**บทที่ 978: พึงประจักษ์แจ้งในวิถีเขตแดน** ซ่างกวนเยี่ยนนำทางจางเสี่ยวหลงมุ่งตรงสู่ห้องลับอันเงียบสงัด ซึ่งถูกโอบล้อมด้วยข่ายอาคมหนาแน่นหลายชั้น ตัดขาดจากสรรพสำเนียงภายนอกโดยสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเป็นเสียงเพรียกจากภายในหรือความวุ่นวายจากโลกภายนอกก็ไม่อาจล่วงล้ำข้ามผ่านม่านพลังนี้ไปได้ "สถานที่แห่งนี้คือที่พำนักเพื่อการหยั่งรู้ แสวงหาแรงบันดาลใจ และสรรพวิชาแขนงต่างๆ บรรพชนของข้าได้ติดตั้งค่ายกลเหล่านี้ไว้ตั้งแต่อดีตกาล เพื่อมิให้เสียงใดมาสั่นคลอนสมาธิอันแน่วแน่ได้... เอาละ ไหนเจ้าลองบอกข้าซิ ว่าเจ้าเข้าใจความหมายของการบำเพ็ญคู่ที่แท้จริงอย่างไร?" "การบำเพ็ญคู่ที่แท้จริงหาใช่เพียงความสัมพันธ์ทางกายอันฉาบฉวย แต่คือการหลอมรวมความสมดุลระหว่างหยินและหยาง ร่างกายและดวงวิญญาณ ความปรารถนาและการหลุดพ้น และสรรพสิ่งอื่นอีกมากมายที่เกื้อหนุนกัน" จางเสี่ยวหลงตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าเขากลับต้องชะงักเมื่อเห็นสายตาแปลกประหลาดที่ซ่างกวนเยี่ยนจ้องมองมา "เหตุใดท่านจึงมองข้าเช่นนั้น?" ซ่างกวนเยี่ยนส่ายหน้าเบาๆ พลางถอนหายใจ "เปล่าหรอก... ข้าเพียงแต่คิดว่าเจ้ายังเยาว์วัยนัก และคนหนุ่มมักจะปล่อยตัวไปตามแรงขับเคลื่อนของตัณหา ในคราแรกข้าเชื่อว่าเจ้าจะตอบว่าการบำเพ็ญคู่คือเรื่องของกามรมณ์เพียงอย่างเดียว คำตอบของเจ้าทำให้ข้าประหลาดใจไม่น้อย" "ฮ่าฮ่าฮ่า" จางเสี่ยวหลงระเบิดเสียงหัวเราะก้อง "ถึงข้าจะอายุเพียงเท่านี้ แต่ข้ากลับประจักษ์แจ้งในหลายสิ่งล้ำลึกเกินกว่าที่ผู้อาวุโสบางท่านจะเข้าใจเสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น ข้าหาใช่ผู้บำเพ็ญคู่ธรรมดา ข้ามีสตรีนางอยู่ข้างกายมากมาย และส่วนใหญ่พวกนางล้วนอาวุโสกว่าข้า ซึ่งช่วยขัดเกลาจิตวิญญาณของข้าให้เติบโตขึ้นอย่างมั่นคง" "เจ้ามีสตรีในครอบครองกี่นางกัน?" เมื่อจางเสี่ยวหลงชูนิ้วขึ้นเป็นสัญญาณ ซ่างกวนเยี่ยนถึงกับยืนตะลึงลานไปชั่วครู่ "มิน่าเล่า... ระดับการบำเพ็ญของเจ้าถึงได้รุดหน้าอย่างรวดเร็วปานนี้ แต่นั่นคงไม่ใช่เหตุผลเดียวแน่ เจ้าคงมีเคล็ดวิชาอื่นช่วยส่งเสริมด้วย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เจ้ากล่าวมาเกี่ยวกับวิถีบำเพ็ญคู่นั้นถูกต้องแล้ว