บทที่ 883: การวางแผนเพื่ออนาคต "นั่นศิษย์พี่เฉินกับอี้!" เสียงหนึ่งตะโกนขึ้นอย่างดังบนลานกว้าง ในทันที เหล่าศิษย์ยอดเขาทองทุกคนบนลาน — รวมถึงผู้ที่กำลังต่อสู้กันอยู่ — ต่างหยุดการกระทำของตนทีละคน และเงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่มสองคนที่อยู่กลางอากาศ ในขณะนี้ แววตาของพวกเขาปรากฏร่องรอยแห่งความเคารพที่ออกมาจากใจจริง คู่แฝดที่อยู่เบื้องหน้าพวกเขานี้ แท้จริงแล้วคือสองผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดารุ่นเยาว์ของยอดเขาทอง ทั้งคู่ยังเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักห้าธาตุอีกด้วย "ศิษย์พี่เฉิน! ศิษย์พี่อี้!" "ศิษย์พี่อี้!" "ศิษย์พี่เฉิน!" ... เหล่าศิษย์ยอดเขาทองทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างทักทายชายหนุ่มทั้งสองเป็นเสียงเดียวกัน ชายหนุ่มในชุดแดงที่รู้จักกันในชื่อ 'ศิษย์พี่อี้' ยิ้มพลางโบกมือให้ฝูงชน เขาดูเป็นคนเปิดเผยและเข้าถึงง่าย ในทางกลับกัน ชายหนุ่มในชุดน้ำเงินที่รู้จักกันในชื่อ 'ศิษย์พี่เฉิน' กลับยืนนิ่งอย่างไร้อารมณ์ ราวกับไม่สนใจสิ่งรอบข้าง เขาดูเงียบขรึมและเย็นชา อย่างไรก็ตาม เหล่าศิษย์ยอดเขาทองไม่ได้ถือสาเรื่องนี้เลย ราวกับว่าพวกเขาคุ้นชินกับมันแล้ว วูบ! ทันใดนั้น ชายหนุ่มชุดน้ำเงินก็เคลื่อนไหวและหายตัวไปต่อหน้ากลุ่มศิษย์ยอดเขาทอง ชายหนุ่มชุดแดงขมวดคิ้ว หลังจากเขายิ้มให้เหล่าศิษย์ยอดเขาทอง เขาก็รีบไล่ตามไปทันที "น้องชาย ข้าได้ยินมาว่ามีชายหนุ่มที่แข็งแกร่งสองคนเพิ่งเข้าร่วมกับยอดเขาไม้เมื่อไม่กี่วันก่อน เจ้าเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนไหม?" ชายหนุ่มชุดน้ำเงินไม่ตอบ อย่างไรก็ตามดวงตาที่สงบนิ่งของเขาได้ส่งคำตอบไปยังชายหนุ่มชุดแดงอย่างไม่ต้องสงสัย "ข้ายังได้ยินมาว่า... ผู้อาวุโสเหอกังจากยอดเขาไม้ถูกบีบให้ทำลายวรยุทธ์ทั้งหมดของตัวเองโดยชายหนุ่มยอดฝีมือสองคนนั้น!" ชายหนุ่มชุดแดงกล่าวต่อ ชายหนุ่มชุดน้ำเงินยังคงไม่มีทีท่าว่าจะตอบ สีหน้าของเขาดูเหมือนกับว่าทุกคนในโลกนี้ติดหนี้เงินเขาอยู่ อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มชุดแดงดูเหมือนจะไม่ท้อถอยและไม่มีทีท่าว่าจะหุบปาก ตรงกันข้ามเขายังคงพูดกับชายหนุ่มชุดน้ำเงินต่อไป เขาพูดอยู่คนเดียวโดยไม่มีร่องรอยของความไม่พอใจ เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ การประลองห้ายอดเขาใกล้เข้ามาทุกที การประลองห้ายอดเขาเป็นประเพณีที่สืบทอดกันมาในสำนักห้าธาตุ โดยจะจัดขึ้นทุกๆ สามปี และมีเพียงศิษย์รุ่นเยาว์ของแต่ละยอดเขาเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าร่วม