Chapter 68 - 67: ธุรกรรม ภาค 2 "ท่านเจ้าบ้านมีบุญคุณต่อข้าอย่างใหญ่หลวง หากข้าทำร้ายท่าน ข้าก็คงเลวทรามยิ่งกว่าสุกรหรือสุนัข และต้องถูกผู้คนประณามหยามเหยียด" "หากท่านพ่อล่วงรู้เข้า เขาจะต้องขับไล่ข้าออกจากตระกูลอย่างแน่นอน" ซูซือกล่าวอย่างหนักแน่น "ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลซูของข้าให้ความสำคัญกับความสัตย์ซื่อและคุณธรรมมาโดยตลอด เราไม่มีวันทำสิ่งที่ผิดต่อหลักจริยธรรมเป็นอันขาด!" ตระกูลซูทำธุรกิจธนาคาร ความน่าเชื่อถือคือปากท้องของพวกเขา ซึ่งหลูอี้ก็เชื่อในจุดนี้ แต่ทำไมเขาต้องเสี่ยง? หลูอี้ส่ายหน้า เป็นการบอกว่าเหตุผลของนางยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาเชื่อใจ "ท่านอาจารย์ โปรดรอสักครู่" เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูซือก็วิ่งกลับไปที่รถม้าที่นางเพิ่งนั่งมา เมื่อกลับมา ในมือนางถือม้วนภาพที่ทำจากผ้าไหมสีเหลือง เมื่อคลี่ออกดู มันคือโฉนดที่ดินของคฤหาสน์แห่งหนึ่ง เนื้อหาระบุที่ตั้งของคฤหาสน์ในเขตทางใต้ของเมืองไท่ ครอบคลุมพื้นที่กว่าร้อยไร่ พร้อมประทับตราแดงจากจวนเจ้าเมืองและตระกูลซู "นี่คือสินเดิมของข้า ข้าขอมอบไว้กับท่านเป็นการชั่วคราว" "หากข้าผิดคำพูด ท่านสามารถเก็บมันไว้ และจัดการตามใจชอบได้เลย" คฤหาสน์ขนาดกว่าร้อยไร่น่าจะมีมูลค่าอย่างน้อยหมื่นเหรียญเงิน ความจริงใจของซูซือนั้นเต็มเปี่ยมจริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว ชีวิตของหัวหน้าโจรคนหนึ่งก็ไม่มีค่าถึงหมื่นเหรียญเงินแน่นอน อย่างไรก็ตาม หลูอี้ยังคงมีความกังวลบางอย่าง เขาเชื่อว่าซูซือคงไม่ตอบแทนความเมตตาด้วยความแค้น แต่เขาสงสัยว่านางจะมีความสามารถพอที่จะทำให้ทางการถอนหมายจับ เพื่อไม่ให้พวกเขาเสียเวลาตามล่าเขาอีกได้จริงหรือ? เมื่อเห็นหลูอี้ลังเล ซูซือคิดว่าเขายังไม่เชื่อใจ จึงตัดสินใจทำบางอย่าง "ถ้าข้าเพิ่มสิ่งนี้เข้าไป จะพอหรือไม่?" ซูซือดึงด้ายทองที่คล้องคอของนางขึ้นมา เผยให้เห็นหยกสีขาวบริสุทธิ์งดงามชิ้นหนึ่ง นางถอดหยกนั้นออกแล้วยื่นให้หลูอี้ ใบหน้าของนางขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย หลูอี้รับมันมา เขารู้สึกถึงความอบอุ่นและกลิ่นหอมจางๆ บนตัวหยก หยกชิ้นนี้ขาวบริสุทธิ์ดุจมันแกะ มีเส้นสายสีแดงตามธรรมชาติอยู่ด้านหน้า ราวกับเปลวไฟที่กำลังลุกโชน เมื่อเพ่งมองดูใกล้ๆ ดูเหมือนว่าเปลวไฟนั้นจะมีชีวิต ราวกับมันกำลังเผาไหม้จริงๆ แม้หลูอี้จะไม่มีความรู้เรื่องหยกมากนัก แต่เขาก็บอกได้เลยว่านี่คือสมบัติล้ำค่า เขาได้ยินซูซืออธิบายว่า "นี่คือหยกปราณวิญญาณ ตอนเด็กข้าขี้โรคและอ่อนแอ ท่านพ่อจึงไปเสาะหาหยกชิ้นนี้มาจากยอดฝีมือท่านหนึ่ง" "มันถูกหล่อเลี้ยงด้วยโลหิตปราณมากว่าสิบปี จนข้ารู้สึกว่าตนเองมีความผูกพันกับมัน หากหยกเสียหาย พลังปราณต้นกำเนิดของข้าจะบาดเจ็บสาหัส การเสียอายุขัยไปสิบปีนับเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย" "เสียอายุขัยไปสิบปีงั้นหรือ?" หากเป็นเรื่องจริง ซูซือก็ถือว่าเดิมพันด้วยสิ่งสำคัญมาก ท้ายที่สุดแล้ว นางเป็นถึงคุณหนูผู้มั่งคั่ง ชีวิตของนางย่อม 'มีค่า' ยิ่งกว่าเขาที่เป็นโจรภูเขา หลูอี้ลูบหยกอย่างเบามือ สัมผัสได้ถึงกระแสพลังที่ไหลเวียนอยู่ภายใน เขาเงยหน้ามองซูซือ เมื่อนางถอดหยกออก สีหน้าของนางก็ซีดเผือดลงทันที ซึ่งน่าจะเป็นเครื่องยืนยันคำพูดของนางได้ดี อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นความตายของเขา เขาจำเป็นต้องมั่นใจอย่างที่สุด หลูอี้เรียกจูต้าหรุ่ยและคนอื่นๆ เข้ามา ถามพวกเขาว่าเคยได้ยินเรื่องหยกปราณวิญญาณหรือไม่ "ดูเหมือนข้าเคยได้ยินพี่ชายพูดถึงอยู่บ้าง" จูต้าหรุ่ยพยายามนึก ก่อนจะไปนำลูกน้องคนหนึ่งมาด้วย ชายวัยห้าสิบกว่าผมสีดอกเลาผู้หนึ่ง ซึ่งมีกลิ่นอายที่แตกต่างจากโจรคนอื่นๆ "นี่มันอะไรกัน?" สีหน้าของชายผู้นั้นเปลี่ยนไปทันทีที่เห็น "หยกปราณวิญญาณ!" กลายเป็นว่าเขาเคยเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการค้าหยกมาก่อน เมื่อได้ยินคำอธิบายของชายคนนั้นที่ตรงกับคำพูดของซูซือทุกประการ หลูอี้ก็รู้สึกเบาใจ เขาคล้องจี้หยกไว้ที่คอของตนเอง รู้สึกถึงสัมผัสที่แปลกประหลาด ราวกับมีเส้นด้ายที่มองไม่เห็นเชื่อมโยงเขากับนางไว้ หลูอี้มองซูซือ สังเกตเห็นใบหน้าที่งดงามของนางกลับมามีเลือดฝาดอีกครั้ง "เจ้ามีหนทางที่จะทำให้จวนเจ้าเมืองยกเลิกหมายจับจริงๆ ใช่ไหม?" หลูอี้ถาม การยกเลิกหมายจับไม่ได้หมายความว่าทางการจะไม่ตามล่าเขาอีก แต่พวกเขาจะไม่ทุ่มกำลังมาที่ตัวเขาโดยตรง สำหรับหลูอี้ เพียงเท่านี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว "หากท่านยังไม่มั่นใจ ท่านสามารถรออยู่นอกเมืองเพื่อฟังข่าวได้ หากข้าทำไม่สำเร็จ ท่านค่อยทุบหยกปราณวิญญาณทิ้ง!" ซูซือกล่าวอย่างเด็ดขาด หลูอี้เดินกลับไปกลับมา พลางคิดว่าหากเขายังคงอยู่ที่เขาอาทิตย์อัสดง ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่เขาถึงจะได้วิชาลมปราณฉบับสมบูรณ์มาครอง ตามคำบอกเล่าของอาจารย์หลิน เขาเริ่มฝึกวรยุทธ์ในวัยที่ถือว่าสายเกินไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาไม่ได้วิชาลมปราณ เขาจะมีอายุขัยเหลืออยู่ถึงแค่อายุห้าสิบเท่านั้นหรือ? ตอนนี้โอกาสอันดีมาถึงแล้ว เขาสามารถเข้าสู่หอวรยุทธ์เพื่อฝึกฝน ผูกมิตรกับตระกูลซู และล้างมลทินให้ตนเองได้ แต่ต้องแลกมาด้วยความเสี่ยง เขาควรทำหรือไม่? ทำสิ! "ตกลง" ในที่สุดหลูอี้ก็ตัดสินใจ "รางวัลไม่จำเป็นต้องเป็นเงินก็ได้ เจ้ามีพลังศิลาวิญญาณบ้างหรือไม่?" พลังศิลาวิญญาณเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการเลเวลอัพทักษะกายาหิน "พลังศิลาวิญญาณเป็นวัสดุหายากสำหรับการหลอมสร้างศาสตราเทพ หาได้ไม่ง่ายนัก" เมื่อเห็นหลูอี้ตกลง ซูซือดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัดและยิ้มออกมา ราวกับว่านางไม่หวาดกลัวเขาอีกต่อไป "อย่างไรก็ตาม ข้าน่าจะมีวิธีหามาให้ได้บ้าง" หลูอี้กล่าว "ข้าต้องการเวลาสองวันเพื่อจัดการธุระบนเขา" "เช่นนั้นข้าคงต้องรบกวนท่านสักสองสามวัน" ซูซือชี้ไปยังชายชราในชุดผ้าที่บาดเจ็บสาหัสและเลือดอาบ ซึ่งเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากการต่อสู้ครั้งนี้ "ข้าอยากให้ท่านช่วยให้คนมารักษากองกำลังของข้าด้วย" "ได้" หลูอี้เรียกหมอตาบอดมาให้รับคำสั่งจากซูซือ เขาเตรียมจะนำทีมกลับไปที่ภูเขาเพื่อยึดอำนาจ พรรคพวกที่ยังจงรักภักดีต่อซวี่ซีบนเขานั้นไม่นับเป็นภัยคุกคาม แต่ความระมัดระวังก็ยังเป็นสิ่งจำเป็น พลังในตอนนี้กำลังล้นทะลักและต้องเปลี่ยนให้เป็นความแข็งแกร่งโดยเร็ว หลูอี้สั่งให้กองกำลังหลักรอเตรียมพร้อม แล้วเดินเข้าไปในป่าเงียบๆ ใกล้ๆ เขามองดูแผงสถานะ: [ชื่อ: หลูอี้] [อายุ: 19/55] [ระดับ: ไม่มี] [วิชาฝึกตน: วิชาลมปราณตระกูลหู (ยังไม่เริ่ม 0/10)] [ทักษะ: เพลงขวานตระกูลหลู (ชำนาญ 0/30), ขว้างหิน (เชี่ยวชาญ 0/30), มวยพื้นฐาน (เชี่ยวชาญ 0/30), วิชาตัวเบา (ชำนาญ 0/20), เพลงหอกพื้นฐาน (ยังไม่เริ่ม 0/6), ทักษะลับ: วิชาทะลวงมังกร - เศษเสี้ยว (I)] [พรสวรรค์: กายาหิน (ยังไม่เริ่ม 0/20+1 พลังศิลาวิญญาณ)] [พลังงาน: 47] ด้วยพลังงานที่มีอยู่เพียงพอ สายตาของหลูอี้หยุดอยู่ที่ทักษะมวยและเพลงขวานชั่วครู่ ก่อนจะตัดสินใจอัปเกรดเพลงขวานก่อน เหตุผลนั้นเรียบง่าย เขาได้รับปากว่าจะคุ้มกันซูซือไปยังเมืองหลวง ซึ่งเป็นเส้นทางยาวไกลและต้องเผชิญกับทั้งสัตว์ป่า นกยักษ์ หรือแม้แต่สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ ไม่ว่าวิชามวยจะดีแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถต่อสู้ด้วยมือเปล่าได้เต็มกำลัง อย่างมากก็ได้แค่หยิกหยอกเท่านั้น อย่างไรเสียก็ต้องพึ่งพาอาวุธอยู่ดี นอกจากนี้ ทักษะขั้นสูงอย่าง 'แยกภูผา' ก็มีรากฐานมาจากเพลงขวาน หากโชคเข้าข้าง การพัฒนาเพลงขวานจนถึงขั้นเชี่ยวชาญอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงกับทักษะแยกภูผาได้ หลูอี้จดจ่อไปที่เครื่องหมายบวกหลังเพลงขวาน จินตนาการถึงแรงกดลงไปที่มัน สถานะของเพลงขวานตระกูลหลูเปลี่ยนจาก (ชำนาญ 0/30) เป็น (เชี่ยวชาญ 0/100) ทันที ความทรงจำที่ไม่คุ้นเคยหลั่งไหลเข้ามาในหัว ป่าดงดิบ ต้นไม้สูงตระหง่าน "ตาย!" ขวานที่ส่องประกายฟาดฟันอย่างดุดันไปที่คอของสิ่งมีชีวิตยักษ์ตัวหนึ่งที่สูงกว่าสิบฟุต มันผ่าคอสีเทานั้นจนเกือบขาดออกจากกัน หัวของมันห้อยตกลงมาทันที 'ปัง!' หลังจากนั้น เจ้ายักษ์ก็ล้มลงกับพื้น เลือดไหลนอง ตายสนิท และเจ้าของขวานคือชายหนุ่มผิวเข้ม ดวงตาของเขาเย็นชา ปราศจากความรู้สึกแม้หลังจากการสังหารสิ่งมีชีวิตนั้น...