**บทที่ 829: หวนคืนนิกายสราญรมย์มาร** ท่ามกลางผืนป่าอันเขียวชอุ่มและงดงาม ชายหนุ่มผู้หนึ่งยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้า สายลมอันหนาวเหน็บกรีดผ่านใบหน้าของเขา เขาสวมอาภรณ์สีดำสนิทดุจรัตติกาล เส้นผมสีนิลและนัยน์ตาที่ลุ่มลึกราวกับขุมนรกคู่นั้นดูราวกับจะดูดกลืนทุกสรรพสิ่ง ผู้นั้นคือ จูฟาน... เขายืนอยู่ที่หน้าทางเข้านิกายสราญรมย์มาร ใจจริงเขาตั้งใจจะละทิ้งแดนประจิมไปนานแล้ว ทว่าหลังจากที่เขาลงอาคมเสร็จสิ้น กลับยังรู้สึกโหยหาและอยากจะกลับมาเยี่ยมเยียนสหายเก่าเป็นครั้งสุดท้าย คนแรกในรายการที่เขาอยากพบก็คือผู้อาวุโสที่เขาให้ความเคารพรักยิ่ง ใครว่าผู้ฝึกตนสายมารไร้จิตใจ? ผู้อาวุโสหยวนอาจเป็นเพียงคนเดียวที่เขาปรารถนาจะเอ่ยคำลาด้วยตนเอง ส่วนคนอื่นๆ อย่าง ลั่วหยุนไห่ เขาคงทำได้เพียงเฝ้ามองจากที่ไกลๆ ก่อนจากลา... *ฮึ่ม~* จูฟานขยับมือนิ้ววาดผ่านอากาศ แม้พื้นที่โดยรอบจะบิดเบี้ยวจากแรงกดดันของอาคม แต่มันกลับสงบลงในเวลาไม่นาน "วิธีเปิดทางเปลี่ยนไปงั้นรึ?" จูฟานขมวดคิ้ว พึมพำกับตนเอง "ถึงจะพอเข้าใจได้ว่าอาจมีคนทรยศในนิกายเพื่อป้องกันไม่ให้ข้ากลับมา แต่ในสายตาคนทั่วไป พวกเขาควรจะคิดว่าข้าตายไปแล้วไม่ใช่หรือ? หรือว่านี่เป็นฝีมือของคนอื่น?" จูฟานจมลงสู่ห้วงความคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "ช่างเถอะ หลังจากบอกลาผู้อาวุโสหยวนแล้ว เรื่องพวกนี้ก็ไม่สำคัญอีกต่อไป ต่อให้เจ้าจะปิดประตูตาย ข้าก็ยังมีวิธีอื่นที่จะเข้าไป... หึ" เขาเปลี่ยนท่าร่างในการผนึก นี่เป็นเคล็ดลับที่ผู้อาวุโสหยวนเคยสอนไว้ตอนที่เขารับตำแหน่งเจ้าสำนัก มีเพียงเขาเท่านั้นที่ใช้วิธีนี้ได้ ตราบใดที่อาคมป้องกันนิกายยังไม่ถูกเปลี่ยนใหม่ วิธีนี้ย่อมใช้ได้ผล และไม่มีนิกายที่สติสมประกอบที่ไหนจะยอมเสียเงินทองและเวลามากมายไปกับการปรับเปลี่ยนอาคมทั้งหมดเพียงเพราะเหตุผลไร้สาระ *ฮึ่ม~* ครั้งนี้จูฟานเปิดทางได้อย่างราบรื่น ช่องว่างมิติปรากฏขึ้นเบื้องหน้า จูฟานแสยะยิ้มกว้างก่อนจะก้าวเดินเข้าไปอย่างแผ่วเบา เขาเลือกที่จะไม่ใช้เปลวเพลิงดำเพราะต้องการความแนบเนียนในครานี้... *วูบ~* เขาอาศัยเงาไม้พรางกายลอบสำรวจนิกายสราญรมย์มารเพื่อหาตัวผู้อาวุโสหยวน ทว่าแม้แต่ในห้องพักส่วนตัวของผู้อาวุโสสูงสุด ก็ไร้ซึ่งวี่แววของท่าน สิ่งที่ทำให้เขาใจสั่นคือ บรรยากาศของนิกายไม่คึกคักเหมือนแต่ก่อน ไม่มีแม้แต่ใบหน้าที่คุ้นเคย ไม่เห็นเงาของผู้อาวุโสไป๋ หรือกระทั่งเหล่าศิษย์แรงงานเลยแม้แต่คนเดียว จูฟานขมวดคิ้ว ใจดิ่งวูบด้วยความสังหรณ์ใจ หลังจาก เย่หลิน พาเขาไปยังนิกายชำระจิต และเขาต้องติดอยู่ในหุบเขาอเวจีกับบรรพชนมังกร