**บทที่ 968: เพลิงนภา** เทียนเยี่ยนไม่รอช้า รีบเอ่ยปากอธิบายแก่ศหายอาวุโสทันที “ผู้เฒ่าเยี่ยน ข้าได้เลือกนายเหนือหัวของข้ามานานแล้ว ท่านไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนั้น อีกอย่าง... ข้าไม่มีเจตนาจะพบกับนายของเจ้าตัวเล็กนี่หรอก ข้าเพียงแต่จะมอบบางสิ่งให้เขาเท่านั้น” “คนที่เจ้าเลือกเป็นนายคือใครกัน?” เยี่ยนฮั่วถามกลับด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความประหลาดใจ “ท่านนี่เลอะเลือนไปแล้วหรืออย่างไรตาแก่!” ฮั่วตี้ชิวแผดเสียงตะโกนใส่เยี่ยนฮั่ว “นายเหนือหัวของพี่ชายข้าก็คือสตรีที่ชื่อหยวนเทียนหลิงอย่างไรเล่า!” “โอ้?” เยี่ยนฮั่วอุทานออกมาด้วยความคาดไม่ถึง ขณะที่เทียนเยี่ยนพยักหน้าเบาๆ เป็นการยืนยัน “เจ้าเลือกแม่นางน้อยผู้นั้นเป็นนายจริงๆ หรือ?” “ใช่แล้ว” เทียนเยี่ยนตอบรับ “ในดินแดนแห่งนี้ มีเพียงหยวนเทียนหลิงเท่านั้นที่มีปราณต้นกำเนิดแห่งเพลิงของข้าครอบครองอยู่ นั่นคือข้อพิสูจน์ว่าข้ายอมรับนางเป็นนาย ส่วนเหตุผลที่ข้ายังไม่มอบ ‘เพลิงนภา’ ให้แก่ตัวนาง ท่านเองก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้วมิใช่หรือ?” “ตระกูลเหล่งและตระกูลเฉา...” เยี่ยนฮั่วตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา เทียนเยี่ยนพยักหน้าอีกครั้ง ดวงตาฉายแววเคร่งขรึม “เหล่งหัวมักใหญ่ใฝ่สูงมานาน เขาปรารถนาจะเป็นผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียวในดินแดนแห่งนี้ และเพลิงนภาของข้าก็มีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อตระกูลเหล่งของเขา ส่วนเฉาเหรินเองก็ไม่ต่างกัน ตระกูลเฉาของเขาพยายามโค่นล้มตระกูลเทียนและตระกูลอื่นๆ มานับครั้งไม่ถ้วนแต่ก็ไม่เคยสำเร็จ ด้วยเหตุนี้ข้าจึงต้องสะกดกลั้นใจไม่มอบเพลิงของข้าให้หยวนเทียนหลิง มิเช่นนั้นทั้งสองตระกูลคงรุมสังหารนางและทำลายล้างตระกูลหยวนจนสิ้นซากเป็นแน่” “หึๆๆ” ฮั่วตี้ชิวหัวเราะร่าขึ้นมาทันควัน “หยวนเทียนหลิงคือนางในดวงใจของเจ้านายข้า และนายของข้าก็รักผู้หญิงของเขาทุกคนมากเสียด้วย อีกอย่าง... ไอ้เจ้าเหล่งหัวนั่นมันบังอาจทำเรื่องชั่วร้ายกับเขา ข้าเชื่อเหลือเกินว่าเขาจะยื่นมือเข้าช่วยนางต่อกรกับตระกูลเหล่งแน่นอน” “หืม?” เยี่ยนฮั่วขมวดคิ้วมุ่นพลางจ้องเขม็งไปที่ฮั่วตี้ชิว “หยวนเทียนหลิงไปเป็นผู้หญิงของนายเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่? แล้วนายของเจ้ามีความสามารถพอจะต่อกรกับตระกูลเหล่งเชียวหรือ?” ฮั่วตี้ชิวไหวไหล่อย่างไม่ยี่หระ “พวกเขาพบกันในดินแดนปฐพีแผดเผาเมื่อประมาณสองปีครึ่งก่อน