มันคือความสัมพันธ์ที่พึ่งพากันและกัน หยินและหยางคือรากฐาน และเจ้าไม่อาจเป็นผู้บำเพ็ญคู่ที่แท้จริงได้หากไร้ซึ่งความเข้าใจในขั้วพลังทั้งสอง" "หยินและหยางมิได้จำกัดอยู่เพียงการบำเพ็ญคู่ แต่มันคือแก่นแท้ของทุกสรรพสิ่ง ทั้งความเป็นและความตาย หากไร้ซึ่งพวกมัน จักรวาลนี้ย่อมมลายสิ้นไปพร้อมกับทุกชีวิตและวัตถุธาตุ" ซ่างกวนเยี่ยนพยักหน้าซ้ำๆ อย่างเห็นพ้องขณะสดับฟังถ้อยคำของชายหนุ่ม "ข้าได้ยินมาว่าเจ้าสามารถสำแดงเขตแดนที่เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญคู่ได้... ท่านพอจะแสดงให้ข้าชมเป็นบุญตาได้หรือไม่?" ทว่าซ่างกวนเยี่ยนกลับปฏิเสธในทันที "เกรงว่าข้าจะทำให้ตามคำขอไม่ได้ เพราะเขตแดนของข้านั้นส่งผลโดยตรงต่อราคะมืดบอดในจิตใจ และข้ามิปรารถนาให้เรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้น" "เหอะๆ" จางเสี่ยวหลงหัวเราะในลำคอ "เขตแดนของท่านอาจสั่นคลอนจิตใจผู้อื่นได้ แต่ไม่อาจสั่นสะท้านดวงจิตของข้าได้หรอก" "หืม?" "ลองดูเสียก่อน แล้วท่านจะรู้ผลลัพธ์ด้วยตาตนเอง" ซ่างกวนเยี่ยนลังเลอยู่ชั่วอึดใจ ความคิดนับพันแล่นผ่านสมองทว่าสุดท้ายนางก็ตัดสินใจขยับกาย ชั่วพริบตาเดียว โดมสีขาวดำขนาดมหึมาก็แผ่ขยายโอบล้อมร่างของทั้งคู่ไว้ ภายในม่านพลังนั้นมีมัจฉาสองตัวแหวกว่ายวนเวียนไปมาอย่างลึกลับ "หืม? นั่นคือมัจฉาหยินหยางใช่หรือไม่?" จางเสี่ยวหลงเอ่ยถามขณะจับจ้องการเคลื่อนไหวอันพริ้วไหวนั้น "โอ้?" ซ่างกวนเยี่ยนประหลาดใจสุดระงับ เมื่อเห็นว่าจางเสี่ยวหลงยังคงรักษาความสงบนิ่งได้อย่างไร้ที่ติ แววตาของเขาไร้ซึ่งวี่แววของกามราคะแม้เพียงกระผีกริ้น "เจ้า... ไม่รู้สึกอะไรเลยจริงๆ หรือ?" "ไม่เลย" จางเสี่ยวหลงส่ายหน้า "นอกจากเรื่องราคะแล้ว เขตแดนนี้ยังมีอานุภาพอื่นใดอีก?" "เขตแดนบำเพ็ญคู่ของข้ามีหน้าที่หลากหลาย ประการหนึ่งคือการเพิ่มพูนปราณหยินและหยาง ซึ่งจะช่วยเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรได้อย่างมหาศาล" จางเสี่ยวหลงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจ เพราะอานุภาพนี้ช่างคล้ายคลึงกับเครื่องขยายปราณของเขายิ่งนัก "ประการที่สามคือการสร้างสมดุลหยินหยาง ช่วยให้การประสานปราณระหว่างกันทำได้ง่ายดายขึ้น และประการสุดท้าย... มันคือกับดักที่จะตรึงศัตรูไว้ในนิมิตกามรมณ์อันไม่จบสิ้น