เย่หลินเคยเล่าสถานการณ์ภายนอกให้ฟังบ้าง แต่นั่นไม่ได้รวมถึงชะตากรรมของนิกายสราญรมย์มาร เมื่อมาถึงที่นี่ เขากลับรู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ "ได้ยินข่าวหรือไม่? นิกายควบคุมอสูรถอนตัวออกจากการต่อสู้โดยไม่พูดจาอะไรสักคำ! พวกคนโง่เง่าในเทียนหยูหนีรอดไปได้อีกแล้ว!" "พวกเราจ่ายศิลาศักดิ์สิทธิ์ให้พวกมันไปเป็นพันก้อนแล้วนะ! พวกมันรับปากว่าจะถอนรากถอนโคนตระกูลนั้นจากเทียนหยู แล้วทำไมจู่ๆ ถึงถอนตัวล่ะ? ข้ารู้อยู่แล้วว่าไว้ใจพวกเดรัจฉานไม่ได้ เจ้าสำนักเซี่ยและผู้อาวุโสซือต้องเดือดจัดแน่" "ไม่ใช่แค่นั้นหรอก ข้าได้ยินเสียงเจ้าสำนักคำรามออกมาจากโถงหลักเมื่อครู่นี้เอง ก็เขาทุ่มเงินไปตั้งพันศิลาศักดิ์สิทธิ์นี่นา หากพวกเราทำเองได้คงไม่ต้องพึ่งพวกมันหรอก เจ้าสำนักคงกลัวประวัติศาสตร์ซ้ำรอยเหมือนคราวที่นิกายสวรรค์รอยทางมาป่วนนั่นแหละ ถึงได้ทุ่มทรัพยากรให้พวกนั้นไปมากขนาดนั้น ป่านนี้สมบัติที่จูฟานเคยหามาให้ คงถูกผลาญจนหมดสิ้นแล้ว" "อะไรนะ? ครั้งนี้มันกี่ก้อนกันแน่..." ศิษย์อาวุโสนิกายในสองคนเดินบ่นพึมพำผ่านที่ซ่อนของจูฟานไป นัยน์ตาของจูฟานหรี่ลง เขาสำรวจรอบข้างแล้วพุ่งทะยานเข้าหาทั้งสองคนในพริบตา *วูบ~* เงาสังหารทาบทับลงมา ทั้งสองไม่มีโอกาสได้ขัดขืน เขาคว้าลำคอของพวกมันพร้อมปิดผนึกพลังปราณหยวน ก่อนจะหายตัวไปจากจุดนั้นในทันที เมื่อพวกเขาฟื้นคืนสติก็พบว่าตนเองถูกโยนลงบนพื้นภูเขาหลังนิกาย ทั้งคู่กรีดร้องด้วยความตื่นตระหนก "ใครกล้าบุกนิกายสราญรมย์มาร! พวกเราเป็นถึงผู้อาวุโสนิกายนะ!" "ข้ารู้" จูฟานก้าวออกมาจากเงามืด แสงอาทิตย์ฉายกระทบใบหน้าของเขา "ไม่อย่างนั้นข้าจะลากตัวพวกเจ้ามาทำไม จำข้าได้หรือไม่?" เมื่อสายตาของทั้งสองปรับเข้ากับแสงแดดได้ พวกเขาก็ตัวแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง "จ-จูฟาน? เจ้ายังไม่ตายงั้นหรือ?" "ฮ่า ฮ่า ฮ่า ข้าเดาไว้ไม่มีผิด พวกเจ้าคงมีส่วนเกี่ยวข้องกับพวกสารเลวจากนิกายธรรมะนิรันดร์สินะ" จูฟานส่ายหน้า "แต่ข้าคือคนของนิกายสราญรมย์มาร และเป็นถึงเจ้าสำนักด้วย ตราบใดที่พวกเจ้าไม่ใช่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ ข้ายังพอจะละเว้นชีวิตผู้อาวุโสของนิกายข้าได้..." ทั้งสองตัวสั่นงันงก รีบโขกศีรษะอ้อนวอน "เจ้าสำนักจู โปรดไว้ชีวิตด้วย เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพวกเราเลย เป็นแผนการของผู้อาวุโสซือและเซี่ยอู๋เยว่ทั้งสิ้น..." "ข้ารู้ ข้ารู้" จูฟานสะบัดมือด้วยความรำคาญ "ข้าไม่สนเรื่องนั้น สิ่งที่ข้าต้องการรู้..." แววตาของจูฟานคมกริบดุจมีด "ผู้อาวุโสสูงสุดและผู้อาวุโสไป๋อยู่ที่ไหน? พวกศิษย์แรงงานหายไปไหนหมด?" ทั้งสองตัวสั่นสะท้าน ก้มหน้าไม่กล้าสบตา หัวใจของจูฟานดิ่งเหว เขาส่งยิ้มเหี้ยมเกรียม "ดูท่าแล้ว... ในเมื่อพวกเจ้าไม่เห็นข้าเป็นเจ้าสำนัก งั้นพวกเจ้าก็ไม่ใช่ผู้อาวุโสของข้า ข้าควรจะกำจัดขยะที่ทรยศนิกายเช่นพวกเจ้าทิ้งเสีย" จูฟานยกมือขึ้น กลุ่มควันสีดำพวยพุ่งออกมา "เดี๋ยว! เจ้าสำนักจู โปรดไว้ชีวิตด้วย! พวกเรายังถือว่าท่านเป็นเจ้าสำนักเสมอ!" ทั้งสองตื่นตระหนกสุดขีด "ถ้าอย่างนั้นทำไมไม่ตอบ? หรือจะขัดคำสั่งข้า?" *วูบ~* ไอสังหารจากร่างกายของจูฟานระเบิดออกจนทั้งสองหนาวสะท้านไปถึงกระดูก พวกเขาโขกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่า "เจ้าสำนักจู ได้โปรด พวกเราจะยอมบอกทุกอย่าง โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย..." จากนั้นทั้งสองก็เปิดเผยทุกอย่างที่เกิดขึ้น จูฟานขมวดคิ้วแน่น ความเกลียดชังเดือดพล่านในดวงตา เขาคิดว่าการโจมตีของนิกายธรรมะนิรันดร์เพียงเพื่อกำจัดเขา แต่เจ้าขยะเซี่ยอู๋เยว่กลับกล้าลงมือกับผู้อาวุโสสูงสุดและกวาดล้างทุกคนที่เกี่ยวข้องกับเขาออกไปจนสิ้น แม้แต่ตระกูลลั่วที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือผู้ที่หลบหนีออกมา ก็ยังถูกเซี่ยอู๋เยว่ใช้ให้นิกายควบคุมอสูรตามล่า "เจ้าสำนักจู ทุกอย่างเป็นความผิดของผู้อาวุโสซือและเซี่ยอู๋เยว่ พวกเราไม่ได้ทำอะไรเลย พวกเราแค่ทำตามคำสั่ง..." ทั้งสองร้องไห้อ้อนวอน จูฟานกำหมัดแน่น ดวงตาแดงก่ำ ผู้อาวุโสที่เขาเคารพที่สุดในโลกมนุษย์ คนเดียวที่เขาเรียกได้เต็มปากว่าอาจารย์... ตายไปแล้ว โดยที่เขาไม่ได้แม้แต่จะกล่าวคำลา [เซี่ยอู๋เยว่... ข้าจะฉีกเนื้อเจ้า!] จูฟานอาบไปด้วยจิตสังหาร เขาตวัดมือส่งกลุ่มควันสีดำเข้าห่อหุ้มร่างของคนทั้งสอง "เจ้าสำนักจู! ไว้ชีวิตพวกเราด้วย! พวกเราจะช่วยกำจัดคนทรยศกับท่าน! ได้โปรด... พวกเราก็เป็นผู้อาวุโสนิกายนะ ในฐานะเจ้าสำนัก ท่านต้องละเว้นชีวิตพวกเรา!" "ใครสนตำแหน่งเจ้าสำนักนั่นกัน!" จูฟานคำรามก้อง "ข้าเป็นเจ้าสำนักก็เพราะผู้อาวุโสหยวนขอร้องไว้ ในเมื่อท่านจากไปแล้ว ข้าคงเป็นไอ้โง่ถ้าจะครองตำแหน่งนี้เพื่อพวกเจ้า! คิดจริงๆ หรือว่าข้าจะปล่อยพวกเจ้าไปหลังจากที่พวกเจ้าฆ่าคนของข้ากับเซี่ยอู๋เยว่?" [วิชาเปลี่ยนมาร!] เสียงโหยหวนของทั้งสองดังขึ้นเมื่อควันสีดำกลืนกินร่าง ความเจ็บปวดและทุกข์ทรมานถูกฝังลงไปจนถึงวาระสุดท้าย เมื่อควันสีดำจางหายไป เหลือเพียงเถ้าถ่านที่ปลิวว่อนไปกับสายลม จูฟานสะบัดมือ จิตสังหารของเขาลุกโชนยิ่งกว่าเดิม เขาเดินมุ่งหน้าตรงไปยังโถงหลักด้วยไฟแค้นที่ไม่มีวันดับมอด...