช่การทำความเข้าใจเจตจำนงหนึ่งให้ถึงระดับเจตจำนงขั้นสูงระดับที่เก้า แต่เป็นการทำความเข้าใจเจตจำนงสองอย่างที่แตกต่างกันให้ถึงระดับเจตจำนงขั้นสูงระดับที่เก้า เมื่อนั้นเท่านั้น พวกเขาจึงจะถือว่าได้สัมผัสกับเกณฑ์ของขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์ มิฉะนั้น พวกเขาจะไม่มีวันก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์และกลายเป็นยอดฝีมือจักรพรรดิยุทธ์ได้ตลอดชีวิต กรณีของต้วนหลิงเทียนเป็นสิ่งที่ยอดฝีมือขอบเขตเปลี่ยนแปลงความว่างเปล่าระดับที่เก้าทุกคนใฝ่ฝัน การที่สามารถทำความเข้าใจเจตจำนงสองอย่างที่แตกต่างกันพร้อมกันยังหมายความว่าเขาสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์ได้บางส่วนในเวลาที่สั้นที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เมื่อเทียบกับนักศิลปะการต่อสู้ทั่วไป ต้วนหลิงเทียนนั้นทำได้ง่ายกว่ามากในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์ ด้วยความเข้าใจและเงื่อนไขที่เหมือนกัน ต้วนหลิงเทียนสามารถทำความเข้าใจเจตจำนงขั้นสูงระดับที่เก้าได้สี่อย่างภายในระยะเวลาเท่ากับที่ยอดฝีมือขอบเขตเปลี่ยนแปลงความว่างเปล่าระดับที่เก้าทั่วไปใช้ในการทำความเข้าใจเจตจำนงขั้นสูงระดับที่เก้าเพียงสองอย่าง เกือบ 100% ของยอดฝีมือขอบเขตเปลี่ยนแปลงความว่างเปล่าระดับที่เก้าที่ทำความเข้าใจเจตจำนงขั้นสูงระดับที่เก้าสี่ประเภทพร้อมกันในดินแดนเมฆา จะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์และกลายเป็นยอดฝีมือจักรพรรดิยุทธ์ที่ทรงพลังได้ เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างเงียบเชียบ โอสถจุติอันทรงพลังยังคงหลอมรวมเข้ากับพลังต้นกำเนิดของต้วนหลิงเทียน ในขณะที่มันทำงานตามวิธีการบ่มเพาะทางจิตของทักษะสงครามจักรพรรดิเก้ามังกร รูปแบบมังกรกระบี่ และมันได้เพิ่มพูนพลังต้นกำเนิดของเขาอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครรู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด แต่เมื่อต้วนหลิงเทียนไปถึงคอขวดของขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าระดับที่หกจากระดับที่ห้า เขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง การปรากฏของคอขวดนี้ยังหมายความว่าตอนนี้เขาอยู่ใกล้กับการเข้าถึงขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าระดับที่หกไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว เขากำลังเฝ้ารอคอยที่จะไปถึงขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าระดับที่หก เป็นเพราะเขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะตรวจสอบสิ่งหนึ่ง เขาต้องการทราบว่าพลังจิตวิญญาณของเขาจะถูกยกระดับขึ้นเป็นขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าระดับที่เจ็ด หรือมันจะยังคงเหมือนเดิมและสอดคล้องกับระดับการบ่มเพาะของเขาเมื่อการบ่มเพาะของเขาทะลวงไปสู่ขอบเขตหยั่งรู้ความว่างเปล่าระดับที่หก "ถ้าเป็นอย่างหลัง... ข้าเดาว่าผลกระทบที่หลงเหลืออยู่ในร่างกายของข้าจากการกลายเป็นมารของแผ่นศิลาสะกดมารนั้นรุนแรงเกินไปจริงๆ" แม้ว่าต้วนหลิงเทียนจะเตรียมใจสำหรับผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เขาหวังว่าพลังจิตวิญญาณของเขาจะได้รับการยกระดับขึ้นตามไปด้วย มิฉะนั้น ผลของทักษะวิญญาณ 'พันมายา' ของเขาจะลดลงอย่างมาก หรือแม้แต่ใกล้เคียงกับคำว่าไร้ประโยชน์ "ต้วนหลิงเทียน!" หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ต้วนหลิงเทียนที่ยังคงบ่มเพาะพลังอยู่นั้นก็ได้ยินเสียงเรียกชื่อของเขาจากด้านนอก เสียงนั้นฟังดูเก่าแก่แต่ทว่าคุ้นเคย ต้วนหลิงเทียนหยุดการบ่มเพาะและลืมตาขึ้น เมื่อเขเริ่มได้สติ เขาก็จำได้ในที่สุดว่าเจ้าของเสียงด้านนอกคือใคร "ผู้อาวุโสหยาง!" ต้วนหลิงเทียนเปิดประตูออกและยิ้มในขณะที่เขามองไปยังชายชราแขนเดียวที่ยืนอยู่หน้าประตู — ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองของยอดเขาพฤกษา หยางหลิง รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหยางหลิง เขาดูมีท่าทางใจดี หรือว่าการประลองห้ายอดเขากำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว? เมื่อต้วนหลิงเทียนเห็นหยางหลิง หัวใจของเขาก็กระตุกวูบขณะที่เขาคาดเดาไปต่างๆ นาๆ ในใจ ในวินาทีต่อมา เขาก็รู้ทันทีว่าเขาคิดมากเกินไป "ต้วนหลิงเทียน ท่านเจ้าฟ้ายอดเขาขอให้ข้านำผลเสริมพลังต้นกำเนิดนี้มามอบให้เจ้า... ด้วยพรสวรรค์ที่มีอยู่ ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะสามารถดูดซับพลังทางยาของมันและยกระดับการบ่มเพาะของเจ้าก่อนที่การประลองห้ายอดเขาจะเริ่มขึ้นได้!" หยางหลิงกล่าวพลางหยิบผลไม้วิญญาณออกมาลูกหนึ่ง