ผู้นั้นจะสิ้นใจตายจากการสูญเสียปราณหยินหยางจนหมดสิ้นหากข้ามิปล่อยไป แม้ผู้ที่มีพลังจิตและวิญญาณแข็งแกร่งจะพอหลุดพ้นได้บ้าง แต่ก็น้อยนักที่จะทำสำเร็จ เพราะตัวข้าเองก็เป็นผู้บำเพ็ญวิญญาณเช่นกัน" "หน้าที่ที่สี่ของเขตแดนท่านช่างโหดเหี้ยมยิ่งนัก ทว่าข้ากลับพึงใจในผลลัพธ์ของมัน" จางเสี่ยวหลงถามต่อ "แล้วท่านเคยลอง 'บำเพ็ญวิญญาณคู่' ภายในเขตแดนนี้บ้างหรือไม่?" "สามีของข้าจากไปนานแล้วเพราะความประมาทของเขา นับแต่นั้นข้าก็ไร้ซึ่งคู่ครอง เขตแดนนี้จึงกลายเป็นสิ่งไร้ค่า" ซ่างกวนเยี่ยนทอดถอนใจยาว แววตาไหวระริกเมื่อหวนนึกถึงอดีตอันแสนเศร้า "แต่ในอดีต ท่านเคยบำเพ็ญวิญญาณคู่ในนี้ใช่ไหม?" นางพยักหน้า "สามีผู้ล่วงลับของข้าก็เป็นผู้บำเพ็ญวิญญาณ เรามักจะบำเพ็ญทั้งกายและจิตพร้อมกันในเขตแดนนี้ มิเช่นนั้นระดับพลังวิญญาณของข้าคงไม่อาจก้าวมาถึงจุดนี้ได้" "ท่านปรารถนาจะบำเพ็ญวิญญาณคู่กับข้าดูสักคราไหม?" ซ่างกวนเยี่ยนหรี่ตาลงจ้องมองจางเสี่ยวหลงอย่างจับผิด "ข้ามิได้มีเจตนาร้าย เพียงแค่อยากทดสอบอานุภาพเขตแดนของท่านในการบำเพ็ญวิญญาณคู่เพียงเท่านั้น" "ตกลง... ปลดปล่อยวิญญาณของเจ้าออกมา" ซ่างกวนเยี่ยนเอ่ยพร้อมกับปลดปล่อยจิตวิญญาณของนางเอง ทว่านางกลับต้องตกตะลึงจนร่างสั่นสะท้านเมื่อเห็นดวงวิญญาณของจางเสี่ยวหลง เพราะมันเต็มไปด้วยปทุมขาวพิสุทธิ์นับไม่ถ้วน แต่ละดอกเบ่งบานด้วยกลีบผกาถึงเจ็ดสิบสองกลีบ "ดอกบัวขาวเหล่านี้คืออะไรกัน? เหตุใดจึงมีมากมายเช่นนี้ภายในจิตวิญญาณของเจ้า? พวกมันทำหน้าที่อะไร?" "บัวเหล่านี้คือพันธสัญญาที่ข้ามีต่อสตรีทุกคนของข้า จำนวนของพวกมันเท่ากับจำนวนสตรีที่อยู่เคียงข้างข้า" คำตอบของเขาทำให้ซ่างกวนเยี่ยนยิ่งสับสน เพราะนางมิเคยพบพานแนวคิดเช่นนี้มาก่อนในวิถีบำเพ็ญคู่ "ความจริงแล้ว ดอกบัวนี้มาจากเคล็ดวิชาหนึ่งของข้า ซึ่งยากนักที่จะสร้างขึ้นมาได้ บัวขาวนี้จะเติบโตในวิญญาณของข้าที่เป็นบุรุษ ส่วนบัวดำจะสถิตอยู่ในวิญญาณของสตรีทุกคนของข้า" "วิชาของเจ้า... เป็นวิชาสายวิญญาณงั้นหรือ?" "ใช่แล้ว" จางเสี่ยวหลงพยักหน้า "ข้าได้รับวิชานี้มาจากหอคอยดารา (Star Tower) และได้แบ่งปันให้แก่สตรีของข้าทุกคน การจะสร้างดอกบัวนี้ได้ เราต้องหลอมรวมทั้งกาย จิต และวิญญาณเป็นหนึ่งเดียว