ตอนที่ 858: ก่อนออกเดินทาง “แน่นอนอยู่แล้ว” เคอเจิ้งพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มอย่างมั่นใจ “ข้ามีอำนาจตัดสินใจมากพอ” “ขอบคุณอาวุโสเคอ ขอบคุณอาวุโสเคอจริงๆ!” หลังจากได้รับการยืนยันจากอาวุโสเคอ เย่ถิงก็แสดงสีหน้าตื่นเต้นออกมาทันที แม้ว่าเขาจะเป็นถึงผู้นำตระกูลเย่แห่งเมืองเมฆาพริ้ว แต่เขาก็ยังคงท่าทีนอบน้อมเมื่อต้องเผชิญหน้ากับขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ราวกับยักษ์ปักหลั่นอย่างสำนักห้าธาตุ ตระกูลเย่สืบทอดต่อกันมาหลายร้อยปี ทว่าไม่เคยมีศิษย์ตระกูลเย่คนใดเลยที่มีพรสวรรค์ตามธรรมชาติเพียงพอจะเข้าสู่สำนักห้าธาตุได้ เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ตระกูลเย่เสียดายมาโดยตลอด บัดนี้ เมื่อเขาพบว่าบุตรสาวของเขาสามารถเข้าสำนักห้าธาตุได้ แม้ว่านางจะได้รับความช่วยเหลือจากต้วนหลิงเทียนเพื่อให้ได้เข้าสำนัก แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นอย่างถึงที่สุด “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็หวังว่าอาวุโสเคอจะอนุญาตให้พวกเรามีเวลาเตรียมตัวสักสองสามวัน พวกเราค่อยออกเดินทางหลังจากนี้สักสองสามวันดีหรือไม่?” ต้วนหลิงเทียนมองไปที่เคอเจิ้งพร้อมกับถามความเห็น “ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหาเลย!” ในเวลานี้ เคอเจิ้งกำลังจมดิ่งอยู่กับความสุขที่ต้วนหลิงเทียนตกลงเข้าร่วมสำนักห้าธาตุ ดังนั้นเขาจึงย่อมตกลงตามคำขอใดๆ ก็ตามที่อัจฉริยะปีศาจอย่างต้วนหลิงเทียนร้องขอ “อาวุโสเคอ ท่าน... ท่านไม่ได้บอกหรือว่าต้องการออกเดินทางในตอนเช้าตรู่วันพรุ่งนี้?” เฉินตงซึ่งเพิ่งสั่งให้อาวุโสของตระกูลเฉินพากตัวเฉินอานออกไป บังเอิญได้ยินสิ่งที่เคอเจิ้งพูดพอดีจึงอดไม่ได้ที่จะชะงักไป ก่อนหน้านี้ เคอเจิ้งบอกว่าต้องการจะไปในวันพรุ่งนี้ และเขายังตั้งใจที่จะโน้มน้าวให้เคอเจิ้งอยู่ต่อ แต่เคอเจิ้งมีสีหน้าเด็ดขาดจนทำให้เขารู้สึกจนใจ ทว่าตอนนี้... “อะแฮ่ม อะแฮ่ม” เคอเจิ้งหัวเราะอย่างเขินอายเมื่อได้ยินคำพูดของเฉินตง “สถานการณ์พิเศษ สถานการณ์พิเศษน่ะ... ผู้นำตระกูลเฉิน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าคงต้องขอรบกวนท่านต่ออีกสักสองสามวันนะ?” “นับเป็นเกียรติของตระกูลเฉินของข้าอย่างยิ่งครับ” เฉินตงรีบกล่าว เขาย่อมมองออกว่าอาวุโสเคอตัดสินใจอยู่ต่ออีกไม่กี่วันก็เพื่อต้วนหลิงเทียน และนี่ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเขาให้ความสำคัญกับต้วนหลิงเทียนมากเพียงใด “ขอบคุณอาวุโสเคอ” ต้วนหลิงเทียนขอบคุณเคอเจิ้งก่อนจะกล่าวลาเฉินตง จากนั้นเขาก็พาเย่เสวียนและเย่ถิงที่ยังคงจมอยู่ในความตื่นเต้นเดินออกจากห้องโถงรับรองของตระกูลเฉินไป “ต้วนหลิงเทียน เจ้าเตรียมตัวไปช้าๆ เถอะ... เจ้าแค่ต้องเตรียมตัวให้เสร็จและออกเดินทางไปกับข้าภายในครึ่งเดือนนี้ก็พอ” เมื่อเห็นต้วนหลิงเทียนเดินออกจากห้องโถงรับรองไปแล้ว เคอเจิ้งที่ยังยืนอยู่ข้างในก็ตะโกนไล่หลังไปด้วยเสียงอันดัง นั่นทำให้เหล่าระดับสูงของตระกูลเฉินรวมถึงเฉินตงถึงกับพูดไม่ออก อย่างที่คิดไว้จริงๆ คนที่ต่างกันย่อมได้รับการปฏิบัติที่ต่างกัน! กลุ่มของต้วนหลิงเทียนทั้งสามคนกลับไปยังคฤหาสน์ตระกูลเย่อย่างรวดเร็ว และเย่ถิงย่อมไม่พลาดที่จะขอบคุณต้วนหลิงเทียนสำหรับเรื่องก่อนหน้านี้ “น้องต้วน ขอบคุณเจ้าจริงๆ หากไม่มีเจ้า เสวียนเอ๋อร์คงไม่มีโอกาสได้ย่างกรายเข้าสู่ประตูสำนักห้าธาตุไปตลอดชีวิตแน่” เย่ถิงกล่าว “ผู้นำตระกูลเย่ ท่านพูดเกินไปแล้ว” ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้า จากนั้นเขาก็เหลือบมองเย่เสวียนที่เดินตามอยู่ข้างกายแล้วกล่าวว่า “พรสวรรค์ของเสวียนเอ๋อร์นั้นไม่เลวเลย ที่ข้าขอให้อาวุโสเคอรับนางเข้าสำนักห้าธาตุ ก็เพราะข้าไม่อยากให้ไข่มุกที่เปล่งประกายต้องถูกฝุ่นผงปกคลุมจนเสียของ” ใบหน้าอันงดงามของเย่เสวียนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ กลายเป็นสีชมพูระเรื่อ และดวงตาคู่สวยของนางก็แฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะสะกดกลั้น จนถึงตอนนี้นางยังรู้สึกราวกับว่ากำลังฝันไป การได้เข้าร่วมสำนักห้าธาตุ! นี่คือความฝันของนางตั้งแต่ยังเด็กอย่างไม่ต้องสงสัย และเป็นความฝันที่ไกลเกินเอื้อมอย่างยิ่ง ทว่าตอนนี้ ความฝันนี้ได้กลายเป็นความจริงแล้ว “น้องต้วน ข้ารู้ดีว่าบุตรสาวของข้ามีพรสวรรค์เพียงใด ด้วยพรสวรรค์ของนาง สำนักห้าธาตุย่อมไม่ชายตามองนางอย่างแน่นอน... ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความดีความชอบของเจ้า” เย่ถิงส่ายหน้าเมื่อได้ยินคำของต้วนหลิงเทียน ต้วนหลิงเทียนหัวเราะขื่นๆ หรือว่าผู้นำตระกูลเย่ท่านนี้จะคิดว่าพรสวรรค์ของบุตรสาวเขายังคงเหมือนเดิม? อันที่จริง เขาได้ไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้วก่อนที่จะให้เย่เสวียนเข้าร่วมสำนักห้าธาตุ เขาเข้าร่วมสำนักห้าธาตุส่วนใหญ่ก็เพื่อที่จะได้พบและรวมกลุ่มกับเพื่อนๆ ผ่านทางสำนักห้าธาตุได้อย่างราบรื่น และเขาไม่ได้ต้องการจะเข้าร่วมสำนักห้าธาตุเพื่อฝากชีวิตไว้อย่างจริงจังนัก ดังนั้น ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ต้วนหลิงเทียนจึงรู้สึกผิดอยู่ในใจ รู้สึกผิดต่อสำนักห้าธาตุ เขาให้เย่เสวียนเข้าสำนักไปกับเขา ส่วนใหญ่ก็เพื่อเป็นการชดเชยให้กับสำนักห้าธาตุ อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีแก่ใจว่าในอนาคต