บทที่ 874: คำใส่ร้าย ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสั่นเมื่อได้ยินสิ่งที่เย่เสวียนพูด หากยัยเด็กคนนี้เติบโตจนเก่งกาจในอนาคต ผมเกรงว่าเธอคงจะเป็น 'ยัยมารน้อย' อีกคนเป็นแน่ เมื่อนึกถึงยัยมารน้อย สายตาของต้วนหลิงเทียนก็เริ่มเหม่อลอย ขณะที่ภาพร่างของหญิงสาวในชุดสีเหลืองปรากฏขึ้นในใจของเขา หญิงสาวชุดเหลืองคนนั้นก็คือ หานเสวี่ยไน่ นั่นเอง "ไม่รู้ว่าตอนนี้เสวี่ยไน่กำลังทำอะไรอยู่... นอกจากนั้น ผมยังสงสัยว่าเจ้าทองน้อย เจ้าดำน้อย และเจ้าขาวน้อย ได้ออกจากที่นั่นหรือยัง?" ต้วนหลิงเทียนทอดถอนใจในอก และเมื่อเขากลับมามีสติอีกครั้ง เขาก็ร่อนลงมาด้านหลังเฉินเวยบนศาลาสามชั้นเรียบร้อยแล้ว "ศาลาหลังนี้มีห้องนอนหลักอยู่ในทุกๆ ชั้น พวกเจ้าทั้งสามคนก็จัดสรรกันเอาเองเถอะ" เฉินเวยกล่าวกับกลุ่มของต้วนหลิงเทียนทั้งสามคน "หากพวกเจ้าขาดเหลืออะไรก็มาหาข้าได้... ข้าพักอยู่ที่ศาลาหลังนั้น" ขณะที่พูด เฉินเวยก็ชี้ไปยังศาลาสองชั้นที่อยู่ไกลออกไป "ตกลง" กลุ่มของต้วนหลิงเทียนทั้งสามคนพยักหน้าแล้วเดินเข้าไปในศาลา หวงต้าหนิวเลือกชั้นล่างสุด เย่เสวียนเลือกชั้นสอง ส่วนต้วนหลิงเทียนย้ายเข้าไปอยู่ที่ชั้นบนสุด ทันทีที่ก้าวออกจากห้องนอนหลักบนชั้นบนสุด ท้องฟ้าสีครามกว้างใหญ่และหมู่เมฆสีขาวก็ปรากฏสู่สายตา ในขณะที่กลุ่มของต้วนหลิงเทียนทั้งสามคนเข้าไปในศาลา เหล่าศิษย์ยอดเขาไม้ที่เฝ้ามุงดูเหตุการณ์ต่างก็ทยอยแยกย้ายกันไป แต่ใบหน้าของพวกเขายังคงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด "ข้านึกไม่ถึงจริงๆ ว่าศิษย์พี่เฉินและอาวุโสเคอจะพายอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่โดดเด่นเช่นนี้กลับมาด้วย" "ยอดเขาไม้ของเราจะได้เชิดหน้าชูตาได้เสียทีในครั้งนี้... ศึกประลองห้ายอดเขานั้นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น" "ยังเหลือเวลาอีกสามวันก่อนจะถึงศึกประลองห้ายอดเขา... ช่างเป็นเรื่องที่น่าตั้งตารอจริงๆ" ... รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเหล่าศิษย์ยอดเขาไม้ ในฐานะที่เป็นศิษย์ยอดเขาไม้ พวกเขาต่างร่วมรับทั้งเกียรติยศและความอัปยศของยอดเขาแห่งนี้ ดังนั้นการที่ยอดเขาไม้เป็นจุดต่ำสุดในบรรดาห้ายอดเขาเสมอมา จึงทำให้พวกเขาถูกศิษย์จากยอดเขาอื่นๆ ดูหมิ่นและไม่สามารถเดินเชิดหน้าชูตาได้ พวกเขาเบื่อหน่ายกับวันคืนเช่นนี้มานานแล้ว ครั้งนี้ เมื่อเห็นโอกาสที่จะหลุดพ้นจากสภาพดังกล่าว พวกเขาจึงตื่นเต้นจนถึงขีดสุด