บทที่ 867: ความหวาดกลัวของผู้อาวุโสผี ในขณะที่ห้ายอดรองเจ้าป้อมแห่งป้อมหมาป่าสวรรค์กำลังมืดแปดด้านจนทำอะไรไม่ถูก เงาร่างสองสายก็ได้ปรากฏขึ้นสูงตระหง่านเหนือท้องฟ้าของป้อมหมาป่าสวรรค์ "ซวยแล้ว! คุณหนูคนนั้นนี่!" ในฐานะผู้นำของห้ารองเจ้าป้อม หลัวฟู่สังเกตเห็นหญิงสาวทั้งสองในทันทีที่พวกนางปรากฏตัว และใบหน้าของเขาก็เคร่งขรึมลงถึงขีดสุด "คุณหนูผู้นั้นดูจะโกรธจัดมาก... นางคงจะไม่ทำลายป้อมหมาป่าสวรรค์ของเราทิ้งหรอกใช่ไหม?" เมิ่งลี่อุทานออกมาด้วยความตกใจ "เราควรทำอย่างไรดีตอนนี้?" เฟิงเหว่ยหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น แม้ว่านี่จะเป็นเพียงครั้งที่สองที่เขาได้พบกับหญิงสาวทั้งสองนับตั้งแต่เมื่อสามวันก่อน แต่หลังจากที่เขาได้รู้ถึงเบื้องหลังของหญิงสาวชุดเหลืองจากอาจารย์ของเขา เขาก็หวาดกลัวจนแทบจะทำอะไรไม่ถูก ช่างน่าขันนัก! ป้อมหมาป่าสวรรค์ของเขาจะไปกล้าล่วงเกินตัวตนที่สามารถมีผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิยุทธ์เป็นคนรับใช้ได้อย่างนั้นหรือ? "ข้าว่าเราควรไปปลอบโยนให้นางใจเย็นลง... มิฉะนั้น ป้อมหมาป่าสวรรค์อาจถูกทำลายด้วยน้ำมือนางจริงๆ ก็ได้" หนิงช่านหัวเราะขื่นๆ "ไป... ไปด้วยกันทั้งหมดนี่แหละ" หลัวฟู่เห็นพ้องอย่างยิ่ง เขาเรียกอีกสี่คนที่เหลือให้ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อไปหยุดอยู่เบื้องหน้าหญิงสาวทั้งสองในเวลาเพียงชั่วอึดใจ ในเวลานี้ กลิ่นอายความเย็นยะเยือกกำลังแผ่ซ่านออกมาจากร่างของหญิงสาวชุดเหลืองไปทุกทิศทาง ไอเย็นนั้นปกคลุมไปทั่วฟ้าดินขณะที่มันพุ่งลงมา และไม่นานนักมันก็ทำให้พื้นที่ชั้นในของป้อมหมาป่าสวรรค์ทั้งหมดราวกับตกอยู่ในเหมันต์อันโหดร้าย "หนาวเหลือเกิน!" ผู้อาวุโสและเหล่าศิษย์จำนวนมากพุ่งออกมาจากทุกสารทิศในป้อมชั้นใน เมื่อพวกเขามองเห็นหญิงสาวสองคนและห้ารองเจ้าป้อมกำลังเผชิญหน้ากันอยู่บนท้องฟ้าสูง ทุกคนต่างก็หยุดนิ่งและเฝ้าดูสถานการณ์อยู่ห่างๆ "ที่แท้ก็เป็นคุณหนูผู้นี้ที่กำลังสำแดงอำนาจ!" "ข้าได้ยินมาว่าแม้แต่เจ้าป้อมยังต้องไปซ่อนตัวเพราะนาง" "ข้าอยากรู้นักว่านางเป็นใครกันแน่ ถึงขนาดทำให้เจ้าป้อมหมาป่าสวรรค์ของเราหวาดกลัวได้ถึงเพียงนี้... อย่าลืมว่าเจ้าป้อมของเราคือตัวตนที่อยู่ในจุดสูงสุดของระดับว่างเปล่า และเหลือเพียงครึ่งก้าวก็จะเข้าสู่ระดับจักรพรรดิยุทธ์แล้ว!" "ข้ามั่นใจว่าฐานะและเบื้องหลังของนางต้องไม่ธรรมดา" "ไม่ใช่แค่เบื้องหลังหรอก พละกำลังของนางเองก็เห็นได้ชัดว่าเหนือล้ำสามัญ" ... เหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ของป้อมหมาป่าสวรรค์ต่างสนทนากันอย่างตื่นเต้น ใบหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยรอยยิ้มขมขื่นที่ไม่อาจเลี่ยงได้ อย่างไรเสีย ป้อมหมาป่าสวรรค์ของพวกเขาก็เป็นหนึ่งในสี่ขุมพลังที่ยิ่งใหญ่ทางตอนใต้ของทะเลทรายเหนือ และไม่เคยเกรงกลัวสำนักดาบ อารามสรวงสวรรค์ หรือสำนักตัดอาลัยที่เป็นขุมพลังร่วมระดับเดียวกันเลยแม้แต่น้อย ทว่าตอนนี้ พวกเขากลับต้องมาสยบแทบเท้าหญิงสาวที่มีอายุเพียง 15 หรือ 16 ปีเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในป้อมหมาป่าสวรรค์อย่างเจ้าป้อม ถึงกับต้องหนีไปซ่อนตัวและมองหญิงสาวผู้นี้ราวกับเป็นสัตว์ร้ายที่น่าหวาดกลัวทันทีที่ได้ยินว่านางมาถึง บนท้องฟ้าสูง ห้าสุดยอดรองเจ้าป้อมแห่งป้อมหมาป่าสวรรค์ต่างเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและวิตกกังวลเมื่อต้องเผชิญหน้ากับหญิงสาวชุดเหลือง "คุณหนูเสวี่ยไน่" หลัวฟู่ที่อยู่หน้าสุดทำใจดีสู้เสือและกล่าวทักทาย "คุณหนูเสวี่ยไน่" "คุณหนูเสวี่ยไน่" ... รองเจ้าป้อมอีกสี่คนที่เหลือพยายามปั้นยิ้มอย่างยากลำบากและกล่าวทักทายนางตามลำดับ "ข้าเฝ้ารอมาสามวันแล้ว แต่หมาตัวใหญ่ของป้อมหมาสวรรค์ของพวกเจ้าก็ยังไม่ยอมออกมา..." หานเสวี่ยไน่มองไปยังกลุ่มคนทั้งห้า ใบหน้าอันงดงามของนางแผ่ซ่านไปด้วยความเย็นชาที่กดดันขณะกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "ถ้าวันนี้เขายังไม่ยอมออกมา... ข้าจะแช่แข็งพวกเจ้าที่เป็นหมาตัวเล็กทั้งห้าให้เป็นไอศกรีมแท่งเสีย!" แช่แข็งเป็นไอศกรีมแท่ง? ในขณะที่กลุ่มของหลัวฟู่ทั้งห้าคนหัวเราะขื่นเมื่อได้ยินเช่นนั้น ลึกๆ ในใจพวกเขากลับไม่ได้ยี่หระนัก แม้ว่าหญิงสาวผู้นี้จะเข้าใจเจตจำนงน้ำแข็งและมีพละกำลังที่โดดเด่น แต่เท่าที่พวกเขามอง นางไม่น่าจะทำอะไรพวกเขาได้ "คุณหนูเสวี่ยไน่ เจ้าป้อมของพวกเราออกเดินทางไปไกลจริงๆ" หลัวฟู่หัวเราะขื่น "ใช่แล้ว" หนิงช่านและคนอื่นๆ พยักหน้ายืนยันเป็นเสียงเดียวกัน "เดี๋ยวข้าก็รู้เองว่าเขาไปไกลจริงหรือไม่" ทันทีที่หานเสวี่ยไน่พูดจบ นางก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พริบตานั้น กลิ่นอายเย็นยะเยือกที่สะสมพลังอยู่ในร่างของนางมานานก็ระเบิดออก ความเย็นที่เสียดแทงไปถึงกระดูกพัดผ่านท้องฟ้าจนทำให้แม้แต่กระแสอากาศยังถูกแช่แข็ง ห้ารองเจ้าป้อมแห่งป้อมหมาป่าสวรรค์ไม่มีแม้แต่เวลาจะตั้งตัว เมื่อพลังความเย็นที่เยือกแข็งถึงขีดสุดได้เข้าห่อหุ้มร่างของพวกเขาไว้แล้ว พลังความเย็นที่น่าสะพรึงกลัวนั้นราวกับสัตว์ร้ายจำนวนมหาศาลที่พุ่งเข้าชนพวกเขาอย่างรุนแรง ในเวลาเพียงอึดใจ ใบหน้าของเฟิงเหว่ยก็ซีดเผือดลง เพราะเขาสังเกตเห็นว่าหลังจากไอเย็นห่อหุ้มทั่วร่าง ร่างกายของเขาก็เริ่มแข็งทื่อ ในพริบตาต่อมา ไอเย็นนั้นราวกับโรคร้ายที่แทรกซึมผ่านทุกรูขุมขนและพุ่งเข้าสู่เส้นชีพจร