## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1728 - พายุร้าย (ภาค 2)** นางเปิดรอยแยกแต่ละรอยไว้เพียงชั่วพริบตา ก่อนจะเลื่อนจุดออกไปยังอีกพื้นที่อันมืดสลัว การบิดเบือนของห้วงมิติไม่นานพอให้สังเกตเห็น และมันเล็กจนกลืนหายไปกับเงา "เจ้าเก่งกาจเกือบเท่ากับควิลลาเลยทีเดียว!" โมร็อกเอ่ยด้วยความพิศวง ขณะที่ฟริยาใช้เวทมนตร์น้ำวาดแผนที่เหมือง โดยที่สายตาไม่ละไปจากสโคป "เจ้ากำลังช่วยพวกเราประหยัดเวลาหลายชั่วโมงในการคลานไปตามทางเดินและการสำรวจอันไร้ประโยชน์" นัลรอนด์พยายามมองเข้าไปในรอยแยกมิติด้วยการยืนอยู่ข้างหลังไหล่ของนาง แต่มุมมองที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วทำให้เขารู้สึกคลื่นไส้หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที "ใครๆ ก็ใช้สโคปได้ แต่มีเพียงจอมเวทมิติเท่านั้นที่จะระบุพิกัดเชิงพื้นที่ได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้โดยไม่ต้อง—โอ้ แม่เจ้าแห่งทวยเทพ!" คำพูดติดตลกของนางถูกขัดจังหวะด้วยภาพที่ราวกับหลุดออกมาจากเทพนิยาย แสงสีม่วงอันเจิดจ้าถูกแทนที่อย่างกะทันหันด้วยแสงสีขาวสว่างไสวอันทรงพลัง จนมิเพียงทำให้บริเวณนั้นสว่างราวกับกลางวัน แต่ยังปิดกั้นเส้นทางของสโคปไม่ให้เคลื่อนต่อไปได้ ไม่ว่ารอยแยกมิตินั้นจะเล็กเพียงใด มันก็จะปรากฏราวกับหลุมดำขนาดเล็กท่ามกลางแสงสว่างทั้งหมด ฟริยาปรับระดับความสูงและมุมของรอยแยก เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีศัตรูอยู่รอบกาย อุโมงค์ที่นางค้นพบเต็มไปด้วยผลึกสีขาวบริสุทธิ์ขนาดเท่าลูกฟุตบอลที่ยื่นออกมาจากผนัง แต่ละก้อนมีวงแหวนโลหะดีไซน์ลึกลับอยู่ที่ฐาน จากอุโมงค์ที่ลึกเข้าไป เสียงดังอื้ออึงอันเป็นลักษณะของการทำเหมืองและการพูดคุยก็ดังขึ้น แต่เสียงสะท้อนและระยะทางทำให้ยากที่จะได้ยินอย่างชัดเจน "ข้าคิดว่าเราเจอศัตรูของเราแล้ว" โมร็อกกล่าว พลางชี้ไปยังอุปกรณ์รอบๆ ผลึก "ไม่ว่าเจ้าหมอนั่นจะเป็นใคร มันใช้ทั้งกอบลินและบาเลอร์ในการทำงานสกปรกของมัน อย่าประมาทพวกมันเพียงเพราะพวกมันเป็นสัตว์ประหลาด" "ในหมู่พวกมัน ยังมีบางตนที่เมื่อสวมแหวนเหล่านั้นรอบคอ จะสามารถกลับคืนสู่สภาวะดั้งเดิมก่อนตกสู่ความเสื่อมโทรม และใช้เวทมนตร์ที่แท้จริงพร้อมกับพลังสายเลือดอันเก่าแก่ของพวกมันได้" นัลรอนด์มองดูฮาร์โมไนเซอร์รุ่นใหม่ด้วยความโลภ หวังว่าตนจะสามารถหยิบอันหนึ่งจากผลึกมาสวมใส่ได้ "ข้าไม่สนว่าฟาเวลต้องการอะไร ครั้งนี้ข้าต้องแน่ใจว่าจะได้สิ่งนั้นมาเป็นของข้าเอง ข้าก็เหมือนกับพวกสัตว์ประหลาดนั่นแหละ ข้าไม่สามารถ 'ตื่นรู้' ได้หากไม่ตาย Yet หากฮาร์โมไนเซอร์ทำงานกับข้าได้เช่นกัน ปัญหาของข้าก็จะได้รับการแก้ไขเสียที!" เขาครุ่นคิด