Chapter 225: Chapter 223: Utter Madness (Part 2) หลังจากฟังคำบอกเล่าของกองพันเกา นักพรตหญิงคนนั้นก็แผ่จิตสังหารออกมาพลางกล่าวว่า "วิถีมารนี่แหละคือตัวการหลักเบื้องหลังการตายของน้องชายข้า" "แต่พวกจอมยุทธ์คนอื่นๆ ที่ได้รับความโปรดปรานจากราชสำนัก แทนที่จะจงรักภักดีกลับไปเลียแข้งเลียขาพวกวิถีมาร คนพวกนี้สมควรตายยิ่งกว่า!" เมื่อได้ยินคำพูดของนักพรตหญิง กองพันเกาก็อดที่จะดีใจไม่ได้ เขาพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น "ท่านเซียนพูดถูกแล้ว จอมยุทธ์พวกนี้สมควรถูกกำจัดให้หมดสิ้น! หากท่านเซียนไม่ทราบที่อยู่ของพวกมัน ข้าสามารถนำทางให้เอง!" 'ถ้าข้าใช้ประโยชน์จากนักพรตหญิงผู้นี้สังหารพวกยอดฝีมืออย่างโหลวอี้ที่ชอบขัดแข้งขัดขาข้าได้ ข้าก็คงจะเป็นใหญ่แต่เพียงผู้เดียวและครอบครองเมืองไท่ไว้ในกำมือได้อย่างสมบูรณ์ไม่ใช่หรือไง?' กองพันเกาคิดในใจด้วยความลิงโลด นักพรตหญิงคนนี้ช่างเป็นคมดาบที่ยอดเยี่ยม สมควรแก่การที่ข้าจะใช้ประโยชน์ ในขณะที่แผนการชั่วร้ายต่างๆ กำลังหมุนวนอยู่ในหัว เขาก็ได้ยินนักพรตหญิงกล่าวขึ้นว่า "พวกมันสมควรตาย แต่ข้ามีวิธีของข้าเอง ไม่จำเป็นต้องให้เจ้ามานำทาง" "ในเมื่อเจ้าจงรักภักดีต่อราชสำนักนัก ข้าก็จะสนองความปรารถนาของเจ้า และส่งเจ้าไปอยู่เป็นเพื่อนกับน้องชายข้าเสียเลย" "จะได้ช่วยให้เขาไม่เหงาเวลาอยู่ใต้ดิน" กองพันเกาเงยหน้าขึ้นด้วยความตกตะลึง เขาเห็นแสงสีเงินสายหนึ่งพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของนักพรตหญิงแล้วพุ่งกลับไปทันที เขารู้สึกเย็นวาบที่หน้าอก เมื่อก้มลงมอง เขาก็เห็นรูโหว่ขนาดใหญ่ที่มีเลือดไหลทะลักออกมา "อั่ก!" เขาพ่นเลือดออกมาคำโต ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมก่อนจะล้มลงกองกับพื้น ส่วนนักพรตหญิงนั้น ทำราวกับเพิ่งกำจัดมดตัวหนึ่งทิ้งไป เธอควบม้าพุ่งทะยานออกไปโดยไม่หยุดพักแม้แต่น้อย "นางฆ่ากองพันเกาแล้ว!" "คนโหดเหี้ยม นางคือคนโหดเหี้ยม!" ทหารองครักษ์จำนวนมากจากจวนเจ้าเมืองกรูเข้ามาเพื่อขวางทางเธอ ทว่านักพรตหญิงเพียงแค่สะบัดแขนเสื้อ แสงสีเงินก็หมุนวนไปรอบๆ ทำให้ทหารทุกคนต้องกุมคอตัวเองด้วยความสิ้นหวังก่อนจะล้มลงไป ม้าสีแดงเพลิงใต้ร่างของนักพรตหญิงเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สัตว์ธรรมดา กีบเท้าทั้งสี่ดูเหมือนจะเปล่งแสงจางๆ ออกมา ความเร็วของมันน่าทึ่งมาก และมีพลังกระโดดที่เหนือกว่าม้าทั่วไปอย่างมาก มันกระโดดข้ามกำแพงรอบๆ ไปได้อย่างง่ายดาย เมื่อมาถึงด้านนอกจวน เธอเหลือบมองป้ายที่มีตัวอักษรขนาดใหญ่สามคำที่สลักไว้ว่า 'จวนเจ้าเมือง' และมีความเย็นเยือกวูบขึ้นในแววตาของเธอ "เป็นถึงเจ้าเมืองแต่กลับไม่สามารถควบคุมจอมยุทธ์ใต้บังคับบัญชาได้ ความตายของเจ้าไม่น่าเสียดายเลยสักนิด" เธอชูมือขึ้นและขว้างยันต์สีแดงออกไป