เย่เสวียนจะทำให้ทุกคนได้รู้ว่า ไม่ใช่ว่านางไม่คู่ควรกับสำนักห้าธาตุ แต่เป็นสำนักห้าธาตุต่างหากที่ไม่คู่ควรกับนาง แน่นอนว่าต้วนหลิงเทียนยังไม่ได้พูดเรื่องนี้ออกมาในตอนนี้ เพราะเขารู้ว่าต่อให้พูดไปก็คงมีไม่กี่คนที่เชื่อ สู้ให้ความจริงเป็นตัวพิสูจน์จะดีกว่า เวลานี้ เย่เสวียนต้องการเวลา ตราบใดที่มีเวลา พรสวรรค์อันน่าตกตะลึงของนางจะค่อยๆ เปิดเผยออกมาและเปล่งประกายอย่างยอดเยี่ยม! ‘สำนักห้าธาตุ นี่ถือเป็นคำอธิบายที่ข้ามีให้พวกท่านก็แล้วกัน’ ต้วนหลิงเทียนคิดในใจ ในวันต่อๆ มา ต้วนหลิงเทียนยังคงทำตัวตามปกติ ไม่ว่าจะเป็นการบ่มเพาะและทำความเข้าใจเจตจำนง หรือนั่งจิบชาอย่างสบายอารมณ์ในลานบ้านหลังเล็ก เขาไม่ได้ขอเวลาเตรียมตัวจากเคอเจิ้งเพื่อตัวเอง เพราะเขาตัวคนเดียวและไม่มีญาติมิตรที่นี่ ดังนั้นเขาจะไปเมื่อไหร่ก็ได้ เขาขอเวลาไม่กี่วันนี้มาให้เย่เสวียนต่างหาก เท่าที่เขารู้ เย่เสวียนไม่เคยเดินทางไกลจากบ้านเลยตลอดชีวิต ดังนั้นนางย่อมต้องการเวลาเตรียมตัวให้เรียบร้อย ในช่วงไม่กี่วันมานี้ ข่าวเรื่องเย่เสวียนเข้าสำนักห้าธาตุได้แพร่กระจายไปทั่วตระกูลเย่ ทำให้คฤหาสน์ตระกูลเย่ประดับประดาไปด้วยโคมไฟและของตกแต่ง เต็มไปด้วยความสุขราวกับว่ากำลังเฉลิมฉลองปีใหม่ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เหล่าศิษย์ตระกูลเย่ทุกคนมักจะเอ่ยถึงเรื่อง ‘คุณหนูของพวกเรากำลังจะเข้าสำนักห้าธาตุ’ เสมอเมื่ออยู่ข้างนอก ยิ่งไปกว่านั้น คนภายนอกต่างก็พากันเยินยอพวกเขาเช่นกัน ทุกคนรู้ดีว่าการที่เย่เสวียนเข้าสำนักห้าธาตุนั้นหมายความว่าอย่างไร นับจากวันนี้เป็นต้นไป ตระกูลเย่จะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และจะเป็นเหมือนตระกูลเฉินที่มีสำนักห้าธาตุหนุนหลังอยู่ บางทีสำนักห้าธาตุอาจจะไม่ยกทัพมาช่วยเหลือตระกูลเย่อย่างเต็มกำลังในทุกเรื่อง แต่ในการคบหาสมาคมของมนุษย์นั้นย่อมมีเรื่องของน้ำใจและสายสัมพันธ์ หากวันใดตระกูลเย่ประสบปัญหา และคุณหนูตระกูลเย่อย่างเย่เสวียนกลับมาช่วยเหลือ นางย่อมต้องมีเหล่าอาวุโสและศิษย์ของสำนักห้าธาตุติดตามมาช่วยเหลือนางอย่างแน่นอน “เมืองเมฆาพริ้วกำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว!” “เมื่อคนคนหนึ่งบรรลุความสำเร็จ ทุกคนรอบตัวเขาก็พลอยได้ดีไปด้วย เหมือนกับตระกูลเย่ในตอนนี้!” ... ตามท้องถนนและตรอกซอกซอยทุกแห่งในเมืองเมฆาพริ้วต่างก็คึกคักและฮือฮาไปกับข่าวคุณหนูตระกูลเย่เข้าสำนักห้าธาตุ ห้าวันต่อมา ต้วนหลิงเทียนยืนนิ่งสงบดั่งขุนเขาอยู่ที่หน้าประตูคฤหาสน์ตระกูลเย่ ราวกับรูปปั้น สายตาของเขามองไปยังกลุ่มคนที่อยู่ใกล้ๆ หญิงสาวผู้งดงามกำลังกล่าวลากลุ่มระดับสูงของตระกูลเย่ที่นำโดยผู้นำตระกูลอย่างเย่ถิง