บทที่ 995: ไปต่อ! ชั้นที่สี่! ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ของสำนักเป่ยหมิงหรือศิษย์ของสำนักอิซูโม่ ทั้งคู่ต่างก็มองเห็นภาพตรงหน้าได้อย่างชัดเจนยิ่ง เด็กสาวชุดแดงที่พวกเขาเคยมองว่าเป็นเพียงหมูในอวย กลับไม่ได้ใช้พลังต้นกำเนิดของนางเลยแม้แต่น้อยตั้งแต่เริ่มต้น ทว่าแม้จะไม่ได้ใช้พลังต้นกำเนิด เพียงแค่การสื่อสารและขับเคลื่อนเจตจำนงแห่งไฟของนางเพื่อกระตุ้นพลังแห่งฟ้าดิน ก็เพียงพอที่จะรวบรวมเงาร่างของมังกรเขาโบราณได้ถึงหนึ่งพันตัวแล้ว กล่าวอีกนัยหนึ่ง เจตจำนงแห่งไฟของเฟิงเทียนอู๋ย่อมต้องมีความแข็งแกร่งมากกว่ามังกรเขาโบราณหนึ่งพันตัวอย่างแน่นอนเมื่อถูกปลดปล่อยออกมา นั่นยังหมายความว่า เจตจำนงแห่งไฟที่สามารถปลดปล่อยพลังของมังกรเขาโบราณหนึ่งพันตัวได้นั้นจะเป็นอย่างอื่นไปไม่ได้ นอกจากเจตจำนงแห่งไฟระดับก้าวหน้าขั้นที่เก้า! วูบ! วูบ! หลังจากตระหนักถึงระดับของเจตจำนงแห่งไฟที่เฟิงเทียนอู๋บรรลุ สีหน้าของศิษย์สำนักเป่ยหมิงและสำนักอิซูโม่ก็ซีดเผือดลงทันที ความหวาดกลัวเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของพวกเขาทั้งคู่ คนทั้งสองที่กำลังพุ่งตัวเข้าหาเฟิงเทียนอู๋รีบชะลอความเร็วลงทันควัน พวกเขาหันมาสบตากันโดยสัญชาตญาณ และต่างก็มองเห็นความหวาดกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้ในดวงตาของกันและกัน หนี! ภายในเวลาไม่กี่วินาที ชายทั้งสองก็หยุดชะงักลงพร้อมกันต่อหน้าเฟิงเทียนอู๋ ก่อนจะรีบหันหลังกลับเพื่อเตรียมจะหลบหนีไป ในความคิดของพวกเขา ในเมื่อเฟิงเทียนอู๋สามารถบรรลุเจตจำนงแห่งไฟระดับก้าวหน้าขั้นที่เก้าได้ ระดับการบ่มเพาะของนางก็ต้องสูงส่งมากเช่นกัน เจตจำนงระดับเปลี่ยนผ่านว่างเปล่าขั้นที่เก้า! แม้แต่บุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดารุ่นเยาว์ของสำนักอิซูโม่และสำนักเป่ยหมิงในปัจจุบัน ก็ยังไม่มีใครมีความเข้าใจในเจตจำนงระดับเปลี่ยนผ่านว่างเปล่าที่สูงส่งถึงเพียงนี้ ด้วยเหตุนี้ ในสายตาของพวกเขา เฟิงเทียนอู๋จึงน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าอัจฉริยะที่เก่งที่สุดในสำนักของพวกเขาเสียอีก ทว่าในขณะที่ทั้งสองหันหลังกลับและกำลังจะหลบหนี เฟิงเทียนอู๋ก็เริ่มเคลื่อนไหว แส้ยาวสีแดงฟาดออกไปราวกับสายฟ้าสีแดง และฉกกัดผิวหนังของพวกเขาดุจดั่งอสรพิษร้าย ฟึ่บ! แส้ยาวฉีกกระชากอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิวของลมที่รวดเร็ว