## บทที่ 7: ความจริงต่อหน้าจางเฉิน เมื่อกลับมาถึงห้องพักส่วนตัว จางเฟยไม่รอช้านั่งขัดสมาธิลงบนเตียงกว้าง เขาค่อยๆ หลับตาลงเพื่อดำดิ่งสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เริ่มต้นด้วยการศึกษาวิชา **'สัมผัสเทวะ' (Divine Senses)** ด้วยคำชี้แนะอย่างละเอียดลออจากเหมย ผสานกับพรสวรรค์และความเข้าใจอันสูงส่งของเขา เพียงสิบห้านาทีจางเฟยก็สามารถบรรลุเคล็ดวิชานี้ได้อย่างสมบูรณ์ เขาลืมตาขึ้นพร้อมรอยยิ้มพึงใจ ทัศนียภาพรอบกายพลันเปลี่ยนไป จักษุสัมผัสคมกล้าขึ้นราวกับพญายาที่มองเห็นได้ไกลสุดคณา ไม่เพียงเท่านั้น โสตประสาทของเขายังแว่วเสียงสนทนาจากเพื่อนบ้านได้ชัดถนัดถนี่ราวกับมาพูดอยู่ข้างหู แม้แต่นาสิกสัมผัสก็ไวต่อกลิ่นอายที่ลอยล่องมาจากทิศทางอันห่างไกลได้อย่างน่าอัศจรรย์ จางเฟยหัวเราะร่าในลำคอด้วยความตื่นเต้น "สุดยอดไปเลยเหมย! ประสาทสัมผัสทั้งห้าของฉันเฉียบคมขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!" [ประสาทสัมผัสพื้นฐานทั้งห้านั้นสำคัญยิ่งต่อผู้บำเพ็ญเพียร นายท่าน... เพราะมันจะทำให้ท่านล่วงรู้ถึงเจตนาร้ายของผู้อื่นได้โดยง่าย ส่วนกลิ่นที่เฉียบคมจะช่วยเตือนภัยหากมีใครคิดวางยาพิษ และมันจะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลหากในกาลหน้าท่านปรารถนาจะก้าวสู่เส้นทางนักหลอมโอสถ] เหมยเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงกังวานในจิตใจ "ฉันเข้าใจแล้วเหมย" จางเฟยพยักหน้ายอมรับ เขาที่เคยอ่านนิยายบำเพ็ญเพียรมานับไม่ถ้วนย่อมตระหนักถึงความสำคัญของเรื่องนี้ดี จากนั้นจางเฟยเริ่มศึกษา **'กายาเทวะหล่อหลอม' (Heavenly Body Tempering)** วิชาสายกายาที่มีลำดับขั้นถึงห้ากระบวนความ ได้แก่ **กายาสัมฤทธิ์, กายาเงิน, กายาทองคำ, กายาเพชร** และขั้นสูงสุดคือ **วรกายเทวะ** ซึ่งในแต่ละระดับจะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายถึง 15% และเพิ่มพลังโจมตีกายภาพอีก 10% เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ เหมยคอยเป็นผู้นำทางให้เขาเข้าถึงแก่นแท้ของวิชา จนกระทั่งผ่านไปเพียงหนึ่งชั่วโมง จางเฟยก็สามารถบรรลุสู่ **'ขั้นกายาสัมฤทธิ์'** ได้สำเร็จ เนื่องจากเป็นเวลาค่ำคืนและห้องพักมีพื้นที่จำกัด เขาจึงไม่อาจฝึกวิชาท่าร่างได้ จางเฟยจึงตัดสินใจศึกษา **'มหาเวทหยินหยางไร้ตำหนิ' (Flawless Yin-Yang Arts)** แทน หลังจากผ่านไปสิบนาที เขาสัมผัสได้ถึงบางสิ่งทีก่อตัวขึ้นในห้วงจิตสำนึก เหมยจึงสอนวิธีเข้าสู่โลกภายในจิตใจให้แก่เขา ไม่นานนักเขาก็สามารถก้าวข้ามผ่านโลกภายนอกเข้าสู่มิติแห่งจิตของตนเองได้สำเร็จ "หืม? นี่คือผลของวิชาหยินหยางไร้ตำหนิงั้นหรือ?" จางเฟยพึมพำกับตนเอง สายตาของเขาจับจ้องไปยังดอกบัวตูมสองดอกที่ลอยเด่นอยู่เบื้องหน้า ดอกหนึ่งสีดำขลับประดุจรัตติกาล อีกดอกหนึ่งสีขาวบริสุทธิ์ราวหิมะ และที่เบื้องล่างของพวกมันมีตราสัญลักษณ์หยินหยางสลักไว้อย่างเลือนลาง เมื่อถอนจิตออกมาจากห้วงสำนึก เขาจึงเอ่ยถามสิ่งที่สงสัย "เหมย ฉันจะดูดซับปราณ (Qi) ได้อย่างไร?" [นายท่านไม่อาจดูดซับปราณในโลกใบนี้ได้ เพราะที่นี่ไร้ซึ่งพลังปราณในชั้นบรรยากาศ] จางเฟยถึงกับชะงักงันเมื่อได้ยินเช่นนั้น [หากท่านปรารถนาจะเริ่มต้นหนทางแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง ท่านต้องไปยัง **'แดนหยกเวหา' (Sky Jade Realm)** เสียก่อน ส่วน 'แดนปรภพ' และ 'แดนจันทราสวรรค์' นั้น ข้ายังไม่แนะนำให้ท่านไปในเวลานี้ เพราะสถานการณ์ในแดนปรภพโหดร้ายเกินไปสำหรับท่าน และร่างกายของท่านจะทนต่อแรงโน้มถ่วงของแดนจันทราสวรรค์ไม่ไหว] "แดนหยกเวหางั้นหรือ..." จางเฟยพึมพำพลางถอนหายใจยาว "เฮ้อ... ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้ฉันค่อยไปที่นั่นแล้วกัน" *แกร๊ก* "คุยกับหรูเสวี่ยเป็นอย่างไรบ้างเฟยเอ๋อร์?" เสียงของจางเฉินดังขึ้นพร้อมกับการปรากฏตัวของนาง หญิงชราเดินเข้ามาในห้องของหลานชายคนที่สองแล้วนั่งลงบนเตียง จางเฟยเอนตัวลงนอนหนุนตักผู้เป็นย่าด้วยความสับสนลึกๆ ในใจ เขาหวาดกลัวว่าย่าจะพิโรธหากล่วงรู้ความสัมพันธ์ต้องห้ามระหว่างเขากับหรูเสวี่ย ทว่าคำพูดต่อมาของจางเฉินกลับทำให้เขาแทบสิ้นสติด้วยความตกตะลึง "บอกตามตรง ย่าใจหายไม่น้อยที่ได้ยินเสียงครวญครางของหรูเสวี่ยดังออกมาจากห้องของหลานเมื่อครู่นี้ เฟยเอ๋อร์" "เอ๊ะ?" จางเฟยอึ้งกิมกี่จนพูดไม่ออก จางเฉินถอนหายใจแผ่วเบาพลางลูบศีรษะหลานรักอย่างเอ็นดู "ตอนแรกย่าตั้งใจจะไปห้องน้ำ แต่กลับแว่วเสียงหรูเสวี่ยครวญครางเพรียกหาชื่อหลานไม่ขาดสาย แม้ย่าจะไม่ได้เห็นกับตา แต่ย่าก็รู้ดีว่าพวกหลานสองคนมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งต่อกัน" "ย่า... โกรธผมไหมครับ?" จางเฟยถามด้วยรอยยิ้มขื่น "เฮ้อ... ย่าไม่รู้หรอกว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกหลานกันแน่ แต่ย่ารู้ว่าทั้งหลานและหรูเสวี่ยไม่ใช่คนเหลวไหลเช่นนั้น" จางเฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลทว่าหนักแน่น "ย่ารู้ดีว่าชีวิตคู่ของนางกับสามีนั้นย่ำแย่เพียงใด แตย่าเห็นนางมาแต่เล็กแต่น้อย นางคือสตรีที่ซื่อสัตย์ และย่าก็รู้ว่าพวกหลานไม่เคยมีใจให้กันเชิงชู้สาวมาก่อน... บอกย่าได้ไหม เหตุใดเรื่องนี้ถึงเกิดขึ้นกะทันหันเช่นนี้?" จางเฟยนิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ เขาชั่งใจอย่างหนักว่าจะเปิดเผยความจริงดีหรือไม่ ในที่สุดเขาก็ลุกขึ้นนั่งแล้วสบตาผู้เป็นย่าด้วยความจริงจัง "บอกตามตรงนะครับย่า เมื่อเช้านี้มีบางอย่างเกิดขึ้นกับผม... แต่ก่อนที่ผมจะเล่าความจริง ผมอยากให้ย่าเตรียมใจไว้ให้ดี ผมไม่อยากให้ย่าต้องเป็นอะไรไปเพราะความตกใจ" จางเฉินหัวเราะเบาๆ "ถึงย่าจะแก่แล้ว แต่หัวใจย่ายังแข็งแรงเหมือนสาวแรกรุ่น เล่ามาเถอะหลานรัก