ตอนที่ 974: การพบหน้า ในเมื่อพวกเขาได้ยินข่าวลือเรื่องที่ต้วนหลิงเทียนได้รับเศษเสี้ยวพลังลึกซึ้ง บรรดายอดฝีมือรุ่นเยาว์จากขุมกำลังระดับสองก็ย่อมต้องได้ยินเรื่องนี้เช่นกัน ต้วนหลิงเทียนย่อมตกเป็นเป้าหมายของทุกคนอย่างไม่ต้องสงสัย เรื่องนี้คาดเดาได้ไม่ยากเลย "แม้ต้วนหลิงเทียนจะแข็งแกร่ง แต่ข้าเกรงว่าเขาคงไม่ใช่คู่มือของยอดฝีมือรุ่นเยาว์ระดับแนวหน้าจากขุมกำลังระดับสอง!" หนานกงอี้สูดลมหายใจเข้าลึก น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความขลาดกลัวต่อยอดฝีมือรุ่นเยาว์ระดับท็อปจากขุมกำลังระดับสองเหล่านั้น ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาสามารถรับมือกับยอดฝีมือรุ่นเยาว์ทั่วไปจากขุมกำลังระดับสองได้อย่างง่ายดาย อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะเอาชนะยอดฝีมือระดับแนวหน้าเหล่านั้นได้ นอกจากจะมีตัวตนระดับจักรพรรดิยุทธ์อยู่ในสำนักแล้ว สาเหตุที่ขุมกำลังระดับสองถูกเรียกว่าขุมกำลังระดับสอง ก็เพราะระดับการบ่มเพาะของยอดฝีมือรุ่นเยาว์ในสังกัดนั้นสูงกว่าพวกขุมกำลังระดับสามอย่างสำนักเบญจธาตุมากนัก เป็นครั้งแรกที่หนานกงเฉินพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของหนานกงอี้ ในขณะเดียวกัน รอบๆ พื้นที่ขุมทรัพย์ลับของจักรพรรดิยุทธ์ ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มจับทิศทางไปยังพื้นที่ส่วนกลางได้และกำลังมุ่งหน้าไปที่นั่น "หืม?" ระหว่างทางไปยังพื้นที่ส่วนกลางของขุมทรัพย์ลับ ต้วนหลิงเทียนที่กำลังเร่งเดินทางเพิ่งจะบินผ่านถ้ำแห่งหนึ่งและมองเห็นร่างที่คุ้นเคยยิ่งสามร่างปรากฏขึ้นในระยะไกล ทั้งสามคนกำลังบินไปในทิศทางเดียวกับเขา เห็นได้ชัดว่ากำลังมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ส่วนกลางของขุมทรัพย์ลับเช่นกัน "ต้าหนิว, ซูหลี่, พี่ใหญ่จาง" ความเร็วของต้วนหลิงเทียนรวดเร็วราวกับสายฟ้า เขาพุ่งเข้าหาประดุจภูตพราย ก่อนจะแย้มยิ้มและเอ่ยทักทายเมื่อไปถึงข้างกายพวกเขา ทั้งสามคนไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก หวงต้าหนิว, ซูหลี่ และ จางโส่วหยง! ต้วนหลิงเทียนไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะได้พบพวกเขาที่นี่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่ได้เห็นทั้งสามคนอยู่ด้วยกันเช่นนี้ "ต้วนหลิงเทียน!" "น้องหลิงเทียน!" การปรากฏตัวของต้วนหลิงเทียนสร้างความประหลาดใจอย่างมากให้กับหวงต้าหนิว ซูหลี่ และจางโส่วหยง การได้เห็นต้วนหลิงเทียนอีกครั้งทำให้แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ต้วนหลิงเทียน ดีจริงๆ ที่เจ้ายังสบายดี... ข้านึกว่าเจ้าถูกคนอื่นฆ่าตายไปแล้วเสียอีก!" หวงต้าหนิวเอ่ยหยอกล้อ "ต้วนหลิงเทียน เจ้าได้รับเศษเสี้ยวพลังลึกซึ้งมาจริงๆ หรือ?" ซูหลี่มองไปที่ต้วนหลิงเทียนและเอ่ยถามด้วยสายตาคมกริบ จางโส่วหยงก็มองมาที่ต้วนหลิงเทียนเช่นกัน "หากข้าบอกว่าไม่... พวกเจ้าจะเชื่อข้าไหม?" เมื่อได้ยินคำถามของซูหลี่ ต้วนหลิงเทียนก็รู้ว่าทั้งสามคนต้องได้ยินข่าวลือเรื่องที่เขาได้รับเศษเสี้ยวพลังลึกซึ้งมาแล้วแน่ๆ เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาอย่างขมขื่น แม้เขาจะได้รับเศษเสี้ยวพลังลึกซึ้งมาจริง แต่นั่นเป็นสิ่งที่ไม่มีใครอื่นที่ยังมีชีวิตอยู่ล่วงรู้เลย ส่วนข่าวลือที่แพร่สะพัดไปทั่วนั้น มันเป็นเพียงแผนการใส่ร้ายเท่านั้นเอง "ไม่ใช่หรือ?" เมื่อได้ยินคำตอบของต้วนหลิงเทียน ไม่ใช่เพียงซูหลี่และจางโส่วหยงเท่านั้น แม้แต่หวงต้าหนิวก็ยังประหลาดใจ "มีใครบางคนกำลังพยายามใส่ร้ายข้า" แววตาของต้วนหลิงเทียนวาวโรจน์ด้วยความเย็นชาชั่วครู่ ประหนึ่งกำลังรอโอกาสที่จะเขมือบใครบางคน "ข้ายังไม่รู้ว่าเป็นใคร แต่ที่แน่ๆ คนผู้นั้นต้องเข้ามาจากทางเข้าที่สองพร้อมกับพวกเรา" "ข้าจะฆ่าพวกมันแน่ถ้าข้ารู้ว่าเป็นใคร" หวงต้าหนิวชกหมัดออกไปและเอ่ยด้วยความโกรธ ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมลงทันทีเมื่อได้ยินสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนพูด "การใส่ร้ายเจ้าเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่ามันต้องการให้เจ้าถูกฆ่า... คนผู้นั้นต้องมีความแค้นต่อเจ้าแน่ๆ หรือจะเป็นศิษย์ที่เหลืออีกสองคนของสำนักตะวันจันทรา?" ซูหลี่คาดเดา "อาจจะเป็นเหลียนสยงก็ได้" จางโส่วหยงที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น แววตาของเขาเป็นประกาย "ในสำนักดาบ ใครๆ ก็รู้ว่าเหลียนสยงเป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้นและจ้องจะล้างแค้นเสมอ! เขาคงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แน่หลังจากพ่ายแพ้อย่างยับเยินให้แก่น้องหลิงเทียน" "ข้าเคยนึกถึงคนพวกนั้นที่พวกเจ้าเอ่ยมาแล้ว... ข้ายังคิดถึงพวกศิษย์สำนักตัดอารมณ์ด้วย เพราะทุกคนล้วนมีแรงจูงใจ! คนที่ใส่ร้ายข้าไม่จำเป็นต้องมีความแค้นกับข้าเสมอไป อาจจะเป็นแค่ความอิจฉาริษยาล้วนๆ และพวกมันก็แค่ไม่อยากให้ข้ามีชีวิตรอดจากการสำรวจขุมทรัพย์ลับของจักรพรรดิยุทธ์ครั้งนี้" ต้วนหลิงเทียนเอ่ยช้าๆ และแบ่งปันข้อสันนิษฐานของเขา หวงต้าหนิวและคนอื่นๆ ตกอยู่ในความเงียบทันที "คนผู้นั้นช่างชั่วร้ายนัก! เพียงคำพูดเดียวก็ทำให้เจ้าตกอยู่ในอันตราย... ตอนนี้ ยอดฝีมือรุ่นเยาว์จากขุมกำลังระดับสองเหล่านั้นต้องกำลังตามหาเจ้าอยู่แน่" หวงต้าหนิวเอ่ยด้วยสีหน้าตื่นตระหนก ขุมกำลังระดับสองงั้นหรือ? ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินสิ่งที่หวงต้าหนิวพูด ศิษย์ของขุมกำลังระดับสองที่เขาได้พบและต่อสู้ด้วยมาจนถึงตอนนี้ ไม่มีใครเป็นคู่มือของเขาได้เลย ทุกคนล้วนตายด้วยน้ำมือของเขา "แม้จะเป็นเปิงเป่าจากสำนักอนิจจา... ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของข้า การจะเอาชนะเขาก็คงไม่ใช่เรื่องยาก!" ต้วนหลิงเทียนนึกถึงเปิงเป่าที่เขาเคยพบมาก่อนหน้านี้โดยไม่รู้ตัว ในตอนนั้น พลังจิตของเขาค้นพบว่าเปิงเป่าเป็นนักรบระดับแปรเปลี่ยนว่างเปล่าขั้นที่สาม ในเวลานั้นเขายังไม่มีความมั่นใจมากนักในการจะเอาชนะเปิงเป่า แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว นอกจากเปิงเป่าจะโชคดีได้รับวาสนาครั้งใหญ่ ไม่อย่างนั้นเขาก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของต้วนหลิงเทียน ทั้งสี่คนเดินทางไปยังพื้นที่ส่วนกลางของขุมทรัพย์ลับจักรพรรดิยุทธ์ด้วยกัน ระหว่างทาง หวงต้าหนิวถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "ต้วนหลิงเทียน ระหว่างทางเจ้าได้รับอะไรมาบ้างไหม?" "ก็ไม่เลวนัก... ข้าได้รับเศษเสี้ยวเจตจำนงปฐพีระดับที่เก้าและผลไม้จิตวิญญาณมาหนึ่งลูก" ต้วนหลิงเทียนเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม เขาไม่ได้กล่าวถึงเรื่องเศษเสี้ยวพลังลึกซึ้งปฐพีระดับเจ็ดขั้นราชันย์ มิฉะนั้นเขาจะกลายเป็นการยอมรับว่าข่าวลือเป็นความจริง และนั่นจะกลายเป็นว่าคนผู้นั้นไม่ได้ใส่ร้ายเขา แต่พูดความจริงแทน นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการให้เกิดขึ้น "แล้วพวกเจ้าล่ะ?" หลังจากต้วนหลิงเทียนบอกเล่าสิ่งที่เขาได้รับมา เขาก็มองไปยังหวงต้าหนิวและอีกสองคนพร้อมถามว่า "พวกเจ้าสามคนมาเจอกันได้อย่างไร?" "ข้าเจอซูหลี่ก่อน" หวงต้าหนิวกล่าว "ใช่" ซูหลี่พยักหน้า "หลังจากนั้นข้ากับต้าหนิวก็มาเจอพี่ใหญ่จาง และพวกเราก็ตัดสินใจเดินทางด้วยกัน พวกเราได้ของมาบ้าง... จนถึงตอนนี้ พวกเราสามารถรวบรวมเศษเสี้ยวเจตจำนงระดับเก้าที่พวกเราสามคนสามารถใช้ได้มาจนครบแล้ว" "ดูเหมือนจะเป็นทริปที่ได้ผลตอบแทนคุ้มค่าสำหรับพวกเจ้าทั้งสามคนนะ" ต้วนหลิงเทียนเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ต้วนหลิงเทียน เจ้าไม่รู้หรอก... นอกจากของพวกนั้นแล้ว พวกเรายังได้เจอกับเศษเสี้ยวพลังลึกซึ้งด้วย! มันเป็นเศษเสี้ยวพลังลึกซึ้งวายุระดับแปดขั้นราชันย์!" หวงต้าหนิวเอ่ยและถอนหายใจออกมาพร้อมกัน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยร่องรอยของความเสียดาย "เศษเสี้ยวพลังลึกซึ้งวายุระดับแปดขั้นราชันย์งั้นหรือ?!" ต้วนหลิงเทียนตกตะลึงเมื่อได้ยินสิ่งที่หวงต้าหนิวพูด แม้เขาจะมีเศษเสี้ยวพลังลึกซึ้งวายุขั้นราชันย์อยู่กับตัว แต่มันก็เป็นเพียงระดับที่สามเท่านั้น ไม่อาจเทียบได้เลยกับเศษเสี้ยวพลังลึกซึ้งวายุระดับที่แปด "พวกเจ้าไม่ได้มันมางั้นหรือ?" แววตาของต้วนหลิงเทียนเป็นประกายเมื่อเห็นหวงต้าหนิวถอนหายใจ เขาถามด้วยความสงสัย "ในเมื่อพวกเจ้าไม่ได้มันมา... นั่นหมายความว่าคนที่ได้รับเศษเสี้ยวพลังลึกซึ้งนั้นไปต้องแข็งแกร่งกว่า! แต่ทำไมเขาถึงปล่อยพวกเจ้าไปล่ะ? เขาไม่กังวลหรือว่าพวกเจ้าจะแพร่ข่าวเรื่องที่เขาได้รับเศษเสี้ยวพลังลึกซึ้ง?" "เขาต้องการจะฆ่าพวกเรา แต่พวกเราหนีรอดมาได้อย่างหวุดหวิด... อีกอย่าง ดูเหมือนเขาจะไม่แยแสเลยหากพวกเราจะไปป่าวประกาศเรื่องที่เขาได้เศษเสี้ยวพลังลึกซึ้งไป" จางโส่วหยงเอ่ยพร้อมรอยยิ้มขมขื่น "นั่นหมายความว่าอย่างไร?" ต้วนหลิงเทียนอึ้งไป ใบหน้าเต็มไปด้วยคำถาม ในความคิดของเขา ในเมื่อคนผู้นั้นพยายามจะฆ่าหวงต้าหนิว ซูหลี่ และจางโส่วหยง นั่นย่อมหมายความว่าเขากังวลว่าทั้งสามคนจะแพร่ข่าวเรื่องที่เขาได้รับเศษเสี้ยวพลังลึกซึ้ง แต่ทำไมจางโส่วหยงถึงบอกว่าเขาไม่สนใจล่ะ? มันไม่ดูขัดแย้งกันไปหน่อยหรือ? หลังจากนั้นไม่นาน ต้วนหลิงเทียนก็เข้าใจในที่สุดหลังจากฟังคำอธิบายของซูหลี่ "ที่เจ้าจะบอกคือ... เขาแค่กระทืบเท้าเพียงครั้งเดียว ศิษย์หลายคนจากสำนักอิซูโม่และสำนักอนิจจาก็ถูกฆ่าตายเลยงั้นหรือ?" ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก จากคำอธิบายของซูหลี่และคนอื่นๆ เขาเข้าใจว่าศิษย์ของสำนักอิซูโม่และสำนักอนิจจาเหล่านั้น แม้จะเป็นกลุ่มที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาศิษย์ของขุมกำลังระดับสองที่เข้ามาในขุมทรัพย์ลับนี้ก็ตาม อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มชุดดำผู้นั้นกลับสามารถฆ่าพวกนั้นได้ด้วยการกระทืบเท้าเพียงครั้งเดียว และเกือบจะฆ่าซูหลี่กับคนอื่นๆ ได้ เขาจึงรู้สึกตกตะลึงจากส่วนลึกของหัวใจ ใบหน้าของหวงต้าหนิวเต็มไปด้วยความหวาดกลัวขณะกล่าวว่า "ความแข็งแกร่งของคนผู้นั้นควรจะอยู่ที่ระดับแปรเปลี่ยนว่างเปล่าขั้นที่สองหรือสามเป็นอย่างน้อย... ที่สำคัญกว่านั้น เขาเข้าใจเจตจำนงปฐพี และสามารถดึงพลังจากพลังปฐพีมาใช้ได้!" "ตามที่พวกเจ้าพูดมา... เขาต้องเป็นนักรบระดับแปรเปลี่ยนว่างเปล่าขั้นที่สามเป็นอย่างน้อย! นอกจากนี้ เจตจำนงปฐพีที่เขาบรรลุถึงขั้นต้องอยู่ที่ระดับลึกซึ้งขั้นที่สามหรือสูงกว่านั้นแน่" ต้วนหลิงเทียนคาดเดาโดยอ้างอิงจากประสบการณ์ในความทรงจำของจักรพรรดิยุทธ์กลับชาติมาเกิด "ช่างเถอะ อย่าไปพูดถึงเขาเลย... นึกถึงแล้วรู้สึกดวงซวยจริงๆ!" หวงต้าหนิวส่ายหัว "ต้วนหลิงเทียน ข่าวเรื่องที่เจ้าได้รับเศษเสี้ยวพลังลึกซึ้งแพร่สะพัดไปทั่วแล้ว... บางทีเจ้าควรจะอยู่ห่างจากพื้นที่ส่วนกลางของขุมทรัพย์ลับจักรพรรดิยุทธ์ไว้ดีไหม?" "นั่นใช่เลย! ต้วนหลิงเทียน สิ่งที่เจ้าควรทำตอนนี้คือรักษาความปลอดภัยของตัวเอง" ซูหลี่เห็นด้วย "น้องหลิงเทียน ข้าคิดว่าเจ้าก็ไม่ควรไปเหมือนกัน... เมื่อเจ้าไปถึงที่นั่น ความโลภของมนุษย์จะทำให้เจ้ากลายเป็นเป้าหมายที่เด่นชัดที่สุดสำหรับทุกคน" จางโส่วหยงกล่าวเสริม หัวใจของต้วนหลิงเทียนรู้สึกอบอุ่นหลังจากได้ฟังความห่วงใยของคนทั้งสาม ในตอนที่เขากำลังจะเอ่ยบางอย่างออกมา "เหอะ เจ้าคือต้วนหลิงเทียนงั้นหรือ?" เสียงหึที่เย็นชาดังขึ้นจากหน้าปากถ้ำเบื้องหน้าของพวกเขา และมันดังเข้ามาในหูของต้วนหลิงเทียนอย่างชัดเจน ต่อจากนั้น ต้วนหลิงเทียนก็เห็นร่างสีดำปรากฏขึ้นบนเส้นทางที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไป มันคือชายหนุ่มในชุดสีดำที่มีสีหน้าเฉยเมย แววตาของเขาดูหม่นหมอง แต่ในความเป็นจริงมันซ่อนเร้นไว้ด้วยเจตนาฆ่าและแผ่ซ่านไปด้วยความกดดันที่มองไม่เห็น ต้วนหลิงเทียนเลิกคิ้วขึ้นและแผ่พลังจิตออกไป เขาตั้งใจที่จะตรวจสอบระดับการบ่มเพาะของคู่ต่อสู้ "เป็นเจ้านั่นเอง!!" ในขณะนั้น เสียงอุทานของหวงต้าหนิว ซูหลี่ และจางโส่วหยง ทำให้ต้วนหลิงเทียนตกใจ พลังจิตของเขาเกือบจะพังทลาย และหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น พวกเขารู้จักชายหนุ่มชุดดำผู้นี้งั้นหรือ? "ต้วนหลิงเทียน เขาคือคนที่พวกเราเพิ่งพูดถึงไป... แต่เราไม่คิดเลยว่าเขาจะอยู่แถวนี้และแอบฟังการสนทนาของพวกเรา" ซูหลี่ตอบคำถามในใจของต้วนหลิงเทียนผ่านทางกระแสจิต "ถ้าอย่างนั้น... เศษเสี้ยวพลังลึกซึ้งวายุระดับแปดขั้นราชันย์นั่นก็อยู่ที่เขาใช่ไหม?" เมื่อได้ยินสิ่งที่ซูหลี่พูด ต้วนหลิงเทียนก็จ้องมองไปยังชายหนุ่มชุดดำที่ยืนขวางทางพวกเขาอยู่ด้วยสายตาคมกริบ เจตนาฆ่าของเขาปรากฏขึ้นในส่วนลึกของแววตา