**บทที่ 977: เยือนตระกูลซางกวาน** หานหลิงทอดถอนใจในส่วนลึกของดวงจิต เมื่อจักษุคู่สวยแลเห็นเงากระบี่โปร่งแสงปรากฏขึ้นเหนือกิ่งไม้ในมือของ **จางเสี่ยวหลง** มันคือประจักษ์พยานว่าเขาสามารถบรรลุวิถีแห่ง ‘การควบรวมกระบี่’ ได้อย่างสมบูรณ์ ‘เขาเพิ่งจะเรียนรู้วิธีการควบคุมปราณกระบี่ในวันนี้ ทว่ากลับสามารถหยิบใช้ทั้งเจตจำนงกระบี่ มโนภาพกระบี่ และการควบรวมกระบี่ได้พร้อมกัน... หากเขาตั้งมั่นในวิถีแห่งศาสตราอย่างจริงจัง ในภายภาคหน้าตำแหน่งเทพกระบี่คงมิใช่เพียงความฝัน’ “ฟู่...” จางเสี่ยวหลงพ่นลมหายใจออกมาช้าๆ เพื่อคลายเจตจำนงกระบี่ที่ปกคลุมอยู่ “ท่านมีความเห็นอย่างไรบ้าง ท่านผู้เฒ่าหาน?” “เจ้ามิรู้ตัวเลยหรือว่าพรสวรรค์ของเจ้านั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด?” หานหลิงย้อนถามด้วยน้ำเสียงกึ่งเหลือเชื่อ “ข้ารู้ว่าเจ้ามีร่างแยกถึงห้าคน ทว่าความเร็วในการทำความเข้าใจสิ่งใหม่ๆ ของเจ้านั้นช่างทิ้งห่างผู้อื่นอย่างไม่เห็นฝุ่น ครั้งแรกที่ข้าฝึกวิชากระบี่ ข้าต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนเพื่อคุมปราณกระบี่ หนึ่งปีเพื่อเข้าถึงเจตจำนง และอีกห้าปีเต็มกว่าจะควบรวมกระบี่ได้... แม้เจ้าจะมีพื้นฐานอยู่บ้าง แต่การบรรลุทั้งสามขั้นในเวลาไม่ถึงหนึ่งวันนั้น ช่างเป็นเรื่องที่มหัศจรรย์เกินพรรณนา” “ฮ่าๆ” จางเสี่ยวหลงเพียงหัวเราะรับอย่างสบายอารมณ์ หานหลิงจ้องมองเขาด้วยสายตาจริงจังก่อนจะเอ่ยขึ้น “เช่นนั้น... เจ้าเต็มใจจะมาเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่? หากเจ้าตกลง ข้าจะถ่ายทอด **‘เพลงกระบี่ลืมเลือน’** ให้แก่เจ้า และข้าเชื่อมั่นว่าเจ้าจะกลายเป็นจ้าวกระบี่ไร้ผู้เทียมทานในอนาคต” “แน่นอน ข้าเต็มใจจะเป็นศิษย์ของท่าน ท่านผู้เฒ่าหาน” จางเสี่ยวหลงเตรียมจะลุกขึ้นเพื่อคำนับตามธรรมเนียม ทว่าหานหลิงกลับรั้งเขาไว้และใช้เนตรจิตถ่ายทอดเคล็ดวิชาเข้าสู่ห้วงสำนึกของเขาโดยตรง === **[ติ้ง!]** **[ท่านได้รับวิชา: เพลงกระบี่ลืมเลือน ระดับ: เซียน]** === ‘ให้ตายเถอะ! เพลงกระบี่ระดับเซียน!’ จางเสี่ยวหลงแผดร้องด้วยความตื่นเต้นในใจขณะรีบสำรวจเนื้อหาของวิชาทันที === **[เพลงกระบี่ลืมเลือน]** **[คมดาบไร้สำเนียง: การฟันที่สงบเงียบไร้ร่องรอย ทว่ากลับปลิดชีพเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ]** **[ดัชนีกระซิบ: การแทงที่เร้นลับไร้เสียง ทะลวงผ่านการป้องกันทั้งมวล สะท้อนความโศกเศร้าที่ถูกลืมเลือนของคมดาบ]** **[เพลงดาบธุลี: การจู่โจมที่ซ่อนเร้นในหมู่ละอองฝุ่นที่พัดพา ดูเก่าแก่ทว่าเปี่ยมด้วยรังสีสังหาร]** **[เขี้ยวสะท้อนยุทธ: กระบวนท่าตั้งรับและโต้กลับที่เลียนแบบพร้อมทำลายวิชากระบี่ของศัตรู]** **[ผนึกกระบี่: กระบวนท่าที่ใช้ผนึกวิชาและการไหลเวียนของปราณ]** **[สะบั้นอาลัย: เพลงกระบี่ที่มิได้ตัดเฉือนเพียงเนื้อหนัง แต่กระชากทำลายทั้งความทรงจำและดวงวิญญาณ]** **[ฟ้าทลาย: การฟันในแนวตั้งขั้นสูงสุด กล่าวกันว่ามันสามารถแยกชั้นฟ้าออกจากกันได้]** **[ดาราร่วงหล่น: วิถีกระบี่โค้งมนที่ฟาดฟันลงประดุจดาวตก—เจิดจรัสทว่าคือจุดสิ้นสุด]** **[รอยกระบี่ผุกร่อน: ทิ้งเจตจำนงกระบี่ที่กัดกร่อนไว้บนสิ่งที่ถูกสัมผัส ทำลายปราณจากภายใน]** **[บุปผาเถ้าถ่าน: มวลพฤกษาที่สร้างจากเจตจำนงกระบี่ ผลิบานจากความว่างเปล่าและทำลายล้างทุกสิ่งในเส้นทาง ไม่ว่าสิ่งนั้นจะมีชีวิตหรือไม่ก็ตาม]** === “ฟู่...” จางเสี่ยวหลงพ่นลมหายใจออกมาแผ่วเบา “กระบวนท่าย่อยเหล่านี้ล้วนน่าสยดสยองยิ่งนัก ท่านผู้เฒ่าหาน อีกทั้งวิชานี้ยังอยู่ในระดับเซียน ซึ่งหาได้ยากยิ่งในสามภพมนุษย์ แม้แต่ในแดนเซียนจินก็ไม่มีใครครอบครองวิชาเช่นนี้ และในภพนี้คงมีเพียงไม่เกินสิบวิชาเท่านั้น” “ฮ่าๆๆ! ปรมาจารย์ของอาจารย์ข้าคือผู้บำเพ็ญมารกระบี่จากแดนสวรรค์ เจ้าไม่ควรแปลกใจในระดับของมันหรอกจริงไหม?” หานหลิงเอ่ยขึ้นด้วยความภาคภูมิ “บุปผาเถ้าถ่านคือวิชาที่ข้าใช้ในอดีต เพียงบัวดอกเดียวก็สามารถกวาดล้างศัตรูเบื้องหน้าจนสิ้นซาก... แต่น่าเสียดายที่ข้าเคยสูญเสียการควบคุม จนเป็นเหตุให้ผู้คนนับล้านจากทั้งสี่เผ่าพันธุ์ต้องจบชีวิตลง แม้แต่บ้านเกิดของข้ากว่าครึ่งก็ถูกทำลายเพราะมัน หากเจ้าศึกษาแต่ละกระบวนท่าอย่างละเอียด ภาพสาธิตจะปรากฏขึ้นในใจเจ้าเอง จงตั้งมั่นเพื่อฝึกฝนมันให้เชี่ยวชาญ” “ร่างแยกของข้าเริ่มศึกษาพวกมันแล้ว ข้าจะบรรลุมันได้ในเร็ววันแน่นอน” คำตอบของจางเสี่ยวหลงทำเอาหานหลิงยิ้มเจื่อนๆ ด้วยความอ่อนใจ ก่อนที่ชายหนุ่มจะยื่นขวดโหลและตัวยาอีกสองสามอย่างให้ “ขวดหนึ่งคือโอสถพื้นฐานของข้า ส่วนอีกขวดรวบรวมโอสถหลายชนิด ทั้งยาสมานแผลและยาฟื้นฟูปราณ... สำหรับสองเม็ดสุดท้าย ข้ามิได้มีไว้ขาย และจะมอบให้แก่บุคคลที่ข้าไว้วางใจเท่านั้น ในฐานะที่ท่านเป็นอาจารย์ข้า ขอมอบมันให้เพื่อแทนคำขอบคุณ ท่านจงกลืนมันตามลำดับ แล้วท่านจะพึงพอใจในผลลัพธ์ของมัน” หานหลิงพยักหน้าแล้วกลืน **โอสถคืนโฉม** ลงไปเป็นอันดับแรก ก่อนจะตามด้วย **โอสถคงความเยาว์** หลังจากที่ฤทธิ์ยาเม็ดแรกเริ่มแผ่ซ่านฟื้นฟูความหนุ่มแน่นให้กลับคืนมา หานหลิงจ้องมองเงาสะท้อนในลำธารด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง สร้างรอยยิ้มขบขันบนใบหน้าของจางเสี่ยวหลง ผู้เฒ่าลูบคลำใบหน้าและขยี้ตาซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้แน่ใจว่าตนมิได้ตาฝาด “สิ่งนี้! เป็นไปได้อย่างไร? โอสถของเจ้าสามารถดึงความเยาว์วัยกลับคืนมาได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ!” “ในจักรวาลนี้มีเพียงข้าเท่านั้นที่มีสูตรโอสถนี้ ท่านผู้เฒ่าหาน ข้าได้รับมันมาเมื่อครั้งท้าทายหอคอยดวงดาว ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากแดนสวรรค์” จางเสี่ยวหลงเริ่มเล่าเรื่องราวของหอคอยและการทดสอบต่างๆ ให้ฟัง “โอสถเม็ดที่สองคือโอสถคงความเยาว์ หลังจากทานแล้วท่านจะไม่มีวันแก่ชราอีก รูปลักษณ์ของท่านจะคงอยู่เช่นนี้ไปชั่วนิรันดร์” หานหลิงถอนหายใจยาวก่อนจะร่ายมนตร์แปลงกายกลับเป็นชายชราดังเดิม “ในภพนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งมากเกินไป ฤทธิ์ยาของเจ้าอาจดึงดูดความริษยาจากผู้อื่น ข้าพึงพอใจในผลของมันยิ่งนัก เพราะความเยาว์คือหนึ่งในเหตุผลที่เราบำเพ็ญเพียร ทว่าข้าขอใช้ร่างชรานี้ต่อไปจะดีกว่า มิเช่นนั้นข้าอาจนำปัญหามาให้เจ้าได้” “ข้าเข้าใจแล้ว” จางเสี่ยวหลงพยักหน้า “ท่านผู้เฒ่าหาน ข้าได้ยินเรื่องครอบครัวของท่านมาบ้าง ไม่ทราบว่า—” “มิจำเป็นต้องเอ่ยถึงพวกเขาหรอกเจ้าหนู” หานหลิงขัดขึ้นทันควัน “เจียงหลิวซูและบุตรชายของพวกเราได้เลือกเส้นทางของตนเองแล้ว และข้าก็ได้ปล่อยวางเรื่องเหล่านั้นไปนานแล้ว พวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับข้าอีกต่อไป” จางเสี่ยวหลงไม่ซักไซ้ต่อและเปลี่ยนประเด็นสนทนา “ท่านผู้เฒ่าหาน ท่านแยกตัวมาอยู่ที่นี่เพราะความผิดพลาดในอดีตใช่หรือไม่? ในเมื่อภาระในใจท่านมลายสิ้นไปแล้ว ข้าคิดว่าถึงเวลาที่ท่านควรจะก้าวต่อไป และสร้างครอบครัวใหม่ขึ้นมาอีกครั้ง” “ฮ่าๆๆ” หานหลิงหัวเราะร่วนพลางตบไหล่ชายหนุ่ม “เจ้านยังเยาว์วัยและเป็นผู้บำเพ็ญคู่ครอง ข้าจึงไม่แปลกใจที่เจ้ายังติดอยู่ในบ่วงตัณหา ทว่าข้าในตอนนี้คุ้นชินกับความโดดเดี่ยวเสียแล้ว ความฝันเดียวของข้าคือการก้าวสู่ระดับเทพกระบี่ ซึ่งล่าช้ามานานเพราะความรู้สึกผิดที่กัดกินใจ ในเมื่อใจข้าเป็นอิสระ ข้าจะทุ่มเทให้แก่วิถีกระบี่อย่างเต็มที่ หากเจ้าต้องการคำแนะนำเมื่อใดก็มาหาข้าได้เสมอ” “ตกลง” จางเสี่ยวหลงพยักหน้ารับ “แล้วระดับพลังกระบี่ของท่านอยู่ในขั้นใด? แล้วข้าล่ะ?” “ระดับพลังกระบี่ของข้าหยุดนิ่งอยู่ที่เซียนกระบี่มานานแล้ว ส่วนเจ้าน่าจะอยู่ในระดับจักรพรรดิกระบี่เพราะเจ้าสามารถควบรวมกระบี่ได้แล้ว หากเจ้าบรรลุหัวใจกระบี่ เจ้าจะได้เป็นบรรพชนกระบี่ และจะเป็นเซียนกระบี่เมื่อเจ้าสามารถใช้เขตแดนกระบี่ได้” หานหลิงลุกขึ้นยืนพลัน และจางเสี่ยวหลงก็ลุกตาม “ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นว่าเขตแดนกระบี่ที่แท้จริงเป็นเช่นไร” เมื่อจางเสี่ยวหลงถอยห่างออกมาในระยะที่ปลอดภัย หานหลิงก็ปลดปล่อยเขตแดนกระบี่ออกมา ในพริบตาเดียว ร่างของเขาก็ถูกโอบล้อมด้วยโดมโปร่งแสงที่สร้างขึ้นจากเจตจำนงกระบี่นับไม่ถ้วนที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ใบไม้ที่ร่วงหล่นลงมาถูกบดขยี้จนสลายเป็นผุยผงในทันทีโดยไร้ร่องรอย “สุดยอดไปเลย!” จางเสี่ยวหลงอุทานมาจากระยะไกล “ท่านสร้างเขตแดนกระบี่นี้ได้อย่างไร ท่านผู้เฒ่าหาน?” “นี่เจ้าคิดจะเรียนรู้เขตแดนกระบี่ภายในวันนี้เลยหรือ?” จางเสี่ยวหลงลูบจมูกแก้เก้อเมื่อถูกดักคอ “น่าเสียดายที่เจ้ายังมิอาจเรียนรู้มันได้ในตอนนี้ เจ้าต้องขัดเกลาเจตจำนงกระบี่ให้แข็งแกร่งกว่าเดิมร้อยเท่าเสียก่อน อีกทั้งยังต้องบรรลุหัวใจกระบี่ให้ได้ก่อน จึงจะเริ่มสร้างเขตแดนกระบี่ของตนเองได้” จางเสี่ยวหลงกลับมาเคียงข้างหานหลิงอีกครั้งเมื่อเขตแดนถูกสลายไป “ท่านผู้เฒ่าหาน ท่านพอจะทราบวิธีสร้างเขตแดนประเภทอื่นนอกจากกระบี่หรือไม่?” “ไม่เลย” คำตอบของหานหลิงทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อย “เขตแดนแต่ละประเภทมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เจ้าต้องหมั่นฝึกฝนในวิถีนั้นๆ ตั้งแต่เด็กข้าสนใจเพียงวิถีกระบี่และมิเคยศึกษาเส้นทางอื่น ดังนั้นข้าจึงช่วยเจ้าไม่ได้ แต่หากเจ้ากระหายที่จะเรียนรู้เรื่องเขตแดน เจ้าควรไปหาตระกูลซางกวานและขอคำชี้แนะจากพวกเขา เพราะพวกเขาคือจ้าวแห่งเขตแดน” “จ้าวแห่งเขตแดน?” “ใช่แล้ว” หานหลิงอธิบายเสริม “จ้าวแห่งเขตแดนคือผู้ที่มุ่งเน้นการสร้างเขตแดนจากวิถีการบำเพ็ญที่หลากหลาย ปกติแล้วแต่ละคนจะฝึกฝนหลายเส้นทางพร้อมกันเพื่อให้เข้าใจทุกแก่นแท้ในการสร้างเขตแดนที่สมบูรณ์ ซางกวานเยี่ยนคือหนึ่งในผู้ที่เก่งกาจที่สุด นางเชี่ยวชาญเขตแดนหลายชนิดพร้อมกัน และหนึ่งในนั้นข้าเชื่อว่าเจ้าต้องสนใจแน่” “โอ้? เขตแดนแบบใดกัน?” “ข้าไม่แน่ใจนัก แต่หนึ่งในเขตแดนของซางกวานเยี่ยนนั้นเกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญคู่ครอง” จางเสี่ยวหลงเคยพบหญิงผู้นั้นมาก่อน แต่ไม่คาดคิดว่านางจะเป็นผู้บำเพ็ญคู่ครอง “นางหาใช่ผู้บำเพ็ญคู่ครองโดยสันดาน นางเพียงทำเช่นนั้นกับสามีผู้ล่วงลับไปแล้ว แต่นั่นมิได้หมายความว่านางจะสร้างเขตแดนเช่นนั้นมิได้ นอกจากนี้ นางยังสามารถใช้เขตแดนดวงวิญญาณ และพลังวิญญาณของนางก็สูงส่งถึงระดับจอมวิญญาณ” “ซางกวานเยี่ยนเป็นผู้บำเพ็ญวิญญาณด้วยงั้นหรือ?” จางเสี่ยวหลงพึมพำด้วยความประหลาดใจ “แถมพลังวิญญาณของนางยังสูงกว่าอาจารย์ของข้าถึงหนึ่งช่วงตัว นางต้องแข็งแกร่งมากแน่ๆ” “ฮ่าๆ” หานหลิงตบไหล่เขา “ตระกูลซางกวานอาจไม่แข็งแกร่งเท่าตระกูลเทียนหรือตระกูลใหญ่โตอื่นๆ แต่ก็ไม่มีใครกล้าสบประมาทพวกเขา แม้แต่เฉาเหรินและตระกูลเฉาก็ไม่กล้าเปิดศึกกับพวกเขาโดยตรง เพราะสมาชิกบางคนในตระกูลมีเขตแดนที่อันตรายถึงชีวิต” “ท่านรู้เรื่องราวในภพนี้มากมายขนาดนี้ได้อย่างไร ท่านผู้เฒ่าหาน?” จางเสี่ยวหลงถามด้วยความสงสัย หานหลิงยิ้มตอบ “เมื่อเจ้าแก่ตัวลงและไม่มีอะไรทำ เจ้าจะสังเกตเห็นหลายสิ่งหลายอย่าง โดยเฉพาะหากประสาทสัมผัสของเจ้าแข็งแกร่งเท่าข้า แม้ข้ามิเคยย่างกรายออกไปจากที่นี่ แต่ข้ารับรู้ทุกความเป็นไปในภพนี้ ข้ารู้ว่าเจ้ามีเล่ห์เหลี่ยมมากมายและความเร็วที่เหนือชั้น แต่เจ้าจะไม่มีวันชนะตระกูลเชาได้ ดังนั้นจงระวังพวกเขาไว้ให้ดี” “ข้าเข้าใจแล้ว” จางเสี่ยวหลงเอ่ยต่อ “ท่านอยากจะไปพำนักกับข้าที่คฤหาสน์หรือไม่ ท่านผู้เฒ่าหาน?” “ไม่ล่ะ” หานหลิงปฏิเสธพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ “ข้าอยู่ที่นี่มานับพันปีโดยไม่มีใครรบกวน หากข้าไปอยู่ที่คฤหาสน์ของเจ้า ตัวตนของข้าอาจดึงดูดสายตาของผู้คนมากเกินไป ข้าจะขออยู่ที่นี่ต่อไป” “ตกลง ข้าจะไม่บังคับท่าน ข้าขอตัวก่อน แล้วพรุ่งนี้จะมาหาใหม่” หลังจากจางเสี่ยวหลงหายลับไป หานหลิงก็นั่งลงริมลำธารและเริ่มตกปลาพลางสนทนากับจิตวิญญาณกระบี่ของเขาต่ออย่างสุนทรีย์ . . . เมื่อกลับมาถึงคฤหาสน์ จางเสี่ยวหลงไม่พบชิงตงหยาและเทียนอี้หยวน ทหารยามรายงานว่าเทียนจิ้งเสวียนและชิงหวงได้พาสาวใช้ทั้งสองกลับไปยังตระกูลของพวกนางแล้ว ‘ข้าคิดว่าเจี่ยอวี้เยี่ยนคงขอให้พวกเขาส่งตัวทั้งสองกลับไป’ จางเสี่ยวหลงมุ่งตรงไปยังห้องนอนและใช้พลังแห่งความฝันเพื่อเข้าหาเหลิ่งเสวี่ยเยี่ยน ทั้งคู่ใช้เวลาร่วมกันชั่วครู่ เขาพยายามตะล่อมถามถึงตำแหน่งของนาง ทว่าคำตอบที่ได้กลับสร้างความประหลาดใจ เพราะนางกำลังมุ่งหน้าไปยังแดนราชันผู้ยิ่งใหญ่ (Grand Royal Realm) หลังจากจบการพบปะในฝัน จางเสี่ยวหลงก็คืนสู่ร่างเดิม เขาเดินออกจากห้องไปยังลานกว้างเพื่อเริ่มฝึกซ้อมเพลงกระบี่บทใหม่ทันที . . . ณ ป่าตะวันออก เยิ่นซีอีมีสีหน้าหงุดหงิดยิ่งนัก เพราะบิดามารดาของนางกำลังเริงสำราญกันอย่างไม่ลดละ เสียงครางที่ดังแว่วมาทำให้นางจำต้องเดินออกจากบ้านไป ขณะที่นางกำลังจะพ้นเขตบ้าน เยิ่นซีอีก็ได้พบกับเฉียนลี่ที่ตั้งใจมาหานางโดยเฉพาะ “เจ้ามาทำไมที่นี่?” “ข้าอยากคุยกับเจ้าเรื่องจิ้งจอกหนุ่มตัวนั้น” เยิ่นซีอีชะงักไปชั่วครู่ก่อนจะปฏิเสธเสียงแข็ง “ไม่มีอะไรต้องคุย! เขาเป็นเพียงแขกของที่บ้าน และข้าก็เพิ่งรู้จักเขาเพียงวันเดียว เราไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกันทั้งนั้น” “เจ้าไม่มีความสัมพันธ์กับจิ้งจอกตัวนั้นจริงๆ หรือ?” น้ำเสียงของเฉียนลี่แฝงไปด้วยความหึงหวงและหงุดหงิด “จะเชื่อหรือไม่ก็ช่าง แต่ข้ากับเขาไม่ได้เป็นอะไรกัน” เยิ่นซีอีรีบวิ่งหนีไป ทิ้งให้เฉียนลี่ได้แต่ยืนขมวดคิ้วมองตามแผ่นหลังของนางไปจากระยะไกล เฉียนจ้านจีปรากฏตัวขึ้นข้างกายเฉียนลี่และคว้าไหล่เขาไว้ “ข้าบอกเจ้าแล้วว่าพวกเขาไม่ได้เกี่ยวข้องกัน แต่เจ้าไม่เชื่อข้า หากเจ้ายังทำตัวเช่นนี้ เยิ่นซีอีอาจจะโกรธจนตีตัวออกห่างเจ้าไปจริงๆ จงทำตัวให้เป็นผู้ใหญ่กว่านี้เสีย ท่านพ่อติดต่อมาแล้ว ท่านต้องการให้พวกเรารีบกลับไปเดี๋ยวนี้” “ก็ได้” . . . เยิ่นซีอีมาถึงสวนเล็กๆ แห่งหนึ่ง ที่นั่นนางเห็นเฉียนสวงนั่งเหม่อลอยอยู่เพียงลำพัง “เฮ้! เป็นอย่างไรบ้าง? ใครชนะ?” “พวกเราพ่ายแพ้ให้แก่ซูเหยาและคนอื่นๆ” เฉียนสวงตอบด้วยน้ำเสียงผิดหวังก่อนจะหันมาหานาง “จิ้งจอกตัวนั้นอยู่ที่ไหน? เขายังพักอยู่ที่บ้านเจ้าอีกหรือไม่?” “ไม่แล้ว” เยิ่นซีอีนั่งลงข้างๆ “เขาจากไปทันทีหลังจากคุยกับท่านผู้นำและคนอื่นๆ ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเขาจะกลับมาที่นี่เมื่อไหร่ ว่าแต่เจ้าถามถึงเขาทำไม?” เยิ่นซีอีต้องประหลาดใจเมื่อเห็นเฉียนสวงแตะที่หน้าอกของตนเอง “ตั้งแต่ข้าเห็นเขาเมื่อเช้า ข้าก็เอาแต่คิดถึงเขา ใจข้าไม่สงบเลยสักนิด... เจ้าคิดว่าข้าจะตกหลุมรักเขาตั้งแต่แรกพบหรือไม่?” “หืม?” เยิ่นซีอีโอบไหล่เฉียนสวง “ข้าต้องยอมรับว่าเขาหล่อเหลาและสง่างามมาก แม้แต่ท่านผู้นำยังยอมรับในพรสวรรค์ของเขา ดังนั้นจึงไม่แปลกที่เจ้าจะหลงรักเขา