ในอีกด้านหนึ่ง ทว่า ทุกบทเวทที่การอนร่ายออกมา กลับกลายเป็นการมอบเบาะแสเกี่ยวกับศักยภาพที่แท้จริงของเวทมนตร์วิญญาณให้แก่ลิธมากขึ้นทีละน้อย เวทมนตร์วิญญาณถือเป็นหนึ่งในพรสวรรค์ที่ซ่อนเร้นของผู้ตื่นรู้ ด้วยเหตุนี้ทางสถาบันจึงมิเคยประสาทวิชาใดๆ เกี่ยวกับมันให้แก่เขาเลย โซลัสไม่ได้มีความรู้สึกร่วมไปกับความตื่นเต้นของเขาเลยแม้แต่น้อย นางเพ่งสมาธิไปกับการวิเคราะห์ศัตรูเพียงอย่างเดียว ในขณะที่ประสาทสัมผัสของลิธจับจ้องไปยังการเคลื่อนไหวที่มองเห็นได้ของศัตรู ประสาทสัมผัสอันลี้ลับของนางกลับสแกนผ่านสิ่งที่มองไม่เห็น รวบรวมข้อมูลทุกอย่างเท่าที่จะหาได้ นางกำลังศึกษาวงจรแกนพลังเทียมของอุปกรณ์สวมใส่บนร่างของการอน เพื่อคอยสังเกตว่าชิ้นใดกำลังจะถูกใช้งานและแจ้งเตือนลิธได้ทันท่วงที พร้อมกันนั้นก็ศึกษาการไหลเวียนของมานาเพื่อคาดการณ์บทเวทที่ศัตรูจะเลือกใช้ รวมถึงระดับความอันตรายของมัน 'ปฐพีจากเบื้องล่าง!' นางเตือนในใจ ขณะที่การอนขยับด้ามดาบฟรอสต์บาวน์ดในมือให้กระชับขึ้น ก่อนจะทำให้พื้นดินปะทุขึ้นมาเป็นหมัดหินขนาดยักษ์พุ่งตรงเข้าใส่ใต้ฝ่าเท้าของลิธ ลิธมีเวลาเพียงชั่วพริบตาในการทะยานขึ้นสู่เวหาเพื่อลดแรงกระแทก ทว่าในจังหวะนั้นเอง มวลเพลิงสีเหลืองมหาศาลก็เข้าโอบล้อมร่างของเขาไว้ 'ธาตุลมและธาตุไฟกระจายอยู่รอบตัวเราในรัศมี 15 เมตร!' โซลัสแผดเสียงเตือน มันคือบทเวท 'อิเล็กทริไฟร์ด' (Electrifired) เวทมนตร์ระดับห้าสายจอมเวทสงครามของการอน เปลวเพลิงที่ควรจะเป็นสีฟ้าเจิดจ้ากลับถูกย้อมด้วยสีเหลืองอันทรงพลังจากกระแสไฟฟ้าที่ไหลพล่านอยู่ภายใน มันคือบทเวทสังหารที่หมายมั่นจะทำให้เหยื่อเป็นอัมพาตในขณะที่เปลวเพลิงแผดเผาร่างจนเป็นจล ลิธเรียกปีกทมิฬของเขากลับมา ม้วนตัวโอบล้อมร่างเป็นรังไหมอีกครั้งเพื่อซื้อเวลา การอนหัวเราะเยาะในความอ่อนหัดของอีกฝ่าย 'เวทมนตร์ธาตุมืดอันน้อยนิดนั่นทำได้เพียงแค่ยืดเวลาแห่งความทรมานออกไปเท่านั้นแหละ เสียใจด้วยนะเจ้าหนู ข้าจำเป็นต้องบดขยี้เจ้าเสีย เพื่อไม่ให้ภารกิจนี้กลายเป็นความล้มเหลว' เขาคิดในใจ "ยอมจำนนซะเดี๋ยวนี้ แล้วข้าจะ..." คำพูดของการอนถูกตัดบทด้วยมวลก้อนเนื้อและโลหะที่ร่วงหล่นลงมาจากเบื้องบนด้วยความเร็วที่แทบจะฉีกกระชากอากาศ แรงปะทะส่งร่างของผู้ตื่นรู้ผู้นี้ลงไปฟาดกับพื้นหน้าทิ่มดิน