Chapter 850: การหารือ ทุกคนในโถงต่างตกตะลึงเมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งกำลังเผยสีหน้าจนใจออกมา ทันใดนั้น เสียงร้องด้วยความไม่อยากเชื่อก็ดังระงมออกมาจากเสี่ยวลี่, ผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียน และคนอื่นๆ อีกสองสามคน “พี่รอง?” “เสี่ยวเอี๋ยน?” เสี่ยวเอี๋ยนถอดเสื้อคลุมสีดำออกจากศีรษะจนหมดสิ้นและเก็บมันเข้าแหวนเก็บของ เขายักไหล่ให้กลุ่มของเสี่ยวลี่ที่กำลังทำหน้าไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง เขายิ้มแล้วกล่าวว่า “ทำไมล่ะ? จำผมไม่ได้หรือไง?” กลุ่มของเสี่ยวลี่ค่อยๆ ตั้งสติจากความตกใจหลังจากได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนี้ ความดีใจพลุ่งพล่านขึ้นบนใบหน้าของพวกเขาทันที เสี่ยวลี่ก้าวเดินตรงเข้ามาแล้วตบไหล่เสี่ยวเอี๋ยนอย่างแรงก่อนจะหัวเราะด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม “ไม่นึกเลยว่านักเล่นแร่แปรธาตุระดับ 6 ลึกลับคนนั้นจะเป็นเจ้าจริงๆ เจ้าทำให้พวกเราเป็นห่วงแทบแย่” ความรู้สึกอบอุ่นพลุ่งพล่านขึ้นในใจของเสี่ยวเอี๋ยนเมื่อมองดูเสี่ยวลี่ที่มีใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุข เขาหัวเราะเบาๆ “สถานการณ์ในเมืองจักรพรรดิดำไม่ค่อยสู้ดีนัก อีกอย่างผมกังวลว่าพวกคนจากหุบเขาเปลวเพลิงมารจะจำผมได้ เลยต้องซ่อนรูปร่างและใบหน้าเอาไว้” “ฮึๆ คำพูดนี้น่ะจริงแท้เลย ภาพวาดของเจ้าถูกส่งไปถึงมือคนใหญ่คนโตทุกคนในหุบเขาเปลวเพลิงมารแล้ว หากเจ้าเปิดเผยตัวออกมา พวกมันต้องจำเจ้าได้แน่” เสี่ยวลี่หัวเราะ “นี่คือ?” สายตาของเสี่ยวลี่หันไปมองหมอเทวดาน้อยที่อยู่ข้างกายเสี่ยวเอี๋ยนทันที รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาเลือนหายไปขณะที่เขาสอบถามอย่างสุภาพ ด้วยพลังระดับโต่วจงของหมอเทวดาน้อย แม้แต่เสี่ยวลี่ก็ไม่กล้าที่จะใช้คำพูดอย่างไม่ระมัดระวัง “นางเป็นเพื่อนของผมครับ พี่รองเรียกนางว่าหมอเทวดาน้อยก็ได้” เสี่ยวเอี๋ยนหัวเราะ “พี่ใหญ่เสี่ยวลี่” ใบหน้าที่งดงามของหมอเทวดาน้อยที่อยู่ข้างๆ เผยรอยยิ้มขณะที่นางเอ่ยทักเสี่ยวลี่เบาๆ “เอ่อ... เกรงใจเกินไปแล้ว เกรงใจเกินไปแล้ว แม่นางสุภาพเหลือเกิน” เสี่ยวลี่รีบโบกไม้โบกมือตอบกลับ ร่างกายทั้งร่างของเขาสั่นสะท้านหลังจากถูกหมอเทวดาน้อยเรียกขานว่าพี่ใหญ่เสี่ยวลี่ ย้อนกลับไปตอนอยู่ที่ศาลาจักรพรรดิดำ เขาเคยสัมผัสกับจิตสังหารอันเข้มข้นที่แผ่ออกมาจากตัวนางด้วยตัวเองมาแล้ว เขาจึงรู้ดีว่าแม้แม่นางผู้นี้จะมีรูปลักษณ์ที่ดูบอบบางดุจเทพธิดา แต่เมื่อนางลงมือ นางย่อมเป็นคนที่โหดเหี้ยมอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้รับคำเรียกขานอย่างให้เกียรติจากยอดฝีมือระดับโต่วจง เขาจึงรู้สึกประหม่าอยู่ไม่น้อย เสี่ยวเอี๋ยนเองก็ตกตะลึงกับการเรียกขานของหมอเทวดาน้อยเช่นกัน สายตาของเขาเหลือบมองนางด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย นางถึงกับยอมเรียกใครสักคนด้วยวิธีนี้เชียวหรือ ทั้งๆ ที่นิสัยของนางเป็นแบบนั้น? หมอเทวดาน้อยทำราวกับว่าไม่เห็นสายตาที่ประหลาดใจของเสี่ยวเอี๋ยน ขณะที่รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนใบหน้า นางดูเหมือนเด็กสาวผู้อ่อนโยนจากเมืองชิงซานในตอนนั้น นางดูไร้เดียงสาอย่างสมบูรณ์จนทำให้ผู้คนรู้สึกดึงดูดใจนางเป็นอย่างมาก เสี่ยวลี่พึมพำในใจขณะมองดูทั้งสองคน เขารู้ดีว่าแม่นางที่มีเส้นผมสีขาวดุจหิมะผู้นี้สุภาพกับเขาเช่นนี้ก็เพราะเห็นแก่หน้าเสี่ยวเอี๋ยน ดังนั้นเขาจึงได้แต่แค่นหัวเราะขมขื่นในใจ น้องสามของเขาคนนี้มีเสน่ห์ต่อสตรีถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น สตรีที่อยู่ข้างกายเขาก็ไม่ใช่คนธรรมดา ครั้งก่อนเป็นเมดูซ่าซึ่งก็เป็นยอดฝีมือระดับโต่วจงตัวจริง ครั้งนี้ยังมาเป็นหมอเทวดาน้อยที่โผล่มาจากไหนไม่รู้ แต่กลับเป็นโต่วจงระดับที่แม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียนยังต้องเกรงใจ “เจ้าเด็กน้อย เจ้ากล้ากลับมายัง ‘เขตแดนมุมมืด’ เชียวรึ...” ในขณะที่เสี่ยวลี่กำลังถอนหายใจในใจว่าทำไมเสี่ยวเอี๋ยนถึงมีเสน่ห์ดึงดูดสตรีได้มากขนาดนี้ ผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียนก็ตั้งสติจากความตกใจก่อนหน้านี้ได้แล้ว เขาก้าวเดินไปข้างหน้าสองก้าวแล้วเอ่ยด้วยความน้อยใจเล็กน้อย เสี่ยวเอี๋ยนยิ้มแหยๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารีบกล่าว “ผู้อาวุโสสูงสุด โปรดให้อภัยผมด้วย จริงๆ แล้วผมควรจะหาเวลาแวะมานานกว่านี้ แต่ผมต้องเก็บตัวฝึกฝนเป็นเวลาหนึ่งปีเพื่อทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับโต่วหวง ซึ่งจบลงที่ทำให้การเดินทางครั้งนี้ล่าช้าออกไป” “เจ้าทะลวงผ่านสู่ระดับโต่วหวงแล้ว?” เสี่ยวลี่ตกตะลึงทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเอี๋ยน เขาถามด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ แม้เขาจะรู้ว่าเสี่ยวเอี๋ยนอยู่ในระดับสูงสุดของโต่วหวังตอนที่จากไปเมื่อก่อน แต่การจะก้าวข้ามกำแพงนี้มันยากเย็นนัก บางคนถึงกับติดอยู่ที่ระดับสูงสุดของโต่วหวังไปตลอดชีวิต ทว่าเสี่ยวเอี๋ยนกลับสามารถทะลวงผ่านกำแพงนี้ได้ภายในเวลาเพียงปีเดียว ความเร็วนี้ย่อมถือว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง สายตาของซูเชียนที่อยู่ข้างๆ ก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน จากความสามารถในการหลอมเม็ดยาขั้น 6 ของเสี่ยวเอี๋ยน เขาได้คาดเดาไว้แล้วว่าเสี่ยวเอี๋ยนอาจจะก้าวข้ามกำแพงนั้นไปได้ ทว่าหัวใจของเขาก็ยังคงรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งหลังจากได้ยินเจ้าตัวพูดออกมาด้วยตัวเอง ความเร็วในการฝึกฝนเช่นนี้ถือได้ว่าเป็นระดับสูงสุดที่ซูเชียนเคยเห็นมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา “ผมแค่โชคดีน่ะครับ” เสี่ยวเอี๋ยนยิ้มเล็กน้อย คนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นคนที่เขาเชื่อใจได้ ดังนั้นเขาจึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องปิดบังสิ่งใดโดยเจตนา “ฮ่าๆ เจ้าเด็กน้อย เจ้าทำได้ดีมาก สายตาของท่านพ่อไม่ผิดจริงๆ ตั้งแต่แรกเริ่มเขาก็รู้ว่าเจ้าไม่ใช่คนธรรมดา” เสี่ยวลี่หัวเราะลั่น ความตื่นเต้นของเขานั้นมีมากกว่าตอนที่เขาเองทะลวงผ่านระดับโต่วหวังเสียอีก ความโศกเศร้าบางอย่างวาบผ่านดวงตาของเสี่ยวเอี๋ยนโดยไม่ทิ้งร่องรอยเอาไว้เมื่อได้ยินเสี่ยวลี่เอ่ยถึงท่านพ่อของพวกเขา มันจางหายไปในทันทีขณะที่เสี่ยวเอี๋ยนยิ้มและกล่าวว่า “เหตุผลหลักที่ผมเปิดเผยตัวก็เพื่อจะขอความช่วยเหลือจากพี่รองและผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียนครับ” “เอ้อ เราก็คนครอบครัวเดียวกัน จะพูดคำว่าช่วยเหลือไปทำไม? เจ้าเป็นประมุขของ ‘นิกายเสี่ยว’ และมีอำนาจสั่งการทุกคนในนิกายอยู่แล้ว” เสี่ยวลี่ทำปากยื่นเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารีบหันไปหาเหล่ายอดฝีมือกว่าสิบคนจาก ‘นิกายเสี่ยว’ แล้วตะโกนขึ้นว่า “นี่คือน้องสามของข้า เป็นประมุขที่พวกเจ้าทุกคนเคยได้ยินชื่อ ทำไมไม่รีบทำความเคารพเขาอีก!” เหล่ายอดฝีมือกว่าสิบคนจาก ‘นิกายเสี่ยว’ ที่มีพลังฝีมือไม่ธรรมดา ต่างคุกเข่าลงข้างหนึ่งกับพื้นทันทีเมื่อได้ยินเสียงของเสี่ยวลี่ พวกเขากล่าวด้วยความเคารพว่า “พวกเราเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาขอคารวะท่านประมุข!” เหล่ายอดฝีมือจาก ‘นิกายเสี่ยว’ เหล่านี้ไม่ได้ลังเลแม้แต่น้อยตอนที่คุกเข่า พวกเขารู้สึกดีใจอย่างยิ่งกับสถานะที่เสี่ยวเอี๋ยนเผยออกมา พวกเขาอาจไม่แน่ใจในพลังของเสี่ยวเอี๋ยนนัก ทว่าเพียงแค่การเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุขั้น 6 ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น เสี่ยวเอี๋ยนยิ้มขณะมองดูเหล่ายอดฝีมือจาก ‘นิกายเสี่ยว’ ที่คุกเข่าลง เขาโบกแขนเสื้อเบาๆ ทันที พลังงานสั่นไหวและสายลมแผ่วเบาก็พยุงทุกคนให้ลุกขึ้น เขายิ้มและกล่าวว่า “ทุกคนที่นี่คือพี่น้องของ ‘นิกายเสี่ยว’ ไม่จำเป็นต้องเกรงใจขนาดนี้ เราลืมธรรมเนียมที่ไม่จำเป็นพวกนี้ไปเถอะ” หัวใจของเหล่ายอดฝีมือจาก ‘นิกายเสี่ยว’ สั่นสะท้านเมื่อสัมผัสได้ว่าเสี่ยวเอี๋ยนยกพวกเขาขึ้นได้อย่างง่ายดายเพียงแค่ยกมือขึ้น พวกเขาไม่มีความสงสัยในพลังของเสี่ยวเอี๋ยนอีกต่อไป สมาชิกของนิกายเสี่ยวเหล่านี้ย่อมแสดงความมั่นใจออกมามากขึ้นเมื่อเดินออกไปข้างนอกพร้อมกับประมุขที่ทรงพลังเช่นนี้ เสี่ยวเอี๋ยนเดินเข้าไปในโถงหลังจากพยุงทุกคนขึ้นมาแล้ว จากนั้นเขาก็นั่งลงบนเก้าอี้ข้างโต๊ะโดยไม่ถือสาอะไร หมอเทวดาน้อยและจื่อเหยียนต่างก็เดินตามเขามาและนั่งลง คนหลังดึงฮู้ดสีดำลง เส้นผมสีม่วงดุจแพรไหมตกลงมาขณะที่นางอ้าปากและยิ้มให้กับใบหน้าที่ตกตะลึงของผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียน “เจ้าเด็กนี่... เจ้าถึงกับตามเขากลับมาด้วยหรือนี่” ผู้อาวุโสสูงสุดซูเชียนเอ่ยอย่างจนใจหลังจากเห็นว่าคนสุดท้ายที่สวมชุดคลุมสีดำแท้จริงแล้วคือจื่อเหยียน เขารู้สึกทำอะไรไม่ถูก “จื่อเหยียนเองก็มีพลังในระดับโต่วหวงแล้ว นอกจากพวกยอดฝีมือระดับโต่วจงบางคนแล้ว นางสามารถเดินไปทั่ว ‘เขตแดนมุมมืด’ นี้ได้โดยไม่ต้องกลัวอะไรเลย” ซูเชียนตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาของเขากวาดมองจื่อเหยียนด้วยความประหลาดใจทันทีขณะกล่าวว่า “เด็กคนนี้ทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับโต่วหวงแล้วจริงๆ หรือนี่” จื่อเหยียนรีบชูกำปั้นเล็กๆ ของนางขึ้นด้วยความพอใจเมื่อเห็นความประหลาดใจบนใบหน้าของซูเชียน นางกล่าวว่า “ตาแก่ ถ้าตอนนั้นท่านขังข้าไว้ในสำนักใน มันก็ถือเป็นการทำร้ายข้าชัดๆ ถ้าท่านปล่อยข้าออกมาเร็วกว่านี้ ป่านนี้ข้าอาจจะเป็นระดับโต่วจงไปแล้วก็ได้” “อย่ามาเถียงคนแก่คนนี้เลย ถ้าข้าไม่ให้เจ้าติดตามเสี่ยวเอี๋ยนไป ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเจ้าจะโดนใครหลอกขายไปหรือเปล่า โต่วจงอะไรกัน...” ซูเชียนส่ายหัวขณะตอบกลับ เขารู้สึกหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก คิ้วเรียวสวยของจื่อเหยียนตั้งชันขึ้นเมื่อได้ยินคำพูดของซูเชียน นางกำลังจะอาละวาดแต่ฝ่ามือของเสี่ยวเอี๋ยนก็วางลงบนศีรษะเล็กๆ ของนาง กดให้นางนั่งลงบนเก้าอี้ “เงียบหน่อย” จื่อเหยียนส่ายหัวอย่างไม่พอใจหลังจากเสี่ยวเอี๋ยนกดลงมา นางรู้สึกหงุดหงิดใจจนต้องฟุบลงกับโต๊ะ ดวงตาของนางจ้องเขม็งไปที่ซูเชียนที่กำลังยิ้มอยู่ “ดูเหมือนจะมีแค่เจ้าเท่านั้นที่คุมเด็กซนคนนี้ได้ ข้าได้สัมผัสกับช่วงเวลาที่เงียบสงบขึ้นมากหลังจากที่นางจากสำนักในไป