**บทที่ 813: ผู้ไร้เทียมทาน** “เขาไม่แม้แต่จะชายตามองข้าเลยสักนิด” เลี่ยนเอ๋อร์จ้องมองแผ่นหลังของจั๋วฟานที่ค่อยๆ ลับตาไป อารมณ์ในใจของนางดิ่งวูบ จากความสิ้นหวังแปรเปลี่ยนเป็นความหวัง แล้วกลับกลายเป็นความตื่นตะลึง ก่อนจะจบลงด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ปะทุขึ้นในอก ทั่วป๋อหลิวเฟิงถอนหายใจยาว “เลี่ยนเอ๋อร์... รีบตัดเชือกและคลายผนึกให้ข้าที” “อา... ได้สิ” เลี่ยนเอ๋อร์ได้สติ นางรีบเร่งมือสลายพลังหยวนที่กักขังพี่ชายไว้อย่างรวดเร็ว เมื่อได้รับอิสรภาพคืนมา ทั่วป๋อหลิวเฟิงก็กวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นเหล่าอาวุโสที่ยังคงยืนเหม่อลอยเหมือนคนไร้สติอยู่ในโลกของตัวเอง เขาจึงกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด “เลี่ยนเอ๋อร์ เรื่องนี้ใหญ่หลวงนัก เราต้องรีบไปหาท่านพ่อโดยด่วน เราต้องพาท่านหนีไปจากที่นี่ จวนรัชทายาทพังพินาศย่อยยับเช่นนี้ ผลลัพธ์ที่จะตามมาต้องเลวร้ายถึงขีดสุด เจ้าปีศาจจั๋วฟานนั่นมันช่างไร้ความปรานี มันสร้างความปั่นป่วนและทิ้งภาระให้เราต้องรับกรรม เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทิ้งบ้านเกิดเมืองนอนไป” “พี่คะ... พี่พูดแบบนั้นได้อย่างไรกัน?” เลี่ยนเอ๋อร์จ้องเขม็งอย่างไม่พอใจพลางทำปากยื่น “ถ้าไม่ใช่เพราะเขา ป่านนี้เราทั้งคู่คงต้องทนทุกข์ทรมานภายใต้มือของรัชทายาทไปแล้ว ข้ายังไม่อยากจะคิดเลยว่าเขาจะทำอะไรกับเราบ้าง” ทั่วป๋อหลิวเฟิงพยักหน้าเห็นด้วย “นั่นสินะ... แม้ไอ้หมอนั่นจะทำลายทุกอย่างจนย่อยยับ แต่มันก็ได้ช่วยเราไว้จริงๆ เราควรขอบคุณมัน แต่ตอนนี้เราต้องหนีไปให้พ้น ไม่ให้ถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ให้มากกว่านี้!” ทั้งสองตกลงกันได้ก่อนจะทะยานร่างจากไป ทิ้งให้อาวุโสผู้นั้นยืนตัวสั่นเทาอยู่เบื้องหลังด้วยความขวัญผวากับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น “ท่านอาวุโสสูงสุด...” เสียงฝีเท้าดังขึ้น ทหารยามนายหนึ่งเดินเข้ามาเห็นอาวุโสที่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่เพียงลำพัง ทว่าเขาก็ยังคงนิ่งเฉยราวกับไร้ซึ่งวิญญาณ ทหารยามถอนหายใจก่อนจะตะโกนกรอกหู “ท่านอาวุโสสูงสุดครับ! ไอ้ปีศาจนั่นไปแล้ว!” ร่างของชายชราสะดุ้งสุดตัวราวกับเพิ่งหลุดพ้นจากฝันร้าย เมื่อเห็นว่าจั๋วฟานไม่อยู่ที่นี่แล้วเขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ทว่าทันใดนั้นเขากลับรู้สึกเย็นวาบที่ช่วงล่าง เมื่อก้มลงมองก็พบรอยเปียกชื้นที่กางเกง *พรืด!