กลุ่มของพวกเขาเดินตามแผนที่ของฟริยาไปอย่างรวดเร็วจนถึงบริเวณผลึกสีขาว จากจุดนั้น พวกเขาต้องเคลื่อนที่ไปอย่างช้าๆ และจดจำพิกัดของสถานที่ปลอดภัยเสมอเพื่อใช้ 'วาร์ป' หนีหากจำเป็นต้องถอย พวกเขาอยากจะตรงไปยังแหล่งกำเนิดเสียงนั้น แต่หากไม่สำรวจทางเดินที่เหลือ พวกเขาก็จะเสี่ยงต่อการถูกศัตรูที่มุ่งมาทางนี้โจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัว "ข้าสัมผัสได้ถึงผู้คนมากมายที่อยู่ข้างหน้าพวกเรา" นัลรอนด์วางมือลงบนพื้นดิน ฟังแรงสั่นสะเทือนที่วิ่งผ่านก้อนหิน เพื่อประเมินจำนวนและตำแหน่งของคนงานเหมืองคร่าวๆ "แล้วบริเวณอื่นๆ ล่ะ?" โพรเทคเตอร์ถาม "ไม่ทางก็ทางเดินโล่งว่าง หรือไม่ก็ผู้คนในนั้นเงียบผิดปกติ" "จมูกของข้าก็ช่วยอะไรไม่ได้เช่นกัน" โพรเทคเตอร์กล่าว "อากาศที่ขุ่นข้นทำให้ข้าไม่อาจแยกแยะกลิ่นเก่าและกลิ่นใหม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังจำกลิ่นของสิ่งมีชีวิตที่นี่ไม่ได้เลย" "ไม่ว่าพวกมันจะเป็นอะไรก็ตาม พวกมันไม่ใช่กอบลินหรือบาเลอร์" "เยี่ยม! พวกเราถูกล้อมรอบด้วยศัตรูที่ไม่ทราบจำนวนและไม่ทราบประเภท" ฟริยาถอนหายใจในใจ "การเคลื่อนที่ไปด้วยกันมันเสี่ยงเกินไป ข้าจะไปตรวจดูทางเดินอื่นคนเดียว ข้าเพียงต้องการพื้นที่มืดๆ สองสามจุดเพื่อใช้สโคป และจะเสร็จในไม่กี่นาที" "พวกเจ้าคอยระวังหลังให้ข้าด้วย หากใครผ่านมาทางข้า ข้าต้องรู้ให้เร็วที่สุด" นางย่อตัวลงกับพื้น ก่อนจะแอบมองหลังมุมด้วยความสูงที่ควรจะพ้นจากสายตาของสิ่งมีชีวิตขนาดมนุษย์ เมื่อฟริยาแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ นางก็ 'วาร์ป' ไปยังด้านข้างของทางเดินที่ใกล้ที่สุดและเปิดใช้งานสโคป "ข้าเฝ้ามองหลังของเจ้าได้เป็นชั่วโมงเลยทีเดียว" นัลรอนด์จ้องมองกางเกงล่าสัตว์ที่แนบติดกับตัวนางราวกับเป็นผิวหนังชั้นที่สอง ขณะที่ฟริยาอยู่ในท่าคุกเข่า โชคดีสำหรับเขา การเชื่อมโยงทางจิตประเภทนั้นต้องใช้เจตจำนงในการส่งความคิด ฟริยาจึงไม่ได้ยินเขา โชคร้ายสำหรับเขา คนอื่นๆ มิได้ตาบอด และไม่นานนักพวกเขาก็สังเกตเห็นว่าชาวเรซาร์ (Rezar) กำลังมองไปผิดทาง ลิทสร้างภาพโฮโลแกรมขึ้นมาซึ่งกล่าวว่า "นางขอให้เรามองหลังให้ ไม่ใช่บั้นท้าย!" โมร็อกมองฟริยาด้วยความชื่นชมอย่างยาวนาน ก่อนจะยกนิ้วโป้งให้แก่ นัลรอนด์ และโพรเทคเตอร์ก็เม้มปากบอกเขาให้ไปชวนนางออกเดทเสีย แทนที่จะทำตัวเป็นคนน่าขนลุก ฟริยาตรวจสอบทางเดินเสร็จสิ้น 'วาร์ป' ไปยังทางเดินถัดไปและเริ่มใหม่อีกครั้ง หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที นางก็ทำธุระเสร็จและกลับมารวมกลุ่ม เดินเพื่อไม่ให้สิ้นเปลืองมานา "ข้ามีข่าวดีและข่าวร้าย" นางกล่าวผ่านการเชื่อมโยงทางจิต "ข่าวดีก็คือ ที่เหลือของบริเวณนั้นว่างเปล่า