ตอนที่เหล่งเยว่เยี่ยนขอให้นางและคนอื่นๆ ไปนำตัวข้า—เพลิงปฐพีออกมา และพวกเขาก็พบกันอีกครั้งก่อนที่นางและครอบครัวจะเดินทางไปยังหอคอยจันทรา ส่วนเรื่องที่ว่าเจ้านายของข้าจะสู้กับตระกูลเหล่งได้หรือไม่นั้น... ท่านก็น่าจะได้คำตอบจากปากผู้นำของท่านมาแล้วมิใช่หรือ?” “นั่นสินะ เจ้าพูดถูก” เยี่ยนฮั่วพยักหน้าเห็นพ้อง “ข้าจะพาเจ้าตัวเล็กนี่เข้าไปข้างในก่อนนะผู้เฒ่าเยี่ยน” หลังจากเทียนเยี่ยนพาฮั่วตี้ชิวหายลับเข้าไปในถ้ำ เยี่ยนฮั่วก็รีบปลีกตัวออกไปเพื่อพบกับเทียนจิ้งเสวียนในทันที . . . “ว้าว! พี่ชาย เพลิงนภาของท่านทรงพลังกว่าเพลิงปฐพีของข้าตั้งเยอะ!” ฮั่วตี้ชิวเอ่ยชมเปาะพลางกระโดดโลดเต้นวนรอบดวงเพลิงนั้น เทียนเยี่ยนไม่รอช้า สกัดเอาประกายเพลิงนภาออกมาเสี้ยวหนึ่งแล้วส่งให้ฮั่วตี้ชิว “แม้ว่าเจ้านายของเจ้าจะไม่ได้ครอบครองเพลิงนภาของข้าโดยตรง แต่แก่นแท้เสี้ยวนี้ก็เพียงพอที่จะช่วยเขาพัฒนาธาตุไฟให้กล้าแกร่งขึ้นได้ และพลังของเขาจะพุ่งทะยานขึ้นอย่างมากหลังจากดูดซับมันเข้าไป” “พี่ชาย ท่านรู้เรื่องนั้นได้อย่างไร?” ฮั่วตี้ชิวถามด้วยความสงสัยขณะรับประกายเพลิงมา “หึๆ” เทียนเยี่ยนหัวเราะเบาๆ “หยวนเทียนหลิงคือนายคนต่อไปของข้า จำไม่ได้หรือ? แม้ข้าจะยังไม่ได้หลอมรวมกับนาง แต่ในร่างของนางมีปราณต้นกำเนิดของข้าอยู่ และข้าก็ได้แบ่งจิตสำนึกส่วนหนึ่งไว้ในร่างนางเพื่อคุ้มครอง ดังนั้นข้าจึงรับรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างนางกับเจ้านายของเจ้า และข้ายังรู้อีกว่าเขากำลังรวบรวมเพลิงสวรรค์ทั้งสิบประการอยู่” “อ้อ...” ฮั่วตี้ชิวพยักหน้าเข้าใจ “เจ้านายของข้าอาจจะผิดหวังนิดหน่อยที่ไม่ได้ตัวท่านไป แต่เขาคงไม่คิดมากหรอก กลับกัน... เขาต้องดีใจแน่ๆ ถ้าผู้หญิงของเขาเก่งขึ้น” เทียนเยี่ยนพยักหน้าให้เขา “เจ้าอยู่ที่นี่นานไม่ได้ มิเช่นนั้นพวกนั้นจะสัมผัสได้ถึงตัวตนของเจ้า รีบกลับไปเสียเถอะ แล้วนำแก่นแท้แห่งเพลิงของข้าไปมอบให้เจ้านายของเจ้า” “ตกลง ข้าจะกลับไปหานายเดี๋ยวนี้แหละ” เมื่อฮั่วตี้ชิวจากไป เทียนเยี่ยนก็ถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง ก่อนจะสลายร่างกลับคืนสู่ดวงเพลิงนภา ส่งผลให้เปลวเพลิงแผดเผาร้อนแรงขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัว . . . เมื่อฮั่วตี้ชิวกลับมาถึงที่พัก จางเสี่ยวหลงก็รออยู่ในห้องอยู่แล้ว เขาจึงรีบส่งมอบแก่นแท้แห่งเพลิงนภาให้ พร้อมกับเล่ารายละเอียดบทสนทนาที่เกิดขึ้นกับเทียนเยี่ยนให้ฟังทั้งหมด “ในเมื่อเทียนเยี่ยนเลือกหยวนเทียนหลิงเป็นนายแล้ว ก็ปล่อยให้เป็นไปตามนั้นเถอะ อีกอย่าง ผมก็ไม่จำเป็นต้องดูดซับเพลิงนภาโดยตรง แค่แก่นแท้เสี้ยวนี้ก็เพียงพอแล้ว” จางเสี่ยวหลงกล่าวจบก็เริ่มดูดซับพลังทันที ทันใดนั้น การแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นสองครั้งซ้อน **===** **[โฮสต์ได้รับเพลิงนภา จำนวนเพลิงสวรรค์ที่ครอบครอง: 6]** **[ความแข็งแกร่งของธาตุไฟเพิ่มขึ้น 600%]** **===** “ฟู่ว...” จางเสี่ยวหลงพ่นลมหายใจออกมาพลางแบมือทั้งสองข้างขึ้น ปรากฏเปลวเพลิงนภาที่มือขวาและเพลิงปฐพีที่มือซ้าย “ธาตุไฟของผมแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว ใครก็ตามที่โดนการโจมตีของผมเข้าไป คงหนีไม่พ้นต้องบาดเจ็บสาหัสสากันแน่” “เจ้านาย ท่านจะอยู่ที่นี่ต่อไหม?” จางเสี่ยวหลงพยักหน้า “ผมยังมีเรื่องอื่นที่ต้องจัดการในดินแดนนี้ คงต้องพักอยู่ที่นี่อีกสักระยะ และหวังว่าผมจะหาทางเปิดเส้นทางสู่ดินแดนสรวงสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ที่นี่ได้” “ฮ่าๆๆ!” ฮั่วตี้ชิวหัวเราะอย่างมีความสุขเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ถ้าอย่างนั้น ข้าก็จะได้เจอพี่เทียนทุกวัน และข้าจะพัฒนาตัวเองภายใต้การชี้แนะของเขาด้วย!” จางเสี่ยวหลงยิ้มรับ “ตกลง นายไปหาเทียนเยี่ยนได้ แต่ต้องระวังตัวให้ดี โดยเฉพาะพวกตระกูลเหล่ง” “เฮ้ เจ้านาย! เมื่อกี้ข้าแอบฟังพี่เทียนคุยกับตาแก่เยี่ยนฮั่วมา ตระกูลชั่วร้ายในดินแดนนี้ไม่ได้มีแค่ตระกูลเหล่งนะ” จางเสี่ยวหลงขมวดคิ้วทันที ฮั่วตี้ชิวจึงรีบอธิบายต่อ “นอกจากพวกนั้นแล้ว ยังมีตระกูลเฉาอีกตระกูลหนึ่ง ซึ่งเป้าหมายหลักของพวกมันก็คือตระกูลเทียน” “เราไม่จำเป็นต้องเข้าไปก้าวก่ายเรื่องภายในของผู้ฝึกตนที่นี่ แต่ถ้าพวกมันกล้ามาคุกคามผม ผมก็ไม่ไว้หน้าแน่” หลังจากฮั่วตี้ชิวกลับคืนสู่ร่าง จางเสี่ยวหลงก็นั่งขัดสมาธิบนเตียงและเริ่มบำเพ็ญเพียร ก่อนหน้านี้ เหมยสัมผัสได้ถึงปราณสวรรค์ในร่างของหยวนเทียนหลิงแม้จะเบาบางมากก็ตาม และเธอก็อยากจะลองสัมผัสปราณนั้นดูบ้าง ‘เหมย ฝากจับตาดูความเคลื่อนไหวของคนจากตระกูลเหล่งและตระกูลเฉาด้วยนะ’ **[รับทราบค่ะ เจ้านาย]** . . “หืม?” เยี่ยนฮั่วที่นั่งอยู่ข้างเทียนจิ้งเสวียน ลูบเคราตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งคู่กำลังจดจ้องภาพเหตุการณ์ที่จางเสี่ยวหลงทำไว้ในการทดสอบทั้งหมด โดยเฉพาะการทดสอบการต่อสู้ “เจ้าเด็กนี่สยบบรรพชนอสูรพวกนั้นได้อย่างไร? แถมยังทำให้พวกมันกลายเป็นทาสรับใช้จนไม่กล้าขัดคำสั่งอีก สตรีลึกลับนางนั้นเองก็ไม่ใช่ผู้ฝึกตนธรรมดาแน่ มิเช่นนั้นคงไม่สามารถควบคุมสุนัขจิ้งจอกสวรรค์ตัวเมียตัวนั้นได้หรอก” “ท่านพูดถูก” เทียนจิ้งเสวียนพยักหน้าเห็นด้วย “หลังจากดูมาทั้งหมดนี้ ท่านมีความเห็นอย่างไรกับเจ้าเด็กคนนี้บ้าง?” “เจ้าหนูคนนี้เป็นคนรุ่นเยาว์ที่โดดเด่นที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบมา แต่ข้าคิดว่าท่านไม่ควรดึงเขาเข้ามาพัวพันกับปัญหาภายในของเรา” เทียนจิ้งเสวียนหันไปมองเยี่ยนฮั่วตรงๆ “จริงอยู่ที่เขามีผู้หนุนหลังที่ยอดเยี่ยม แต่คนพวกนั้นแก่กล้า ประสบการณ์สูง และแข็งแกร่งกว่าพวกเขามาก หากท่านลากเขาเข้ามาในวังวนปัญหา เขาอาจจะจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของคนพวกนั้น และพรสวรรค์ของเขาก็จะสูญเปล่า” เทียนจิ้งเสวียนถอนหายใจยาวพลางเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ “เราจะรักษาความสงบสุขในดินแดนนี้ไปได้อีกนานแค่ไหนกัน? เฉาเหรินยังไม่ขยับตัวก็จริง แต่เราทั้งคู่ต่างรู้ดีว่าเขากำลังซุ่มสะสมกำลังพล และตอนนี้ประชากรเกือบครึ่งของดินแดนก็เข้าพวกกับเขาไปแล้ว หากพวกมันลงมือตอนนี้และคนพวกนั้นออกจากด่านกักตนมา เราคงเกินกำลังจะต้านทาน และดินแดนแห่งนี้จะตกอยู่ในมือพวกมัน ข้าเห็นว่าเจ้าเด็กนี่มีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด จึงคิดจะดึงเขาเข้าตระกูลเทียน เพราะเขาจะมีประโยชน์อย่างยิ่งในการช่วยเหลือพวกเรา” “สหายเทียน” เยี่ยนฮั่วตบบ่าเทียนจิ้งเสวียนเบาๆ “ข้าเข้าใจความปรารถนาของท่าน แต่เจ้าเด็กนี่ยังเยาว์วัยเกินกว่าจะมารับภาระการต่อสู้กับพวกนั้น ข้าหวังว่าท่านจะยอมล้มเลิกความตั้งใจ และปล่อยให้เขาได้ใช้ชีวิตวัยเยาว์อย่างมีความสุข เพื่อที่เขาจะได้เติบโตเป็นผู้ฝึกตนที่ยิ่งใหญ่ในอนาคต” “น่าเสียดายที่เจ้าเด็กนี่ไปท้าทายเหล่งหัวเข้าเสียแล้ว และมันเป็นไปไม่ได้เลยที่ตาเฒ่าเหล่งจะยอมกลืนกินความอัปยศนี้ลงไปเฉยๆ” เยี่ยนฮั่วเคยได้ยินเรื่องราวระหว่างจางเสี่ยวหลงกับเหล่งหัวมาบ้าง แต่ยังไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด เทียนจิ้งเสวียนจึงช่วยอธิบายให้ฟังจนกระจ่าง “ตระกูลเหล่งทรงพลังไม่ด้อยไปกว่าตระกูลเฉาเลย และเขาจะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่เป็นอันตรายแน่หากพวกมันเริ่มลงมือ” เยี่ยนฮั่วพยักหน้าเห็นพ้อง “ท่านพูดถูก เจ้าเด็กนี่ต้องเจอกับวิกฤตหนักแน่หากต้องสู้กับทั้งเหล่งหัวและตระกูลเหล่ง แต่ข้ามั่นใจว่าเขาจะรับมือได้ ทว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนไปทันทีหากเขาต้องเผชิญหน้ากับตระกูลเฉา เขาไม่มีทางรอดแน่ถ้าต้องสู้กับคนพวกนั้น