ย่ารับไหว" จางเฟยยิ้มออกมาก่อนจะเริ่มต้นเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้น ทว่าเขาจงใจปกปิดเรื่องของเหมยและระบบเอาไว้ เพราะเขาคิดว่าเรื่องนี้ควรจะเป็นความลับที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ เมื่อเรื่องราวสิ้นสุดลง ร่างของจางเฉินสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง น้ำตาเอ่อล้นออกมาจากดวงตาที่ฝ้าฟาง หญิงชราหวาดกลัวแทบสิ้นสติเมื่อรู้ว่าหลานรักเกือบต้องสังเวยชีวิต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้ยินว่าจางเฟยต้องกลายเป็น 'อินคิวบัส' เพื่อความอยู่รอด หัวใจของนางก็ปวดปร่า "เป็นความจริงหรือเฟยเอ๋อร์? หลานเกือบตายเมื่อเช้านี้... และตอนนี้หลานกลายเป็นอินคิวบัสไปแล้วจริงๆ หรือ?" "มันคือความจริงครับย่า" จางเฟยกุมมือย่าขึ้นมาลูบเบาๆ "แต่ย่าไม่ต้องเสียใจไปนะครับ ตอนนี้ผมยังยืนอยู่ตรงนี้ ยังมีชีวิตอยู่ ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะเกือบตาย แต่มันก็เหมือนเป็นพรที่แฝงมาในรูปของคราวเคราะห์" จางเฉินพยักหน้าทั้งน้ำตาแล้วถามต่อ "หลาน... แสดงร่างอินคิวบัสให้ย่าดูได้ไหม?" "ได้ครับ" จางเฟยก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว ก่อนจะปลดปล่อยพลังเพื่อเปลี่ยนร่าง "นี่คือร่างอินคิวบัสของผมครับย่า" คราแรกจางเฉินมีท่าทีหวาดหวั่นเมื่อเห็นรูปลักษณ์ปีศาจ แต่ความรักที่มีต่อหลานชายทำให้รอยร้าวในใจหายไปอย่างรวดเร็ว นางรู้ดีว่าหลานคนนี้ไม่มีวันทำร้ายนาง หญิงชราลุกขึ้นเดินเข้าไปหาพลางเอื้อมมือไปสัมผัสเขาที่งอกเงยออกมาแล้วลูบมันเบามือ "ย่าเคยได้ยินเรื่องปีศาจแต่ในตำราและเรื่องเล่าปรัมปรา แต่ตอนนี้หลานของย่ากลับกลายเป็นอินคิวบัสไปเสียแล้ว" จางเฟยกุมมือย่ามากดแนบแก้ม "ย่าไม่กลัวผมจริงๆ หรือครับ?" "หลานคือหลานรักของย่า... แม้ย่าจะเสียใจที่หลานต้องกลายเป็นปีศาจ แต่ย่าไม่เคยกลัวหลานเลย" จางเฉินเอ่ยพลางลูบไล้ปีกและหางด้วยความสงสัย "เพราะเหตุนี้เองใช่ไหม หลานถึงได้มีความสัมพันธ์กับหรูเสวี่ยเมื่อครู่นี้?" "พูดตามตรง ตอนนั้นผมแทบไม่มีสติเลยครับ มันเกิดขึ้นในช่วงที่ร่างกายผมกำลังตื่นจากการเป็นอินคิวบัส ผมเองก็ตกใจไม่แพ้กันเมื่อรู้เรื่องนี้" จางเฟยตอบตามความจริง ก่อนจะเล่าเรื่องของมาร์ค คู่หูปีศาจ และสถานการณ์ที่บีบคั้น "ผมไม่อยากให้สวี่เสวียนต้องตายเพราะเรื่องของเรา ผมจึงขอให้หรูเสวี่ยหย่ากับเขา และผมจะรับผิดชอบชีวิตของนางกับหลิงเอ๋อร์เองในอนาคต" จางเฉินถอนหายใจยาวก่อนจะพยักหน้าเห็นพ้อง "ในเมื่อเรื่องมันลงเอยเช่นนี้ ย่าคิดว่าการที่นางหย่ากับสามีคงเป็นทางออกที่ดีที่สุด โดยเฉพาะเมื่อชีวิตคู่นั้นพังทลายลงแล้ว แต่จำไว้นะเฟยเอ๋อร์ ภาระหน้าที่ที่หลานแบกรับนั้นยิ่งใหญ่นัก หลานต้องเตรียมตัวให้พร้อม" จางเฟยคืนร่างมนุษย์แล้วโผเข้าสวมกอดหญิงชรา "ผมทราบครับย่า" **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**