บทที่ 2979 สถานะของตระกูลหมาป่าแสงดาวหยก เดวิสเดินทางมาถึงตระกูลหมาป่าแสงดาวหยก ตอนที่เขาออกจากที่นี่ไปก่อนหน้านี้ เขาได้ตั้งรกรากอยู่ใกล้หุบเขาในเทือกเขาใกล้เคียง ดังนั้นเมื่อเขาออกจากสถานที่แห่งนี้เพื่อเผชิญหน้ากับบรรดาอาวุโสของตระกูลเฟนิกซ์ไฟ เขาจึงปกปิดร่องรอยการเดินทางของตนโดยพุ่งทะยานไปบนเรือบินทันที ขณะเดินทางกลับสู่ตระกูลหมาป่าแสงดาวหยก เดวิสแจ้งสถานะปัจจุบันของตนให้ประชาชนในตระกูลทราบ ยืนยันว่าเขายังมีชีวิตอยู่ ขณะที่ประมุขคิลเลียน เซนเฟลมถูกคนในตระกูลของตนมารับกลับไปแล้ว นอกจากนี้เขายังชี้แจงว่าไม่ได้สังหารประมุขคิลเลียน เซนเฟลม แต่มีเนื้อเฟนิกซ์จำนวนมากเก็บไว้ให้พวกเขา ทำให้ทุกคนหัวเราะและสาละวนไปด้วยน้ำลาย เขาไม่รู้ว่าทำไมพวกเขาถึงหัวเราะ แต่ที่จริงแล้วพวกเขากำลังฉลองชัยเพราะคาดการณ์ถูกต้องว่าเดวิสไม่ได้สังหารประมุขคิลเลียน เซนเฟลม อย่างไรก็ตาม เดวิสถึงกับตะลึงเมื่อได้ยินว่าเฟลมโรสและฟรอสโรสจะเข้าร่วมกลุ่มของเขา พวกมันบอกว่าเต็มใจที่จะกลายเป็นสัตว์อมตะราชาเซียนระดับราชา และเชอร์ลีย์ได้ส่งพวกมันออกไปทำภารกิจ 'นางสาวงามแห่งเปลวไฟของข้า... เธอกำลังคิดอะไรอยู่...?' ปรากฏว่าสถานที่ที่เชอร์ลีย์ส่งพวกมันไปมีสิ่งของสำคัญต่อเธอ จึงส่งพวกมันไปหาทรัพยากรสวรรค์ให้ เขตที่นั่นยังอยู่ในอาณาเขตประตูเมฆาออโรรา แม้จะอยู่ริมสุดทางทิศตะวันออกแต่ก็ห่างไกลพอสมควร เดวิสจึงไม่กังวลเรื่องความปลอดภัยของทั้งสอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีบรรดาอาวุโสและแม้แต่ในอาวุโสใหญ่ประจำการอยู่ทั่วทั้งอาณาเขตนับตั้งแต่เขาออกไป ตามคำบอกเล่าของโยตัน พวกเขาเคยสังหารจักรพรรดิเซียนจากเผ่าพันธุ์อื่นสามรายที่พยายามแอบแทรกซึมเข้ามาในเขตแถบนี้ แต่ถึงกระนั้น หากเฟลมโรสและฟรอสโรสตกลงที่จะกลายเป็นสัตว์ระดับราชา เขาก็สงสัยว่าทำไมไม่ขอรับพระคุณจากเอเวอร์ไลท์...? พวกมันไม่ได้ตกลงที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับจักรพรรดิซึ่งจะเป็นภาระแก่เอเวอร์ไลท์นี่หว่า 'ตอนนี้เธอกำลังให้พวกมันผ่านการทดสอบ...' เขาสะบัดศีรษะด้วยรอยยิ้ม มองดูสถานการณ์ที่พลิกผันไป แม้เฟลมโรสและฟรอสโรสจะขอให้เขาตัดสินใจสังหารตระกูลเฟนิกซ์ไฟใหม่ เขาก็คงทำอยู่ดี เพราะเขาไม่เต็มใจที่จะทำให้ตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกตกอยู่ในอันตรายอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นเขารู้สึกว่าตนเป็นหนี้บุญคุณพวกเขาในหลายๆ ด้านที่ช่วยเหลือคลาราและเชอร์ลีย์ให้เห็นเส้นทางที่ชัดเจน