แช่แข็งทั้งลมปราณและพลังต้นกำเนิดของเขาจนสิ้น ไม่เพียงเท่านั้น ทั้งเนื้อหนัง เลือด อวัยวะภายใน เส้นเอ็น และกระดูกในร่างกายต่างถูกแช่แข็งด้วยเช่นกัน ไม่ว่าเขาจะพยายามรีดเค้นพลังต้นกำเนิดออกมาเพียงใด เขาก็ไม่สามารถสะกดข่มความเย็นที่เสียดแทงกระดูกนี้ได้เลย "ซวยแล้ว!" ในขณะนั้นเอง ใบหน้าของเฟิงเหว่ยก็ซีดขาวราวกับคนตาย เขาตระหนักถึงปัญหาที่น่าหวาดกลัวอย่างหนึ่ง นั่นคือพวกเขาประเมินเด็กสาวคนนี้ต่ำไปอย่างมหันต์ เดิมที เขาหวาดกลัวเด็กสาวผู้นี้เพราะอิทธิพลอันมหาศาลที่หนุนหลังนาง ไม่ใช่เพราะพละกำลังของนางเอง ทว่าตอนนี้ เขากลับพบว่าพละกำลังของเด็กสาวผู้นี้เหนือล้ำกว่าเขาเสียอีก เพียงแค่พริบตาเดียว ผู้เชี่ยวชาญระดับแปรรูปว่างเปล่าขั้นที่เจ็ดที่ทรงเกียรติอย่างเขากลับถูกแช่แข็งกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง นี่มันเป็นพลังระดับไหนกัน? หัวใจของเฟิงเหว่ยเต็มไปด้วยความขมขื่นขณะรู้สึกถึงความเย็นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างและพลังต้นกำเนิดที่ไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย เขาสังเกตเห็นด้วยซ้ำว่า สภาวะภายในร่างกายของเขาในตอนนี้ เป็นเพราะเด็กสาวที่ในสายตาของเขาดูเหมือนจะมีพละกำลังไม่คู่ควรแก่การกล่าวถึง ได้เมตตาไว้ชีวิตเขาแล้ว มิฉะนั้น เขาคงถูกแช่แข็งจนตายไปนานแล้ว เฟิงเหว่ยยืนนิ่งอยู่กลางอากาศในสภาพรูปปั้นน้ำแข็ง พลังต้นกำเนิดในร่างดับวูบลงโดยสมบูรณ์ เหตุผลที่เขาไม่ร่วงหล่นลงไปข้างล่าง เป็นเพราะมีพลังไร้รูปสายหนึ่งคอยโอบอุ้มเขาไว้ ไม่เช่นนั้นเขาคงตกลงไปแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ในเวลาเดียวกัน หนิงช่านและอวี๋ถัง ตัวตนระดับแปรรูปว่างเปล่าขั้นที่แปด ก็กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งตามกันไปติดๆ ผ่านม่านน้ำแข็งนั้น สามารถมองเห็นสีหน้าอันอัปลักษณ์และตระหนกสุดขีดของพวกเขาได้อย่างชัดเจน เช่นเดียวกับเฟิงเหว่ย พวกเขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าพละกำลังของหานเสวี่ยไน่จะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ จนสามารถพันธนาการพวกเขาได้ด้วยกระบวนท่าเดียว เมื่อพวกเขาฝืนขยับลูกตาและมองเห็นว่าเมิ่งลี่และหลัวฟู่ที่ยืนอยู่ข้างหน้าก็กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งไปแล้วเช่นกัน พวกเขาก็ตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างสิ้นเชิง ขนาดสองรองเจ้าป้อมระดับแปรรูปว่างเปล่าขั้นที่เก้ายังไม่อาจหลบหนีโชคชะตาของการเป็นรูปปั้นน้ำแข็งได้ แล้วนับประสาอะไรกับพวกเขา? รูปปั้นน้ำแข็งทั้งห้าตั้งตระหง่านอยู่กลางเวหา หากไม่มีพลังไร้รูปคอยพยุงไว้ พวกเขาคงร่วงลงไปแหลกสลายจนไม่เหลือแม้แต่ซากศพ หัวใจของทั้งห้าคนที่ถูกผนึกอยู่ในน้ำแข็งเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เพราะพวกเขาตระหนักดีว่าสถานการณ์ในตอนนี้อันตรายเพียงใด เพียงแค่ความคิดเดียวของหญิงสาวชุดเหลือง ก็สามารถปลิดชีวิตพวกเขาได้โดยปราศจากข้อสงสัย! "เจ้าป้อม รีบออกมาเถิด!" "เจ้าป้อม ช่วยพวกเราด้วย!" ... ในเวลานี้ มีเพียงความคิดนี้เท่านั้นที่หลงเหลืออยู่ในใจของพวกเขา เนื่องจากพลังต้นกำเนิดถูกแช่แข็งอย่างสมบูรณ์ พวกเขาจึงไม่สามารถส่งกระแสจิตเพื่อขอความเมตตาจากหญิงสาวเบื้องหน้าได้ มิฉะนั้น พวกเขาคงสละทิ้งซึ่งศักดิ์ศรีและอ้อนวอนขอชีวิตอย่างน่าเวทนาไปแล้ว "หมาตัวใหญ่!" หานเสวี่ยไน่ผู้กุมชะตาชีวิตของห้ารองเจ้าป้อมจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น เสียงของนางแฝงไปด้วยพลังต้นกำเนิด ทำให้มันกระจายไปทั่วป้อมชั้นในและแทรกซึมไปทุกมุมห้อง "ให้เวลาห้าอึดใจ... ถ้าเจ้าไม่ออกมาภายในห้าอึดใจ ข้าจะบดขยี้หมาตัวเล็กทั้งห้าตัวของป้อมหมาสวรรค์ของเจ้าให้แหลกคามือ!" เสียงของหานเสวี่ยไน่กวาดผ่านท้องฟ้าและเข้าสู่โสตประสาทของทุกคนในป้อมชั้นได้อย่างชัดเจน น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้งได้ วูบ! ป้อมชั้นในทั้งหมดเกิดความวุ่นวายโกลาหลขึ้นมาทันที "นางเป็นใครกันแน่? ถึงขนาดสามารถแช่แข็งห้ารองเจ้าป้อมของเราให้เป็นรูปปั้นน้ำแข็งได้ด้วยตัวคนเดียว" "เจตจำนงน้ำแข็งในตำนานมันน่ากลัวขนาดนี้เชียวหรือ?" "ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ป้อมหมาป่าสวรรค์ของเรากลายเป็นป้อมหมาสวรรค์? เจ้าป้อมเป็นหมาตัวใหญ่ รองเจ้าป้อมเป็นหมาตัวเล็ก แล้วพวกเราล่ะคืออะไร?" "บางที ในสายตาของนาง พวกเราอาจจะเป็นแค่กลุ่มลูกหมาเท่านั้น" ... เหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ของป้อมหมาป่าสวรรค์ต่างหัวเราะออกมาอย่างขมขื่นขณะมองดูหญิงสาวชุดเหลืองที่อยู่บนท้องฟ้าสูง ในขณะนี้ ในสายตาของพวกเขา หญิงสาวชุดเหลืองคือปีศาจน้อยที่ไม่อาจล่วงเกินได้โดยเด็ดขาด และใครก็ตามที่ทำให้นางโกรธจะต้องพบกับคราวเคราะห์ "ผู้อาวุโสผี นางเป็นใครกันแน่? นางอายุแค่ 15 หรือ 16 ปีแต่กลับมีพละกำลังที่น่ากลัวถึงเพียงนี้... หรือว่านางจะเป็นปีศาจ?" ที่มุมหนึ่งของป้อมชั้นใน จื่อซางยืนมองหญิงสาวชุดเหลืองอยู่ห่างๆ และถามด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น "นางไม่ใช่ปีศาจ" เสียงที่แหบพร่าและเย็นเยือกดังก้องขึ้นในใจของจื่อซาง "นางเป็นมนุษย์เหมือนเจ้า..." "อะไรนะ?!" รูม่านตาของจื่อซางหดเกร็ง เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "ผู้อาวุโสผี