เมื่อสิ้นสุดการต่อสู้ แต่ละยอดเขาจะถูกจัดอันดับตามผลงานของศิษย์ประจำยอดเขานั้นๆ ยิ่งอันดับสูงเท่าไหร่ ทรัพยากรในการฝึกฝน — เช่น ศิลาต้นกำเนิด หรือโอสถต่างๆ — ที่ยอดเขานั้นจะได้รับในอีกสามปีข้างหน้าก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งอันดับต่ำ ทรัพยากรที่ได้รับก็น้อยลงตามไปด้วย หลังจากผ่านวงจรทั้งด้านดีและร้ายมาอย่างต่อเนื่อง ช่องว่างระหว่างห้ายอดเขาของสำนักห้าธาตุจึงค่อนข้างชัดเจน ยอดเขาไม้ที่รั้งท้ายมาตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมานั้นยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก มันไม่เคยฟื้นตัวได้เลยหลังจากความพ่ายแพ้ในอดีต ขั้นตอนแรกที่ยอดเขาไม้ต้องทำเพื่อออกจากจุดตกต่ำนั้น คือการกำจัดชะตากรรมของการเป็นอันดับสุดท้ายในทุกๆ ครั้ง แล้วค่อยๆ กอบกู้เกียรติยศในอดีตกลับมา ในอดีต แม้แต่คนจากยอดเขาไม้เองก็รู้ผลลัพธ์ล่วงหน้าก่อนที่การประลองห้ายอดเขาจะเริ่มขึ้นเสียอีก นั่นคือ — ยอดเขาไม้จะต้องได้อันดับสุดท้ายอีกแน่นอน อย่างไรก็ตาม การเพิ่มเข้ามาของสองชายหนุ่มยอดฝีมือคนใหม่ในยอดเขาไม้ได้ทำให้ผลลัพธ์มีความไม่แน่นอนมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ ยอดเขาอื่นๆ อีกสี่แห่งต่างก็จับตามองยอดเขาไม้ในช่วงเวลานี้ พวกเขาทุกคนต่างสงสัย ชายหนุ่มยอดฝีมือที่เพิ่งเข้าร่วมสองคนนั้นจะสามารถช่วยให้ยอดเขาไม้กอบกู้ชื่อเสียงกลับมาได้หรือไม่? ยอดเขาไม้ เอี๊ยด — ในอาคารสามชั้น ประตูห้องชั้นบนสุดเปิดออก ชายหนุ่มในชุดม่วงเดินออกมาจากห้องไปยังระเบียง รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของขณะที่เขาจ้องมองท้องฟ้าสีครามกว้างไกลและหมู่เมฆสีขาวตรงหน้าด้วยดวงตาที่หรี่ลง "ดูเหมือนผมจะประเมินอานุภาพยาของโอสถจุติไปต่ำไป!" แววตาของดวนหลิงเทียนวูบไหวด้วยความตื่นเต้นเมื่อนึกถึงประสบการณ์ก่อนหน้านี้ "อย่างไรก็ตาม อานุภาพยาของโอสถจุตินี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ... ผมใช้มันมานานมากแล้ว และปรากฏว่าผมเพิ่งจะดูดซับมันไปได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น อานุภาพยาที่เหลืออยู่จะช่วยให้ผมทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์ได้อย่างแน่นอน!" ดวนหลิงเทียนกล่าวกับตัวเอง "น่าเสียดายที่ตอนนี้ระดับวรยุทธ์ของผมยังต่ำเกินไป... ความเร็วในการดูดซับโอสถจุตินั้นช้ากว่าผลไม้วิญญาณมาก" เขาถอนหายใจออกมา แม้ว่าความเร็วในการฝึกฝนของเขาจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยความช่วยเหลือจากอานุภาพยาของโอสถจุติ แต่ความเร็วในการยกระดับก็ยังคงช้ากว่าความเร็วที่ได้รับหลังจากกินผลไม้วิญญาณ เนื่องจากข้อจำกัดของระดับวรยุทธ์ในปัจจุบัน เช่นเดียวกับผลไม้เสริมต้นกำเนิดที่เขาเพิ่งกินเข้าไป อานุภาพของผลไม้นั้นถูกดูดซับจนหมดสิ้นภายในเวลาเพียงไม่กี่วันภายใต้การชักนำของอานุภาพยาอันเหนือชั้นของโอสถจุติ ยิ่งไปกว่านั้น อานุภาพยาจำนวนมากจากโอสถจุติยังถูกดึงออกมาโดยอานุภาพของผลไม้เสริมต้นกำเนิด ซึ่งช่วยให้เขาดูดซับมันได้มากขึ้น "ด้วยพรสวรรค์ขั้นสูงสุดของผม ประกอบกับอานุภาพยาของโอสถจุติ จะไม่มีใครสามารถตามผมทันได้หากพวกเขาไม่ได้กินผลไม้วิญญาณ!" แน่นอนว่าดวนหลิงเทียนก็รู้ดีว่าเรื่องนี้ไม่เป็นความจริง "บางที... ผมอาจต้องคิดหาวิธีหาผลไม้วิญญาณหลากชนิดมาช่วยในการฝึกฝน ในกรณีนี้ ไม่เพียงแต่ผลไม้วิญญาณจะช่วยยกระดับวรยุทธ์ของผมได้อย่างรวดเร็ว แต่มันยังช่วยดึงอานุภาพยาของโอสถจุติออกมาเพื่อให้ผมดูดซับได้มากขึ้นด้วย" "ตราบใดที่ผมมีผลไม้วิญญาณจำนวนมากให้กิน... ใครจะสามารถฝึกฝนได้เร็วกว่าผมในทวีปเมฆาแห่งนี้กัน?!" ดวนหลิงเทียนเชื่อว่าตราบใดที่เขาสามารถหาผลไม้วิญญาณมาครองได้มากขึ้น ประกอบกับอานุภาพยาของโอสถจุติในร่างกาย เขาจะสามารถเหนือกว่าพวกยอดฝีมือรุ่นเยาว์ในต่างแดนที่ได้กินผลไม้วิญญาณมาตั้งแต่เด็กได้อย่างแน่นอน "หลังจากออกมาจากความลับที่จักรพรรดิยุทธ์ทิ้งไว้ และได้รวมตัวกับเทียนอู่และคนอื่นๆ แล้ว ผมก็ควรจะเริ่มวางแผนสำหรับอนาคตของตัวเองด้วย!" ดวนหลิงเทียนกล่าวต่อ "ผมต้องการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเปลี่ยนผ่านว่างเปล่าให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้! จากนั้นผมจะไปหาแผนที่คร่าวๆ ของทวีปเมฆาและระบุตำแหน่งของทะเลทรายทางเหนือ หลังจากนั้นผมจะตามหาสถานที่ที่จักรพรรดิยุทธ์จุติทิ้งสมบัติมหาศาลไว้!" "พี่ชายดวน!" เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหูของดวนหลิงเทียนทันที ทำให้เขาหลุดจากภวังค์ ดวนหลิงเทียนไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ แต่เย่เสวียนได้มาอยู่ข้างกายเขาแล้ว ดวนหลิงเทียนมองไปที่นาง พลังจิตของเขาขยายออกไปตามสัญชาตญาณ และเขาก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในตัวนางทันที "เสวียนน้อย เจ้า... จ-เจ้าทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อเกิดวิญญาณระดับที่เก้าแล้วงั้นเหรอ?" ดวนหลิงเทียนรู้สึกประหลาดใจ เมื่อเดือนก่อน เย่เสวียนเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อเกิดวิญญาณระดับที่แปดเองแท้ๆ แต่นางกลับทะลวงผ่านได้อีกครั้งแล้ว เย่เสวียนหัวเราะเบาๆ และตอบกลับทันที "พี่ชายดวน ทั้งหมดเป็นเพราะท่านที่ทำให้ข้าสามารถทะลวงผ่านได้เร็วขนาดนี้! หากท่านไม่ช่วยข้ากำจัดสิ่งเจือปน ข้าคงไม่มีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งเช่นนี้ได้หรอก" "อืม ผมช่วยเจ้าปรับปรุงพรสวรรค์ก็จริง แต่ผมไม่เคยคาดคิดเลยว่าเจ้าจะก้าวหน้าได้มหาศาลขนาดนี้!" ดวนหลิงเทียนอุทาน "พี่ชายดวน เมื่อครู่ข้าเห็นท่านเหม่อมองไปที่ไกลๆ ท่านกำลังคิดอะไรอยู่เหรอ?" เย่เสวียนถามด้วยความสงสัย "เปล่า ไม่มีอะไร" ดวนหลิงเทียนส่ายหัวและมองนางด้วยรอยยิ้มทันที "เสวียนน้อย ด้วยความเร็วในการฝึกฝนที่เจ้ามีในตอนนี้ เจ้าก็น่าจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหยั่งรู้ว่างเปล่าได้ภายในสามเดือน" มีเพียงนักสู้ที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตว่างเปล่าเท่านั้นที่ถือว่าเป็นนักสู้ที่แท้จริง เมื่อคนเราถึงขอบเขตว่างเปล่าแล้ว เขาจะสามารถเดินบนอากาศและท่องไปในท้องฟ้าได้ "เป้าหมายของข้าคือการทะลวงผ่านให้ได้ภายในสองเดือน!" เย่เสวียนเต็มไปด้วยความมั่นใจขณะที่กล่าวเสริม "เอาล่ะพี่ชายดวน ถึงเวลาที่ข้าต้องกลับไปฝึกฝนต่อแล้ว!" เมื่อนางพูดจบก็นรีบจากไปอย่างรวดเร็ว "ช่างเป็นเด็กหญิงที่ใจร้อนจริงๆ!" ดวนหลิงเทียนยิ้มอย่างขมขื่น หลังจากดึงสติกลับมา ดวนหลิงเทียนพึมพำกับตัวเอง "ดูเหมือนว่าการประลองห้ายอดเขากำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้านี้สินะ?" เขารู้ว่าหลังจากการประลองห้ายอดเขา เขาจะต้องกลายเป็นหนึ่งในตัวแทนรุ่นเยาว์ของสำนักห้าธาตุอย่างแน่นอน เขาจะต้องไปยังความลับของจักรพรรดิยุทธ์เพื่อนำสิ่งที่สำนักห้าธาตุต้องการออกมา อย่างไรก็ตาม สำนักห้าธาตุก็เป็นหนึ่งในสามขุมอำนาจหลักทางฝั่งตะวันออกของทะเลทรายทางเหนือ สิ่งของที่มีค่ามากกว่านั้นน่าจะเป็นอาวุธวิญญาณที่สูงกว่าระดับสอง เศษเสี้ยวแนวคิดที่สูงกว่าระดับเจ็ด และเศษเสี้ยวความลี้ลับที่ประเมินค่าไม่ได้ เนื่องจากความลับนี้เป็นสิ่งที่จักรพรรดิยุทธ์ผู้แข็งแกร่งทิ้งเอาไว้ จึงไม่ต้องสงสัยเลยว่าที่นั่นจะมีของพวกนี้อยู่ไม่น้อย "เมื่อถึงเวลาที่ผมออกมาจากความลับของจักรพรรดิยุทธ์และพบกับเทียนอู่และคนอื่นๆ ผมก็จะจากยอดเขาไม้และสำนักห้าธาตุไป ครั้งนี้ผมจะทุ่มเททุกอย่างไม่ว่าจะยังไงก็ตาม และมุ่งมั่นที่จะคว้าผลประโยชน์ที่ดีที่สุดให้กับยอดเขาไม้ในการประลองห้ายอดเขา!" "นี่จะเป็นการตอบแทนท่านเจ้ายอดเขาไม้สำหรับผลไม้เสริมต้นกำเนิดผลนั้น" ดวนหลิงเทียนกล่าวกับตัวเอง ในอีกไม่กี่วันต่อมา ดวนหลิงเทียนยังคงฝึกฝนต่อไป