"เจ้ามิใช่วายร์มลิ่งยาจกอีกต่อไปแล้ว ในขณะที่ข้าเป็นเพียงจักรพรรดิอสูรผู้ซึ่งไม่เพียงแต่สามารถพึ่งพามรดกสายเลือดของตนเองเท่านั้น แต่ยังถูกเจ้าศิษย์อกตัญญูบางคนทอดทิ้งไปโดยปราศจากสิ่งใดดีๆ ที่เขาทำเพื่อข้าเลย" ฟาลูเอลกล่าว ลิธจำต้องยอมรับว่านางพูดถูก แน่นอนว่าเขาได้มอบ 'มือแห่งเมนาเดียน' ให้แก่ไฮดร้า และได้ชำระล้างคลังโลหะวิเศษของนาง แต่สิ่งที่มอบให้ไปนั้นเป็นน้ำใจแห่งมิตรภาพ ส่วนอย่างหลังนั้นเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกฝน 'หากปราศจากฟาลูเอลที่มอบวัตถุดิบมากมายให้ข้าได้ฝึกฝนความชำนาญในการชำระล้างด้วยพลังแห่งเพลิงบรรพกาล และคำแนะนำของนางทุกครั้งที่ข้าทำผิดพลาด เซนากรอชคงต้องสอนข้าตั้งแต่พื้นฐาน 'เวลาที่เราใช้ร่วมกันคงไม่เพียงพอที่จะขัดเกลาทักษะของข้า และข้าคงไม่มีวันเรียนรู้วิธีใช้เพลิงสุญญตาด้วยตนเองเป็นแน่ ทั้งภารกิจในเจียร่าและอูร์กามักก้าที่ฟาลูเอลมอบหมายให้ ล้วนเป็นเพื่อตัวข้าทั้งสิ้น ข้าไม่เคยทำสิ่งใดเพื่อเป็นการตอบแทนเธอในฐานะศิษย์เลย' เขาสะกิดใจคิด "ก็ได้ นี่มันการขู่กรรโชกที่ก้ำกึ่งกับการล่วงละเมิดทางเพศ แต่ข้าจะเล่นตามน้ำก็ได้ ฟาลูเอล เจ้าจะไปเที่ยวกับข้าไหม?" ลิธหยิบดอกกุหลาบสีแดงออกมาจากมิติพกพา ยื่นให้ไฮดร้าพลางย้ำคำหยอกเย้าให้หนักข้อขึ้น "อะไรนะ?" เหล่าหญิงสาวอุทานพร้อมกัน โซลัสตกตะลึงจนแทบหยุดคิด ขณะที่สำหรับฟลอเรีย คำพูดเหล่านั้นราวกับหมัดชกเข้ากลางท้อง ทว่ามันกลับเจ็บปวดน้อยกว่าที่มันควรจะเป็นเมื่อเช้านี้เสียอีก "ข้าหมายถึงว่าข้าต้องการอวัยวะมังกรครึ่งหนึ่ง และให้เจ้าทำบางสิ่งให้ข้า" ฟาลูเอลมีสีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ แต่เธอก็รับดอกกุหลาบไป "แล้วการพาไปทานอาหารเย็นล่ะ? ข้าสัญญาว่าจะเลี้ยงเอง ไม่แก้ตัวเรื่องแบ่งบิล" เขายังคงแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง "ไม่ ใช่ ไม่แน่ เราค่อยว่ากัน ตามที่ข้าบอกไปก่อนหน้านี้แล้วไง มีคนเข้ามาวุ่นวายในอาณาเขตของข้าตอนที่ข้าไม่อยู่ มีเรื่องต้องทำเยอะแยะจนข้าต้องร้องขอความช่วยเหลือด้วยซ้ำ เช่นเดียวกับตอนนี้" "จริงๆ นะ ครึ่งหนึ่ง? มังกรครึ่งตัวนี่ไม่ใช่ของมากเกินไปหน่อยสำหรับใครที่เพิ่งบอกว่าชุมชนแห่งผู้ตื่นรู้ไม่ชอบแสวงหาประโยชน์จากซากศพเลยหรือ?" ลิธตอบ "ข้าจะเอาแค่อวัวัยวะครึ่งหนึ่งก็พอ" ฟาลูเอลกล่าว "หนังและเกล็ดคงไม่พอสำหรับพวกเราทั้งคู่ และข้าก็ต้องการรักษาชื่อเสียงของข้าด้วย ว่าแต่ ข้าแนะนำให้เจ้าเก็บซี่โครงไว้เสริมความแข็งแกร่งให้กับเกราะอก และแปลงกะโหลกให้เป็นหมวกเกราะเสีย" "ครึ่งหนึ่ง?" ลิธชอบข้อเสนอเหล่านั้น แต่ยังคงถามซ้ำๆ ราวกับแผ่นเสียงตกร่อง "ใช่ ครึ่งหนึ่ง เจ้าจะให้ซาลาร์กรีไซเคิลส่วนของเจ้าหากเจ้าทำอะไรผิดพลาด ขณะที่ส่วนของข้าจะสูญหายไปตลอดกาลไม่ว่าผลการทดลองของข้าจะเป็นเช่นไร จงขอบคุณข้าที่ไม่ได้เรียกเอามากกว่านี้" ฟาลูเอลใช้นิ้วดอกไม้จิ้มปลายจมูกเขา "โอเค" ลิธยอมจำนน "แล้วส่วนที่เหลือล่ะ? ข้ามีกำหนดส่งหรือเปล่า?" "นี่มันการเดท ไม่ใช่นัดสัมภาษณ์งาน เราจะตกลงรายละเอียดกันเมื่อข้าสะสางงานที่คั่งค้างเสร็จแล้ว ข้าอยากจะสนุกกับค่ำคืนของข้าโดยไม่ต้องกังวลเรื่องงาน ส่วนเจ้า จงเตรียมกระเป๋าตังค์มาให้เต็ม เพราะข้าจะกินให้อิ่มหนำสำราญเต็มที่" ฟาลูเอลยักไหล่ "ข้าหมายถึงภารกิจ" ลิธรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยกับความคิดนั้น แต่เขาก็ไม่ต้องการเป็นคนที่จะกะพริบตาเป็นคนแรกในเกมวัดใจนี้ "โอ้ เรื่องนั้น" เธอพยักหน้า "ข้าเหนื่อยเกินกว่าจะสอนเจ้าต่อในวันนี้ ดังนั้นคาถาคงต้องรอวันพรุ่งนี้ ซึ่งจะทำให้เจ้ามีเวลาสองวันในการจัดการธุระของเจ้าให้เรียบร้อยก่อนจะออกเดินทาง" "ฟังดูดีทีเดียว" "ฟรีอา เจ้าจะไปกับลิธ เจ้าต้องแสดงบทบาทในฐานะศิษย์ของข้าให้สมกับที่ควรจะเป็น และประสบการณ์ครั้งนี้อาจช่วยให้เจ้าก้าวข้ามไปสู่ระดับสีฟ้าสว่างได้" ฟาลูเอลกล่าว "ก่อนที่เจ้าจะไป ข้าอยากจะขอทัวร์หอคอยของเมนาเดียนจริงๆ "ข้าได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับมันจากแม่ของข้า แต่ข้าไม่เคยเห็นหอคอยจอมเวทจริงๆ เลยตลอดชีวิต" "แน่นอน" โซลัสตอบเร็วเกินไปและด้วยน้ำเสียงที่แข็งทื่อเกินกว่าที่เธอจะพอใจ ขณะที่เธอเปิด 'วาร์ปสเต็ปส์' ไปยังป่าทราวน์ 'เจ้ากำลังจะพาเธอไปเดทจริงๆ น่ะเห?' เธอถามผ่านการสื่อสารทางจิต 'เธออายุมากกว่าเจ้าตั้งสิบเท่าและยังมีลูกด้วยนะ' 'มันก็เหมือนออกไปเที่ยวกับเพื่อนมากกว่า' ลิธมองไม่เห็นทางอื่น 'พวกเราต่างก็ผ่านอะไรมามากมายเมื่อไม่นานมานี้ และอย่างที่เธอพูดเสมอ ข้าควรใช้เวลาอยู่กับเพื่อนๆ นอกเวลางานบ้าง' 'เหอะ นอกจากว่าข้าหมายถึงข้า, นาลรอนด์, โพรเทคเตอร์ หรือแม้แต่โมร็อก ไม่ใช่ท่านอาจารย์ของเรา' โซลัสพึมพำ "เป็นการเลือกที่ยอดเยี่ยม" ฟาลูเอลกล่าวหลังจากมองดูที่ตั้งปกติของหอคอย "ปล่องน้ำพุร้อนขนาดกลางซึ่งปัจจุบันไม่มีทรัพยากรใดๆ ปรากฏขึ้นมา และยังตั้งอยู่ในที่ห่างไกลผู้คน