สำนักในเองก็ไม่ต้องคอยกังวลอีกต่อไปว่าเมื่อไหร่จะสูญเสียสมุนไพรจำนวนมหาศาลไป” ซูเชียนหัวเราะเบาๆ หลังจากเห็นจื่อเหยียนถูกเสี่ยวเอี๋ยนควบคุมเอาไว้ ทันใดนั้นเขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เขาจ้องมองเสี่ยวเอี๋ยนและกล่าวว่า “จริงสิ ในเมื่อเจ้ามาถึง ‘เขตแดนมุมมืด’ แล้ว เจ้าควรรีบกลับไปเติมเปลวไฟหัวใจของ ‘หอคอยกลั่นพลังวัตรฟ้าเพลิง’ นะ ‘หอคอยกลั่นพลังวัตรฟ้าเพลิง’ นั่นไม่ได้ทำงานมาครึ่งปีแล้ว” เสี่ยวเอี๋ยนพยักหน้าอย่างเก้อเขินเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขารีบกล่าว “ผู้อาวุโสสูงสุด โปรดวางใจได้ครับ ผมจะกลับไปที่สำนักในเพื่อเติมเปลวไฟหัวใจหลังจากธุระนี้เสร็จสิ้น” เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูเชียนก็พ่นลมหายใจออกมาแล้วหยิบม้วนคัมภีร์สีแดงสดออกมาจากแหวนเก็บของ เขาโยนมันให้เสี่ยวเอี๋ยนและกล่าวว่า “เอาไปซะ นี่คือวิชาต่อสู้ประเภทกระบองที่พี่รองของเจ้าซื้อให้เจ้าในการประมูล เขาถึงกับยอมผิดใจกับยอดฝีมือระดับโต่วจงเพื่อสิ่งนี้เชียวล่ะ” สายตาของเขาเหลือบไปมองหมอเทวดาน้อยข้างกายเสี่ยวเอี๋ยนเมื่อพูดถึงตรงนี้ เขายังพึมพำในใจสงสัยว่าทำไมสตรีที่อยู่ข้างกายเสี่ยวเอี๋ยนถึงมีพลังที่น่าหวาดหวั่นเช่นนี้เสมอ เสี่ยวเอี๋ยนรับม้วนคัมภีร์สีแดงสดมาและสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจางๆ ความรู้สึกอบอุ่นไหลเข้าสู่หัวใจของเขา ในตอนนั้นเสี่ยวลี่ยังไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาด้วยซ้ำ ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังกล้าประมูลวิชาต่อสู้ประเภทกระบองนี้ เสี่ยวลี่ตั้งใจจะเพิ่มพลังให้เสี่ยวเอี๋ยนขึ้นอีกนิด ความรักใคร่เช่นนี้คือสายสัมพันธ์ของพี่น้องร่วมสายเลือด “ไม่ต้องมาซาบซึ้งอะไรไร้สาระหรอก เจ้าคือคนที่ล้ำค่าที่สุดในตระกูลเสี่ยวของเรา พี่ใหญ่บอกว่าทุกคนตายได้แต่เจ้าต้องรอด ดังนั้นเจ้าควรใช้ชีวิตให้ดีและรีบแข็งแกร่งขึ้นให้ไว เพราะเจ้าเป็นคนเดียวที่มีความสามารถจะช่วยท่านพ่อออกจาก ‘หอคอยวิญญาณ’ บ้าๆ นั่นได้” เสี่ยวลี่ทำปากยื่นเมื่อเห็นเสี่ยวเอี๋ยนจ้องม้วนคัมภีร์นั้น เขาหัวเราะและกล่าวต่อ “เอาล่ะ รีบเข้าเรื่องสำคัญกันเถอะ เหตุผลที่เจ้ามาหาเราคืออะไรกันแน่?” เสี่ยวเอี๋ยนยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาส่ายหัวเบาๆ และเก็บคัมภีร์เข้าแหวนเก็บของ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ จริงจังขึ้นขณะที่สายตาของเขากวาดมองเสี่ยวลี่และซูเชียน เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและลึกซึ้ง “ผมต้องการได้น้ำลายเปลี่ยนแปลงกายาพระโพธิสัตว์ครับ”