บทที่ 554 พยักหน้าให้ฉันหน่อย เดวิสมองดูบิดาและมารดาของเขาพลางหัวเขเราะอยู่ในใจ เขารู้สึกว่าหากเขาช้าไปเพียงไม่กี่วินาทีในการป้อนยาถอนพิษให้กับลูคัส เรื่องราวคงจบลงด้วยความตายและการเข่นฆ่ากันเองระหว่างสองตระกูลไปแล้ว โชคดีที่เรื่องราวไม่ลุกลามบานปลายไปถึงขั้นนั้นด้วยความคิดที่รวดเร็วของเขาในการใช้ร่างจำแลงมาจัดการกับสถานการณ์ ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าหากเขาบอกเอเวลินน์ไปตรงๆ เธอคงไม่ยอมป้อนยาถอนพิษให้ 'ผู้บุกรุก' คนนี้อย่างแน่นอน สถานะผู้บุกรุกของลูคัสได้ฝังรากลึกอยู่ในใจเธอไปแล้ว และมันคงยากที่จะลบเลือนออกไปได้ง่ายๆ ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนั้น ท้ายที่สุดแล้ว เขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันมหาศาลจากเอเวลินน์ตอนที่เธอจู่โจม 'ผู้บุกรุก' หากเขามัวแต่รอให้เธอป้อนยาโดยพยายามเกลี้ยกล่อมว่าลูคัสไม่ใช่ผู้บุกรุก ป่านนี้คงเหลือเพียงแค่ศพไปแล้ว หลังจากนั้น หญิงสาวผู้น่ารักแต่ขี้กังวลอย่างเอเวลินน์กลับพยายามป้อนยาถอนพิษให้เขา โดยที่เธอเองก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันจะใช้ได้ผลกับเขาหรือไม่ ให้ตายเถอะ เธอแยกไม่ออกด้วยซ้ำว่าเขาถูกพิษหรือไม่ แต่ก็ยังพยายามรักษาเขาด้วยยาถอนพิษอยู่ดี จากจุดนี้ เขาสามารถสรุปได้เลยว่าเธอตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูกเพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของเขานั่นเอง! อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่สามารถโทษเอเวลินน์ได้เมื่อมองจากสถานการณ์ที่เกิดขึ้น ในมุมมองของเขา ปัญหาทั้งหมดอยู่ที่ตัวเขาและลูคัส เดวิสไม่เข้าใจเลยว่าทำไมลูคัสถึงโผล่มาที่นี่! เขาเองก็ไม่ได้คาดคิดเช่นกันว่าลูคัสจะลอบเข้ามา อีกทั้งหากเขาไม่ได้ตัดสินใจสร้างร่างจำแลงขึ้นมาในตอนนั้น เรื่องวุ่นวายพวกนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น เขาควรจะแจ้งคนอื่นๆ ก่อนจะสร้างร่างจำแลง หรือไม่ก็ปลีกตัวออกไป แต่ความคิดนั้นกลับไม่แล่นเข้ามาในหัวของเขาเลยในเวลานั้น เขาตระหนักได้ว่าเขาใจร้อนเกินไปในการพยายามสร้างร่างจำแลงนี้ ถึงกระนั้น เขาก็ไม่มีทางคาดเดาได้ว่าสถานการณ์นี้จะเกิดขึ้น มันเป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายสำหรับเขาอย่างสิ้นเชิง! "มันเป็นความผิดพลาด..." เดวิสเผยรอยยิ้มเจื่อนๆ ออกมาและเริ่มอธิบายลำดับเหตุการณ์ ในคำอธิบายของเขา เขาจำต้องโกหกไปว่า 'วิชาอาตมันไร้ลักษณ์' ของเขาเป็นเพียงวิชาเฉพาะตัวที่อาจารย์มอบให้ ซึ่งในตอนนั้นมีเพียงเอเวลินน์ที่รู้ว่ามันคือเรื่องโกหก แต่เธอก็ไม่ได้สะทกสะท้านแต่อย่างใด กลับตั้งใจฟังเขาด้วยความจริงจัง นอกจากนี้ เขายังอธิบายตามสิ่งที่เขาพบเจอและเข้าใจ ทั้งเรื่องที่เขาพยายามสร้างร่างจำแลงจนสำเร็จ เรื่องที่เขารู้สึกอ่อนแอลงหลังจากแบ่งส่วนหนึ่งของแก่นแท้วิญญาณออกมา เรื่องที่เอเวลินน์เข้าใจผิดและจู่โจมลูคัสเพราะความโกรธ และเหตุการณ์ต่อเนื่องที่เกิดขึ้นจนกระทั่งเขาใช้ร่างจำแลงบังคับยัดยาใส่ปากลูคัส เมื่อได้ยินทั้งหมดนี้ โลแกนและแคลร์ต่างรู้สึกเหมือนฝัน ส่วนเอเวลินน์กลับตกตะลึงและโทษตัวเองสำหรับสิ่งที่ทำลงไปกับลูคัส เธอได้วางยาพิษใส่ผู้บริสุทธิ์! "เอเวลินน์..." เดวิสเรียกชื่อเธอขึ้นมาทันใด เอเวลินน์สะดุ้งเมื่อมองมาที่เขา เธอรู้สึกผิดและประหม่า ทั้งยังกลัวว่าเขาจะตำหนิเธอ "หนีไป..." เดวิสยิ้ม "คะ...?" เอเวลินน์ไม่เข้าใจ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสับสน "คราวหน้า ถ้าเห็นฉันโดนพิษให้หนีไป คนที่วางยาพิษฉันได้คือคนที่ไม่ใช่ระดับที่เธอจะรับมือได้" เอเวลินน์ถึงกับอึ้งไป! "ในตอนนั้น ให้วิ่งหนีไป วิ่งไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้และไม่ต้องหันกลับมามองจนกว่าจะรู้สึกปลอดภัย เข้าใจไหม?" เอเวลินน์ส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "พยักหน้าให้ฉันหน่อย..." เดวิสเอ่ยด้วยน้ำเสียงเผด็จการ และราวกับจะตอบสนองต่อคำสั่งนั้น ความดื้อรั้นของเธอก็พังทลายลงในทันทีและเธอก็พยักหน้าตอบรับ เดวิสยิ้มอย่างเหนื่อยอ่อน "ดีมาก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เธอทำไปตอนนี้ไม่ใช่ความผิดของเธอ ความผิดอยู่ที่ตัวฉันที่ประมาทและลูคัสที่พยายามแอบเข้ามา... เข้าใจไหม?" เอเวลินน์กลับมาอึ้งอีกครั้ง! เมื่อเห็นว่าเอเวลินน์ยังไม่ตอบหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เดวิสจึงเอ่ยย้ำอีกครั้ง "พยักหน้าให้ฉันหน่อย..." คราวนี้เอเวลินน์พยักหน้าตอบรับเหมือนไก่จิกข้าว ดวงตาของเธอรื้นไปด้วยหยาดน้ำใสราวกับเด็กขี้แย เดวิสเพียงยิ้มและลูบศีรษะเธอ พลางสางผมสีเขียวเงางามที่เขารู้สึกว่ามันนุ่มสลวยมือ เขาปล่อยเธอไปและเห็นว่าพ่อกับแม่ของเขากำลังยิ้มอย่างมีความสุข จากนั้นเขาก็กะพริบตาและรับรู้ผ่านร่างจำแลงว่าลูคัสยังไม่ฟื้น แต่เขาสามารถเห็นได้ว่าสภาพของอีกฝ่ายเริ่มดีขึ้นและคงที่แล้ว ผิวของลูคัสไม่ซีดเผือดเหมือนก่อนหน้านี้แต่กลับดูผุดผ่องขึ้น ยาถอนพิษนั้นค่อนข้างทรงพลังในการต้านพิษของเธอ เพราะมันถูกสร้างมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ ดังนั้นเดวิสจึงไม่แปลกใจกับพัฒนาการนี้ ในตอนนี้ลูคัสหายใจได้ตามปกติโดยไม่มีอาการติดขัด พุพองที่ขึ้นตามผิวหนังทั่วร่างได้รับการรักษาจนเหลือเพียงรอยแผลเป็นจางๆ เท่านั้น ถึงจุดนี้ เขาควรจะขอบคุณดีไหมนะที่เอเวลินน์ยังไม่ถึงขั้นที่ห้า 'ขั้นเมล็ดพันธุ์กฎเกณฑ์'? 