ว่าแต่... เฉาเหรินรู้เรื่องผลการทดสอบของเขาหรือยัง?” “ยัง” เทียนจิ้งเสวียนส่ายหัว “เฉาเหรินและพวกระดับสูงของตระกูลเฉาหลายคนไม่ได้อยู่ในดินแดนนี้ในตอนนี้ และสมาชิกที่เหลือต่างก็ปิดประตูเงียบอยู่ในเขตตระกูล” “งั้นรึ” เยี่ยนฮั่วกล่าวต่อ “ถ้าอย่างนั้น ท่านต้องเก็บผลการทดสอบของเจ้าเด็กนี่ไว้เป็นความลับ อย่าให้ใครจากตระกูลเฉารู้เรื่องเด็ดขาด หากพวกมันรู้เข้า พวกมันจะพยายามเข้าหาเขา และจะลงมือสังหารเขาทันทีถ้าเขาปฏิเสธข้อเสนอ” เทียนจิ้งเสวียนรีบติดต่อหาใครบางคนและสั่งให้ลบบันทึกการทดสอบของจางเสี่ยวหลงทั้งหมดทิ้งทันที “แล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมจู่ๆ ท่านถึงมาถามเรื่องเขาขึ้นมา?” “ท่านจำเพลิงปฐพีได้ไหม?” เทียนจิ้งเสวียนพยักหน้าให้เยี่ยนฮั่ว “จิตวิญญาณแห่งเพลิงปฐพีมาหาเทียนเยี่ยนเมื่อครู่นี้ และข้าก็ได้ยินเรื่องของเจ้าเด็กนี่มาจากเขา ในเมื่อเขาคือนายของจิตวิญญาณดวงนั้น เพลิงดวงนั้นจึงตกเป็นของเขา” เทียนจิ้งเสวียนถอนหายใจหนักหน่วงออกมาอีกครั้ง “ถ้าเหล่งหัวรู้ว่าเจ้าเด็กนี่ครอบครองเพลิงปฐพี เขาคงไม่อดกลั้นอีกต่อไป และคงเข้าโจมตีโดยตรงแน่ เฮ้อ! ข้าต้องไปคุยเรื่องนี้กับเจี่ยเยว่เยี่ยน เพราะนางดูจะเข้าข้างเขาอย่างชัดเจน และนางน่าจะช่วยให้เขาผ่านพ้นสถานการณ์อันตรายนี้ไปได้” “ข้าเห็นด้วย” เยี่ยนฮั่วพยักหน้าเห็นชอบ “ตราบใดที่เจี่ยเยว่เยี่ยนยังคุ้มครองเจ้าเด็กนี่ เหล่งหัวก็คงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม นี่ก็ดึกมากแล้ว ข้าคงต้องขอตัวกลับก่อน ฝากท่านแจ้งชิงหวงและคนอื่นๆ ให้รักษาระยะห่างจากเจ้าเด็กนั่นด้วยนะ” “ได้ ข้าจะบอกพวกเขาเอง” หลังจากเยี่ยนฮั่วจากไป เทียนจิ้งเสวียนก็มุ่งหน้าไปยังป่าตะวันออกเพื่อพบกับเจี่ยเยว่เยี่ยนทันที . . . เมื่อราตรีกาลมาเยือน เหมยก็แจ้งจางเสี่ยวหลงว่าเหล่งเยว่เยี่ยนเดินทางมาหาเขาที่ที่พัก ทำให้เขาต้องหยุดการบำเพ็ญเพียรเพื่อออกไปพบแขกผู้มาเยือน จางเสี่ยวหลงรู้สึกขบขันทันทีที่เห็นเหล่งเยว่เยี่ยน โดยเฉพาะเมื่อนางสวมชุดพรางตัวจนแทบจำไม่ได้ หากเขาไม่มีระบบช่วยละก็ เขาเองก็คงจำนางไม่ได้เหมือนกัน “อยากเข้าไปคุยข้างในไหม?” “ค่ะ” เหล่งเยว่เยี่ยนรีบเดินตามจางเสี่ยวหลงเข้าไปในห้องด้านหลังอย่างรวดเร็ว เพราะนางกลัวว่าคนของท่านพ่อจะมาเห็นเข้า เมื่อมาถึงพื้นที่ด้านหลังของที่พัก จางเสี่ยวหลงก็เอ่ยถามนางตรงๆ “ทำไมเมื่อกี้คุณถึงมองผมด้วยสายตาแบบนั้นล่ะ? หน้าผมเหมือนคนรู้จักของคุณงั้นเหรอ?” “หืม?” เหล่งเยว่เยี่ยนเอื้อมมือมาประคองใบหน้าของจางเสี่ยวหลงพลางจ้องมองอย่างพิจารณา “ใบหน้าของคุณเหมือนใครคนหนึ่งจริงๆ แต่เขาไม่ใช่คนรู้จักของฉันหรอก อันที่จริง... ฉันเจอเขาในความฝัน มันเริ่มขึ้นเมื่อประมาณสองปีก่อน ตั้งแต่นั้นมา เขาก็ไม่เคยหยุดเข้ามาในความฝันของฉันเลย และการปรากฏตัวของคุณในดินแดนนี้ทำให้ฉันตกใจมาก โดยเฉพาะใบหน้าและท่าทางของคุณที่เหมือนกับเขาในฝันอย่างกับพิมพ์เดียว” ‘ฮ่าๆๆ! แผนการใช้พลังความฝันกับนางได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ!’ จางเสี่ยวหลงนึกหัวเราะในใจ ก่อนจะรวบมือทั้งสองข้างของเหล่งเยว่เยี่ยนมานวดคลึงเบาๆ จนทำให้หัวใจของนางสั่นระรัว “ที่คุณมองผมแบบนั้นเพียงเพราะความฝันงั้นเหรอ? คุณก็น่าจะรู้นี่ว่าความฝันมันไม่ใช่เรื่องจริง” “ใช่ค่ะ” เหล่งเยว่เยี่ยนพยักหน้า “ฉันรู้ว่าความฝันไม่ใช่เรื่องจริง แต่ตอนนี้คุณมายืนอยู่ตรงหน้าฉันแล้ว และความเหมือนของคุณกับเขาทำให้ฉันรู้สึกว่าความฝันทั้งหมดที่ผ่านมาคือเรื่องจริง” ‘เหอะ!’ จางเสี่ยวหลงแค่นหัวเราะในใจ “ทำไมผมถึงรู้สึกว่าคุณอยากให้ฝันนั้นเป็นเรื่องจริงกันล่ะ? ผมมั่นใจว่าในฝันต้องมีหลายอย่างเกิดขึ้นระหว่างคุณสองคนแน่ๆ ไม่อย่างนั้นคุณคงไม่ทำท่าทางแบบนี้ในตอนนี้หรอก” “ฉัน—” เหล่งเยว่เยี่ยนพยายามจะเอ่ยคำ แต่แล้วนางกลับโผเข้าสวมกอดจางเสี่ยวหลงทันที “คุณพูดถูก... มีหลายอย่างเกิดขึ้นระหว่างเราในความฝัน และฉันเฝ้ารอการมาถึงของเขาอยู่เสมอ” “คุณกำลังคิดจะใช้ผมเป็นตัวแทน เพราะผมมีตัวตนจริงๆ และหน้าเหมือนเขาใช่ไหม?” เหล่งเยว่เยี่ยนไม่ได้ตอบคำถามนั้น จางเสี่ยวหลงจึงกอดนางตอบพลางเลื่อนมือไปบีบเค้นบั้นท้ายงามงอนของนางจนนางส่งเสียงครางแผ่วเบาออกมา “บอกตามตรง ผมไม่มีปัญหากับเรื่องนั้นหรอกนะ เพราะผมเป็นผู้ฝึกตนสายคู่บำเพ็ญ และคุณเองก็ไม่ได้ขี้เหร่อะไร แต่คุณแน่ใจแล้วเหรอ? อย่าลืมว่าผมเป็นคนมาใหม่ในดินแดนนี้ และเรายังไม่รู้จักกันดีพอ ถ้าคนอื่นมารู้เข้า คุณต้องโดนดูถูกแน่ และท่านพ่อของคุณก็คงจะบุกมาที่นี่เพื่อฆ่าผมแน่นอน” เหล่งเยว่เยี่ยนรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันทีเมื่อเขาเอ่ยถึงท่านพ่อ โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงคำสั่งที่เหล่งหัวสั่งให้นางพาสตัวจางเสี่ยวหลงไปพบให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม นางจึงผละออกจากอ้อมกอดและหันหลังเตรียมจากไป “คุณพูดถูก ความฝันไม่ใช่เรื่องจริง และคุณก็ไม่ใช่เขา ฉันไม่ควรทำตัวแบบนี้กับคุณ ฉันขอตัวก่อนนะคะ และคุณต้องระวังท่านพ่อให้ดี เพราะเขาสั่งให้ฉันพาตัวคุณไปหาเขาให้ได้” หลังจากทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น เหล่งเยว่เยี่ยนก็รีบเดินออกจากที่พักไป ทิ้งไว้เพียงความรู้สึกที่ปั่นป่วนวุ่นวายในใจ นางยังคงรู้สึกลึกๆ ว่าจางเสี่ยวหลงคือชายคนเดียวกับที่มาปรากฏตัวในฝันของนางตลอดสองปีที่ผ่านมา **[ทำไมเจ้านายไม่จัดการนางไปเลยล่ะคะ? ถ้าดึงนางมาเป็นพวกได้ ท่านก็สามารถใช้นางทำลายท่านพ่อของนางและตระกูลเหล่งได้เลยนะคะ]** จางเสี่ยวหลงส่ายหัวน้อยๆ “เหล่งเยว่เยี่ยนจะต้องตกเป็นของผมในที่สุดนั่นแหละ ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน ส่วนเรื่องเหล่งหัว ผมมั่นใจว่าเขาคงยังไม่ลงมือในเร็วๆ นี้หรอก โดยเฉพาะหลังจากที่เทียนจิ้งเสวียนและคนอื่นๆ แสดงท่าทีสนใจในตัวผมแบบนี้ แต่ที่ผมน่าสงสัยคือความแข็งแกร่งของตระกูลเฉา เพราะตาแก่นั่นดูจะกลัวพวกมันมาก ผมคงต้องระวังตัวไว้บ้าง” **[เหมยเฝ้าจับตาดูตระกูลนั้นอยู่ค่ะ แต่ดูเหมือนพวกระดับสูงจะไม่อยู่กันนะคะ จากการสแกนของระบบ ความแข็งแกร่งสูงสุดที่พบตอนนี้อยู่ที่ ‘ขอบเขตเทวะอุบัติ’ (Divine Ascension) ขั้นที่ 1 เท่านั้น เหมยมั่นใจว่าคนคนนั้นไม่ใช่ผู้นำตระกูลแน่นอนค่ะ]** ‘เอ๋? เดี๋ยวนี้ตรวจดูได้ไกลขนาดนั้นเลยเหรอ?’ **[ค่ะเจ้านาย หลังจากระบบอัปเกรด ฟีเจอร์การสแกนก็ครอบคลุมกว้างขึ้นมาก อีกอย่างนะคะ เหมยเพิ่งตรวจสอบดินแดนนี้และพบก้อน ‘หยกเทพจุติ’ (Heavenly Rejuvenation Jade) อยู่ไม่ไกลจากป่าตะวันออก ขนาดของมันใหญ่กว่าของเทียนอีเซินเสียอีกค่ะ]** ดวงตาของจางเสี่ยวหลงเป็นประกายขึ้นมาทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ‘ที่จริงผมก็นึกอยากจะพักผ่อนก่อนอยู่หรอกนะ แต่ผมก็สงสัยในเป้าหมายของเจี่ยเยว่เยี่ยนเหมือนกัน ในเมื่อนางอาศัยอยู่ในป่าตะวันออก ผมก็จะไปที่นั่นเพื่อเอาหยกและไปพบนางพร้อมกันเลย’ . . . เพียงไม่กี่นาที จางเสี่ยวหลงก็มาถึงชายป่าตะวันออก เหมยรีบชี้จุดที่หยกซ่อนอยู่ทันที แต่เมื่อไปถึงที่นั่น เขากลับพบคนแคระชายคนหนึ่งยืนอยู่หน้าก้อนหยก พร้อมกับแบกเครื่องมือช่างมาเต็มพิกัด ‘ชิ! ดูเหมือนมันกำลังจะเอาหยกนั่นไป!’ “ใครอยู่ตรงนั้นน่ะ?” คนแคระคนนั้นตะโกนขึ้นทันควัน จางเสี่ยวหลงจึงจำแลงกายเป็นครึ่งจิ้งจอกสวรรค์แล้วเดินเข้าไปหา ทำให้คนแคระคนนั้นถึงกับขมวดคิ้ว “จิ้งจอกสวรรค์งั้นเรอะ? เจ้าคือเจ้าเด็กเมื่อวานซืนที่เจี่ยเยว่เยี่ยนพูดถึงก่อนหน้านี้ใช่ไหม?” ‘หึ!’ มุมปากของจางเสี่ยวหลงกระตุกด้วยความหงุดหงิด “ถูกของท่าน ผมเองแหละ เดิมทีผมกะว่าจะมาที่นี่พรุ่งนี้ แต่พอดีมีเรื่องสงสัยนิดหน่อย เลยตัดสินใจมาเยือนคืนนี้เลย!” **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**