ข้าเองก็เกือบลืมการมีอยู่ของมันไปแล้ว" โซลัสใช้เวลาไม่กี่วินาทีในการสร้างหอคอยให้ปรากฏขึ้นและเปิดประตูให้พวกเขาเข้าไป ไฮดร้าอิจฉาและทึ่งในมรดกของเมนาเดียนมากขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละชั้นที่เธอเข้าเยี่ยมชม จนท้ายที่สุดก็จบลงด้วยการใช้นิ้วกลางดีดหน้าผากลิธที่ทำตัวตระหนี่ถี่เหนียวเสมอ ดวงอาทิตย์ขึ้นสู่จุดสูงสุดของท้องฟ้า และเป็นเวลาอาหารกลางวัน เอลิน่าเชิญฟรีอาและฟลอเรียมาร่วมรับประทานอาหารกับครอบครัวเวอร์เฮนที่เหลือ และพวกเธอก็ยินดีตอบรับ ควิลลาออกไปกับโมร็อก และเมื่อไม่มีพ่อแม่แล้ว ตระกูลแอร์นัสก็รู้สึกกว้างขวางเกินไปสำหรับพวกเขาสองคน ลิธเล่าเรื่องเหตุการณ์เมื่อเช้านั้นให้พ่อแม่ฟัง และโซลัสก็แสดงภาพวาดของเธรินให้ทุกคนชมอย่างภาคภูมิใจ ก่อนจะใช้โฮโลแกรมแบ่งปันความทรงจำที่เธอได้กู้คืนมา "ข้าทำได้ดีกว่านี้" อารันไม่ประทับใจกับฝีแปรงที่ห้าวหาญและเต็มไปด้วยอารมณ์ที่เธรินใช้แสดงออกถึงความรู้สึกของเขา ขณะเดียวกันก็เพิ่มความรู้สึกเคลื่อนไหวให้กับกลีบดอกไม้ที่โบยบินรอบฉาก สำหรับลิธ ภาพวาดนั้นทำให้นึกถึงแวนโก๊ะ ส่วนอารัน มันดูเหมือนภาพวาดของเขาเมื่อเขาจงใจป้ายสีเพื่อปกปิดข้อผิดพลาด "อย่าแตะนะ!" โซลัสตำหนิเด็กๆ ที่ปฏิกิริยาแรกคือการใช้นิ้วเล็กๆ ที่เปื้อนซอสแกงกะหรี่แตะสี ด้วยการแวะที่หอคอย ทำให้เธอฟื้นฟูกำลังส่วนใหญ่กลับคืนมา และสามารถเพลิดเพลินกับมื้ออาหารในร่างมนุษย์ได้ "ซิลเวอร์วิงอาจจะหวงเกินกว่าเหตุ แต่เธอก็น่าจะช่วยให้คุณฟื้นฟูความทรงจำได้นะ" ราซกล่าว "ทำไมคุณถึงไม่ลองขอวิธีตามหาเธอเผื่อว่าคุณต้องการความช่วยเหลือล่ะ?" "พ่อคะ ถ้าป้าโลกาไม่ยึดติดกับความคิดที่จะ 'ช่วยเหลือหนู' ขนาดนั้น หนูคงเชิญเธอมาทานอาหารกลางวันด้วยที่นี่ และแนะนำให้พ่อแม่รู้จักไปแล้วค่ะ" โซลัสตอบ "ถ้าหนูให้โอกาสเธอแม้แต่นิดเดียว เธอก็คงตีความผิดว่าเป็นสัญญาณขอความช่วยเหลือ และทำให้ชีวิตของเราเป็นไปไม่ได้เลย" "ข้าเองก็ไม่อาจเห็นด้วยกับการกระทำของนางได้ แต่ในฐานะแม่ ข้าเข้าใจว่านางรู้สึกอย่างไร" เอลิน่ากล่าว "ทุกคนที่ซิลเวอร์วิงรักล้วนจากไปหมดแล้ว และโลกที่นางรู้จักก็ไม่มีอยู่อีกต่อไป สำหรับนาง เจ้าคือสิ่งสุดท้ายที่หลงเหลือจากอดีตที่นางไม่อาจปล่อยวาง" เมื่อลิธเล่าเรื่องบทเรียนของฟาลูเอล และการหยอกล้อกันไปมานั้นกลับจบลงด้วยการวางแผนการเดท เขาก็ได้รับปฏิกิริยาที่แตกต่างกันไป "พ่อภูมิใจในตัวลูกนะ" ราซตบหลังเขา "ลูกกลับมาสู่เกมอีกครั้งแล้ว และฟาลูเอลก็เป็นคนที่น่าเก็บไว้"