Chapter 393 นายพลทั้งสอง เบื้องบนของวิหารลับ พื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ กองกำลังชั้นยอดที่ประจำการอยู่ที่นี่เมื่อวันก่อนได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย แต่สิ่งที่มาแทนที่กลับเป็นกองพันทหารยานเกราะ รถถัง เฮลิคอปเตอร์ และปืนใหญ่จำนวนหนึ่ง ควันไฟฟุ้งกระจายไปทั่วบรรยากาศเหนือกลุ่มกองกำลัง บ่งบอกว่าเพิ่งมีการระดมยิงอาวุธหนักใส่เป้าหมายบริเวณนั้น ซึ่งก็คือเกราะโปร่งใสที่กางกั้นอยู่ ภายในเต็นท์ทหารที่พรางตาด้วยเกราะ นายทหารไม่กี่นายกำลังรวมตัวกันอยู่กลางวงสนทนาที่ดุเดือด "ล้มเหลวสินะ... ไม่เป็นไร ข้าอนุมัติให้ใช้ขีปนาวุธข้ามทวีปทันทีที่เราถอนกำลังออกจากบริเวณนี้" ชายผู้สวมเครื่องแบบและชุดเกราะคล้ายกับที่นายพลสวมใส่กล่าวพลางส่ายหัว *ปัง!~* "นายพลหวังเค่อ คุณทำแบบนี้ไม่ได้!" ชายผู้ตัดสินใจสั่งระเบิดพื้นที่ทั้งหมดด้วยขีปนาวุธข้ามทวีปมองไปยังชายผู้คัดค้านความคิดของเขาแล้วเอ่ยว่า "นายพลหยวนคง คุณถูกปลดจากการบังคับบัญชาในพื้นที่นี้แล้ว ได้โปรดอย่ามาสั่งว่าผมควรทำอะไรหรือไม่ควรทำอะไร..." ดวงตาของหยวนคงกระตุก "คุณมันบ้าไปแล้ว... คุณคิดว่าขีปนาวุธข้ามทวีปธรรมดาๆ จะสามารถทำให้เกราะป้องกันนั่นเกิดรอยขีดข่วนได้งั้นหรือ!" หวังเค่อเหยียดยิ้ม "เรายังไม่รู้แน่ชัด และเพียงเพราะคุณสามารถจัดการกองพันได้ด้วยตัวคนเดียว ก็อย่าได้ลำพองใจไปนักเลยนายพลหยวนคง ก้าวแรกที่เราควรเดินเข้าหาความไม่รู้นั้นต้องมีความเด็ดขาด ก้าวร้าว แต่ก็ต้องระมัดระวัง" "ก็เพราะความระมัดระวังนี่แหละที่ทำให้ผมต้องขอให้คุณหยุดเดี๋ยวนี้! ถ้าเรายังทำแบบนี้ต่อไป หากต้องทำสงครามกับผู้ฝึกตนหนุ่มคนนั้น เราตายกันหมดแน่!" แววตาของหยวนคงสั่นไหว ทว่าในใจเขากลับคิดว่า 'นั่นยังเรียกว่าการต่อสู้ได้อยู่อีกหรือ?' "หึๆ นายพลหยวนคง ผมไม่คิดเลยว่าคุณจะขี้ขลาดขนาดนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่แข็งแกร่งกว่า... ไม่รู้หรือไงว่าเราไม่ควรค้อมหัวให้กับการข่มขู่!" หวังเค่อเริ่มโกรธจัดขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่พูด ดวงตาของหยวนคงสั่นระริก เขายกนิ้วขึ้นชี้หน้าหวังเค่อช้าๆ แต่ก่อนที่มือจะยื่นไปจนสุดเขาก็ทิ้งมือลงและพยายามสงบสติอารมณ์ด้วยการสูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม เขาพยายามเกลี้ยกล่อมหวังเค่ออีกครั้ง "คุณไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าเรากำลังเผชิญกับภัยคุกคามระดับไหน" เขาสูดหายใจเข้าอีกครั้งแล้วกล่าวต่อ "ผมบอกคุณและพวกระดับสูงไปแล้วว่าทำไมผมถึงตัดสินใจสั่งถอนกำลัง" "คุณบอกว่าเขาเป็นภัยคุกคาม