จนเกิดหลุมยุบขนาดใหญ่ลึกหลายเมตร รังไหมนั่นไม่เคยถูกใช้เพื่อการป้องกัน แต่มันคือฉากบังตาเพื่อไม่ให้การอนมองเห็นจังหวะที่ลิธใช้ 'พริบตา' (Blink) หลังจากแปลงสภาพ 'เสียงเพรียกแห่งความตาย' (Death Call) ลิธก็ละทิ้งมันไว้เบื้องหลัง ทำให้ประตูมิตินั้นล่องหนไปจากเนตรชีวินของการอน พลังงานของบทเวทที่สามนั้นกลมกลืนไปกับพลังงานของอีกสองบทเวทที่ซ้อนทับกันจนแยกไม่ออก ลิธกลับมาปรากฏกายในระดับความสูงที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาผสานเวทมนตร์แรงโน้มถ่วง บทเวทบินที่ทรงประสิทธิภาพที่สุด และมานาที่อัดแน่นอยู่ในเกราะโอริคัลคุมสกินวอล์คเกอร์ เพื่อเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นอุกกาบาตมีชีวิต เขาเร่งความเร็วไปถึงจุดที่หากปราศจาก 'ฟูลการ์ด' (Full Guard) คอยป้องกัน ประสาทสัมผัสที่เหนือมนุษย์ของการอนก็ไม่อาจสัมผัสถึงภัยคุกคามได้จนกระทั่งมันสายเกินไป และที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น ลิธยังหมุนตัวกลางอากาศพร้อมกับแปลงสภาพท่อนล่างของเขาให้กลายเป็นร่างไฮบริด กรงเล็บหุ้มโลหะที่ฝ่าเท้าเจาะทะลวงทั้งเกราะป้องกันและเนื้อหนังของการอน ในขณะที่น้ำหนักตัวมหาศาลของลิธบดขยี้กระดูกของอีกฝ่ายจนแหลกราญ การอนกระอักเลือดคำโตออกมา สมาธิและบทเวทที่เตรียมไว้สลายหายไปสิ้น ทว่านับเป็นโชคร้ายของลิธที่อุปกรณ์สวมใส่ของการอนไม่ใช่ของธรรมดาที่จะดูแคลนได้ 'เครื่องรางป้องกันและถุงมือปะทุพลัง!' ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมากจนแม้แต่การเชื่อมต่อทางจิตก็แทบจะตามไม่ทัน โซลัสใช้คำพูดให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ พร้อมกับส่งภาพจำลองเหตุการณ์ที่นางคาดการณ์ไว้เข้าไปในจิตใจของลิธเพื่อช่วยให้เขาเข้าใจสิ่งที่นางต้องการสื่อ ในเสี้ยววินาทีที่ทั้งสองปะทะกัน เครื่องรางที่คอของการอนก็สร้างม่านพลังโอบอุ้มผู้เป็นนายไว้ พร้อมกับร่ายเวทรักษาอันทรงพลังทันที โดยปกติแล้วมันมักจะไร้ประโยชน์ เพราะการรักษาแผลที่ลึกขนาดนี้จะทำให้การอนหมดเรี่ยวแรง แต่เนื่องจากลิธอยู่ใกล้เกินไป การใช้ 'อินวิกอเรชัน' จึงเป็นไปไม่ได้ ทว่าถุงมือของการอนกลับพลิกสถานการณ์ พลังงานสีเขียวมรกตระเบิดออกกะทันหันโอบล้อมร่างของการอนไว้ ทำลายล้างทุกสรรพสิ่งที่อยู่ในรัศมี หากไม่ใช่เพราะการทะลวงระดับครั้งล่าสุดและการเตือนที่ทันท่วงทีของโซลัส ลิธคงถูกคลื่นพลังงานนั้นกลืนกินและได้รับบาดเจ็บสาหัสไปแล้ว ลิธปลดปล่อยเวทมนตร์เข้าใส่หลายบท เพียงเพื่อจะพบว่าโดมสีเขียวนั้นแข็งแกร่งดั่งปราการ 'นั่นมันไอเทมกักเก็บเวทมนตร์วิญญาณ!' โซลัสคิด 'มันเป็นเครื่องมือชั้นยอดที่ใช้บังคับให้ศัตรูต้องถอยออกไปเพื่อซื้อเวลาใช้การอินวิกอเรชัน เมื่อรวมเข้ากับเครื่องรางแล้ว มันคือคอมโบที่สมบูรณ์แบบ!' 'สำหรับข้า มันดูเหมือนลูกไม้ยามจวนตัวมากกว่า' ลิธตอบกลับ 'ข้าอาจจะเสียจังหวะจู่โจมทีเผลอไปแล้ว แต่ถ้าข้าเดาไม่ผิด ข้ายังคงเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบอยู่' อาธุงเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดจากระยะไกลด้วยความริษยา เวทมนตร์วิญญาณ ธาตุที่เจ็ด ไม่เคยถูกถ่ายทอดแม้แต่กับทายาทสายตรง มันถูกตัดสินว่าทรงพลังเกินไปสำหรับคนอายุน้อย และจะถูกถ่ายทอดให้ก็ต่อเมื่ออาจารย์ใกล้ถึงแก่ความตายเท่านั้น การอนได้เรียนรู้มันเพียงเพราะการรับใช้อันยาวนานหลายศตวรรษต่อสภาและความพยายามฝึกฝนอย่างไม่ลดละ ทว่าในตอนนี้เขากลับดูเหมือนจะเป็นฝ่ายปราชัย "ข้าเคยคิดว่าตัวเองเป็นนักสู้ที่เก่งกาจแล้วแท้ๆ" นางถอนหายใจ อาธุงสามารถมองเห็นโครงข่ายของการล่อหลอกที่จอมเวททั้งสองถักทอผ่านบทเวทได้ก็เพียงเพราะนางยืนอยู่ในระยะที่ปลอดภัยและมีจิตใจที่สงบนิ่งเท่านั้น "นั่นคือเหตุผลที่ข้าบอกเจ้าว่านี่เป็นโอกาสในการเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยม นักสู้ก็เหมือนกับโลหะ มันต้องถูกหล่อหลอมในกองเพลิงแห่งสนามรบครั้งแล้วครั้งเล่า ไม่มีใครเป็นอัจฉริยะมาตั้งแต่เกิด และการฝึกซ้อมเพียงอย่างเดียวจะพังทลายลงเมื่อเผชิญกับสถานการณ์จริง" ราากูให้ความเห็นขณะเฝ้ามองผ่านเครื่องรางสื่อสาร "ข้าต้องบอกตามตรงว่าข้าผิดหวังในตัวลิธ เวอร์เฮนคนนี้" ราากูทอดถอนใจ "ถ้าพวกสมุนของการอนไม่ใช่พวกขี้ขลาด พวกเขาควรจะกลับมาสู้เคียงข้างเขา และจบการต่อสู้นี้ได้ภายในไม่กี่วินาที" "พวกเขาไม่ใช่คนขี้ขลาด" อาธุงตอบโต้ "ข้ารู้จักพวกเขาดีและเคยร่วมงานกับพวกเขา แม้ความรู้ของพวกเขาจะจำกัดเพราะไม่เคยมีอาจารย์ที่เป็นผู้ตื่นรู้ แต่ไม่มีใครโง่พอที่จะพลาดโอกาสนี้หรอก" "แล้วพวกเขาหายไปไหนล่ะ? ถึงตอนนี้พวกเขาควรจะฟื้นฟูพลังกลับมาเต็มที่แล้ว แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงา" ราากูเยาะหยัน ความอ่อนหัดของศิษย์ทำให้นางผิดหวังเช่นกัน ในตอนนั้นเองที่อาธุงสังเกตเห็นว่าป่าแห่งนี้เงียบสงัดจนเกินไป และมีหลายอย่างที่ผิดปกติ 'ลิธสามารถใช้ 'วาร์ป' หนีไปได้ตั้งแต่ตอนที่เขาเห็นโฮริวกับคนอื่นๆ แต่เขากลับเลือกที่จะอยู่ต่อ และดูเหมือนเขาจะไม่กังวลเลยตอนที่พวกนั้นหนีไป' อาธุงใช้เนตรชีวินกวาดสายตาไปรอบๆ แต่กลับไม่พบสิ่งใด ป่าทราวน์ควรจะคลาคล่ำไปด้วยสัตว์ป่า แต่ในยามนี้ นอกจากพฤกษาพรรณแล้ว นางกลับอยู่เพียงลำพัง ความเป็นจริงข้อนี้ทำให้สันหลังของนางเย็นวาบ 'หรือทั้งหมดนี้จะเป็นกับดัก? ลิธไม่พูดอะไรเลยตลอดเวลา แต่เขากลับคำรามออกมาตอนที่การอนปรากฏตัว บางทีราากูอาจจะคิดผิด นั่นไม่ใช่การอวดดี แต่มันคือสัญญาณ... เหมือนกับตอนที่เขาเผชิญหน้ากับข้า' ในขณะเดียวกัน ลิธเองก็กำลังใช้ 'อินวิกอเรชัน' และร่าย 'เสียงเพรียกแห่งความตาย' อีกครั้ง ปีกเหล่านั้นเป็นทั้งเครื่องมือป้องกัน การโจมตี และการล่อหลอก 'เจ้านั่นมีอุปกรณ์ที่ดีกว่าและแกนมานาที่เหนือกว่าข้า แต่เมื่อเขาเห็นเสียงเพรียกแห่งความตายอีกครั้งหลังจากที่เพิ่งตกหลุมพรางข้าไป เขาจะเริ่มคิดฟุ้งซ่าน' ลิธคิดขณะตรวจสอบรอบกายด้วยประสาทสัมผัสทั้งหมด สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ เมื่อโดมสีเขียวจางหายไป การอนยังคงยืนอยู่ที่เดิม ลิธคาดว่าศัตรูจะใช้ม่านพลังบังตาเพื่อเคลื่อนที่ไปสู่จุดที่ได้เปรียบ แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายยังคงต้องการเข้าปะทะโดยตรง ผู้ตื่นรู้รุ่นเก๋าผู้นี้ได้รับบาดเจ็บที่ศักดิ์ศรีมากกว่าร่างกาย และกระหายที่จะจบความอัปยศนี้เสียที ไม่เพียงแต่เขาจะถูกซัดจนล่วงลงไปกองกับพื้นเป็นครั้งแรกในรอบหลายร้อยปี แต่เหล่าศิษย์ของเขายังทอดทิ้งเขาไปราวกับสุนัขตัวหนึ่ง โทสะของเขาพุ่งพล่านจนเกินบรรยาย ถึงจุดที่เขาไม่สนใจคำสั่งของราากูอีกต่อไป การอนเปิดใช้งานมนตราของดาบฟรอสต์บาวน์ดและอุปกรณ์สวมใส่อีกหลายชิ้น พร้อมกับปลดปล่อยบทเวทเดียวที่เขาเตรียมการไว้ทันก่อนที่ผลของเวทมนตร์วิญญาณ 'เดสทรัคทีฟวอร์ด' (Destructive Ward) จะเลือนหายไป!