* ทหารยามที่เห็นเหตุการณ์หลุดหัวเราะออกมา ทำเอาใบหน้าของชายชราแดงก่ำด้วยความอับอายและโกรธจัด เขาตวัดสายตาขู่จนอีกฝ่ายต้องหุบปากฉับ “อะแฮ่ม... มันไปนานแล้วหรือยัง?” “ไปนานแล้วขอรับ” “นานแค่ไหน?” “สิบห้านาทีแล้วขอรับ” ทหารยามก้มหัวตอบ ชายชราหรี่ตาพลางพยักหน้า “แล้วทำไมเพิ่งมาปลุกข้าตอนนี้!” “ก็เพราะว่า... คุณหนูและนายน้อยทั่วป๋อ...” *ปัง!* เสียงทหารยามยังไม่ทันขาดคำ ฝ่ามือของชายชราก็ฟาดลงบนกะโหลกจนอีกฝ่ายสิ้นใจตายคาที่ เขาปรายตามองอย่างเย็นชา “ไอ้โง่เอ๊ย คิดว่าแกจะยังมีชีวิตอยู่หลังจากเห็นเรื่องทั้งหมดนี่หรือไง? หึ!” ชายชราลอบมองซ้ายขวาอย่างระแวดระวัง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอื่น เขาจึงหยิบกางเกงชุดใหม่จากแหวนมิติออกมาเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว ก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปหาองค์รัชทายาท “ฝ่าบาท! เกิดอะไรขึ้นพ่ะย่ะค่ะ? นี่... รับยานี้ไปสิพ่ะย่ะค่ะ!” “ไม่ต้อง!” ดวงตาขององค์รัชทายาทวาวโรจน์ด้วยความแค้นเคือง เขาพ่นถ้อยคำผ่านช่องว่างของฟันที่หักหายไป “พาข้าไปหาท่านผู้อาวุโสหู่ ข้าจะให้พวกมันชดใช้!” ชายชราก้มตัว “รับทราบพ่ะย่ะค่ะ” เขาประคององค์รัชทายาทรีบจากไป... ณ ใจกลางเมืองหลวง มีคฤหาสน์หลังใหญ่ที่ตั้งตระหง่าน รูปปั้นสิงโตหินแกะสลักคำว่า ‘เกียรติยศและความซื่อสัตย์’ วางเด่นอยู่หน้าประตูเหนือซุ้มประตูเขียนไว้ชัดเจนว่า ‘จวนทั่วป๋อ’ ทว่าในยามนี้ ลมหนาวที่พัดผ่านกลับนำพามาซึ่งความอ้างว้างและกลิ่นอายแห่งความสิ้นหวัง ท่ามกลางฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายไปทั่วเมืองหลวง ภายในจวน บุรุษสองคนนั่งเผชิญหน้ากันด้วยสีหน้าเคร่งเครียด หนึ่งคืออดีตแม่ทัพใหญ่แห่งชวนหรง และอีกหนึ่งคือราชครูฮั่นเถี่ยโม่ ทั่วป๋อเถี่ยซานขมวดคิ้วแน่น เขาทนไม่ไหวอีกต่อไปจึงลุกพรวดขึ้น “ทหาร! เรียกแปดองครักษ์หมาป่ามา! ข้าจะไปที่จวนรัชทายาทด้วยตัวเอง!” “เดี๋ยวก่อน! พี่ทั่วป๋อ! ท่านจะปล่อยให้เรื่องมันบานปลายไปกว่านี้ไม่ได้นะ!” ฮั่นเถี่ยโม่รีบห้าม ทั่วป๋อเถี่ยซานส่ายหน้าอย่างหัวเสีย “ท่านพี่ หลิวเฟิงเป็นลูกชายคนเดียวของข้า! ป่านนี้เขาถูกกักขังอยู่ในจวนรัชทายาท ท่านจะให้ข้าใจเย็นลงได้อย่างไร ในเมื่อรัชทายาททำเรื่องชั่วช้าได้ทุกอย่าง!” “ต่อให้ท่านร้อนใจแค่ไหน ท่านก็ไม่สามารถนำทหารยามเข้าบุกจวนรัชทายาทได้!” ฮั่นเถี่ยโม่กล่าวเสียงหนักแน่น “วินาทีที่ท่านใช้กำลังทหารเข้าต่อกรกับรัชทายาท ท่านจะกลายเป็นกบฏทันที แล้วทีนี้จะไม่มีใครช่วยท่านได้อีก ต่อให้ท่านระดมพลไปได้แล้วอย่างไรต่อ? ปัจจุบันท่านเป็นเพียงหัวหน้าองครักษ์เมือง ไม่ใช่แม่ทัพใหญ่ที่คุมกองทัพนับล้าน จวนรัชทายาทมีทั้งผู้เชี่ยวชาญและยอดฝีมือระดับอาวุโสสูงสุดถึงเก้าคน ต่อให้ท่านไป ก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี!” *ปัง!* ทั่วป๋อเถี่ยซานตบโต๊ะเสียงดังสนั่น “ถึงอย่างนั้น ในฐานะพ่อ ข้าก็ต้องลองพยายาม!” “ใจเย็นก่อนเถอะ” ฮั่นเถี่ยโม่ถอนหายใจ “ทำไมเราไม่รวมตัวเหล่าขุนนางเข้าเฝ้าฝ่าบาทเพื่อขอความเมตตาแทนท่านดูละ?” “ไม่มีประโยชน์หรอก ฝ่าบาทมีรับสั่งเด็ดขาดครั้งนี้ให้รัชทายาทเป็นคนจัดการ ใครที่เข้ามายุ่งจะถูกประหารสถานเดียว ในราชสำนักตอนนี้ใครจะกล้าเอาชีวิตมาทิ้ง?” ฮั่นเถี่ยโม่ทอดถอนใจ “ฝ่าบาททรงผ่อนปรนกับรัชทายาทเกินไป แต่กลับโหดร้ายกับขุนนาง เชื่อเถอะว่าเสียงวิพากษ์วิจารณ์จะย้อนกลับมาหาพระองค์เอง” “ท่านพ่อ!” เสียงตะโกนดังขึ้นพร้อมกับคนรับใช้ที่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา “ค-คุณหนู... นาง...” “นางเป็นอะไร!” ทั่วป๋อเถี่ยซานตวาด “คุณหนูทำข้าสลบแล้วหนีไปแล้วขอรับ! นางต้องไปที่จวนรัชทายาทเพื่อช่วยนายน้อยแน่ๆ!” “นังเด็กตัวแสบ! นี่คิดจะทำให้ข้าหัวใจวายตายหรือยังไง!” ทั่วป๋อเถี่ยซานตระหนกสุดขีด “เรียกแปดองครักษ์หมาป่า! ล้อมจวนรัชทายาทให้หมด!” “พี่ทั่วป๋อ! ท่านต้องมีสติ!” “ไม่! ครั้งนี้ข้าไม่สนอะไรทั้งนั้น! อย่างน้อยที่สุด ข้าจะให้ลูกทั้งสองหนีไป ส่วนข้าจะรับโทษทัณฑ์ทั้งหมดไว้เอง!” ในใจของทั่วป๋อเถี่ยซานตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ฮั่นเถี่ยโม่ตะโกนไล่หลังอย่างสุดกลั้น “ทั่วป๋อเถี่ยซาน! ท่านคิดจะทิ้งทุกอย่างที่สร้างมาเลยหรือไง? ท่านยอมเป็นกบฏต่อชวนหรงเลยหรือ!” ร่างของทั่วป๋อเถี่ยซานชะงักไปครู่หนึ่ง แต่สายตาของเขากลับแน่วแน่ “ในฐานะแม่ทัพแห่งชวนหรง ข้าได้ต่อสู้เพื่อชาติมาทั้งชีวิตและจะไม่มีวันทรยศต่อแผ่นดิน ต่อให้ฝ่าบาทจะทอดทิ้งข้า ข้าก็ไม่ปริปากบ่น แต่ข้าก็เป็นพ่อคนคนหนึ่ง! จะให้ข้าทนนั่งดูลูกๆ ต้องรับโทษทัณฑ์ที่ไม่เป็นธรรมได้อย่างไร!” “ฮั่นเถี่ยโม่ วันนี้ต่อให้ข้าต้องกลายเป็นนักโทษและถูกประจานหัวไว้ที่ประตูเมือง ข้าก็จะไม่เสียใจ เพราะข้าได้ทำทุกอย่างเพื่อลูกของข้าแล้ว!” ทั่วป๋อเถี่ยซานรีบจากไป ทิ้งให้ฮั่นเถี่ยโม่ยืนอึ้งก่อนจะรีบก้าวตามไป “ท่านแม่ทัพ! กำลังพลพร้อมแล้ว! โปรดสั่งการ!” หน้าจวน แปดองครักษ์หมาป่ารวมตัวกันอย่างพร้อมเพรียง ทั่วป๋อเถี่ยซานกวาดสายตามองพลางคำราม “บุก!” “รับคำสั่ง!” แปดองครักษ์หมาป่าก้มหัวรับคำสั่ง ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายแห่งความกระหายในการต่อสู้ แปดปีที่ผ่านมาพวกเขาถูกสั่งให้เก็บตัวและอดทนมาโดยตลอด บัดนี้พวกเขากำลังจะได้ปล่อยของและคู่ต่อสู้ก็คือถึงขั้นองค์รัชทายาท! ทว่าพวกเขากลับรู้สึกยินดีอย่างที่สุด เพราะการได้รับใช้ภายใต้แม่ทัพทั่วป๋อคือเกียรติยศสูงสุดของชีวิตพวกเขา “เดี๋ยว! ทั่วป๋อเถี่ยซาน!” ฮั่นเถี่ยโม่ไล่ตามมาทัน ทั่วป๋อเถี่ยซานไม่ได้หันกลับไป “ข้าตัดสินใจแล้ว!” “ข้าไม่ได้จะมาห้ามท่าน แต่ข้าจะไปกับท่านด้วย สหายเก่า... ถ้าข้าสามารถเกลี้ยกล่อมรัชทายาทให้ปล่อยพวกเขาได้ก็ดีไป แต่ถ้าไม่... ข้าก็เต็มใจที่จะถูกตีตราว่าเป็นกบฏไปพร้อมกับท่าน!” ทั่วป๋อเถี่ยซานสะท้านไปทั้งตัวก่อนจะหัวเราะร่า “ดี! ฮ่าๆๆ...” กองทัพเคลื่อนทัพด้วยจิตวิญญาณที่ฮึกเหิม ทว่าเดินไปได้เพียงสองก้าว ร่างที่โซเซขององครักษ์วังหลวงก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าพวกเขา [ฝ่าบาททรงทราบแล้วงั้นหรือ? จะมาหยุดพวกเรา?] ทั่วป๋อเถี่ยซานและเหล่าองครักษ์ต่างตึงเครียด หากเป็นรับสั่งจากฮ่องเต้ เบื้องหน้าพวกเขาคงต้องเผชิญกับกองทัพมหาศาล ทว่าองครักษ์ผู้นั้นกลับตื่นตระหนกจนหน้าถอดสีเมื่อเห็นพวกเขา “ท่านแม่ทัพทั่วป๋อ! ท่านสมเป็นเทพสงครามแห่งจักรวรรดิจริงๆ ที่คาดการณ์ได้ว่าวังหลวงกำลังเผชิญวิกฤต จึงได้เร่งระดมกำลังมาช่วย!” “วังหลวงกำลังมีวิกฤต?” ทั่วป๋อเถี่ยซานและคนอื่นๆ ต่างชะงักด้วยความงุนงง องครักษ์หอบหายใจอย่างหวาดกลัว “ใช่ขอรับ! องค์ชายหกพาเด็กหนุ่มคนหนึ่งบุกเข้ามาในวังหลวง! เขา... เขาไร้เทียมทาน! บัดนี้เขาเกือบจะถึงตำหนักของฝ่าบาทแล้ว!”