และยังคงสนับสนุนพวกเขาแม้ในยามที่พวกเขายังเป็นอาจารย์ผู้สืบทอดมรดก แม้เขาจะชุบชีวิตพวกเขาและถือว่าชดใช้หนี้บุญคุณไปแล้ว แต่ความรู้สึกอบอุ่นที่มีต่อพวกเขายังคงอยู่ไม่เสื่อมคลาย เพราะเขาเคารพพวกเขาอย่างแท้จริง ไม่นานเขาก็เดินทางมาถึงวังประจำตระกูลหมาป่าแสงดาวหยก อย่างไรก็ตาม เขาขมวดคิ้วเมื่อเห็นบรรดาอาวุโสใหญ่ของตระกูลเฟนิกซ์ไฟจำนวนหนึ่งยังคงอยู่ในสนามรบ เขาลงจากหลังนาเดีย ทิ้งตัวลงสู่ท้องฟ้าเมื่อก้าวเท้าขึ้นไป เท้าของเขาห่อหุ้มด้วยลมแห่งการทำลายล้างสีหยกแดง เรือนร่างของเขาสั่นสะเทือน เกิดเป็นร่างลมก่อนที่เขาจะหายตัวไปอย่างรวดเร็ว ปรากฏกายขึ้นเหนือศีรษะชายชุดสีแดงที่ดูเหมือนกำลังเถียงกับอาวุโสใหญ่ของตระกูลหมาป่าแสงดาวหยก ขณะที่ทั้งสองต่างด่าทอสาปแช่งกันและกัน เดวิสเหยียดมือออก ขณะที่เลื่อยเคียวปรากฏขึ้นในกำมือของเขา มันคือ "ยมะ" เลื่อยเคียวคู่กายของเขา มันดูเหมือนหยุดนิ่งอยู่ในมือของเขา แต่ก็เห็นมันสั่นไหวเบาๆ ได้ เขาพุ่งผ่านชายคนนั้นไปและกระโจนเข้าใส่อีกคน การเคลื่อนไหวที่ไร้ที่ติของเขาไม่สร้างลมแม้แต่นิดเดียว ก่อนที่จะก้าวข้ามชายคนอื่นไปยังคนที่สาม ที่สี่ และที่ห้า "เยียอาาาาา!!!~" แต่ทันทีที่เขาไปถึงคนที่ห้าและคนสุดท้าย เสียงกรีดร้องที่ขนลุกขนพองก็สั่นสะเทือนบรรดาอาวุโสใหญ่ของตระกูลเฟนิกซ์ไฟ ทำอาวุโสใหญ่คนที่ห้าถึงกับกลอกตากว้างและถอยหลังอย่างรวดเร็ว อาวุโสใหญ่คนที่ห้าถึงกับตะลึงเมื่อเห็นชายชุดสีม่วงปรากฏตัวขึ้นใกล้จุดที่เขายืนอยู่ "...!" ขณะที่เขากำลังจะตะโกนว่าจักรพรรดิแห่งความตายมาถึงแล้ว อาการปวดแสบปวดร้อนก็เกิดขึ้นทันทีทำให้เขาตื่นจากความคิดเพ้อฝัน หันไปมองข้างๆ ก็เห็นว่าข้อมือขวาของตนหายไป อย่างไรก็ตามเขาคุ้นเคยกับความเจ็บปวดอยู่แล้ว จึงไม่มีปฏิกิริยามากนัก แต่เมื่อเห็นบรรดาอาวุโสใหญ่ร่วมเผ่าของตนลอยอยู่ในอวกาศเป็นชิ้นส่วน รู้สึกหนาวสั่นถึงแก่นกลางใจ "ออกไป อาวุโสใหญ่ของพวกเจ้าตกเป็นเชลยของข้าแล้วในขณะนี้" พลังจิตของเดวิสพุ่งทะยานครอบคลุมคนทั้งสี่ที่เขาตัดจนขาดเป็นชิ้นๆ เหลือเพียงลำตัวและศีรษะที่ยังติดอยู่ "เจ้า-" อาวุโสใหญ่ที่เพิ่งถูกตัดแขนขวาเห็นหมาป่าปีกดำกลืนแขนขวาของเขาเข้าไป ทำให้คำพูดที่จะออกมาก็ติดอยู่ในลำคอ ทันใดนั้น เดวิสก็ดูดอาวุโสใหญ่ทั้งสี่เข้าสู่พระราชวังทดลองเซียนสมบัติเก้าประการ เนื่องจากพวกเขาต่อต้านพลังจิตของเขาไม่ได้ พวกเขาพยายามต่อต้าน แต่พูดได้ว่าพวกเขายอมแพ้ เพราะรู้ทันทีว่าความสามารถของทั้งสองฝ่ายต่างกันมาก ในฐานะอาวุโสใหญ่ พวกเขามีฝีมือไม่เกินระดับจักรพรรดิเซียนขั้นที่สี่ จึงถูกจัดการโดยจักรพรรดิแห่งความตายอย่างรวดเร็ว แม้จะถูกนำเข้าสู่พระราชวังของเขาแล้ว พวกเขาก็ไม่ขัดขืนแต่อย่างใด กลายเป็นคนเงียบๆ เหมือนไม่เป็นอันตรายต่อเขา เดวิสยิ้มมุมปากเมื่อเห็นฉากนี้ เขาคาดหวังว่าพวกเขาจะร่วมมือ แต่ไม่คิดว่าจะง่ายขนาดนี้ เขาคาดว่าพวกเขาจะต่อสู้ก่อนแล้วจึงบังคับให้ยอมจำนน อย่างไรก็ตาม ยังมีสมบัติอีกชิ้นหนึ่งที่เขาสามารถใช้ผนึกพวกเขาได้ แต่เขาไม่ใช้โบราณวัตถุล็อกเก้าฟีนิกซ์ เพราะต้องให้พวกเขาโจมตีเขาก่อนสิ่งนั้นจะทำงาน "เจ้าไม่ได้ยินข้าพูดเหรอ? หากต้องการเอาแก่ๆ พวกนี้กลับไป ตระกูลเฟนิกซ์ไฟควรเจรจาและยอมจำนนซะ" อย่างไรก็ตาม เขาหันมองอาวุโสใหญ่ด้วยสายตาเย็นชา พูดด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว ทำให้อาวุโสใหญ่คนนั้นกลายเป็นคนแข็งทื่ออยู่กับที่ ทว่าขมวดคิ้วเมื่อเห็นว่าอาวุโสใหญ่คนนั้นหนีไปแล้ว ชายคนนั้นพุ่งหายไปไกลจนเกือบหายตัว โดยทิ้งภาพลวงตาไว้ที่เดิมเหมือนกลัวความตาย 'เฮะ... อาวุโสใหญ่จากตระกูลเฟนิกซ์ไฟที่ใช้กฎแห่งภาพลวงตา...' เดวิสถึงกับหัวเราะออกมาเมื่อเห็นว่าตอนนี้ไม่ได้มีแต่เฟนิกซ์ที่พ่นไฟรอบๆ เท่านั้น หันกลับมา เขาลูบหัวนาเดียและเอ่ยปากขึ้น "อย่ากินของดิบ นะ เราไม่ด่าว่าหรอก แต่มันดูไม่สุภาพสำหรับคนระดับเจ้าตัวอย่างเธอ" "ปู~" นาเดียคายอะไรบางอย่างออกมา เดวิสเห็นโครงกระดูกมือจนถึงกระดูกข้อศอกร่วงหล่นลงสู่พื้น "ข้าเข้าใจ ข้าจะไม่ทำอีกแล้ว" "..." เดวิสกระพริบตา "ไม่ อย่าฟังข้าพูด" เขารู้ว่าตนเองผิดเมื่อเห็นเนื้อแขนของจักรพรรดิเซียนผู้ทรงพลังถูกย่อยภายในไม่กี่วินาที เหลือเพียงกระดูก หากกระเพาะของนักพัฒนาเซียนสามารถย่อยสิ่งของต่างๆ ได้ กระเพาะของสัตว์อมตะก็คงแข็งแกร่งกว่าสิบหรือร้อยเท่า ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์และชนิด และเดวิสไม่สงสัยเลยว่ากระเพาะของนาเดียที่มีพลังธาตุความตายสามารถจัดการกับสิ่งของเกือบทุกอย่างได้อย่างรวดเร็ว เขารู้สึกว่าเธอก็น่าจะทนต่อพิษส่วนใหญ่ได้ด้วยเช่นกัน ไม่นานเขาก็ได้ข้อมูลบางอย่างจากบรรดาอาวุโสใหญ่ของตระกูลหมาป่าแสงดาวหยก ที่ต่างเคารพเขาอย่างยิ่ง "โอ้? ประมุขตระกูลเต่าโอบซิเดียนคริสตัลก็มาด้วยเหรอ? งั้นข้าต้องไปพบพวกเขาแล้ว" เดวิสไหว้มือขอบคุณอาวุโสใหญ่ทั้งหลาย ทำให้พวกเขารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ก่อนที่จะพาเขาไปยังวังหลักของตระกูลหมาป่าแสงดาวหยก ระหว่างทางเขาได้เรียนรู้บางสิ่ง เช่น ไม่มีใครกล้าโจมตีพวกเขาอีกแล้ว หรือมีเพียงการยั่วยุเล็กๆ น้อยๆ ที่ยังรับได้ "อาฮาฮาฮ้า!