บทที่ 376 พิกัด ดวงตาของเหมิ่งอิงเบิกกว้างจนกลายเป็นจุดเล็กๆ เมื่อเห็นกระสุนลอยเคว้งอยู่กลางอากาศเบื้องหน้าของเดวิส เธอยังคงเหนี่ยวไกปืนไม่หยุด แต่กระสุนในแมกกาซีนได้หมดลงแล้ว หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด ในขณะที่มือทั้งสองข้างสั่นเทา กระสุนเหล่านั้นถูกหยุดเอาไว้ด้วยพลังวิญญาณของเขาอย่างง่ายดาย เดวิสยื่นมือออกไปคีบกระสุนนัดหนึ่งขึ้นมาแล้วนำมาจ่อใกล้ใบหน้า มันดูเหมือนกระสุนชนิดพิเศษที่ทำจากทังสเตน แต่ภายในบรรจุหลอดแก้วเล็กๆ เอาไว้ เดวิสคาดเดาว่ามันน่าจะเป็นยาพิษหรือยาสลบที่สามารถทำลายระบบประสาทหรือเส้นทางเดินพลังของมนุษย์ได้ ‘ถึงอย่างนั้นก็เถอะ การยิงในระยะประชิดขนาดนี้... เธอคิดจะฆ่าฉันจริงๆ หรือว่าแค่กำลังหวาดกลัวกันแน่?’ เดวิสครุ่นคิดอยู่ในใจ แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่ากระสุนพวกนี้ไม่สามารถแม้แต่จะขีดข่วนผิวหนังของเขาได้เลย เพราะเขาอยู่ในระดับทอง ขั้นที่ห้าของการบ่มเพาะกายา เขายังนึกสงสัยด้วยซ้ำว่ามันจะเจาะทะลุลูกตาของเขาได้หรือไม่ เพราะอวัยวะทุกส่วน ไม่ว่าจะภายในหรือภายนอก ต่างก็แข็งแกร่งขึ้นจากการบ่มเพาะกายาที่เพิ่มระดับขึ้นเรื่อยๆ “ผมไม่รู้ว่านี่คืออะไร แต่ดูเหมือนมันจะฆ่าผู้บ่มเพาะระดับหนึ่งได้สบายๆ เลยนะ...” เดวิสกล่าวพลางปล่อยกระสุนที่คีบไว้ในนิ้วมือให้ร่วงลงไป “นั่นหมายความว่าผู้หญิงคนนี้กระทำการกบฏ ถึงขั้นพยายามสังหารเชื้อพระวงศ์!” เดวิสกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาและใช้สถานะเจ้าชายมาอ้างพลางชี้มือไปที่เธอ กระสุนเหล่านั้นเปลี่ยนทิศทาง พลิกตัวกลับ 180 องศาแล้วเล็งตรงไปที่เหมิ่งอิง สีหน้าของเหมิ่งอิงซีดเผือดขณะที่เธอโซเซถอยหลังแล้วล้มลง ริมฝีปากของเธอสั่นระริกจากความหวาดกลัวต่อความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามา อย่างไรก็ตาม ครู่ต่อมาเธอก็หุบปากที่สั่นเทาลงแล้วหันไปมองวิคเตอร์พร้อมกับรอยยิ้ม ทว่า สำหรับวิคเตอร์แล้ว รอยยิ้มนั้นกลับดูน่าเวทนาที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา “หยุดนะ!!! ฉันจะบอกพิกัดให้!!!” วิคเตอร์ตะโกนออกมาด้วยความสิ้นหวัง ในวินาทีนี้เขาตระหนักได้อย่างแท้จริงว่าเขาได้รักมนุษย์ผู้หญิงคนนี้ที่เขาพบเจอในโลกมนุษย์เข้าแล้ว แม้แต่ตัวเขาเองยังสับสนว่าเขาไปตกหลุมรักมนุษย์ธรรมดาได้อย่างไร แต่ภาพเหตุการณ์ที่ดูสิ้นหวังเบื้องหน้าได้สั่นคลอนจิตใจของเขาอย่างรุนแรงราวกับคลื่นยักษ์ เดวิสยังคงมีใบหน้าที่สงบนิ่งขณะลดมือที่ชี้ลง กระสุนทั้งหกนัดร่วงลงพื้นและส่งเสียงกระทบกัน