## บทที่ 1489: จอมเวทผู้สาบสูญ ภาค 4 ร่องรอยแห่งความอ่อนแอเพียงหนึ่งเดียวที่เจอร์นียอมเผยให้เห็น คือการกระชับมือของคามิล่าไว้แน่นเพื่อวอนขอแรงสนับสนุน เพื่อดึงเอาเรี่ยวแรงที่จำเป็นมาแบกรับภาระอันหนักอึ้งของตระกูลเออนาสทั้งหมดไว้บนบ่าเพียงลำพัง เหล่าบุตรธิดาของนางต่างตกอยู่ในความโศกเศร้าเสียจนแทบจะยืนไม่ไหว พวกเขาต้องการให้เจอร์นีคอยปลอบโยนทุกครั้งที่สายตาเหลือบไปเห็นโลงศพที่ปิดสนิทนั้น ลิธรู้สึกอิจฉาเจอร์นีลึกๆ ทว่าเขากลับไม่เอ่ยคำใดและไม่แม้แต่จะเข้าใกล้คามิล่า เพราะเขาหวาดเกรงในสิ่งที่อาจเกิดขึ้นหากตนเองตบะแตกและสูญเสียการควบคุมต่อหน้าพยานจำนวนมากเช่นนี้ อธิการบดีมาร์ธเป็นผู้กล่าวขึ้นเป็นคนแรก ในฐานะบุรุษผู้เคยเป็นทั้งอาจารย์ ที่ปรึกษา และเป็นผู้มอบงานแรกในฐานะผู้ช่วยศาสตราจารย์แห่งสถาบันไวท์กริฟฟอนให้แก่ควิลล่า โดยมีมโนฮาร์และวาสทอร์ยืนขนาบข้าง ก่อเกิดเป็นภาพลักษณ์ที่หาดูได้ยากยิ่ง พวกเขาวางมือลงบนไหล่ของมาร์ธคนละข้าง เพื่อช่วยให้ชายหนุ่มคงความสุขุมเยือกเย็นเอาไว้ได้ วาสทอร์ดูราวกับกำลังสวดภาวนาให้มีใครสักคนกล้าบุกเข้ามาโจมตี เพื่อที่เขาจะได้มีข้ออ้างในการปลดปล่อยขุมพลังทั้งหมดออกมาอย่างบ้าคลั่ง ทว่าเหตุการณ์เช่นนั้นคงไม่มีวันเกิดขึ้น เหล่าเชื้อพระวงศ์ได้นำเอาชุดเกราะเซเฟลมาด้วย พร้อมด้วยข่ายมนตร์ป้องกันที่แน่นหนาเสียจนลิธสงสัยว่า แม้แต่มหาเวท 'โนว่า' ของเขา ก็อาจไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนให้กับม่านพลังที่โอบล้อมพิธีศพนี้ได้ ส่วนมโนฮาร์นั้น เขามีสีหน้าเคร่งเครียดเป็นที่สุดนับตั้งแต่การต่อสู้กับดอว์นเป็นต้นมา ไม่มีใครจำเป็นต้องชกหรือรั้งตัวศาสตราจารย์ผู้บ้าคลั่งคนนี้เอาไว้เพื่อไม่ให้เขาวิ่งหนีหรือพูดจาเลอะเทอะ การเห็นเขาปิดปากเงียบและสำรวมกิริยาได้ถึงเพียงนี้ถือเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจยิ่ง โดยเฉพาะเมื่อคำนึงถึงว่าเขาตัดสินใจทิ้งมารดาไว้ที่บ้านเพื่อไม่ให้นางต้องเผชิญกับอันตราย เมื่อมาร์ธกล่าวจบ มโนฮาร์ก็ก้าวออกมาเอ่ยถ้อยคำเพียงไม่กี่ประโยค "ควิลล่า เออนาส เกิดมาในฐานะเด็กกำพร้า ไม่มีสิ่งใดติดตัวนอกจากชื่อที่ผู้อื่นตั้งให้และเสื้อผ้าไม่กี่ชิ้นที่คนอื่นโยนทิ้งไป ทว่านางกลับไม่ยอมให้สิ่งเหล่านั้นมาเป็นอุปสรรคขวางกั้นเส้นทางชีวิตของตน" "แม้จะเกิดมาท่ามกลางกองขยะ สวมใส่เศษขยะ และประทังชีวิตด้วยขยะจนเกือบจะสิ้นใจเพราะขาดสารอาหาร แต่นางกลับเปลี่ยนสิ่งที่คนอื่นทิ้งขว้างให้กลายเป็นขุมทรัพย์อันล้ำค่า" "นางหยิบหนังสือที่ผู้อื่นโง่เขลาเกินกว่าจะเข้าใจขึ้นมาอ่าน และฝึกฝนตนเองจนกลายเป็นจอมเวทด้วยลำแข้ง ก่อนจะก้าวสู่การเป็นผู้รักษา และเข้าเรียนในสถาบันไวท์กริฟฟอนอันทรงเกียรติ ที่ซึ่งแม้แต่บุตรหลานของขุนนางหรือผู้มีสายเลือดเวทมนตร์ยังทำได้เพียงแค่ฝันถึง" "ชีวิตของควิลล่าอาจสรุปได้ด้วยคำเพียงสองคำ นั่นคือ 'เวทมนตร์' และ 'เจตจำนง' เจตจำนงมอบพละกำลังให้นางทะยานขึ้นเหนือมวลชนผู้โง่เขลา ในขณะที่เวทมนตร์มอบเครื่องมือให้นางเยียวยาชีวิตตนเองทีละเล็กทีละน้อย" "ที่สถาบันแห่งนั้น นางได้พบสิ่งที่มากกว่าการศึกษา นางได้พบเพื่อน ครอบครัว และเพื่อนร่วมงานที่รักนางสุดหัวใจ ผมอยากย้ำเตือนทุกคนในที่นี้ว่า ควิลล่าของเราไม่ได้จากไปเอง แต่นางถูกพรากไปจากเรา" "เมื่อใดที่ผมตามหาตัวไอ้คนที่จ้างวาน 'จอมเวทผู้สูญสิ้น' พบ — ซึ่งผมจะตามหาให้พบแน่ เพราะผมไม่เคยล้มเหลว — ผมขอวิงวอนต่อทวยเทพ อย่าได้มีใครในพวกคุณคิดที่จะขัดขวางผม ผมเกลียดการมาร่วมงานศพ และผมจะเกลียดมากยิ่งกว่าหากต้องเป็นต้นเหตุให้เกิดงานศพขึ้นมาอีกครั้ง" ในขณะที่วาสทอร์กำลังกล่าวคำไว้อาลัย มหาจอมเวทเดย์รัสพร้อมด้วยเหล่าผู้ติดตามผู้ซื่อสัตย์ก็เดินลัดเลาะมาตามชายขอบม่านพลังที่ล้อมรอบสถานที่จัดงาน พวกเขาทุกคนแต่งกายด้วยเสื้อผ้าสีสันฉูดฉาดราวกับกำลังจะไปงานรื่นเริง ทั้งยังส่งเสียงคุยกันดังลั่นโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม หยุดฝีเท้าลงชั่วครู่เพื่อให้เดย์รัสได้ดื่มด่ำกับชัยชนะครั้งสุดท้าย หยาดน้ำตาของโอไรออน เสียงร่ำไห้ของฝูงชน ความเกลียดชังที่บิดเบี้ยวบนใบหน้าของลิธ และแม้แต่ใบหน้าที่เรียบเฉยราวก้อนหินของเจอร์นี ทั้งหมดนี้เปรียบเสมือนเสียงดนตรีนำขบวนชัยชนะของเขา หนึ่งในองครักษ์กระซิบกระซาบถ้อยคำไร้สาระข้างหู เปิดโอกาสให้มหาจอมเวทหัวเราะร่าอย่างเต็มเสียง ราวกับเพิ่งได้ฟังเรื่องตลกที่ขบขันที่สุดในโลกโมการ์ พร้อมกับจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเหล่าคู่ปรับที่พ่ายแพ้ กล้ามเนื้อของโอไรออนเกร็งเขม็งแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าขณะเตรียมจะพุ่งเข้าขย้ำคอเดย์รัส ทว่าเจอร์นีกลับบีบมือเขาไว้แน่นเพื่อรั้งตัวเอาไว้ "อย่า..." นางกล่าว "ฉันไม่อาจยอมเสียสามีไปอีกคน หลังจากที่เพิ่งเสียลูกสาวไป" นางชี้ไปยังอาวุธมากมายที่เดย์รัสและพวกพกติดตัวมา โดยหวังจะใช้พวกมันเพื่อ "ป้องกันตัว" ฝ่ายลิธเองก็พกอาวุธมาครบมือ และต่างจากโอไรออน เพราะที่นี่ไม่มีใครสามารถหยุดเขาได้ โดยเฉพาะในยามที่โซลัสกำลังโกรธแค้นพอๆ กับเขา นางส่งต่อเพลิงโทสะมาให้พร้อมกับภาพนิมิตของดาบ 'วอร์' ที่จะปิดปากเดย์รัสไปตลอดกาล "อย่าทำอย่างนั้นเลย ลิธ" คามิล่ากุมมือขวาของเขาไว้สุดแรง เกิดความรู้สึกแปลกประหลาดจากการสัมผัสกับแหวนหินจนผิวหนังของนางสั่นสะท้าน "การกระทำของเดย์รัสอาจจะหยาบคายและไร้มารยาทสิ้นดี แต่มันไม่ใช่ความผิดทางกฎหมาย หากคุณโจมตีเขาต่อหน้าพยานผู้ทรงอำนาจมากมายขนาดนี้ คุณก็แค่หยิบยื่นชัยชนะให้เขามากขึ้นไปอีก" "หลังจากควิลล่า เขาก็จะพรากชื่อเสียงของคุณไป และทำให้คุณถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏในข้อหาพยายามฆ่ามหาจอมเวทแห่งอาณาจักร" คามิล่าจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา และรู้สึกเบาใจที่ได้เห็นว่ายังไม่มีร่องรอยความมืดมิดจากภาคอสุรกายของลิธปรากฏออกมา "เขาส่งไอ้สถุลนั่นมา คุณก็รู้ดี คามิ เดย์รัสมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับราชสำนักรัตติกาล เขาเป็นคนส่งพวกมันไปจัดการฟลอเรียที่เหมืองเฟย์มาร์ และไอ้ทีนอน ซาฟร่า นั่นก็มีปริซึมทมิฬอยู่ในอก สองเรื่องนี้ไม่มีทางเป็นแค่ความบังเอิญแน่" ลิธอยากจะคำรามออกมา ทว่าน้ำเสียงที่หลุดรอดมากลับแผ่วเบา และแรงบีบมือของเขาก็อ่อนโยนมากกว่าจะเต็มไปด้วยโทสะ การที่เขาเรียกนางด้วยชื่อเล่นนั้นทำให้หัวใจของคามิล่ากระตุกวูบ "การรับรู้กับการพิสูจน์ได้มันเป็นคนละเรื่องกัน ความจริงเบื้องหลังเหตุการณ์ที่เหมืองเฟย์มาร์เป็นเพียงแค่เรื่องเล่าที่ไร้หลักฐาน และทีนอน ซาฟร่า ก็เป็นนักฆ่ารับจ้างที่เลื่องชื่ออยู่แล้ว" "เดย์รัสอาจจะจ้างเขาจริง หรือไนท์อาจจะส่งเขามาปั่นป่วนชีวิตคุณเอง หรือบางทีอาจเป็นหนึ่งในศัตรูจำนวนมากของเจอร์นี หรืออาจจะทั้งหมดรวมหัวกันจ้างวานมาก็ได้ แต่ในเมื่อจอมเวทผู้สาบสูญตายไปแล้ว เราก็ไม่มีวันได้รู้ความจริงอีก" นางตอบกลับ "ผมไม่มีทางเลือกที่จะจับมันมาแบบเป็นๆ และไม่มีความปรารถนาจะทำเช่นนั้นด้วย" ลิธตอบโต้ถ้อยคำที่ฟังดูเหมือนเป็นการตำหนิเขา "ได้โปรด อย่าให้ความโศกเศร้ามาบิดเบือนคำพูดของฉันเลย" คามิล่ากล่าวขณะที่ต้องพยายามอย่างหนักเพื่อข่มกลั้นอารมณ์อันบ้าคลั่งของตนไม่ให้ระเบิดออกมาเป็นหยาดน้ำตา นางรู้จักและรักควิลล่ามาก ทว่าในยามนี้เจอร์นีและลิธต้องการนางมากกว่าที่นางต้องการจะร้องไห้ "การหยุดจอมเวทสักคนเป็นเรื่องที่ปกติต้องใช้กองทัพทั้งกอง การหยุดจอมเวทที่กลายเป็นอันเดดซึ่งได้รับพลังจากหนึ่งในสี่จตุรอาชาเป็นเรื่องของตำนาน คุณรอดชีวิตมาได้ ล้างแค้นให้เพื่อนของเรา และยุติภัยคุกคามจากซาฟร่าลงได้" "นั่นมันมากกว่าที่ฉัน... หมายถึง มากกว่าที่ใครจะขอได้แล้ว ฉันแค่กำลังชี้ให้เห็นว่าเดย์รัสเชี่ยวชาญในการทำลายหลักฐานแค่ไหน เขาเตรียมการฆาตกรรมควิลล่าเหมือนที่เขาเตรียมการมาปรากฏตัวที่นี่ ในตอนที่ทุกคนอ่อนแอที่สุด" "ในกรณีที่แย่ที่สุด คือพวกเราบางคนขาดสติพุ่งเข้าใส่และเขาก็จะทำลายคนคนนั้นทิ้งเสีย ส่วนกรณีที่เบาที่สุด เขาก็ยังได้สนุกกับการอวดอ้างชัยชนะโดยรู้ว่าพวกเราทำอะไรเขาไม่ได้... ในตอนนี้" คามิล่ากำหมัดแน่น ภาวนาให้สายฟ้าฟาดลงมากลางกบาลเดย์รัสเสียเดี๋ยวนี้ ทว่าสิ่งที่เกิดขึ้นกลับเป็นร่างสีเผือกสูงโปร่งที่ปกคลุมไปด้วยดวงตาและแร่อดามันต์ ซึ่งพุ่งเข้าใส่กลุ่มของเดย์รัสจากมุมอับสายตา พร้อมกับปลดปล่อยห่าฝนแห่งน้ำแข็ง สายฟ้า และความมืดมิดเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง โมรอคไม่ได้ยืนอยู่ในแถวหน้า เพราะพ่อแม่ของควิลล่ารังเกียจเด็ดขาดเขา และเขาเองก็ไม่อยากจะสร้างปัญหาให้พวกท่านไปมากกว่านี้...