ท่านไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? นาง... นางอายุเท่าไหร่กัน? มนุษย์จะไปมีพละกำลังที่น่ากลัวขนาดนี้ในวัยนี้ได้อย่างไร?" "พละกำลังของนางคงไม่ด้อยไปกว่าเจ้าป้อมหมาป่าสวรรค์ที่ลึกลับคนนั้นหรอกใช่ไหม?" จื่อซางถามต่อ "นอกจากเจ้าป้อมหมาป่าสวรรค์จะอยู่ในระดับจักรพรรดิยุทธ์ของทวีปเจ้า บางทีเขาอาจจะพอต้านทานนางได้... มิฉะนั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเป็นคู่มือนาง" เสียงของผู้อาวุโสผีกล่าวต่อ "นอกจากนั้น ข้ายังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยตอนที่นางลงมือ... หากนางฝึกฝนวิชาทักษะนั่นจริงๆ พลังที่อยู่เบื้องหลังนาง..." เมื่อพูดจบ เสียงของผู้อาวุโสผีก็เริ่มสั่นเครือ ราวกับเขานึกถึงบางสิ่งที่น่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง "แล้วพลังที่อยู่เบื้องหลังนางเป็นอย่างไร?" จื่อซางสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวในน้ำเสียงของผู้อาวุโสผี และอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพราะเขาอยากรู้จริงๆ ว่าขุมพลังใดที่ทำให้ผู้อาวุโสผีหวาดกลัวได้ถึงเพียงนี้ "น่าเกรงขามอย่างที่สุด! น่าเกรงขามจนเจ้าไม่อาจจินตนาการได้!" เสียงของผู้อาวุโสผีดูจะเคร่งขรึมขึ้นอย่างมากขณะเน้นย้ำทีละคำ "ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต เจ้าห้ามล่วงเกินคุณหนูผู้นี้เด็ดขาด... แม้แต่ข้าในช่วงรุ่งโรจน์ที่สุด ก็เป็นเพียงมดปลวกในสายตาของกลุ่มคนที่อ่อนแอที่สุดในขุมพลังที่นางสังกัดอยู่" "อะไรนะ?!" คำพูดของผู้อาวุโสผีทำให้จื่อซางตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ บุคคลที่เก่งกาจอย่างผู้อาวุโสผีในช่วงรุ่งโรจน์ ยังเป็นได้เพียงมดปลวกในสายตาของคนที่อ่อนแอที่สุดในขุมพลังของหญิงสาวชุดเหลืองอย่างนั้นหรือ? ขุมพลังนั้นจะน่าเกรงขามเพียงใดกันแน่? ในอดีต จื่อซางเคยได้ยินผู้อาวุโสผีคุยโวโอ้อวดมานับครั้งไม่ถ้วนว่าเขาเก่งกาจเพียงใดในช่วงรุ่งโรจน์... นี่เป็นครั้งแรกที่จื่อซางพบว่าแม้แต่ผู้อาวุโสผีก็ยังมีช่วงเวลาที่หวาดกลัวถึงเพียงนี้ "นางเป็นใครกันแน่?" จื่อซางมองไปยังหญิงสาวที่ยืนอยู่บนท้องฟ้าด้วยสายตาที่ร้อนแรง "หากข้าสามารถสานสัมพันธ์กับนางได้ ข้าจะไม่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยการก้าวกระโดดเพียงครั้งเดียวหรอกหรือ?" "เหลืออีกสองอึดใจสุดท้าย... ดูเหมือนหมาตัวใหญ่จะไม่ใส่ใจชีวิตของหมาตัวเล็กทั้งห้าตัวนี้เสียแล้ว!" หานเสวี่ยไน่เอ่ยขึ้นอีกครั้ง และในเวลาเดียวกัน พลังไร้รูปที่นางแผ่ออกไปก็เริ่มมีร่องรอยของการถอนคืน "คุณหนูเสวี่ยไน่ โปรดเมตตาด้วย" ในตอนนั้นเอง เสียงที่แก่ชราซึ่งเต็มไปด้วยความอับจนปัญญาดังขึ้นท่ามกลางอากาศอันหนาวเหน็บ