'ไม่อย่างนั้นลูคัสไม่โดนพิษของเธอสังหารทันทีเลยหรือไง?' เดวิสคิดอย่างขบขัน อย่างไรก็ตาม ถึงแม้เธอจะยังไม่ถึงขั้นที่ห้า แต่ก็ใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจที่พิษจะเข้าสู่ร่างกายลูคัสและสร้างความเสียหาย โดยมันส่งผลกระทบต่อเส้นชีพจรและหลอดเลือดทั้งหมดของเขาพร้อมกับกัดกินอวัยวะภายใน จนเขาไม่สามารถขยับตัวทำอะไรได้เลย ลูคัสอยู่ในขั้นที่สี่เช่นเดียวกับเอเวลินน์ในด้านการบ่มเพาะพลังแก่นแท้ แต่ความเสียหายที่พิษสร้างขึ้นกลับทำให้เขาแทบเอาชีวิตไม่รอด พิษนั้นน่ากลัวจริงๆ! โดยเฉพาะเมื่อพิษนั้นอยู่ในระดับเดียวกัน! หากเดวิสไม่มีพลังจาก 'แดนสวรรค์ตก' บางทีเขาเองก็อาจจะหวาดหวั่นเช่นกัน ไม่กี่วินาทีต่อมา ราวกับตอบสนองต่อคำอธิษฐานของผู้คนที่อยู่ข้างๆ ดวงตาของลูคัสก็สั่นไหว การขยับตัวเพียงเล็กน้อยของเขาเรียกเสียงถอนหายใจและเสียงแห่งความกังวล โดยเฉพาะจากซูฮัวหลิงและนีน่า ซูฮัวหลิงก้าวออกมาข้างหน้าทันทีและมองดูบุตรชายด้วยความวิตกกังวล แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไรก่อนที่เขาจะตื่นขึ้น ดวงตาที่สั่นไหวของลูคัสเบิกโพลงขึ้นในทันทีและเขาก็นั่งตัวตรง ดวงตาของเขาว่างเปล่าไปชั่วครู่ก่อนจะกะพริบตาและแสงในดวงตาก็หวนคืน ในขณะเดียวกันเขาก็พุ่งตัวไปข้างหน้าและอาเจียนของเหลวสีดำข้นออกมาไม่หยุด ซึ่งก็คือเลือดของเขานั่นเอง ซูฮัวหลิงและนีน่ามองดูเลือดที่ปนเปื้อนแล้วหน้าถอดสี ส่วนคนอื่นๆ ก็แสดงสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาเริ่มมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ตามข้อสันนิษฐานของเธอว่ามีคนพยายามบุกรุกเข้ามาและวางยาพิษลูคัสโดยบังเอิญ แต่ถูกเดวิสขัดขวางเอาไว้ได้ เมื่อสำรอกเลือดสีดำออกมาจนหมด ลูคัสก็เช็ดปากด้วยแขนเสื้อและถ่มน้ำลายที่เหลือซึ่งทิ้งรสชาติแย่ๆ เอาไว้ในปาก "ลูกรัก ลูกเป็นอะไรไหม?" ซูฮัวหลิงถาม ลูคัสสูดหายใจเข้าลึกๆ สองครั้งก่อนจะกล่าว "ผมไม่เป็นไรครับ..." คนอื่นๆ ต่างผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด นีน่าตบหน้าท้องของเธอเบาๆ พลางถอนหายใจยาว ราวกับว่าเธอได้ระบายความกังวลทั้งหมดที่มีอยู่ในใจออกไปจนหมดสิ้น ในอีกด้านหนึ่ง ร่างจำแลงของเดวิสเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น ร่างจำแลงที่เคยโปร่งแสงก่อนหน้านี้ได้กลายเป็นรูปเป็นร่างราวกับร่างกายที่มีเลือดเนื้อปกติ อย่างไรก็ตาม หากใครลองกรีดผิวหนังของร่างจำแลงนั้น จะไม่มีเลือดไหลออกมาเพราะทั้งร่างกายเป็นเพียงการรวมตัวกันของพลังวิญญาณและแก่นแท้วิญญาณเท่านั้น จู่ๆ ร่างจำแลงก็หันไปมองทางเข้า ดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ ให้หันไปมองตาม เดวิส, เอเวลินน์, โลแกน และแคลร์ เดินเข้ามาในห้องในเวลานี้