ไม่นานนัก ศิษย์ยอดเขาไม้ส่วนใหญ่ต่างก็รับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ในช่วงเวลาหนึ่ง ศิษย์ยอดเขาไม้ที่ได้รับรู้เรื่องนี้ต่างก็เดือดพล่านด้วยความตื่นเต้น ทว่า ในขณะที่ศิษย์ยอดเขาไม้ส่วนใหญ่กำลังตื่นเต้น ก็ยังมีศิษย์ยอดเขาไม้บางคนที่ข้อยกเว้น... หลัวเฉินคือหนึ่งในนั้น หลังจากที่เขากินยาเม็ดรักษาอาการบาดเจ็บเข้าไป ใบหน้าที่บวมเป่งของหลัวเฉินก็กลับมาเป็นปกติ และไม่เห็นร่องรอยของการบาดเจ็บหลงเหลืออยู่บนใบหน้าของเขาเลย แต่ในตอนนี้การแสดงออกของเขาดูย่ำแย่อย่างยิ่ง เขายืนอยู่กลางอากาศด้วยท่าทางที่ค่อนข้างกระวนกระวายใจ มีศาลาสามชั้นตั้งอยู่ใกล้กับยอดของยอดเขาไม้ ศาลาหลังนี้ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวริมหน้าผาสูงชัน ดูแล้วอันตรายอย่างยิ่งจนทำให้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว ใบหน้าของหลัวเฉินเต็มไปด้วยอารมณ์ที่สับสนขณะที่เขามองดูศาลาเบื้องหน้า ท้ายที่สุดเขาก็กัดฟันและบินลงไปที่ศาลาแห่งนั้น "เจ้ากลับมาแล้วหรือ?" ในขณะนั้นเอง ชายชราในชุดสีแดงก็เดินออกมาจากห้องบนชั้นสามของศาลา ชายชราผู้นี้มีรูปร่างกำยำ ไว้เคราหยิก ดูเป็นคนโผงผางและไม่ระมัดระวัง "ท่านอาจารย์" หลัวเฉินมีท่าทีเคารพนบนอบเมื่อเผชิญหน้ากับชายชรา ทว่าสีหน้าของเขายังคงดูไม่สู้ดีนัก ปากของเขาขยับเล็กน้อยแต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะอ้าปากพูด "มีอะไร?" ชายชราเคราหยิกสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติจึงถามด้วยสีหน้ามึนงง "ท่านอาจารย์" หลัวเฉินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขารู้ดีแก่ใจว่าถึงแม้เขาจะไม่บอกอาจารย์เรื่องของหงซี แต่อีกไม่นานอาจารย์ของเขาก็ต้องรู้เรื่องนี้อยู่ดี ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะสารภาพออกมา "หงซี เขา..." หลัวเฉินมองดูชายชราเคราหยิกซึ่งเป็นอาจารย์ของเขาด้วยท่าทางที่กระวนกระวายใจเล็กน้อย หลังจากที่เขาค่อยๆ พ่นคำพูดออกมาสามคำ เขาก็ลังเลอีกครั้งราวกับว่าไม่สามารถพูดต่อได้ ก่อนหน้านี้ อาจารย์ของเขาเรียกได้ว่าต้องยอมจ่ายราคามหาศาลเพื่อดึงตัวหงซีเข้าสู่สำนักเบญจธาตุ และเข้าสู่ยอดเขาไม้ นอกเหนือจากเวลาที่เสียไปแล้ว เขายังต้องเสียทั้งอาวุธวิญญาณระดับสามและเศษเสี้ยวมโนทัศน์จำนวนมากให้กับขุมกำลังที่หงซีสังกัดอยู่ ทว่าตอนนี้ หงซีกลับตายแล้ว และตายในยอดเขาไม้อีกด้วย! "เกิดอะไรขึ้นกับหงซี?" ใบหน้าของชายชราเคราหยิกเคร่งขรึมลงทันที "ท่านอาจารย์ หงซี... ถูกฆ่าตายแล้วครับ!" หลัวเฉินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และในที่สุดก็รวบรวมความกล้าพูดออกมา "อะไรนะ?!" นัยน์ตาของชายชราหดแคบลงพร้อมกับประกายเย็นเยือกที่พาดผ่าน จากนั้นเขาก็ถามด้วยน้ำเสียงถมึงทึง "เป็นพวกจากยอดเขาน้ำ ยอดเขาไฟ หรือยอดเขาดินที่ทำ?" "ไม่ใช่สักที่ครับ" หลัวเฉินส่ายหัว "ไม่ใช่พวกนั้นงั้นรึ?" ชายชราขมวดคิ้ว "แล้วเขาตายได้อย่างไร? หรือจะเป็นฝีมือของคนจากยอดเขาทอง?" เมื่อเขากล่าวถึงยอดเขาทอง ดวงตาของชายชราก็ฉายแววหวาดเกรงออกมาเล็กน้อย "ไม่ใช่อีกครับ" หลัวเฉินส่ายหัวอีกครั้งและหัวเราะอย่างขมขื่น "เป็นคนจากยอดเขาไม้ของเราเองครับ" "ยอดเขาไม้ของเรางั้นรึ?" ชายชรารู้สึกตกใจ จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้วถาม "หรือว่าเขาจะไปล่วงเกินผู้อาวุโสท่านใดเข้า หรืออาจจะไปทำให้ศิษย์รุ่นกลางขุ่นเคือง?" เท่าที่เขาทราบ ด้วยความแข็งแกร่งของหงซี หากไม่ใช่ผู้อาวุโสของยอดเขาไม้หรือศิษย์รุ่นกลาง แทบจะไม่มีใครสามารถฆ่าหงซีในยอดเขาไม้ได้เลย ความแข็งแกร่งของหงซีนั้นเทียบเท่ากับยอดฝีมือที่โดดเด่นที่สุดของศิษย์รุ่นเยาว์แห่งยอดเขาไม้อย่างเฉินเวยและหลัวเฉิน และต่อให้เฉินเวยหรือหลัวเฉินจะลงมือกับหงซี มันก็เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะฆ่าเขาได้ "ไม่ใช่ครับ!" หลัวเฉินส่ายหัวอีกครั้ง "ไม่ใช่อีก?" มุมปากของชายชรากระตุกเล็กน้อยขณะที่ดวงตาฉายแววประหลาดใจ "หรือว่า... จะเป็นศิษย์รุ่นเยาว์ที่พวกผู้อาวุโสคนอื่นพากลับมาเป็นคนทำ?" "ใช่ครับ" หลัวเฉินพยักหน้าขณะที่มีประกายดุดันพุ่งออกมาจากดวงตา "เป็นศิษย์รุ่นเยาว์ที่เฉินเวยและผู้อาวุโสเคอพากลับมา... พวกเขาฆ่าหงซีทันทีที่มาถึง!" ดวงตาของชายชราเป็นประกายวาบขึ้นมา จากนั้นเขาก็เงียบไป ในขณะเดียวกัน หลัวเฉินมองดูชายชราและเร่งเร้าเขาอย่างร้อนใจ "ท่านอาจารย์ เหตุผลที่พวกมันกล้าฆ่าหงซีก็เพราะหงซียังไม่ได้ลงทะเบียนเป็นศิษย์ของสำนักเบญจธาตุอย่างเป็นทางการ และพวกมันก็เชื่อมั่นว่าสำนักจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยว..." "ตอนนี้ เจ้าสองคนนั่นเองก็ยังไม่ได้ลงทะเบียนเช่นกัน ดังนั้นต่อให้พวกมันตาย สำนักก็จะไม่สืบสาวราวเรื่อง! ท่านอาจารย์ ท่านต้องแก้แค้นให้หงซีและฆ่าเจ้าสองคนนั่นทิ้งเสีย" เมื่อเขาพูดจบ ดวงตาของหลัวเฉินก็เปล่งประกายเย็นเยือกที่ดูราวกับพร้อมจะกลืนกินศัตรูของเขาเข้าไป