มันเปลี่ยนสภาพกลางอากาศกลายเป็นนกไฟขนาดใหญ่ที่พร่าเลือน พุ่งเข้าใส่จวนเจ้าเมือง 'ตู้ม!' ในชั่วพริบตา จวนที่ตั้งตระหง่านมานานนับปีก็ถูกเปลวเพลิงอันเกรี้ยวกราดกลืนกิน นักพรตหญิงยังคงเดินทางลงใต้ด้วยม้าของเธอต่อไป เพียงชั่วอึดใจ เธอก็มาถึงโรงเตี๊ยมที่ใหญ่ที่สุดของเมืองไท่ 'หอเซียนขี้เมา' หอเซียนขี้เมาครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยไร่ ขนาดเทียบเท่ากับคฤหาสน์ของเศรษฐีทั่วไป มีทั้งสวนและทะเลสาบขนาดเล็ก เรือลำน้อยลอยล่องอยู่ในทะเลสาบ เสียงร้องเพลงอันไพเราะของนางคณิกาดังแว่วมาจากในห้องโดยสาร ใกล้กับทะเลสาบมีโรงเตี๊ยมหรูหราหลายแห่งที่มีกระเบื้องสีครามและชายคางอนงาม ซึ่งบางครั้งก็มีเสียงหัวเราะและบทสนทนาดังเล็ดลอดออกมา "ท่านอู๋ ปลาตะเพียนแม่น้ำมังกรที่คุณส่งมาคราวก่อน เนื้อแน่นและอร่อยมาก รสชาติยังคงติดลิ้นไม่รู้ลืม..." "ฮ่าๆ ปลาตะเพียนแม่น้ำมังกรนั้นจับยากนัก มันอาศัยอยู่ในน้ำลึก ชาวประมงต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อจับมัน แต่ถ้าคุณชอบ เดี๋ยวผมจะหาวิธีหามาเพิ่มให้" "คุณเกรงใจเกินไปแล้ว เกรงใจจริงๆ..." "พี่อวี่ การเตรียมตัวสอบบัณฑิตของคุณไปถึงไหนแล้ว?" "อย่าพูดถึงมันเลย เดือนที่ผ่านมาข้าไม่ได้อ่านหนังสือจริงจังเลย ปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตาเถอะ อย่าพูดเรื่องที่ไม่น่ารื่นรมย์เลย มาดื่มกันดีกว่า..." จากตึกที่สูงที่สุด บัณฑิตคนหนึ่งที่หน้าต่างดวงตาเป็นประกาย "ดูนั่น เร็วเข้า ดูสิ นักพรตหญิงบนหลังม้านั่นงดงามเหลือเกิน!" เหล่าบัณฑิตต่างพากันกรูไปที่หน้าต่างด้วยความตื่นเต้น พวกเขาเห็นนักพรตหญิงในชุดคลุมสีแดงบนหลังม้าสีแดงเพลิงดั่งเปลวไฟ นางรูปร่างสูงโปร่ง ผิวพรรณผุดผ่อง แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรก็ยังสัมผัสได้ถึงความสง่างามที่เย็นชา ซึ่งแตกต่างจากสตรีทั่วไป "จึ๊ จึ๊ นักพรตหญิงช่างงดงามอะไรเช่นนี้ เทียบกับสาวๆ ที่หอแดงไม่ได้เลยจริงๆ ถ้าข้าได้นอนกับนางสักครั้ง..." ชายในชุดผ้าไหมสีเขียวกล่าวอดใจที่จะเย้าแหย่ไม่ได้ แต่เขากลับพบว่านักพรตหญิงเงยหน้าขึ้นมองมาที่เขาฉับพลัน ดวงตาของนางเย็นชาและไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ วินาทีต่อมา แสงสีเงินวูบหนึ่ง 'ฉึก!' รูเลือดขนาดเท่าผลวอลนัทปรากฏขึ้นที่ลำคอของชายชุดผ้าไหม เลือดสาดกระเซ็น ย้อมโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารเลิศรสจนแดงฉาน "มดปลวกที่ไม่รู้จักเจียมตัว" นักพรตหญิงกล่าวอย่างเย็นชา จากนั้นเธอก็ขว้างยันต์ออกไป มันกลายเป็นเชือกโปร่งใสพันรอบราวระเบียงหน้าต่างชั้นบน แล้วเธอก็เหาะขึ้นไปอย่างสง่างาม ลงไปยืนอยู่ต่อหน้าทุกคน ฝูงชนต่างพากันตกตะลึง บางคนดูเหมือนจะตระหนักถึงบางอย่าง ความหวาดกลัวฉายชัดในแววตา "นั่นคือท่านเซียนที่มีข่าวลือถึง!" "มีคนลบหลู่ท่านเซียนแล้ว