พวกระดับสูงก็คิดว่าเขาเป็นภัยคุกคาม แต่พวกคุณเคยหยุดคิดบ้างไหมว่า เราอาจสามารถสร้างการติดต่อกับอีกฝั่งได้ด้วยความช่วยเหลือของชายหนุ่มคนนั้น?" หวังเค่อหรี่ตาลงเมื่อตระหนักว่านายพลหยวนคงก็พูดมีเหตุผล เขาขมวดคิ้วและกำลังจะตอบโต้ แต่อีกฝ่ายก็พูดแทรกขึ้นมาก่อน "แม้ถ้อยคำของชายหนุ่มคนนั้นจะฟังดูเผด็จการและดูรุนแรง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าตราบใดที่เราไม่ไปกวนเขา เขาก็จะไม่ลงมือกับเราเช่นกันหรอกหรือ?" หวังเค่อพยักหน้าเห็นด้วยในเหตุการณ์ที่หาได้ยาก "จริง... เราได้รับข้อมูลจากฝ่ายข่าวกรองว่ามีวัตถุบินไม่ปรากฏสัญชาติสองชิ้นในรูปร่างมนุษย์บินอยู่เหนือชั้นบรรยากาศทั่วโลก โดยเฉพาะอินเดีย สหรัฐอเมริกา และออสเตรเลีย ที่พยายามติดต่อไป แต่กลับถูกยิงร่วงลงมาจากฟ้า... แม้รายงานจะระบุว่านักบินทุกคนที่พยายามติดต่อนั้นยังคงปลอดภัยดี..." แววตาของหยวนคงฉายประกาย "เห็นไหม! ตราบใดที่เราไม่ล่วงเกินอีกฝ่าย อาจมีการเจรจาเกิดขึ้นได้ แต่ถ้าคุณเลือกที่จะก้าวร้าวละก็..." หวังเค่อขมวดคิ้วพลางส่ายหัว "นายพลหยวนคง ผมระดมยิงใส่เกราะป้องกันนั่นไปแล้ว เราได้เผยเขี้ยวเล็บออกไปแล้ว มันสายเกินกว่าจะถอยหลังกลับ..." นายพลหยวนคงกำลังจะโต้กลับว่าชายหนุ่มคนนั้นคงไม่มองว่าการระดมยิงเล็กน้อยพวกนี้เป็นการล่วงเกิน ทว่ารอยยิ้มเยาะเย้ยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหวังเค่อ "เป็นเพราะลูกทูนหัวของคุณหรือเปล่า คุณถึงได้ยอมก้มหัวให้เขาขนาดนี้?" *กร๊อบ!~* หยวนคงกำหมัดแน่น เขามีแรงกระตุ้นอย่างกะทันหันที่อยากจะชกหน้าหวังเค่อให้กรามแตก เขาอยากจะโต้ตอบกลับไปว่า 'คุณเองไม่มีลูกชายเสเพลที่ใช้เส้นสายเข้าไปอยู่ในตำแหน่งสูงของตำรวจหรือไง!?' 'คุณไม่มีลูกชายที่ไม่เอาไหนที่ชอบแต่จะหาผู้หญิงผ่านสถานะของตัวเองแทนที่จะทำหน้าที่หรือไง?' ทว่าเขาก็ยับยั้งชั่งใจไว้ได้ เขาพยายามสงบสติอารมณ์เป็นครั้งที่เท่าไหร่ไม่ถ้วนและถอนหายใจด้วยความระอา แม้ว่าเขาจะเป็นมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดบนโลก แต่การฝึกฝนของเขากลับไม่เพียงพอที่จะระงับโทสะ แม้จะเป็นผู้ฝึกตนขั้นการชำระเส้นชีพจรระดับสูง แต่เขากลับรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างมหาศาลจากการอดนอนในช่วงหลายวันที่ผ่านมา บวกกับความเครียดและความเหน็ดเหนื่อย เขาอายุมากแล้วแม้จะดูเหมือนวัยกลางคนด้วยอานิสงส์ของการฝึกตน แต่ชายวัยกลางคนตรงหน้าเขานี้กลับทดสอบความอดทนของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า จนเกือบจะทำให้อาเจียนเป็นเลือดด้วยความโกรธ เขาไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าหัวสมองของหวังเค่อและพวกระดับสูงคิดอะไรกันอยู่ ทำไมถึงคิดว่าสิ่งที่ทำอยู่คือเพื่อประเทศชาติ พวกเขาปัญญาอ่อนกันหรือไง? ทำไมถึงไม่เข้าใจว่าการไม่ล่วงเกินผู้ฝึกตนนั้นสำคัญขนาดไหน? พวกเขารู้เรื่องความแข็งแกร่งของผู้อาวุโสวิคเตอร์ แต่กลับเลือกที่จะท้าทายอำนาจของผู้ฝึกตนหนุ่มที่ดูเหมือนจะมาจากที่เดียวกับผู้อาวุโสวิคเตอร์ เท่าที่เขารู้ ชายหนุ่มคนนั้นอาจเป็นระดับคุณชายจากอีกฝั่งที่พาหญิงงามมาด้วยเพียงเพื่อท่องเที่ยวดูงาน เขายังแจ้งให้พวกระดับสูงทราบถึงข้อสันนิษฐานนี้ แต่พวกเขากลับปัดตกไปและส่งไอ้โง่หวังเค่อมาคุมกองทัพแทน เขาอดไม่ได้ที่จะโศกเศร้ากับการตัดสินใจที่ไร้ความรับผิดชอบของคนร่วมชาติ แต่ก็พอมองออกว่าแรงจูงใจของพวกเขาคืออะไร 'พวกเขาไม่อยากสูญเสียดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ไป...' เขาไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด แต่พอจะเดาได้ว่าพวกระดับสูงวางแผนอะไรไว้เมื่อพวกเขาสามารถหาทางไปสู่อีกฝั่งได้ด้วยการใช้พลังงานรูปแบบต่างๆ เพื่อเปิดใช้งานค่ายกลมิติ พวกเขาพยายามใช้พลังงานหลายรูปแบบ ยกเว้นนิวเคลียร์ซึ่งจะส่งผลลบจนทำให้เข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ การสูญเสียสถานที่โบราณแห่งนี้ หมายถึงการสูญเสียโอกาสที่จะกลายเป็นดินแดนแห่งผู้ฝึกตน เป็นจักรวรรดิผู้ฝึกตน แม้เขาจะรู้สึกหวั่นไหวไปกับมันบ้าง แต่เขาก็ไม่ปล่อยตัวให้หลงมัวเมาไปกับความโลภ การสูญเสียดินแดนศักดิ์สิทธิ์อาจหมายถึงการไม่ได้เป็นดินแดนผู้ฝึกตน แต่การแพ้ในศึกครั้งนี้หมายถึงมรดกของจีนจะหายไปจากหน้าประวัติศาสตร์ตลอดกาล เขารู้ดีว่าต้องทำอย่างไร แต่พวกระดับสูงดูเหมือนจะกระหายที่จะยึดติดกับความโลภเหล่านั้น ทว่าเขาได้ประเมินความโลภของพวกเขาต่ำไปและล้มเหลวในการโน้มน้าว หยวนคงก้มหน้าลง ทำได้เพียงขบฟันแน่นและภาวนาว่าอย่าให้เกิดเรื่องเลวร้ายขึ้นในอนาคตจากการตัดสินใจที่น่าสมเพชนี้เลย "เอาล่ะ ในเมื่อตัดสินใจไปแล้ว ก็บอกให้ทหารของฉันอพยพออกจากโซนนี้ซะ" หวังเค่อโบกมือ ทหารที่กำลังแอบฟังการสนทนาอยู่ทำความเคารพ "รับทราบ..." แต่ก่อนที่เขาจะออกไปจากเต็นท์เพื่อสั่งการด้วยตัวเองแทนการใช้ระบบสื่อสารด้วยความระแวงว่าทหารต่างชาติจะดักฟัง ร่างหนึ่งก็วิ่งเข้ามาด้วยท่าทางตื่นตระหนก "ท่านนายพล! พวกเขา... พวกเขากลับมาแล้ว... พวกผู้ฝึกตนเหล่านั้นกลับมาแล้ว..." ทันทีที่ทหารรายงงาน ใบหน้าของนายพลหวังเค่อก็บิดเบี้ยว เมื่อมีเสียงรายงานลักษณะเดียวกันดังก้องมาจากหูฟังของเขา ใบหน้าของหยวนคงซีดเผือด เขารีบวิ่งออกไปทันทีด้วยความเร็วที่ปลดปล่อยออกมาจนสุดกำลังแม้จะรู้สึกเหนื่อยล้าเพียงใดก็ตาม