อีกทั้งยังต้องมีสายสัมพันธ์อันลึกซึ้ง ความเชื่อใจที่สมบูรณ์แบบ และหัวใจอันแน่วแน่ต่อกัน เมื่อสร้างบัวได้สำเร็จ พลังวิญญาณและความจุของปราณจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก พร้อมทั้งเสริมสร้างปราณหยินหยางในร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้นด้วย" "หืม?" ซ่างกวนเยี่ยนมองดูดอกบัวขาวเหล่านั้นพลางไล่นับจำนวน "นั่นมิได้หมายความว่า ความจุปราณในร่างของเจ้านั้นไร้ขีดจำกัดหรอกหรือ?" จางเสี่ยวหลงยิ้มรับ "ต่อให้ข้าบำเพ็ญคู่กับพวกนางทุกคนติดต่อกันหลายวันโดยไม่หยุดพัก ปราณหยางของข้าก็ไม่มีวันเหือดแห้ง ข้ายังแบ่งปันพลังนี้ให้แก่ครอบครัวของข้าได้อีกด้วย" ซ่างกวนเยี่ยนนิ่งเงียบไป จิตใจของนางจดจ่ออยู่กับความอัศจรรย์ตรงหน้า ความคิดบางอย่างที่แปลกประหลาดวาบขึ้นในใจทว่านางก็สลัดมันทิ้งไปอย่างรวดเร็ว "เริ่มการบำเพ็ญวิญญาณคู่กันเถิด" "ตกลง" ทั้งคู่ทรุดกายลงนั่งบนพื้นห้อง จางเสี่ยวหลงกุมมือของซ่างกวนเยี่ยนไว้แน่น จิตวิญญาณของเขาเชื่อมต่อกับนางในทันที "อย่าได้กักเก็บพลังวิญญาณและปราณหยินของท่านไว้ เพราะทั้งกายและใจของข้าสามารถโอบรับมันได้ทั้งหมด" ซ่างกวนเยี่ยนหลับตาลง เริ่มโคจรพลังวิญญาณและปราณหยินเข้าสู่ร่างและวิญญาณของชายหนุ่ม จางเสี่ยวหลงเองก็กระทำเช่นเดียวกันในทันที ภายใต้อานุภาพแห่งเขตแดนของซ่างกวนเยี่ยน พลังหยินและหยางของทั้งคู่บรรลุถึงจุดสมดุลอย่างรวดเร็ว กระแสปราณไหลเวียนเป็นวงจรต่อเนื่องระหว่างร่างและวิญญาณ ทวีความเร็วขึ้นทุกขณะจิต 'การควบคุมพลังวิญญาณและปราณหยางของเด็กคนนี้ช่างน่าทึ่งนัก ข้าแทบจะตามจังหวะเขาไม่ทัน... โชคดีที่เขาปรับตัวให้เข้ากับจังหวะของข้าได้ทันท่วงที มิเช่นนั้นเราคงยากจะประสานเป็นหนึ่ง' ทว่าจู่ๆ บางสิ่งที่แปลกปลอมก็รุกรานเข้าสู่ร่างกายของซ่างกวนเยี่ยน ทำให้นางสะดุ้งสุดตัว แต่นางก็จำได้ทันทีว่านั่นคือกลิ่นอายสัตว์ป่าของจางเสี่ยวหลง 'เจี่ยอวี่เยี่ยนบอกเขาหรือว่าข้าคืออสูรหงส์? มิเช่นนั้นเขาคงไม่ทำเช่นนี้แน่...' ซ่างกวนเยี่ยนหารู้ไม่ว่าจางเสี่ยวหลงได้ลอบใช้พลัง 'เนตรมายาแห่งเจ้าความฝัน' (Dream Lordship) กับนางแล้ว เขาหมายตาผู้หญิงคนนี้มาตั้งแต่คราวทดสอบ ทว่าเขารู้ดีว่าไม่อาจเข้าหานางตรงๆ ได้ หากใช้กามรมณ์เข้าข่มนางคงพิโรธจนยากจะเยียวยา