หนีเร็ว!!" หลังจากนักพรตหญิงมาถึงชั้นบนสุดของโรงเตี๊ยม ขุนนางและบัณฑิตที่นั่งอยู่ส่วนใหญ่ต่างพากันหลบหนีไป ไม่มีใครกล้าอยู่เผชิญหน้ากับโทสะของเธอ นักพรตหญิงไม่ได้สนใจมดปลวกเหล่านี้ในสายตาของเธอ จากฝ่ามือที่ขาวดุจหยกปรากฏวัตถุคล้ายเข็มทิศสีดำขึ้น เธอถือเข็มทิศไว้พลางท่องมนต์ไม่หยุดหย่อน เข็มทิศเปล่งแสงสว่างจ้าทันที พุ่งแสงสีขาวเข้าไปในความว่างเปล่า ก่อตัวเป็นม่านแสงสีที่มีความกว้างประมาณห้าถึงหกฟุต แสดงภาพเหตุการณ์ที่เคลื่อนไหวได้ ในขณะที่นักพรตหญิงอัดพลังเข้าไปอย่างต่อเนื่อง ความเร็วในการท่องมนต์ของเธอก็เพิ่มขึ้น ภาพในความว่างเปล่านั้นก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนใกล้เคียงกับภาพโฮโลแกรม 3 มิติที่โหลวอี้เคยเห็นในชาติก่อน ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือไม่มีเสียง ทำให้ต้องตีความผ่านการกระทำและการขยับริมฝีปาก ในภาพฉาย ใบหน้าของท่านเซียนหนุ่มผู้ล่วงลับเริ่มปรากฏขึ้น เขานั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ หลับตา ใบหน้าสงบนิ่ง เมื่อเห็นใบหน้าของท่านเซียนหนุ่ม ในที่สุดแววตาที่เย็นชาของนักพรตหญิงก็สั่นไหว "ศิษย์น้อง ข้าได้เห็นเจ้าอีกครั้งแล้ว..." "ข้านึกว่ามันเป็นเพียงการจากลาธรรมดา ไม่เคยนึกเลยว่าจะเป็นการจากลาตลอดกาล..." "ขอบคุณ 'จานแกะรอยต้นกำเนิด' ที่ท่านอาจารย์มอบให้ ทำให้ข้าได้เห็นเจ้าอีกครั้ง" นักพรตหญิงควบคุมเข็มทิศ ทำให้ภาพเริ่มเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ดังนั้นภาพฉายจึงเริ่มจำลองเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนั้นในโรงเตี๊ยม: ทุกคนกำลังหัวเราะและพูดคุยกัน เมิ่งคงหัวจู่ๆ ก็ตั้งคำถามกับท่านเซียนชุดแดง; ท่านเซียนชุดดำปรากฏตัว; เกิดความขัดแย้ง, ท่านเซียนชุดแดงเสียชีวิต; การทดสอบรากปราณเกิดขึ้น, ท่านเซียนชุดดำจากไป... หลังจากท่านเซียนชุดดำจากไป นักพรตหญิงก็ปล่อยมือที่ขาวดุจหยกออกจากเข็มทิศ ใบหน้าของเธอกลับกลายเป็นซีดเผือดอย่างยิ่ง เธอนั่งขัดสมาธิ โคจรพลังภายใน ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร ดวงตาของเธอก็ลืมขึ้นฉับพลันราวกับจะพุ่งประกายแสงที่เข้มข้นออกมา "จากที่กองพันคนนั้นพูด มันสอดคล้องกัน เขาไม่ได้โกหกข้า และไม่มีความกล้าที่จะทำเช่นนั้น" "คนที่สวมชุดดำ ปิดบังตัวตน ไม่กล้าเผยหน้าออกมา น่าจะมาจากอีกฟากหนึ่งของแม่น้ำหลงเจียง ข้าไม่อาจตามไปได้ ทำได้เพียงให้ท่านอาจารย์และคนอื่นๆ หาทางจัดการ" "แต่ต้องมีคนชดใช้กับการตายของศิษย์น้องของข้า อำนาจของนิกายเซียน ใครหน้าไหนก็ไม่อาจละเมิดได้!" จิตสังหารพลุ่งพล่านในใจของนักพรตหญิง และเมื่อตัดสินใจได้แล้ว เธอก็ควบม้าจากไปจากโรงเตี๊ยมอย่างเด็ดเดี่ยว ไม่นานหลังจากนั้น เธอก็มาถึงหน้าประตูบ้านหลังหนึ่ง ที่มีป้ายสีดำสลักคำว่า 'ตระกูลหวง'