แต่เจ้าควรลืมเขาเสียดีกว่า เพราะเขาเป็นผู้บำเพ็ญคู่ครองที่มีสตรีข้างกายเป็นร้อยๆ คน” “ส... สตรีเป็นร้อยคนเชียวหรือ?” เฉียนสวงอุทานตะกุกตะกัก “เขาเป็นคนยอมรับกับข้าเอง” “ข้าเข้าใจแล้ว” เฉียนสวงพึมพำด้วยความผิดหวัง “เฮ้อ! เจ้าพูดถูก ข้าไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับคนเจ้าชู้เช่นนั้น ข้าควรจะลืมเขาเสีย” เยิ่นซีอีฉุดมือเฉียนสวงให้ลุกขึ้น “ไปหาเฉียนปิงกันเถอะ พวกเราสามคนจะไปที่นั่นด้วยกัน” เฉียนสวงพยักหน้า และทั้งคู่ก็มุ่งหน้าไปหาเฉียนปิงเพื่อออกเดินทางไปยังจุดหมายถัดไป . . . เช้าวันรุ่งขึ้น จางเสี่ยวหลงมาถึงหน้าตระกูลซางกวาน ทว่าทหารยามกลับขัดขวางมิให้เขาเข้าไปข้างใน เขาจึงตัดสินใจติดต่อซางกวานเยี่ยนโดยตรง เพราะนางเคยเอ่ยปากชวนเขาให้มาเยือนตระกูลของนางสักครั้ง ไม่กี่นาทีต่อมา ซางกวานเยี่ยนก็ออกมารับจางเสี่ยวหลงที่หน้าประตูตระกูลด้วยตนเอง สร้างความตกตะลึงให้แก่เหล่าทหารยาม “หากเจ้าหนูคนนี้มาที่นี่อีก พวกเจ้าจงพาเขาไปที่โถงหลักทันที” “ขอรับ ท่านประมุข” “เข้าไปข้างในกันเถอะ” ซางกวานเยี่ยนนำทางจางเสี่ยวหลงเข้าสู่เขตตระกูล “อะไรนำพาเจ้ามาที่นี่ตั้งแต่เช้าตรู่เช่นนี้? หรือว่าเจ้าตกลงใจที่จะรับข้อเสนอของข้าแล้ว?” “ฮ่าๆ” จางเสี่ยวหลงหัวเราะเบาๆ “ข้าพิจารณาข้อเสนอของท่านแล้ว แต่ข้ายังมิได้ตัดสินใจเรื่องนั้น อย่างไรเสียข้าก็เพิ่งมาถึงที่นี่เพียงสองวัน และยังไม่เข้าใจสถานการณ์ในภพนี้อย่างกระจ่างชัดนัก” ซางกวานเยี่ยนมีสีหน้าผิดหวังเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น “เช่นนั้น จุดประสงค์ที่เจ้ามาที่นี่คืออะไร?” “ข้าได้ยินมาว่าท่านและตระกูลของท่านคือจ้าวแห่งเขตแดน และข้าก็ปรารถนาจะเรียนรู้เรื่องนี้มานานแล้ว แต่น่าเสียดายที่ข้าไม่มีคนรู้จักที่พอจะสั่งสอนเรื่องนี้ได้ ข้าจึงตัดสินใจมาหาท่าน” ซางกวานเยี่ยนหยุดชะงักและจ้องมองจางเสี่ยวหลง “ข้าได้ยินเรื่องนี้มาจากเจี่ยอวี้เยี่ยนเมื่อครั้งที่ไปเยือนป่าตะวันออกเมื่อวานนี้” “ข้าเข้าใจแล้ว” ซางกวานเยี่ยนพยักหน้ารับ “อันที่จริง การสร้างเขตแดนนั้นมิใช่เรื่องยาก ทว่ามันก็ไม่ง่ายเสียทีเดียว เจ้าจำเป็นต้องมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในวิถีการบำเพ็ญอย่างใดอย่างหนึ่ง ในบรรดาวิถีทั้งหมดที่เจ้าฝึกฝนมา เจ้าเข้าใจวิถีใดถ่องแท้ที่สุด?” “วิถีแห่งการบำเพ็ญคู่ครอง” **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**