เสียงหวีดหวิวบาดหูดังเข้าสู่โสตประสาทของศิษย์สำนักอิซูโม่และสำนักเป่ยหมิง ทำให้พวกเขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว ความสยดสยองฉายชัดบนใบหน้าขณะที่พวกเขาพยายามหนีอย่างสุดชีวิต น่าเสียดายที่พวกเขาจายังช้าเกินไป วูบ! วูบ! แส้ยาวที่เหมือนกับอสรพิษสีแดงเพลิงพุ่งทะลวงร่างของศิษย์สำนักอิซูโม่และสำนักเป่ยหมิงอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตาเดียว พวกเขาก็ถูกสังหารไปทีละคน ทั้งสองไม่มีโอกาสแม้แต่จะเร่งความเร็วเพื่อหนี ก่อนจะสิ้นชีพลงด้วยน้ำมือแส้ในมือของเฟิงเทียนอู๋ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที โครม! โครม! เมื่อร่างทั้งสองร่วงหล่นลงสู่พื้น แส้ยาวที่เลื้อยไปมาเหมือนวิญญาณอสรพิษสีแดงในมือของเฟิงเทียนอู๋ก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย ในขณะเดียวกัน เปลวเพลิงที่โหมกระหน่ำบนร่างกายของนางก็มอดดับลง และเงาร่างมังกรเขาโบราณ 1,100 ตัวที่ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของนางในที่สุดก็ค่อยๆ สลายหายไปในความว่างเปล่า หากศิษย์สำนักเป่ยหมิงและสำนักอิซูโม่ที่เพิ่งจากไปได้เห็นภาพนี้ พวกเขาคงจะเสียใจอย่างสุดซึ้งที่เลือกจะวิ่งหนีจากเฟิงเทียนอู๋ในวาระสุดท้ายของชีวิต หากพวกเขารู้เร็วกว่านี้ว่าพลังทั้งหมดของเฟิงเทียนอู๋มีเพียงมังกรเขาโบราณ 1,100 ตัว พวกเขาคงไม่คิดจะหนีตั้งแต่แรก พวกเขาหนีไปเพียงเพราะคาดการณ์ว่า ในเมื่อเฟิงเทียนอู๋มีความเข้าใจในเจตจำนงแห่งไฟระดับก้าวหน้าขั้นที่เก้า ระดับการบ่มเพาะของนางก็น่าจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับเปลี่ยนผ่านว่างเปล่าไปแล้ว หากพวกเขารู้เร็วกว่านี้ว่านางเป็นเพียงนักยุทธ์ระดับตีความว่างเปล่าขั้นที่สี่ พวกเขาคงไม่หวาดเกรงเจตจำนงแห่งไฟระดับก้าวหน้าขั้นที่เก้าของนางจนต้องหนีหัวซุกหัวซุนเช่นนี้ แม้ว่าเฟิงเทียนอู๋จะมีพละกำลังมากกว่ามังกรเขาโบราณ 1,100 ตัว และยังแข็งแกร่งกว่าพวกเขาเล็กน้อย แต่พวกเขาก็อาจจะยอมเสี่ยงโชคต่อสู้กับนาง เพราะช่องว่างระหว่างพลังของเฟิงเทียนอู๋กับพวกเขานั้นไม่ได้กว้างจนเกินไป และอาจยังมีโอกาสริบหรี่ที่จะเอาชนะนางได้ พวกเขาเลือกที่จะหนีเพราะคิดว่าไม่มีความหวังเลยต่างหาก "ดูเหมือนว่าเจตจำนงแห่งไฟของข้าจะใช้ขู่คนอื่นได้ดีทีเดียว" เฟิงเทียนอู๋พึมพำขณะที่มองไปยังร่างทั้งสองบนพื้น