เดิมทีวันนี้เขาต้องการจะยั่วยุและกดขี่เฉินเวย ทว่านึกไม่ถึงเลยว่านอกจากจะล้มเหลวในการกดขี่เฉินเวยแล้ว แมแต่สหายที่อยู่ข้างกายเขาก็ยังถูกคนของเฉินเวยฆ่าตายอีกด้วย ในพริบตาที่หงซีถูกฆ่า เขาได้สังเกตเห็นสายตาที่ดูหมิ่นถิ่นแคลนของเหล่าศิษย์ยอดเขาไม้โดยรอบที่มองมายังเขา นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาต้องได้รับความอัปยศอดสูถึงเพียงนี้! ตอนนี้ เขาเพียงต้องการให้เจ้าสองคนนั้นที่ทำให้เขาต้องอัปยศตายตกไปตามกัน และใจของเขาจะไม่มีวันสงบสุขจนกว่าพวกมันจะสิ้นลม "สองคนงั้นรึ?" ชายชราที่ตกอยู่ในความเงียบอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเมื่อได้ยินหลัวเฉินพูด "เจ้าหมายความว่าพวกมันสองคนร่วมมือกันฆ่าหงซีงั้นรึ?" "ใช่ครับ!" หลัวเฉินพยักหน้า เขารู้ดีแก่ใจว่าหากเขาบอกว่าหวงต้าหนิวเป็นคนฆ่าหงซีเพียงลำพัง อาจารย์ของเขาอาจจะไม่ลงมือกับหวงต้าหนิวเพื่อเห็นแก่รักษาผลประโยชน์ในอนาคตของยอดเขาไม้ ทว่าตอนนี้ เมื่อเขาบอกว่าทั้งสองคนร่วมมือกันฆ่าหงซี ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ก่อนที่ชายชราจะทันได้ตอบ หลัวเฉินก็แค่นเสียงออกมา "พวกมันจะไปสู้หงซีได้อย่างไรหากไม่ร่วมมือกัน? นอกจากนี้ นี่เป็นความผิดของเฉินเวยด้วย เขาเป็นคนขัดขวางข้าและไม่ยอมให้ข้าเข้าไปช่วยหงซี... เพราะเหตุนี้เองหงซีถึงได้ถูกพวกมันสองคนฆ่าตาย" เมื่อเขาพูดจบ หลัวเฉินก็แสดงสีหน้าเศร้าโศกและโกรธแค้น ราวกับว่าทุกสิ่งที่เขาพูดนั้นคือความจริง อย่างน้อย ชายชราเคราหยิกผู้นี้ก็เชื่อคำพูดของเขา "หึ!" ชายชราแค่นเสียงเย็นเยือกเมื่อได้ยินสิ่งที่หลัวเฉินพูด "หากพวกมันฆ่าหงซีภายใต้เงื่อนไขการต่อสู้แบบตัวต่อตัว มันก็ยังพอทำเนา... แม้ว่ายอดเขาไม้จะไม่มีหงซี แต่มันก็คงไม่ได้รับผลกระทบอะไรมากนัก!" "ทว่าพวกมันกลับบังอาจร่วมมือกันและสังหารว่าที่ศิษย์ยอดเขาไม้ที่โดดเด่นกว่าพวกมัน... คนสองคนที่ด้อยกว่าหงซีย่อมไม่มีประโยชน์ใดๆ ต่อยอดเขาไม้ของเรา" เมื่อเขาพูดจบ ใบหน้าของชายชราก็ถูกปกคลุมด้วยไอเย็นที่เย็นเยือกดุจน้ำแข็ง "ในเมื่อพวกมันกล้าลงมืออย่างสามหาวและฆ่าหงซีเพียงเพราะหงซีเป็นแค่ว่าที่ศิษย์ยอดเขาไม้... ข้าเองก็สามารถฆ่าพวกมันได้เช่นกัน เพราะพวกมันก็เป็นเพียงแค่ว่าที่ศิษย์ยอดเขาไม้ตัวจ้อยสองคนเท่านั้น" คำพูดของชายชราเต็มไปด้วยความเยือกเย็น ว่าที่ศิษย์ยอดเขาไม้คือศิษย์ที่ยอดเขาไม้เต็มใจจะรับเข้า และศิษย์ผู้นั้นก็เต็มใจจะเข้าร่วมกับยอดเขาไม้ ทว่ายังไม่ได้เป็นสมาชิกของสำนักเบญจธาตุอย่างเป็นทางการ คนประเภทนี้ย่อมไม่ได้รับการคุ้มครองจากสำนักเบญจธาตุ "ท่านอาจารย์ หากท่านต้องการจะฆ่าพวกมัน พวกเราควรรีบไปฆ่าพวกมันตอนนี้เลย ก่อนที่เฉินเวยจะพาพวกมันไปลงทะเบียนเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ!" ประกายแห่งความพึงพอใจวาบขึ้นในดวงตาของหลัวเฉินที่สัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวของอาจารย์ และเขาอดไม่ได้ที่จะเร่งเร้าชายชรา "นำทางไป!" ชายชราพยักหน้า และเห็นได้ชัดว่าเขาเห็นด้วยกับสิ่งที่หลัวเฉินพูด "ครับ!" หลัวเฉินบินออกไปด้วยความยินดี เขานำทางและดิ่งลงจากยอดเขาไป ส่วนชายชราผู้นั้น เขาติดตามหลัวเฉินไปอย่างไม่รีบร้อนและไม่ช้าจนเกินไปตั้งแต่ต้นจนจบ จนกระทั่งมาถึงศาลาที่ตั้งอยู่บริเวณไหล่เขาพร้อมกับหลัวเฉิน "นั่นหลัวเฉินนี่!" "ท่านอาจารย์ของเขา ผู้อาวุโสเหอก็มาด้วย" ... ทันใดนั้น ผู้คนมากมายต่างก็ชะโงกหน้าออกมาจากศาลาใกล้เคียง และพวกเขาจำหลัวเฉินกับชายชราเคราหยิกได้ทันที "พวกเขามาทำไมกัน?" "พวกเขาคงไม่ได้มาเพื่อจัดการกับศิษย์รุ่นเยาว์สองคนที่เฉินเวยและผู้อาวุโสเคอพากลับมาหรอกนะ?" "ไม่น่าจะเป็นไปได้... บางทีหลัวเฉินอาจจะทำเรื่องเช่นนั้น แต่ผู้อาวุโสเหอคงจะไม่ทำอย่างแน่นอน" "ผู้อาวุโสเหอนั้นคิดคำนึงถึงยอดเขาไม้ด้วยหัวใจทั้งหมด เขาไม่มีทางทำอะไรที่เป็นอันตรายต่อยอดเขาไม้แน่ๆ" ... เนื่องจากการปรากฏตัวของชายชราเคราหยิก ศิษย์ยอดเขาไม้ในศาลาต่างๆ จึงไม่กล้าเข้าไปใกล้เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น เพราะพวกเขากลัวว่าจะเผลอไปล่วงเกินผู้อาวุโสเหอเข้าโดยบังเอิญ อารมณ์ของผู้อาวุโสเหอเป็นที่เลื่องลือในยอดเขาไม้ว่าฉุนเฉียวและหงุดหงิดง่าย จึงมีเพียงไม่กี่คนที่กล้าขัดใจเขา "พวกมันอยู่ข้างในงั้นรึ?" ชายชรา หรือผู้อาวุโสเหอกังแห่งยอดเขาไม้ มองไปยังศาลาสามชั้นที่อยู่เบื้องล่าง และประกายแสงเย็นวาบก็พาดผ่านดวงตาของเขาขณะที่ถามด้วยน้ำเสียงต่ำ "ใช่ครับ ท่านอาจารย์" หลัวเฉินตอบอย่างนอบน้อม ก่อนที่จะใช้พลังต้นกำเนิดเสริมน้ำเสียงของเขาขณะที่พุ่งตรงไปยังศาลา เสียงของเขานั้นควบแน่นเป็นจุดเดียว ดังนั้นถึงแม้ว่ามันจะกระจายไปทั่วทั้งศาลา แต่มันก็ไม่ได้ยินไปถึงศิษย์ยอดเขาไม้คนอื่นๆ ในศาลาหลังอื่นที่กำลังเฝ้าดูอยู่ใกล้ๆ "ต้วนหลิงเทียน หวงต้าหนิว ออกมาตายซะ!" นี่คือคำพูดของหลัวเฉิน ภายในศาลา สีหน้าของต้วนหลิงเทียน หวงต้าหนิว และเย่เสวียนต่างก็เคร่งขรึมลงทันทีเมื่อได้ยินเสียงของหลัวเฉิน