~" ทันทีที่เขาก้าวขึ้นแท่นเสียงคำรามอันดังก้องสะเทือนวัง ทำให้เดวิสยิ้มเมื่อเห็นประมุขอีกคนที่เขาคบหาเดินตรงมายังเขา "จักรพรรดิแห่งความตาย! เจ้าไปสังหารไก่พวกที่ส่งเสียงดังไร้สาระมาหรือ?" ประมุขโซเรน โกลด์ซันลอยมาหาเดวิส พร้อมด้วยประมุขอีกสองคนที่อยู่ข้างๆ พวกเขายิ้มแย้ม แสดงออกถึงความภูมิใจและอารมณ์ดี ทำให้เดวิสก็ยิ้มตามไปด้วย เขาคาดว่าพวกเขาคงได้ข่าวว่าประมุขคิลเลียน เซนเฟลมตายไปครั้งหนึ่งและกำลังฉลองชัยกับข่าวนั้น "ไม่ได้เป็นแบบนั้น แต่ว่าใช่ ข้าสังหารไก่พวกนั้นจริง แต่ข้ายังปล่อยให้พวกมันมีชีวิตอยู่ด้วยเหตุผลบางประการ" "กำลังคือความรุนแรง คืออำนาจสูงสุดที่อำนาจอื่นใดล้วนสืบเนื่องมาจากมัน อย่ากังวลเรื่องชีวิตพวกเราเลย เพียงเจ่าสังหารขึ้นสู่จุดสูงสุด เจ้าคือกฎหมาย เจ้าคืออำนาจสูงสุด" ประมุขโซเรน โกลด์ซันกล่าวด้วยความหลงใหล "..." ทว่ากษัตริย์หมาป่าแสงดาวหยกมองประมุขตระกูลกาหมิงทองเสมือนตั้งคำถามว่าพูดจริงหรือ เพราะใครกันที่ได้รับความเสียหายมากที่สุดในสงครามนี้? แน่นอนว่าคือตระกูลหมาป่าแสงดาวหยกของเขาเอง ดังนั้นเขาจึงอยากหลีกเลี่ยงการนองเลือดหากเป็นไปได้ เขาคงไม่อาจขอให้คนของตนสละชีวิตเพื่อมิตรภาพของเขาได้ ใช่ไหม? ไม่— เขาขอได้ในฐานะกษัตริย์ของพวกเขา แต่ในฐานะกษัตริย์ เขาไม่อยากให้พวกเขาตายเปล่าประโยชน์ เขาสัญญาว่าจะซื้อเวลาให้เดวิส และทำได้สำเร็จ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเข้าใจว่าการกระทำวีรชนเพิ่มเติมจะเป็นการเดินหาความตายเท่านั้น "นี่ไม่ใช่เหตุผลที่พวกเขาต่างระแวดระวังและพยายามสังหารข้าในขณะที่ข้ายังเด็กเหรอ?" เดวิสหัวเราะเล็กน้อยแล้วพูดต่อ "ถ้าข้าทำแบบนั้น ข้าก็จะยืนยันเหตุผลของพวกเขา สิ่งที่ข้าอยากทำคือฝึกฝนเพื่อป้องกันตัวและพัฒนาตนเอง ไม่ใช่ยื่นมือข่มขู่ผู้อื่น" "แน่นอน ข้าไม่ได้หมายความแบบนั้น" ประมุขโซเรน โกลด์ซันสะบัดศีรษะ "นานมาแล้ว ข้าได้อ่านว่าตั้งแต่ในโลกมนุษย์ สันติภาพสามารถเกิดขึ้นได้ด้วยความรุนแรงที่เด็ดขาดเท่านั้น ดังนั้นตราบใดที่เจตนาของเจ้าดี และศัตรูพยายามยุติชีวิตเจ้า ข้าคิดว่าการตอบโต้ด้วยความรุนแรงที่เด็ดขาดเป็นสิ่งที่ถูกต้อง" "ฮ่า~ ข้าปฏิเสธไม่ได้จริงๆ" เดวิสพยักหน้า สายตาของเขาตกลงบนชายชุดสีดำที่ทำให้รู้สึกถึงความเป็นพวกพ้อง แต่ก็ไม่เชิง เพราะเขาแท้จริงไม่เข้าใจจุดยืนของพวกเขา "ประมุขตระกูลเต่าโอบซิเดียนคริสตัล เจ้ามาหาเราด้วยธุระอะไรเหรอ?"