ตราบเท่าที่เป็นศิษย์ตระกูลเย่ในคฤหาสน์ ทุกคนต่างออกมาส่งนางกันพร้อมหน้า ครึ่งชั่วโมงต่อมา หญิงสาวก็หันหลังกลับมาเดินมาหาต้วนหลิงเทียน “น้องต้วน ข้าคงต้องฝากเจ้าช่วยดูแลเสวียนเอ๋อร์ในอนาคตด้วยนะ” เย่ถิงมองไปที่ต้วนหลิงเทียนและฝากฝังด้วยน้ำเสียงจริงจัง บุตรสาวคือทุกสิ่งทุกอย่างของเขา และเขารู้สึกอาลัยอาวรณ์อยู่ในใจอย่างมาก เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่นางต้องจากบ้านไปเป็นเวลานาน “ไม่ต้องห่วงครับผู้นำตระกูลเย่ ข้าจะทำตามนั้น” ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าอย่างหนักแน่น จากนั้นเขาก็จับมือเย่เสวียนแล้วยิ้มบางๆ “เสวียนเอ๋อร์ ไปกันเถอะ” “ค่ะ” เย่เสวียนถูกต้วนหลิงเทียนพาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าก่อนจะมุ่งหน้าไปยังตระกูลเฉิน ทว่านางก็อดไม่ได้ที่จะคอยหันกลับไปโบกมือลาทุกคนในตระกูลเย่ นางหันกลับมาด้วยความรู้สึกวูบโหวงเล็กน้อยก็ต่อเมื่อเงาร่างของทุกคนในตระกูลเย่เลือนหายไปจากสายตา และนางก็พึมพำออกมา “พี่ใหญ่ต้วน ท่านคิดว่าเมื่อไหร่ข้าถึงจะได้กลับมาหาท่านพ่ออีกคะ?” “เด็กโง่” ต้วนหลิงเทียนยิ้มอย่างอ่อนโยน “ตราบเท่าที่เจ้าต้องการ เจ้าสามารถกลับมาได้ทุกเมื่อ... ข้าจะบอกอาวุโสเคอเรื่องนี้เอง” ต้วนหลิงเทียนเชื่อว่าเคอเจิ้งย่อมไม่ปฏิเสธเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้อย่างแน่นอน “พี่... พี่ใหญ่ต้วน อย่าเพิ่งบอกอาวุโสเคอนะคะ ไม่อย่างนั้นเขาจะคิดว่าข้าพึ่งพาแต่ท่านในการทำเรื่องต่างๆ” เย่เสวียนแลบลิ้นอย่างซุกซน “ข้ายังหวังที่จะพึ่งพาตัวเองเพื่อให้ได้รับความเคารพจากอาวุโสเคอและศิษย์คนอื่นๆ ของสำนักห้าธาตุค่ะ” ต้วนหลิงเทียนยิ้มและพยักหน้า “เจ้ามีความมุ่งมั่นดีมาก! ข้าจะทำตามที่เจ้าว่า” ในเวลาไม่นาน ต้วนหลิงเทียนและเย่เสวียนก็มาถึงคฤหาสน์ตระกูลเฉิน และเขาก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากผู้นำตระกูลเฉิน เฉินตง ในห้องโถงรับรองของตระกูลเฉิน ต้วนหลิงเทียนได้พบกับเคอเจิ้งอีกครั้ง วันนี้เคอเจิ้งดูมีสง่าราศีและเปล่งปลั่งขึ้น และดูเหมือนจะหนุ่มขึ้นเล็กน้อยด้วย ดวงตาของต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะเป็นประกายและถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย “อาวุโสเคอ หรือว่าท่านจะทะลวงขอบเขตได้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา?” “ต้วนหลิงเทียน เจ้าช่างตาแหลมคมจริงๆ” เคอเจิ้งพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “การบ่มเพาะของข้าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ราบรื่นเป็นพิเศษ และในที่สุดข้าก็สามารถทะลวงผ่านคอขวดที่ติดค้างมานานหลายปีได้สำเร็จ!” หลายปีที่ผ่านมา การบ่มเพาะของเคอเจิ้งติดอยู่ที่คอขวดที่นำไปสู่ระดับที่เจ็ดของขอบเขตเปลี่ยนว่าง ทว่าเขาก็ไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้ ราวกับว่าติดอยู่ในม่านปีศาจ แต่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ เพราะเขาได้พบกับต้วนหลิงเทียนและต้วนหลิงเทียนก็ตกลงที่จะกลับไปสำนักห้าธาตุพร้อมกับเขาเพื่อเข้าร่วมยอดเขาพฤกษา ทำให้อารมณ์ของเขาดีเยี่ยมอย่างมาก โดยไม่คาดคิด การบ่มเพาะของเขาก็ทะลวงผ่านได้ในคราวเดียวโดยไม่ต้องพยายามอย่างหนักเลย “หากจะพูดไปแล้ว ข้าต้องขอบคุณเจ้าในเรื่องนี้ด้วยนะ” เคอเจิ้งยิ้ม “ขอบคุณข้า?” ต้วนหลิงเทียนชะงักไป “เป็นเพราะเจ้าตกลงที่จะตามพวกเรากลับไปสำนักห้าธาตุ ท่านอาจารย์ถึงได้มีอารมณ์ดีจนสามารถทะลวงผ่านขอบเขตได้น่ะสิ” ใครคนหนึ่งเดินเข้ามาจากข้างนอก และน้ำเสียงอันสงบนิ่งของเขาก็ดังเข้ามาในห้องโถงรับรอง ต้วนหลิงเทียนมองไปและสังเกตเห็นว่าคนที่เดินเข้ามาคือคุณชายใหญ่แห่งตระกูลเฉิน เฉินเวยนั่นเอง หลังจากผ่านไปไม่กี่วัน เฉินเวยก็ฟื้นตัวจนดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเขาแล้ว “คุณชายใหญ่เฉิน” ต้วนหลิงเทียนพยักหน้าให้เฉินเวย หลังจากที่เขาเข้าใจลำดับเหตุการณ์ของเรื่องก่อนหน้านี้ เขาก็ไม่ได้ถือสาอะไรเฉินเวยในใจ เฉินเวยถูกปิดหูปิดตาตลอดทั้งเรื่องและถูกน้องชายของเขา เฉินอาน หลอกใช้ ดังนั้นสิ่งที่เขาทำลงไปจึงไม่ใช่ความผิดของเขาเสียทีเดียว “ต้วนหลิงเทียน ข้าหวังว่าเจ้าจะยกโทษให้ข้าที่ล่วงเกินเจ้าไปเมื่อไม่กี่วันก่อนนะ” หลังจากที่เข้ามาแล้ว เฉินเวยก็โค้งคำนับขอโทษต้วนหลิงเทียน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความจริงใจ “คุณชายใหญ่เฉิน ท่านสุภาพเกินไปแล้ว ข้าลืมเรื่องนั้นไปแล้วล่ะ” ต้วนหลิงเทียนยิ้มอย่างสงบ และเขาก็มีความรู้สึกที่ดีต่อเฉินเวยมากขึ้น สมแล้วที่เป็นบุคคลที่ผู้คนในเมืองเมฆาพริ้วต่างพากันชูนิ้วโป้งให้ เขาคู่ควรกับชื่อเสียงจริงๆ “ในอนาคตพวกเราจะเป็นศิษย์สำนักเดียวกันแล้ว ดังนั้นไม่ต้องเรียกข้าว่าคุณชายใหญ่หรอก เรียกข้าว่าเฉินเวยเถอะ” เฉินเวยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็มองไปที่เย่เสวียนที่อยู่ข้างกายต้วนหลิงเทียน “เจ้าคงจะเป็นคุณหนูตระกูลเย่สินะ? คุณหนูเย่ ข้าต้องขออภัยที่ล่วงเกินและรบกวนตระกูลเย่ของเจ้าเมื่อไม่กี่วันก่อน...” “ส่วนน้องชายของข้าคนนั้น แม้แต่ข้าก็ไม่เคยจินตนาการเลยว่าเขาจะทำเรื่องที่สร้างความขุ่นเคืองและไม่พอใจให้แก่ผู้คนมากมายขนาดนี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา!” เมื่อพูดจบ ร่องรอยของความโศกเศร้าก็วาบผ่านดวงตาของเฉินเวย