ใบหน้าที่งดงามและละเอียดอ่อนนั้นดูไม่ยินดียินร้าย ไม่มีอารมณ์ใดๆ ปรากฏให้เห็นเลย หากทั้งสองพยายามต่อสู้กับนางก่อนหน้านี้ นางอาจต้องใช้ความพยายามบ้างแม้ว่าในที่สุดจะสังหารพวกเขาได้ก็ตาม อย่างไรก็ตาม เมื่ออีกฝ่ายเห็นเจตจำนงแห่งไฟระดับก้าวหน้าขั้นที่เก้าที่นางเรียกใช้ออกมา พวกเขาก็ล้มเลิกความคิดที่จะต่อสู้และตัดสินใจหนีอย่างรวดเร็วแทน นั่นทำให้นางมีโอกาสไล่ตามและสังหารพวกเขาได้อย่างง่ายดาย อาจกล่าวได้ว่าเหตุผลที่ทั้งสองตายเร็วขนาดนี้ ก็เพราะความขลาดกลัวของพวกเขานั่นเอง "หือ?" เฟิงเทียนอู๋แสดงความประหลาดใจออกมาทันทีราวกับค้นพบบางอย่าง ในวินาทีต่อมา นางเห็นเลือดที่ไหลออกมาจากร่างทั้งสองเริ่มรวมตัวกันเป็นสายเลือด และดูเหมือนจะไปกระตุ้นบางสิ่งบางอย่าง ส่งผลให้กลิ่นอายของค่ายกลอักขระพุ่งสูงขึ้นจากรอบบริเวณ การสังเวยด้วยเลือด! เฟิงเทียนอู๋เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นทันทีเมื่อนางนึกถึงข้อความที่จักรพรรดิยุทธ์ชิงเฟิงทิ้งเอาไว้ ครืน! ครืน! ครืน! ... ในวินาทีต่อมา เสียงดังสนั่นที่มาจากเหนือศีรษะก็ก้องกังวานอยู่ในหูของเฟิงเทียนอู๋ เฟิงเทียนอู๋รู้สึกสงสัยและเงยหน้าขึ้นมองทันที เพียงแวบเดียว นางก็เห็นเพดานด้านบนเริ่มเคลื่อนที่และเปิดออก เผยให้เห็นเส้นทางที่นำไปสู่ชั้นที่สี่ของวังชิงเฟิงที่กำลังต้อนรับนางอยู่ "กุญแจเงินล่ะ?" เฟิงเทียนอู๋ไม่ได้ประหลาดใจกับฉากตรงหน้านัก ความคิดของนางมุ่งไปที่รางวัลที่จักรพรรดิยุทธ์ชิงเฟิงทิ้งไว้ที่ชั้นที่สามของวังชิงเฟิงทันที ตามที่จักรพรรดิยุทธ์ชิงเฟิงกล่าวไว้ รางวัลสำหรับชั้นที่สามคือกุญแจเงิน ส่วนกุญแจเงินนั้นมีไว้สำหรับทำอะไร นางเองก็ไม่รู้เลยแม้แต่น้อย แน่นอนว่าแม้จะไม่รู้ว่ากุญแจเงินมีไว้ทำอะไร แต่นางก็พอจะเดาความสำคัญของมันได้ลางๆ มิฉะนั้นจักรพรรดิยุทธ์ชิงเฟิงคงไม่วางมันไว้ที่ชั้นที่สามของวังชิงเฟิงเพื่อเป็นรางวัลสำหรับการผ่านการทดสอบ ทว่าตอนนี้เมื่อประตูสู่ชั้นที่สี่ของวังชิงเฟิงเปิดออก กุญแจเงินที่เป็นรางวัลของชั้นที่สามกลับยังไม่ปรากฏออกมา สิ่งนี้ทำให้นางเริ่มรู้สึกร้อนใจ ครืน! ในขณะนั้น เสียงสั่นสะเทือนเบาๆ อีกสายหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูของเฟิงเทียนอู๋ วินาทีต่อมา นางเห็นก้อนอิฐสีน้ำเงินก้อนหนึ่งบนพื้นใกล้ๆ ที่ถูกแสงสว่างจากชั้นที่สี่ส่องลงมา จู่ๆ มันก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงก่อนจะลอยขึ้นมาจากพื้นดิน