ดังนั้นการเข้าหาผ่านความฝันจึงเป็นวิถีที่เหมาะสมที่สุด สามชั่วโมงผ่านไป ทั้งคู่ค่อยๆ ถอนพลังวิญญาณและปราณออกจากกัน จิตวิญญาณหวนคืนสู่ร่างเนื้อดังเดิม "ฟู่ว..." จางเสี่ยวหลงระบายลมหายใจด้วยความปลอดโปร่ง "ท่านคิดอย่างไรกับการบำเพ็ญวิญญาณคู่เมื่อครู่?" "มันเป็นการบำเพ็ญวิญญาณคู่ที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ข้าเคยสัมผัสมา" ซ่างกวนเยี่ยนตอบด้วยความอัศจรรย์ใจ "ข้าทึ่งในการควบคุมพลังวิญญาณและปราณหยางของเจ้ายิ่งนัก พลังวิญญาณของเจ้าสูงล้ำเกินกว่าระดับปัจจุบันไปมาก ส่วนปราณหยางนั้นข้าไม่อาจประเมินได้ถัดถี่ เพราะข้ามิมิเคยทำเช่นนี้กับบุรุษมากมายนัก ทว่าข้ารู้ดีว่ามันแข็งแกร่งมหาศาล สตรีของเจ้าทุกคนคงจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็วหากได้บำเพ็ญร่วมกับเจ้าเช่นนี้" "ระดับการบำเพ็ญของพวกนางสูงพอตัวแล้ว แต่นั่นยังไม่เพียงพอ ข้าจะช่วยพวกนางให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก" ซ่างกวนเยี่ยนพยักหน้าอย่างพึงใจที่ได้ยินเช่นนั้น เพราะผู้บำเพ็ญคู่ส่วนใหญ่มักจะเห็นแก่ตัวและนึกถึงแต่ตนเอง "เอาละ... แล้วข้าจะสร้างเขตแดนของตนเองได้อย่างไร?" "เจ้าเข้าใจในกฎเกณฑ์ (Laws) หรือไม่?" "ข้าบรรลุถึงขั้นสูงสุดในกฎเกณฑ์ธาตุหลายประการแล้ว" ซ่างกวนเยี่ยนพยักหน้าเล็กน้อย "ประการแรก เราต้องเข้าใจแก่นแท้ของการบำเพ็ญคู่ ซึ่งเจ้าทำสำเร็จแล้ว ประการที่สอง เราต้องเข้าใจในกฎเกณฑ์ ซึ่งเจ้าก็มีมัน ประการที่สาม เจ้าต้องสร้าง 'แกนกลางเขตแดน' ซึ่งเป็นการหลอมรวมเจตจำนง เจตนา และความเข้าใจของเจ้าเข้าด้วยกัน และประการที่สี่ เมื่อเจ้าสร้างแกนกลางได้แล้ว จงโคจรปราณเพื่อผสานมันเข้ากับกฎเกณฑ์หรือแนวคิดที่เจ้าครอบครอง หลังจากนั้นเจ้าจึงจะสร้างเขตแดนได้ ทว่าในคราแรกผลลัพธ์อาจไม่เป็นไปตามหวัง เจ้ามีสิทธิ์ที่จะทำลายมันและเริ่มใหม่ได้เสมอ" "กฎเกณฑ์ใดก็ได้หรือ?" "กฎใดก็ได้ทั้งสิ้น" "ข้าเข้าใจแล้ว" จางเสี่ยวหลงหลับตาลง เริ่มพยายามควบแน่นแกนกลางเขตแดนของตน ร่างแยกของเขาในพื้นที่ฝึกฝนต่างก็กระทำสิ่งเดียวกันเพื่อเร่งกระบวนการให้รวดเร็วขึ้น 'เจตจำนง เจตนา และความเข้าใจของข้าในวิถีบำเพ็ญคู่งั้นหรือ... มาลองกันดูสักตั้ง!' **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**