ส่วนข่าวร้ายคือศัตรูของเราได้ขุดผลึกสีขาวไปเป็นจำนวนมาก และกำลังเตรียมการสำหรับอีกมากขึ้น" ฟริยาแบ่งปันภาพผนังหินที่เต็มไปด้วยฮาร์โมไนเซอร์ให้แก่คนอื่นๆ กระแสธารแห่งชีวิต (Lifestream) ได้เผยแก่นางว่าวงแหวนโลหะเหล่านี้ดึงพลังงานจากบ่อน้ำพุมานาและรวมไว้ภายในตัวมัน จนถึงจุดที่สูบฉีดพลังงานจากบริเวณโดยรอบ ตรงกลางของวงแหวนโลหะ มีผลึกสีแดงเข้มขนาดเล็กกำลังเติบโตด้วยอัตราที่เร็วจนมันสามารถเติบโตเต็มที่ได้ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน แทนที่จะเป็นปี ก่อนกระบวนการปรับแต่งจะเริ่มต้นขึ้น โซลัสคำนวณว่าอัตราเร่งนี้จะเทียบเท่ากับหอคอย ทำให้ผลึกสีแดงกลายเป็นสีขาวบริสุทธิ์ในเวลาประมาณไม่กี่ปี แทนที่จะเป็นทศวรรษ "ให้ตายเถอะ! พวกเขาพบวิธีปลูกผลึกโดยไม่ต้องใช้บาเลอร์ แต่ทำได้อย่างไร?" โมร็อกอุทานด้วยความตกใจ "ก็แบบนี้ไง" ฟริยาชี้ไปยังผลึกสีขาวก้อนหนึ่งที่เติมเต็มอุโมงค์ที่พวกเขาอยู่ ในตอนแรก ไม่มีใครเข้าใจสิ่งที่นางหมายถึง พากันสงสัยว่าเหตุใดคนงานเหมืองจึงเก็บผลึกส่วนใหญ่ไปและละเลยบริเวณนั้นไปเป็นพิเศษ จากนั้น พวกเขาสังเกตเห็นว่าผลึกที่ฟริยาแสดงให้เห็นจากความทรงจำของนางนั้น เป็นเวอร์ชันย่อส่วนของก้อนที่นางกำลังชี้อยู่ "หินมานาในอุโมงค์นี้สามารถเติบโตได้โดยไม่รบกวนซึ่งกันและกัน ทำให้มีประสิทธิภาพในการใช้พื้นที่ที่พวกมันต้องการ มันคือปาฏิหาริย์แห่งธรรมชาติที่กำลังถูกทำซ้ำอย่างประดิษฐ์ขึ้นในส่วนที่เหลือของเหมือง" ฟริยากล่าว "เจ้ารู้ได้อย่างไร?" ลิทกล่าวด้วยความประทับใจอย่างแท้จริง นี่เป็นความสามารถที่โซลัสเท่านั้นที่จะทำได้ด้วยความจำแบบภาพถ่ายของนาง "ข้าไม่ได้สังเกตเห็นตั้งแต่แรกหรอก" ฟริยาเขย่าศีรษะ "แต่ที่ทางเดินที่สาม ข้าสังเกตเห็นว่ารูปแบบรูนที่แตกต่างกันบนฮาร์โมไนเซอร์ถูกจัดเรียงในลำดับเดียวกันเสมอ ข้าไม่แน่ใจในทฤษฎีของข้าจนกระทั่งได้กลับมา" "พวกเขาไม่ได้แตะต้องส่วนนี้ของเหมืองเพื่อใช้เป็นต้นแบบ ไม่เช่นนั้นก็คงไม่มีเหตุผลที่จะใช้ฮาร์โมไนเซอร์กับผลึกสีขาว เนื่องจากมันไม่สามารถเติบโตต่อไปได้อีก" กลุ่มพยักหน้าและเคลื่อนไปข้างหน้าต่อไป มุ่งหน้าสู่แหล่งกำเนิดเสียง การปฏิบัติการขุดเหมืองได้ขุดเอาผลึกส่วนใหญ่ออกไป เหลือไว้เพียงพื้นที่มืดๆ พอให้ฟริยาใช้สโคปได้อย่างแนบเนียน พวกเขาใช้เวลาไม่นานในการไปถึงแหล่งกำเนิดเสียง กลุ่มกวาดสายตามองเหล่าคนงานเหมืองอย่างพินิจพิเคราะห์ด้วยแสงที่เปล่งออกมาจากผลึกที่ยังไม่ได้ขุด ซึ่งทำให้ทางเดินเบื้องหน้าสว่างไสวราวกับกลางวัน "นี่มันบ้าอะไรกันวะเนี่ย?" ลิทกล่าว เป็นคำพูดที่ทุกคนกำลังคิดอยู่ในใจ เหล่าสิ่งมีชีวิตที่อยู่เบื้องหน้าพวกมันนั้น ไม่เหมือนกับสิ่งที่พวกเขาเคยพบเห็นมาก่อนเลยแม้แต่น้อย