วูบ! เฟิงเทียนอู๋ยื่นมือออกไปรับก้อนอิฐนั้นไว้ กล่องเล็กๆ ที่เรียบง่ายและดูเก่าแก่ปรากฏขึ้นต่อสายตา แกร๊ก! ทันทีที่เฟิงเทียนอู๋ถือกล่องใบนั้นไว้ นางก็เปิดมันออกทันที สิ่งของที่อยู่ในกล่องเข้าสู่สายตาของนาง ดวงตาของนางเป็นประกายขึ้นมา และรอยยิ้มที่มีความหมายก็ผุดขึ้นบนใบหน้าในทันใด มีกุญแจรูปเสี้ยวพระจันทร์วางอยู่อย่างเงียบสงบในกล่องที่นางเปิดออก "รูปร่างเหมือนกันเป๊ะ ต่างกันแค่สีเท่านั้น" ในเวลาเดียวกัน เฟิงเทียนอู๋ก็หยิบกุญแจทองแดงรูปเสี้ยวพระจันทร์อีกดอกออกมา มันดูตัดกับกุญแจเงินในกล่องอย่างชัดเจน "ชั้นที่สี่!" ทันทีที่เฟิงเทียนอู๋ได้รับกุญแจเงิน นางก็ไม่ยอมเสียเวลาอยู่ที่ชั้นสามของวังชิงเฟิงอีกต่อไป นางทะยานตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าและลงจอดอย่างมั่นคงบนชั้นที่สี่ของวังชิงเฟิง ในขณะที่เฟิงเทียนอู๋ขึ้นไปยังชั้นที่สี่ หลายคนก็ผ่านการทดสอบที่ชั้นสามและกระตุ้นทางเข้าสู่ชั้นที่สี่ได้เช่นเดียวกัน "นี่คือกุญแจเงินหรือ? มันดูเหมือนกับกุญแจทองแดงไม่มีผิด!" ดวงตาของเผิงเป่าเป็นประกายขึ้นมาเมื่อเขามองดูกุญแจรูปเสี้ยวพระจันทร์ในมือ นอกจากเผิงเป่าแล้ว ยังมีคนอื่นๆ อีกหลายคนที่ได้รับกุญแจเงินของตนเองและขึ้นไปยังชั้นที่สี่ของวังชิงเฟิงได้สำเร็จเช่นกัน แต่ละคนต่างอยู่ในสถานที่ที่แตกต่างกันออกไป เมื่อพวกเขาขึ้นไปเรื่อยๆ ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็จะค่อยๆ เล็กลงและเล็กลง ที่ชั้นแรกของวังชิงเฟิง อัตราส่วนคือหนึ่งในสี่ หมายความว่ามีเพียงหนึ่งในสี่คนเท่านั้นที่จะสามารถขึ้นไปถึงชั้นที่สองของวังชิงเฟิงได้ ในชั้นที่สอง อัตราส่วนคือหนึ่งในสาม และในชั้นที่สาม อัตราส่วนก็คือหนึ่งในสามเช่นกัน จากเกณฑ์นี้ ในบรรดากลุ่มคนที่เข้ามาในวังชิงเฟิง จะมีเพียงหนึ่งในแปดคนเท่านั้นที่สามารถผ่านไปยังชั้นที่สี่ได้สำเร็จ บรรดาผู้ที่ย่างก้าวเข้าสู่ชั้นที่สี่ จะต้องกำจัดคนอื่นๆ อีกเจ็ดคนทิ้งไป "มีอะไรอยู่ที่ชั้นที่สี่กันแน่?" หลังจากที่ต้วนหลิงเทียนได้รับกุญแจเงินแล้ว เขาก็ออกจากชั้นที่สามของวังชิงเฟิงที่มีร่างสองร่างนอนอยู่บนพื้น และขึ้นไปยังชั้นที่สี่ได้สำเร็จ เขายังคงพบว่ามันแปลกประหลาดเมื่อนึกถึงประสบการณ์ที่เขาผ่านมาที่ชั้นสาม นั่นเป็นเพราะการทดสอบที่เขาผ่านมาที่ชั้นสามของวังชิงเฟิงนั้น ง่ายกว่าการทดสอบที่เขาเจอในชั้นที่สองมากนัก