และในขณะเดียวกันก็ตั้งใจเรียนรู้แนวคิดแห่งลมและอัสนี ในที่สุดเขาก็สามารถทะลวงผ่านได้สำเร็จอีกครั้ง ภายใต้ความคาดหวังของเหล่าศิษย์ห้ายอดเขาของสำนักห้าธาตุ การประลองห้ายอดเขาก็ได้เปิดฉากขึ้นในที่สุด การประลองห้ายอดเขาไม่มีสถานที่เฉพาะเจาะจง แต่จัดขึ้นกลางอากาศเหนือยอดเขาทองที่ทรงพลังในสำนักห้าธาตุ ซึ่งเป็นที่ที่ศิษย์ของทุกยอดเขาจะสามารถแสดงศักยภาพของตนออกมาได้อย่างเต็มที่ ในช่วงเช้าตรู่ พื้นที่นอกยอดเขาทองเต็มไปด้วยผู้คนที่มีความแข็งแกร่งและพลังอันล้นเหลือ เมื่อดวนหลิงเทียน หวงต้าหนิว และเฉินเว่ยมาถึง พวกเขาก็ต้องตกตะลึงกับภาพตรงหน้า สิ่งที่เข้าสู่สายตาของพวกเขาคือฝูงชนที่แออัดหนาแน่น "นั่นเฉินเว่ยนี่! เฉินเว่ยจากยอดเขาไม้!" ในไม่ช้า ศิษย์บางคนจากยอดเขาอื่นก็จำเฉินเว่ยได้ เฉินเว่ยเคยเป็นหนึ่งในศิษย์รุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดจากยอดเขาไม้ หลายคนจึงรู้จักว่าเขาเป็นใคร "ชายหนุ่มชุดม่วงและชายหนุ่มร่างยักษ์ที่อยู่ข้างๆ เฉินเว่ยดูไม่ค่อยคุ้นหน้าเลย" ผู้คนเริ่มสังเกตเห็นดวนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวที่อยู่ข้างกายเฉินเว่ย "ห-หรือว่า... พวกเขาคือ 'ดวนหลิงเทียน' และ 'หวงต้าหนิว'?" เสียงหนึ่งตะโกนขึ้นมา ในทันที ศิษย์สำนักห้าธาตุทุกคนบนท้องฟ้าต่างหันหน้ามามองและจ้องมาที่พวกเขาทั้งสอง ในเวลาไม่นาน ทั้งสองก็กลายเป็นศูนย์กลางความสนใจของคนนับหมื่น "พวกเขาคือสองยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่ยอดเขาไม้เพิ่งรับเข้ามาเมื่อไม่นานนี้ใช่ไหม?" "ได้ยินมาว่าตอนที่พวกเขาเข้าร่วมยอดเขาไม้ครั้งแรก พวกเขาก็จัดการลั่วเฉินในยอดเขาไม้ได้ทันที นอกจากนั้นพวกเขายังบีบให้อาจารย์ของลั่วเฉินอย่างเหอกังทำลายวรยุทธ์ทั้งหมดด้วยมือของตัวเองอีกด้วย" "เหอกังเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสระดับสูงในยอดเขาไม้ และระดับวรยุทธ์ของเขาอยู่ที่ขอบเขตเปลี่ยนผ่านว่างเปล่าระดับที่หก! เพื่อที่จะต้อนรับสองคนนี้และเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาอยู่ที่ยอดเขาไม้ต่อ เขาถึงกับยอมเสียสละวรยุทธ์ทั้งหมดของตัวเอง!" "ดูเหมือนผู้อาวุโสเหอจะเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของพวกเขามากจริงๆ" "ผมสนใจมากกว่าว่ายอดเขาไม้จะสามารถเปลี่ยนโชคชะตาที่ต้องเป็นอันดับสุดท้ายเสมอในการประลองห้ายอดเขาในวันนี้ได้หรือไม่!" ... เหล่าศิษย์ของสำนักห้าธาตุทุกคนต่างจับจ้องไปที่ดวนหลิงเทียนและหวงต้าหนิวขณะที่การสนทนายังคงดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง