บทที่ 973: มุ่งสู่เขตใจกลาง ‘เศษเสี้ยววิญญาณที่ซ่อนอยู่ในร่างของจื่อซาง... มีความเป็นไปได้สูงว่ามาจากแผ่นศิลาสะกดมาร! เพราะอย่างไรเขาก็เคยครอบครองชิ้นส่วนของแผ่นศิลาสะกดมารมาก่อน’ ‘ที่สำคัญกว่านั้น เศษเสี้ยววิญญาณที่ซ่อนอยู่ในร่างของจื่อซางดูเหมือนจะเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์ที่รู้จักแผ่นศิลาสะกดมารด้วย! เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของแผ่นศิลาสะกดมาร’ ‘ถ้าอย่างนั้น เขาก็ควรจะรู้ถึงคุณค่าของแผ่นศิลาสะกดมาร... นั่นหมายความว่าจื่อซางจะไม่ใส่ร้ายข้า! มิเช่นนั้นหากข้าถูกฆ่า แผ่นศิลาสะกดมารก็จะตกไปอยู่ในมือของคนอื่น’ ต้วนหลิงเทียนขบคิดอย่างหนักในช่วงเวลาเพียงไม่กี่นาที ประการแรก เขามั่นใจว่าจื่อซางรู้ถึงคุณค่าของแผ่นศิลาสะกดมาร เมื่อครั้งที่เขาถูกไล่ล่าโดยรองเจ้าค่ายทั้งสี่ของค่ายหมาป่าสวรรค์ จื่อซางก็เป็นผู้นำทางมาพร้อมกับแผ่นศิลาสะกดมาร ‘อาจเป็นไปได้ว่าจื่อซางต้องการให้ค่ายหมาป่าสวรรค์ได้แผ่นศิลาสะกดมารไปก่อน แล้วเขาค่อยหาวิธีชิงมันกลับมาทีหลัง... เขามีเศษเสี้ยววิญญาณระดับจักรพรรดิยุทธ์คอยช่วยเหลือ การจะครอบครองพลังที่เหนือกว่าค่ายหมาป่าสวรรค์ในอนาคตคงไม่ใช่เรื่องยาก!’ ‘ทว่าในสุสานลับจักรพรรดิยุทธ์แห่งนี้มันต่างออกไป! ทันทีที่เขากระจายข่าวว่าขามีชิ้นส่วนพลังอาวุโส... เขาจะไม่สามารถรู้ได้เลยว่าใครเป็นคนฆ่าข้า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการไปชิงแผ่นศิลาสะกดมารคืนจากคนที่ฆ่าข้า’ เมื่อคิดได้เช่นนี้ ต้วนหลิงเทียนจึงยืนยันได้ว่าคนที่ใส่ร้ายเขาไม่ใช่จื่อซาง! ในเมื่อจื่อซางสนใจแผ่นศิลาสะกดมารของเขา เขาคงไม่ทำเรื่องโง่ๆ เช่นนั้นแน่ ‘แต่ถ้าไม่ใช่จื่อซาง แล้วจะเป็นใคร?’ ต้วนหลิงเทียนขมวดคิ้วขณะที่ทะยานร่างไปข้างหน้า เขายังคงคิดไม่ออกว่าใครกันที่พยายามจะใส่ร้ายเขา ‘หรือจะเป็นศิษย์สองคนนั้นจากสำนักสุริยันจันทรา?’ ในไม่ช้า ต้วนหลิงเทียนก็คิดถึงศิษย์ที่เหลืออยู่ของสำนักสุริยันจันทรา พวกเขามีแรงจูงใจมากที่สุด เนื่องจากศิษย์คนอื่นๆ อีกสิบแปดคนของสำนักสุริยันจันทราล้วนตายด้วยน้ำมือของเขา หากทั้งสองคนต้องการแก้แค้น พวกเขาก็ย่อมมีแรงจูงใจเพียงพอ ‘นอกจากพวกเขาแล้ว คนจากสำนักตัดอารมณ์ก็น่าจะมีแรงจูงใจเช่นกัน’ เมื่อตอนที่เขาเข้ามาในสุสานลับจักรพรรดิยุทธ์ช่วงแรกๆ เขาได้สังหารศิษย์จากค่ายหมาป่าสวรรค์ไปสิบเก้าคน ศิษย์สำนักสุริยันจันทราสิบเจ็ดคน และศิษย์สำนักตัดอารมณ์สิบสองคน "เป็นไปได้ว่าในหมู่ศิษย์สำนักตัดอารมณ์ที่เหลืออยู่ อาจมีบางคนที่อยากล้างแค้นให้พรรคพวกที่ตายไป" ต้วนหลิงเทียนพึมพำกับตัวเอง หลังจากนั้นไม่นาน ต้วนหลิงเทียนก็เผยยิ้มขมขื่นออกมา ‘ยังมีเหลียนสง ศิษย์สำนักดาบอีกคน... แขนของเขาถูกเทียนอู่ตัดขาดก่อนจะเข้ามาในสุสานลับจักรพรรดิยุทธ์ก็เพราะข้า! ถึงแม้เขาจะต่อแขนกลับคืนมาได้แล้ว แต่ข้ามั่นใจว่าเขาต้องเกลียดข้าเข้าไส้แน่’ ต้วนหลิงเทียนคิดพลางวิเคราะห์หาผู้ที่น่าสงสัยต่อไป เมื่อเขาวิเคราะห์ดูแล้ว เขาก็พบว่าไม่ว่าจะเป็นศิษย์สำนักดาบ ศิษย์อารามเวหา หรือแม้แต่ศิษย์สำนักเบญจธาตุ ทุกคนล้วนมีความเป็นไปได้ที่จะใส่ร้ายเขาทั้งสิ้น "น่าปวดหัวชะมัด" ต้วนหลิงเทียนส่ายหน้าและเลิกคิดถึงเรื่องนี้ ทว่าดวงตาของเขากลับฉายแววเย็นชาและดุดัน "ไม่ว่ามันจะเป็นใครก็ตาม กล้ามาใส่ร้ายข้า... ถ้าข้าจับตัวได้ล่ะก็ ข้าจะฆ่าแกให้ตายอย่างทรมานที่สุด!" ต้วนหลิงเทียนเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วราวกับสายลม ทะยานผ่านถ้ำต่างๆ ไปอย่างต่อเนื่อง ตลอดการเดินทาง ต้วนหลิงเทียนได้ยินเสียงพูดคุยเกี่ยวกับตัวเขาจากยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่รอดชีวิตมากมาย พวกเขากำลังถกเถียงกันเรื่องชิ้นส่วนพลังอาวุโส หลังจากผ่านไปครึ่งเดือน ในที่สุดต้วนหลิงเทียนก็ยืนยันตำแหน่งของเขตใจกลางสุสานลับจักรพรรดิยุทธ์ได้ และมุ่งหน้าไปยังที่นั่นทันที ‘ในที่สุดก็ยืนยันตำแหน่งได้เสียที... วิหารของยอดฝีมือจักรพรรดิยุทธ์อยู่ที่นั่น!’ ต้วนหลิงเทียนทะยานไปยังเขตใจกลางด้วยความเร็วสูงสุด สิ่งที่ยอดฝีมือรุ่นเยาว์ตามรายทางมองเห็นมีเพียงเงาสีม่วงที่พุ่งผ่านไปราวกับสายฟ้า "คนคนนั้นเคลื่อนที่เร็วมาก!" "ใช่ ข้ามองตามเงาเขาแทบไม่ทันเลย" "ความเร็วระดับนี้... เขาต้องอยู่ขอบเขตแปรพักตร์ว่างเปล่าขั้นที่สี่เป็นอย่างน้อยแน่ๆ!" ... เหล่ายอดฝีมือรุ่นเยาว์ตามรายทางได้แต่ถอนหายใจและยอมรับความพ่ายแพ้เมื่อเห็นเงาสีม่วงวูบผ่านไป ในขณะที่ต้วนหลิงเทียนกำลังมุ่งหน้าสู่ใจกลางสุสานลับจักรพรรดิยุทธ์ ยอดฝีมือรุ่นเยาว์คนอื่นๆ ที่กระจายตัวอยู่ทั่วสุสานลับก็เริ่มรู้ทิศทางและกำลังเดินทางไปที่นั่นเช่นกัน "พี่หลิงเทียนได้ชิ้นส่วนพลังอาวุโสมาครอบครองงั้นหรือ?" เงาสองร่างกำลังพุ่งทะยานมุ่งสู่ใจกลางสุสานลับ หนึ่งในนั้นแสดงท่าทีประหลาดใจกับข่าวลือที่ได้ยินมาตลอดทาง "เผิงเป่า เจ้าครู้จักต้วนหลิงเทียนคนนั้นด้วยหรือ?" อีกคนหนึ่งคือเหลยจวิน เขาเป็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองของสำนักอิจูโมะ ส่วนอีกร่างหนึ่งคือเผิงเป่า ยอดฝีมือรุ่นเยาว์อันดับสองจากสำนักอนิจจัง "ข้ารู้จักเขา ถือว่าเป็นสหายคนหนึ่ง... แต่ข้าไม่คิดเลยว่าเขาจะมีความสามารถพอที่จะชิงชิ้นส่วนพลังอาวุโสมาได้" เผิงเป่าพยักหน้า บนใบหน้ายังคงมีความประหลาดใจขณะพูด เขาไม่คิดว่าชายหนุ่มที่เขาเคยพบเพียงครั้งเดียวจะมีความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้! ในฐานะคนที่เคยได้ชิ้นส่วนพลังอาวุโสจากพื้นที่รอบนอกของสุสานลับ เขาพวกรู้ดีว่าการจะครอบครองมันได้นั้นต้องอาศัยทั้งความแข็งแกร่งและโชคชะตาที่เพียงพอ ลำพังแค่หุ่นเชิดที่เฝ้าชิ้นส่วนพลังอาวุโสก็รับมือยากพอแล้ว นอกจากหุ่นเชิด กล่องที่บรรจุชิ้นส่วนพลังอาวุโสยังจะส่งเสียงแหลมสูงเพื่อดึงดูดผู้คนที่อยู่ใกล้เคียงให้เข้ามาหา หากไม่สามารถสยบผู้คนที่ถูกดึงดูดมาได้ ก็จำต้องมอบชิ้นส่วนพลังอาวุโสให้คนอื่นไป ดังนั้นการจะได้ครอบครองชิ้นส่วนพลังอาวุโส โชคจึงเป็นเพียงเรื่องรอง ความแข็งแกร่งต่างหากคือปัจจัยสำคัญที่สุด "ถ้าข้าเจอเขา ข้าจะชิงชิ้นส่วนพลังอาวุโสมาจากมือเขาเอง... เจ้าคงไม่เข้ามายุ่งหรอกใช่ไหม?" ดวงตาของเหลยจวินเป็นประกายขณะเอ่ยถามเสียงเรียบ "ถ้าข้าเจอเขา ข้าจะถามเขาดูว่าชิ้นส่วนที่เขาได้มาเป็นประเภทไหน... หากเป็นชิ้นส่วนที่สำนักอนิจจังต้องการ ข้าจะลองขอแลกชิ้นส่วนพลังอาวุโสของข้ากับของเขาดู" เผิงเป่าตอบอย่างสงบ เขาไม่ได้ตอบคำถามของเหลยจวินโดยตรง ดวงตาของเหลยจวินเป็นประกายขึ้นทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น ชิ้นส่วนพลังอาวุโสของเผิงเป่าเป็นสิ่งที่เขาต้องการอย่างมาก แต่เขาไม่สามารถชิงมันมาจากเผิงเป่าได้ ทว่าหากมันตกไปอยู่ในมือศิษย์สำนักเบญจธาตุซึ่งมาจากขุมกำลังระดับสาม การจะชิงมันมาก็คงเป็นเรื่องง่ายดายใช่หรือไม่? ศิษย์รุ่นเยาว์จากขุมกำลังระดับสาม ต่อให้เป็นคนที่เก่งที่สุดในบรรดาขุมกำลังระดับเดียวกัน ก็ไม่มีทางเทียบกับอันดับสองของสำนักอิจูโมะซึ่งเป็นขุมกำลังระดับสองได้ เหลยจวินมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองอย่างยิ่ง "ตอนนี้ข้าหวังว่าชิ้นส่วนพลังอาวุโสในมือต้วนหลิงเทียนจะเป็นสิ่งที่สำนักอนิจจังต้องการ... ถึงจะไม่ใช่ ข้าก็จะชิงมันมาจากมือเขาอยู่ดี!" เหลยจวินพึมพำพร้อมแววตาเย็นชา "มดปลวกจากขุมกำลังระดับสามไม่มีคุณสมบัติพอที่จะครอบครองชิ้นส่วนพลังอาวุโสหรอก!" ฟุ่บ! ฟุ่บ! เผิงเป่าและเหลยจวินเร่งความเร็ว มุ่งหน้าสู่ใจกลางสุสานลับจักรพรรดิยุทธ์อย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน ผู้คนอีกจำนวนมากก็กำลังเดินทางมุ่งหน้าไปยังจุดหมายเดียวกัน ฟุ่บ! เงาร่างสีแดงเพลิงที่ห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายร้อนแรงพุ่งผ่านถ้ำหลายแห่งไปในชั่วพริบตา ความเร็วนั้นรวดเร็วเสียจนยอดฝีมือรุ่นเยาว์ตามรายทางต้องละอายใจ "พี่ต้วนก็น่าจะกำลังเดินทางไปที่ใจกลางเหมือนกันใช่ไหม?" ร่างที่พุ่งผ่านไปนั้นคือหญิงสาวในชุดแดง นางงดงามราวกับภูตสวรรค์ที่ร่ายรำอยู่ในกองเพลิง ยามที่นางบินผ่านดูสวยงามและน่าหลงใหลอย่างยิ่ง นางดูอายุราวๆ ยี่สิบปี ระหว่างคิ้วมีความคาดหวังขณะเร่งเดินทาง ในหัวของนาง ปรากฏภาพเงาร่างของชายหนุ่มชุดม่วงขึ้นมา มันทำให้นางขัดเขินจนใบหน้าแดงระเรื่อ ดูงดงามตรึงใจ ฟุ่บ! ฟุ่บ! อีกด้านหนึ่งของสุสานลับจักรพรรดิยุทธ์ เงาสองร่างพุ่งทะยานคู่กันไปด้วยความเร็วสูง เป็นชายหนุ่มชุดแดงและชายหนุ่มชุดน้ำเงินที่มีหน้าตาเหมือนกันทุกประการ เห็นได้ชัดว่าเป็นฝาแฝด ทว่าการแสดงออกทางสีหน้าของทั้งคู่กลับต่างกันโดยสิ้นเชิง หนุ่มชุดแดงดูร่าเริงและมีการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าอยู่ตลอดเวลา ในขณะที่หนุ่มชุดน้ำเงินกลับมีใบหน้าเย็นชาและนิ่งสนิทตั้งแต่เริ่มต้น "ต้วนหลิงเทียนได้ชิ้นส่วนพลังอาวุโสมาแล้วงั้นหรือ?" ใบหน้าของหนุ่มชุดแดงมีความประหลาดใจ "ดูๆ ไปแล้ว เขาก็ดวงดีไม่แพ้พวกเราเลยนะ" หนุ่มชุดน้ำเงินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแต่ยังคงเงียบงัน "ค่ายกลดูดซับพลังลึกลับที่เราเจอในสุสานลับจักรพรรดิยุทธ์นี้ทรงพลังกว่าที่เราเคยเจอในสำนักมาก... ดูจากที่ระดับเจตจำนงของพวกเราก้าวกระโดดขึ้นมาขนาดนี้ ก็บอกได้เลยว่าในค่ายกลนี้มีชิ้นส่วนเจตจำนงระดับสูงอยู่มากมาย" หนุ่มชุดแดงกล่าวด้วยความตื่นเต้น ฝาแฝดคู่นี้ก็คือแฝดตระกูลหนานกงแห่งสำนักเบญจธาตุ หนุ่มชุดน้ำเงินผู้เย็นชาก็คือหนานกงเฉิน ส่วนหนุ่มชุดแดงผู้น่าเริงก็คือหนานกงอี้ พี่น้องคู่นี้มีนิสัยต่างกันสุดขั้ว คนหนึ่งนิ่งเงียบ อีกคนหนึ่งร่าเริงเข้าสังคม ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในสุสานลับจักรพรรดิยุทธ์ พวกเขาแต่ละคนต่างก็ได้ครอบครองอาวุธวิญญาณระดับหนึ่ง นอกจากนี้ยังได้เข้าไปในค่ายกลดูดซับพลังลึกลับที่ทำงานโดยอัตโนมัติอีกด้วย พวกเขาอยู่ในค่ายกลนั้นเป็นเวลาสามชั่วโมง และระดับเจตจำนงของพวกเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล การพัฒนาครั้งนี้เมื่อเทียบกับค่ายกลดูดซับพลังลึกลับในสำนักเบญจธาตุแล้ว มันราวกับฟ้ากับเหวเลยทีเดียว ค่ายกลของสำนักเบญจธาตุกลายเป็นของเด็กเล่นไปเลยเมื่อเจอกับค่ายกลในสุสานลับจักรพรรดิยุทธ์แห่งนี้ "เสียดายที่ค่ายกลดูดซับพลังลึกลับทำงานได้แค่ครั้งเดียว... ไม่อย่างนั้นถ้าได้เข้าไปอีกครั้ง เราคงเข้าใจเจตจำนงขั้นสูงระดับเก้าไปแล้ว" หนานกงอี้ถอนหายใจและกล่าวด้วยความเสียดายเต็มใบหน้า "โลภ!" หนานกงเฉินเอ่ยสั้นๆ เสียงเย็น "เจ้าไม่อยากได้หรือไง?" หนานกงอี้ชายตามองหนานกงเฉินอย่างดูแคลน "อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เราได้พบเจอก็ยังดีกว่าต้วนหลิงเทียน... ถึงเขาจะได้ชิ้นส่วนพลังอาวุโสมา แต่เขาก็ต้องส่งมอบมันให้สำนักอยู่ดี" "เหอะ รอดให้ได้ก่อนเถอะ" หนานกงเฉินเอ่ยเพียงไม่กี่คำ เขามักจะประหยัดคำพูดราวกับมันเป็นทองคำ "ใช่... เราไม่คิดเลยว่าพวกคนที่เข้ามาจากทางเข้าอีกฝั่งของสุสานลับจักรพรรดิยุทธ์จะเป็นคนจากขุมกำลังระดับสอง" หนานกงอี้พยักหน้าด้วยสีหน้ากังวลเล็กน้อย