แต่ทุกคนในห้องรู้ดีว่านี่คือจุดสิ้นสุดของสถานการณ์อันตรายแล้ว วิคเตอร์รู้สึกว่าแรงกดดันที่บีบคั้นวิญญาณของเขาได้มลายหายไป ในที่สุดเขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ขณะที่พยายามลุกขึ้นยืนอย่างโงนเงนเพื่อทรงตัว ในทางกลับกัน โจนาสได้สลบไปแล้วจากแรงกดดันทางวิญญาณ เพราะระดับการบ่มเพาะวิญญาณของเขาอ่อนแอกว่าวิคเตอร์ เดวิสปรับจูนศิลปะการกดขี่วิญญาณเพื่อเล่นงานแค่วิคเตอร์ ไม่ใช่โจนาส ดังนั้นอีกฝ่ายจึงสลบไปเพราะไม่สามารถทนต่อแรงกดดันนั้นได้ “คุณควรจะพูดแบบนี้ตั้งแต่แรกนะท่านอาที่เจ็ด เห็นไหมล่ะ มันกลายเป็นการเสียเวลาและเปลืองแรงที่ผมต้องมาผิดใจกับพวกคุณ...” เดวิสกล่าวเสริมพลางถอนหายใจ สีหน้าของวิคเตอร์ซับซ้อนอย่างถึงที่สุด แต่เขาก็ไม่สามารถตัดใจให้เกลียดชังเดวิสได้มากกว่าแค่ความโกรธเคืองเพียงเล็กน้อย เพราะตามคำขอของเขา เดวิสไม่ได้สังหารเหมิ่งอิงในช่วงวินาทีสุดท้าย ในมุมมองของเขา ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ และเดวิสก็ยอมให้อภัยที่เหมิ่งอิงพยายามจะฆ่าเขา คนหนึ่งคือภรรยา อีกคนคือหลานชายที่เขาภาคภูมิใจ เขาไม่อยากเสียทั้งสองคนไป เพราะความเจ็บปวดจากการสูญเสียตระกูลลอเร็ตไปทั้งตระกูลยังคงฝังลึกอยู่ในใจ อย่าว่าแต่จะเสียหลานชายเลย แค่ถ้าต้องสู้กันจริงๆ เขายังสงสัยด้วยซ้ำว่าจะกล้าลงมือกับหลานชายคนนี้ได้หรือไม่ วิคเตอร์สูดหายใจเข้าลึกอีกครั้งก่อนจะเปิดปากอธิบายเส้นทางไปยังโลกมนุษย์ หนึ่งนาทีต่อมา “ฮ่าๆ ตกลงตามนั้นครับ~ ผมขอโทษที่มารบกวนและเสียมารยาทกับภรรยาของท่านอาด้วยนะ” เดวิสกล่าวขอโทษอย่างหน้าตายก่อนจะเดินจากไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น อีกด้านหนึ่งของห้อง วิคเตอร์ยืนตะลึงเมื่อเห็นแววตาที่ดูขี้เล่นของเดวิส ในหัวของเขามีความสงสัยผุดขึ้นมาทันทีว่า หลานชายของเขาคิดจะทำร้ายพวกเขาหรือภรรยาของเขาตั้งแต่แรกจริงๆ หรือไม่ หลังจากเดวิสออกจากห้องไป เขาก็ตบแก้มตัวเองเบาๆ แล้วรีบวิ่งไปหาเหมิ่งอิง “อิงเอ๋อร์! คุณเป็นอะไรไหม?” วิคเตอร์พูดเป็นภาษาจีน การเรียนภาษาจีนสำหรับเขานั้นเป็นเรื่องง่ายดาย ความจริงแล้วเขายังหาเวลาเรียนภาษาอังกฤษตอนที่อยู่บนโลกมนุษย์ด้วยซ้ำ และเหตุผลเดียวที่เขาเรียนภาษาจีนก็เพราะเหมิ่งอิง “ฉันไม่เป็นไร...” เหมิ่งอิงกัดริมฝีปากด้วยความเจ็บใจขณะที่น้ำตาไหลอาบแก้ม “ฉันทำให้โลกมนุษย์ต้องเดือดร้อนแล้ว...” หัวใจของเหมิ่งอิงเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง เธอไม่รู้เลยว่าโลกจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างไรหลังจากการมาเยือนของเขา เธออดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเมื่อคิดถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด จากความรู้ที่เธอมีและหลังจากฟังโจนาสอธิบายถึงเจ้าชายรัชทายาท เทคโนโลยีในระดับปัจจุบันไม่สามารถทำอะไรเจ้าชายรัชทายาทได้เลยหากเขาคิดจะมาพิชิตโลก เธอยังคิดไปไกลถึงขั้นว่าแม้แต่นิวเคลียร์ก็อาจจะหยุดยั้งความแข็งแกร่งของเขาไม่ได้! “ฉันขอโทษ ฉันน่าจะหุบปากให้เร็วกว่านี้...” เหมิ่งอิงหลุดออกจากภวังค์แล้วส่ายหน้า “อื้อ ไม่ใช่ความผิดของคุณหรอก คุณทำไปเพื่อปกป้องฉัน...” “ฉันแค่... กลัวว่า...” เหมิ่งอิงกัดริมฝีปาก น้ำตาจวนจะไหลออกมาอีกครั้ง “ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวผมจะลองบอกหลานชายไม่ให้ทำร้ายมนุษย์บนโลกดู” วิคเตอร์พยายามปลอบใจเธออย่างสุดความสามารถ เหมิ่งอิงพยักหน้าอย่างสิ้นหวัง หากสถานการณ์เลวร้ายลงและผู้คนบนโลกต้องกลายเป็นซากศพจากการถูกทำลาย หรือกลายเป็นทาสจากการยึดครองโลก เธอก็คงจะกลายเป็นคนบาปไปตลอดกาล เวลาผ่านไปครู่หนึ่งขณะที่ทั้งคู่โอบกอดกันเพื่อหาความอบอุ่น พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวถึงชีวิตภายในบ้านของตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้นคือมาจากคนในครอบครัวเดียวกัน ความคิดของวิคเตอร์ยุ่งเหยิงไปหมด เขาฉายภาพเหตุการณ์เมื่อครู่นี้ซ้ำไปซ้ำมาในหัว และเขาก็ไม่เห็นจุดไหนที่หลานชายแสดงท่าทีเป็นศัตรูหรือเจตนาฆ่าอย่างชัดเจนจริงๆ จู่ๆ เหมิ่งอิงก็กระซิบข้างหูเขา “ทำไมเจ้าชายรัชทายาทถึงไม่ฆ่าฉันล่ะ?” เธอเอียงคอถามเขา “ฉันไม่เข้าใจเลย” ในมุมมองของเธอ คนเหล่านี้ไม่ควรจะโหดเหี้ยมหรือเถื่อนหรอกหรือ แต่แทนที่จะฆ่าฟัน เขากลับแค่ข่มขู่ในตอนที่กุมความได้เปรียบ และเดินจากไปราวกับว่ามันเป็นเพียงเรื่องบันเทิงสำหรับเขาเท่านั้น แม้เธอจะจบการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์มาหลายสาขา แต่เธอก็เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาด้วย นอกเหนือจากการเข้าใจว่าชีวิตของเธอกำลังจะจบลงเมื่อครู่นี้ เธอไม่เข้าใจสถานการณ์โดยรวมเลยจริงๆ วิคเตอร์ส่ายหน้าขณะที่ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา “โจนาสเคยบอกว่าหลานชายของผมไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากบ่มเพาะพลังและดูแลครอบครัว ชีวิตอีกครึ่งหนึ่งของเขาก็แทบจะเป็นกระดาษเปล่า เพราะดูเหมือนเขาจะไปอยู่ฝั่งที่พันธมิตรผู้พิทักษ์ดูแลอยู่ก่อนจะกลับบ้านมาแต่งงานกับคู่หมั้น...” เหมิ่งอิงกะพริบตาเมื่อนึกถึงเรื่องราวชีวิตของเดวิสที่เคยได้ยินจากโจนาสมาก่อน ความจริงแล้วทั้งคู่ก็ได้ยินพร้อมกัน เพราะการพูดคุยเป็นสิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้เพื่อหลุดพ้นจากความหดหู่ “ดูเหมือนเจ้าชายรัชทายาทจะไม่ได้จงใจดูถูกคนอื่น ถ้าเป็นอย่างนั้น เขาคงไม่แต่งงานกับหญิงสูงศักดิ์ แต่คงเลือกเจ้าหญิงอย่างเจ้าหญิงเชอร์ลีย์ที่เขาเคยหมั้นหมายไว้ในภายหลัง...” วิคเตอร์กล่าวอย่างสับสนขณะพยายามมองทะลุถึงตัวตนของหลานชาย เกิดอะไรขึ้นกันแน่ และทำไมหลานชายถึงต้องพยายามหาเรื่องพวกเขาโดยไม่มีเหตุผลอื่นนอกจากต้องการรู้พิกัดของโลกมนุษย์? ทุกอย่างดูไกลตัวจนน่าสับสนอย่างที่สุด! “บางทีอาจเป็นเจ้านายของเขาที่ต้องการรู้พิกัด และเจ้าชายรัชทายาทก็ถูกบังคับให้ทำเช่นนั้น...” เหมิ่งอิงพูดเสียงเบา “... ก็น่าจะเป็นแบบนั้นแหละ” วิคเตอร์พยักหน้าเห็นด้วย เพราะนี่เป็นเหตุผลเดียวที่ฟังขึ้นที่สุด “อาร์ก~” ในตอนนั้นเอง โจนาสก็เด้งตัวขึ้นมาขณะกุมขมับแล้วสบถออกมา “บัดซบ!” เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วถาม “เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?” วิคเตอร์และเหมิ่งอิงที่กำลังโอบกอดกันอยู่กะพริบตาปริบๆ มองโจนาส ทั้งคู่ผละออกจากกันทันทีขณะที่วิคเตอร์พูด “หลานชายเรากลับไปแล้ว” โจนาสหรี่ตาลงและรู้สึกไม่พอใจจางๆ ในใจ แต่เขาก็ต้องอ้าปากค้างด้วยความไม่อยากเชื่อ “ฉันถูกทำให้สลบด้วยพลังวิญญาณแค่นั้นน่ะเหรอ?” “ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น” วิคเตอร์พยักหน้าพลางถอนหายใจ โจนาสปิดปากเงียบสนิทด้วยความพูดไม่ออก การได้ยินเรื่องความเก่งกาจของหลานชายเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การได้สัมผัสมันด้วยตัวเองนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลยทีเดียว ในแง่หนึ่ง เขาอดหัวเราะเยาะตัวเองไม่ได้ที่รู้สึกภูมิใจในระดับการบ่มเพาะการรวมแก่นแท้ขั้นที่ห้าของตัวเอง แต่อีกแง่หนึ่ง เขาก็รู้สึกไม่พอใจ “หลานชายทำกับเราแบบนี้ได้ยังไงโดยไม่มีเหตุผล? มันไม่ยุติธรรม ผิดศีลธรรมที่สุด!” เขาตะโกนเหมือนเด็กที่เรียกร้องความเป็นธรรม วิคเตอร์เม้มปากแล้วอธิบายว่าหลานชายของพวกเขาอาจถูกเจ้านายบังคับให้มาเอาข้อมูลจากพวกเขาก็ได้ โจนาสกะพริบตา แม้จะยังไม่พอใจ แต่เขาก็พ่นลมหายใจออกมา “หึ! ในเมื่อเจ้านายของเขาอยากได้พิกัด ก็ให้หลานชายเราไปเถอะ! เรายังติดหนี้บุญคุณเจ้านายลึกลับของเขาอยู่เหมือนกัน” เขาไม่ได้คัดค้านที่จะเปิดเผยพิกัดให้หลานชายตั้งแต่แรก เช่นเดียวกับวิคเตอร์ ที่พวกเขาลังเลจนไม่ยอมบอกเพราะคำขอร้องของเหมิ่งอิงเท่านั้น วิคเตอร์พยักหน้าเห็นด้วย “อย่าทำให้มันเป็นเรื่องใหญ่เลย ครอบครัวของเราไม่เหลือใครแล้ว เราควรปฏิบัติต่อกันด้วยความเคารพและความเห็นอกเห็นใจ” โจนาสลดท่าทางถือดีของตนลงแล้วถอนหายใจ “เอาเถอะ...” เขาสามารถโต้เถียงได้ว่าหลานชายต่างหากที่เป็นคนเริ่มหาเรื่องก่อน แต่พวกเขาก็ไม่มีกำลังพอจะตอบโต้ และไม่มีจิตใจที่จะฆ่าฟันคนตระกูลลอเร็ตที่เหลืออยู่ได้ วิคเตอร์หันไปหาภรรยา “ผมจะคุยกับหลานชายเอง ไม่ต้องห่วงเรื่องโลกมนุษย์นะ” เหมิ่งอิงทำได้เพียงพยักหน้าอย่างหมดหนทาง เธอได้แต่หวังว่าผู้คนบนโลกจะปลอดภัย ไม่ว่าเจ้านายของเจ้าชายรัชทายาทจะมีแผนการอะไรสำหรับโลกมนุษย์ก็ตาม ====== สองวันต่อมา หลังจากได้รับข้อมูลจากวิคเตอร์ เดวิสก็ได้แจ้งให้พ่อแม่ของเขาทราบถึงเรื่องวุ่นวายที่เขาก่อขึ้น และได้รับคำสอนนับไม่ถ้วนจากพวกเขา บอกให้เขาอย่าทำอะไรตามใจชอบเวลาจัดการกับคนในครอบครัว เหตุผลที่เขาบอกพ่อแม่ก็เพื่อจัดการกับผลกระทบที่อาจตามมาจากอาทั้งสองคน และเหตุผลที่เขาไม่ฆ่าพวกเขาอย่างเลือดเย็นหลังจากถูกยั่วยุ ก็เพราะระดับการบ่มเพาะของพวกเขามีเพียงแค่ระดับเมล็ดพันธุ์กฎขั้นต้น ซึ่งต่ำกว่าผู้บ่มเพาะระดับเมล็ดพันธุ์กฎขั้นสูงสุดสองคนที่กุมอำนาจอยู่ที่นี่ นั่นก็คือพ่อแม่ของเขาเอง เดวิสฟังคำสอนเหล่านั้นหูซ้ายทะลุหูขวา ไม่ได้ใส่ใจจะฟังหรือเข้าใจ เพราะเขารู้อยู่แล้วว่าผลจะเป็นอย่างไรตอนที่เขาทำตัวเป็นเด็กแสบ ถึงอย่างนั้น พ่อแม่ของเขาก็เคยให้อภัยเขามาครั้งหนึ่งแล้วที่ทำให้พวกเขาต้องสู้กันจนตาย แต่คราวนี้เขากลับสร้างปัญหาใหม่อีก ทว่า พวกเขาก็พูดอะไรไม่ออกและยอมให้อภัยเขาอีกครั้งเมื่อเขาบอกว่าโลกมนุษย์คือที่ที่เขาเคยใช้ชีวิตในชาติก่อน แต่เขารู้ดีว่าเขาจะไม่ได้รับการให้อภัยเป็นครั้งที่สาม ดังนั้นเขาจึงแสร้งทำเป็นฟังและพยักหน้าให้กับคำบ่นสั่งสอนของพวกเขา ตอนนี้ หลังจากที่เขาได้อำลาทุกคนที่ใกล้ชิดแล้ว เขาก็ไปพบคลาร่าตามที่เขาเคยขอให้เธอติดตามเขาไปยังโลกมนุษย์ เมื่อพบกับคลาร่า เขาก็ถามขึ้น “แล้วงานที่ผมมอบหมายให้คุณทำล่ะ?” คลาร่าพยักหน้า “ใช่ค่ะ ฉันสอบถามเหมิ่งอิงแล้ว แต่ดูเหมือนเธอจะไม่ได้เป็นสายลับขององค์กรไหน และดูเหมือนไม่ได้ทำงานให้ใครด้วย...” “งั้นเหรอ... ไม่สิ ผมดีใจนะที่เป็นอย่างนั้น...” เดวิสกล่าวพลางส่ายหน้า เขามีความสงสัยจางๆ เกี่ยวกับที่มาของเหมิ่งอิง แต่ดูเหมือนความกังวลของเขาจะไม่มีมูลความจริง “ไปกันเถอะ!” เดวิสและคลาร่าบินแหวกอากาศมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่วิคเตอร์อธิบายไว้ในตอนแรก