หุ่นเชิดที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเจอที่ชั้นสามมีพลังเพียงมังกรเขาโบราณหนึ่งพันตัวเมื่อปลดปล่อยออกมาเต็มที่ มันอ่อนแอกว่าหุ่นเชิดไม้ขนาดยักษ์ที่เขาเผชิญหน้าในชั้นที่สองของวังชิงเฟิงมาก "บางที การทดสอบที่ชั้นสามอาจจะง่ายกว่าชั้นที่สอง เพราะข้ายังต้องฆ่ายอดฝีมือรุ่นเยาว์อีกสองคนเพื่อใช้ชีวิตของพวกเขาเป็นการสังเวยด้วยเลือดเพื่อเปิดทางเข้าสู่ชั้นที่สี่" ยิ่งต้วนหลิงเทียนคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้น "ยินดีด้วยเจ้าหนุ่ม... หากเจ้าผ่านการทดสอบในชั้นที่สี่ของวังชิงเฟิงได้ เจ้าจะได้รับกุญแจทองคำและรางวัลอีกอย่างหนึ่งด้วย!" เสียงของจักรพรรดิยุทธ์ชิงเฟิงดังเข้าสู่หูของต้วนหลิงเทียนอีกครั้งผ่านทางค่ายกลขยายเสียง "เป็นไปอย่างที่ข้าคิดจริงๆ! มีกุญแจทองคำอยู่ด้วย! หากข้าได้รับมันมา นั่นหมายความว่าข้าได้รวบรวมกุญแจทั้งสามดอกคือ ทอง เงิน และทองแดงครบถ้วน เป็นไปได้หรือไม่ว่ากุญแจทั้งสามดอกนี้จะใช้เพื่อปลดล็อกบางสิ่ง?" ต้วนหลิงเทียนพึมพำกับตัวเองขณะคาดเดาไปต่างๆ นานา หลังจากนั้นไม่นาน การทดสอบในชั้นที่สี่ของวังชิงเฟิงก็เริ่มต้นขึ้น การทดสอบในชั้นนี้ไม่ใช่การต่อสู้กับรูปสลัก หุ่นไม้ หรือหุ่นเชิดแต่อย่างใด ทว่าคนผู้นั้นจะต้องเผชิญหน้ากับพลังแห่งธรรมชาติที่ไม่มีที่สิ้นสุดในระเบียงทางเดินยาว พลังแห่งธรรมชาติประกอบด้วย พลังลม, ไฟ, น้ำ, สายฟ้า และดิน ในขณะนั้น พลังเหล่านี้ได้พุ่งผ่านค่ายกลอักขระจู่โจมและขวางกั้นไม่ให้ต้วนหลิงเทียนเคลื่อนไปข้างหน้าได้ มันไม่ยอมให้เขาผ่านไปได้อย่างง่ายดาย ตึง! ตึง! ตึง! ตึง! ตึง! ... ต้วนหลิงเทียนวิ่งไปข้างหน้าขณะที่พลังต้นกำเนิดของเขาพุ่งสูงขึ้นจากร่างกาย พร้อมกับเจตจำนงทั้งสี่ประเภทที่ติดตามมาอย่างใกล้ชิด ตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงตอนนี้ มือของเขาไม่ได้หยุดนิ่งเลยแม้แต่น้อย เขารัวหมัดและฝ่ามือออกไปเพื่อผลักดันกระแสพลังแห่งธรรมชาติที่โถมเข้าหาเขาประดุจน้ำท่วมใหญ่และสัตว์ร้ายที่บ้าคลั่ง พลังธรรมชาติที่แข็งแกร่งที่สุดเหล่านี้มีเพียงชิ้นส่วนเจตจำนงขั้นที่เก้าในค่ายกลอักขระเท่านั้น ซึ่งเทียบเท่ากับพลังมังกรเขาโบราณหนึ่งพันตัว เดิมที พลังเหล่านี้ย่อมไม่มีความหมายต่อต้วนหลิงเทียน แต่พลังแห่งธรรมชาตินี้กลับแผ่ซ่านไปทั่วระเบียงทางเดินที่ยาวเหยียด แม้ว่าในที่สุดเขาจะผ่านไปได้แน่นอน แต่มันก็ทำให้เสียเวลาไปอย่างเปล่าประโยชน์โดยแท้จริง