Chapter 1537 ภารกิจใหม่ “ผมไม่คิดว่าเราควรเข้าไปยุ่งกับเรื่องนี้ ผมคิดเป็นการส่วนตัวว่าพวกคุณควรจะจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนต่อไปจะดีกว่า” นั่นคือคำตอบที่เบโอวูล์ฟให้กับเอเมอรี่ในตอนที่เขาบอกหัวหน้าเฒ่าเกี่ยวกับภารกิจที่ Wolf Guild กำลังเปิดรับอยู่ ทว่าฝ่ายหลังกลับไม่เห็นด้วยกับความเห็นนั้น เขาให้เหตุผลว่าภารกิจนี้ไม่เพียงแต่จะให้คะแนนชื่อเสียงจำนวนมหาศาลเท่านั้น แต่เขายังสามารถช่วยเหลือกลุ่มกบฏได้หากสถานการณ์จำเป็นต้องทำเช่นนั้น สมาชิกบางส่วนของฝูงที่อยู่ในเหตุการณ์ก็แสดงท่าทีลังเลต่อความคิดนี้เช่นกัน โดยเฉพาะโยโรและทาเทียน่า แต่ความคิดของพวกเขาก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเมื่อเอเมอรี่แสดงรายละเอียดของภารกิจให้ดู [เจ้าภาพ: ฝ่ายคอร์วิน (Corvin Faction)] [สถานที่ปฏิบัติภารกิจ: เซกเตอร์ 320] มันคือเซกเตอร์ที่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเมืองซิลเวอร์เมน ซึ่งปกครองโดยฝ่ายไอรอนเครสต์ (Ironcrest faction) เอเมอรี่ทอดสายตามองไปยังหนุ่มน้อยเผ่าหมาป่าแซนด์ดูนแล้วกล่าวว่า “ผมกล้าพนันเลยว่าสถานการณ์นี้ต้องมีลายเซ็นของพวกไอรอนเครสต์อยู่ทั่วทุกหัวระแหงแน่” เมื่อทราบรายละเอียดของภารกิจ กลุ่มของพวกเขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าสถานการณ์นี้น่าจะเกี่ยวข้องกับการค้าทาส ซึ่งถือเป็นสิ่งที่ฝูงของเอเมอรี่รังเกียจเข้าไส้ สำหรับเอเมอรี่ แม้จะเป็นเรื่องจริงที่เขาห่วงใยผู้คนที่ถูกบังคับให้เป็นทาส แต่เหตุผลหลักของเขาก็คือมันเป็นโอกาสดีที่จะได้โจมตีฝ่ายคอร์วินให้เจ็บแสบ เอเมอรี่มองไปที่เบโอวูล์ฟอีกครั้งและเอ่ยปากพยายามโน้มน้าวหัวหน้าเฒ่า “มันต้องมีเหตุผลอื่น มีจุดประสงค์อื่นในการก่อตั้งฝูงนี้ขึ้นมา นอกเหนือไปจากการชนะการล่าของราชวงศ์” เขาสบตาอีกฝ่ายด้วยน้ำเสียงจริงใจ “ดังนั้นผมจึงหวังว่าท่านจะสนับสนุนเรื่องนี้ครับ หัวหน้า” ดูเหมือนคำพูดของเขาจะเข้าถึงใจของอีกฝ่าย เพราะเอเมอรี่เห็นรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของชายชรา เบโอวูล์ฟพยักหน้าช้าๆ ก่อนจะกล่าวว่า “บางทีเจ้าอาจจะพูดถูก... ดูเหมือนว่าอายุจะทำให้ข้าตัดสินใจผิดพลาดไป นี่คือสิ่งที่ฝูงหมาป่าของคนหนุ่มควรทำ คือการฝึกฝนทักษะของพวกเจ้าในสถานการณ์ที่อันตรายจริงๆ” เมื่อเป็นเช่นนั้น ทุกคนจึงตกลงว่าจะเข้าร่วมภารกิจจาก Wolf Guild ยกเว้นแอนนาร่า อันที่จริงความคิดเห็นของสาวน้อยเผ่าค้างคาวผมแดงไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก เพราะกลุ่มของเขาก็จะทำภารกิจนี้อยู่ดีไม่ว่าจะมีเธอช่วยหรือไม่ก็ตาม เพื่อให้แผนนี้สำเร็จ เอเมอรี่ต้องระมัดระวังให้มากที่สุด เพราะพวกเขาต้องตบตาฝ่ายคอร์วินและฝ่ายซิลเวอร์เมน โดยเฉพาะฝ่ายหลังที่กำลังจับตามองพวกเขาอยู่ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตัดสินใจแบ่งกลุ่มออกเป็นสองส่วน ตัวเขา มอร์กาน่า แอนเดร และทาเทียน่า จะไปยัง Wolf Guild เพื่อตอบรับภารกิจอย่างเป็นทางการ ในขณะที่โยโรซึ่งอาจถูกฝ่ายไอรอนเครสต์จำหน้าได้ จะเดินทางไปพร้อมกับเบโอวูล์ฟและแอนนาร่าเพื่อพบกับผู้นำกลุ่มกบฏ “เอาล่ะ ลุยกันเลย!” หลังจากเอเมอรี่และอีกสามคนจัดการขั้นตอนที่จำเป็นเสร็จสิ้น พวกเขาก็ตรงไปยังพื้นที่บรีฟภารกิจที่กำหนดไว้พร้อมกัน ไม่น่าแปลกใจเลยที่สถานที่ที่พวกเขาเข้าไปคือพระราชวังหลักในเขตที่ดินของตระกูลคอร์วิน เมื่อไปถึงที่นั่น เอเมอรี่เห็นกลุ่มลูกผสมหมาป่าอย่างน้อยสองโหลรวมตัวกันอยู่แล้ว ผู้ที่จะเป็นผู้นำภารกิจยืนอยู่ด้านหน้าเพื่อเผชิญหน้ากับเหล่าฝูงหมาป่าที่มารวมตัวกัน เธอคือหนึ่งในผู้อาวุโสของคอร์วิน จอมเวทระดับแกรนด์ที่ชื่อว่าแฟนตาซม์ หญิงวัยกลางคนที่มีผมสีม่วงยาวระบ่าและมีอารมณ์เยือกเย็น ทว่าคนที่ยืนอยู่เคียงข้างเธอคือใบหน้าที่คุ้นเคยซึ่งเอเมอรี่ไม่คาดคิดว่าจะได้เห็น นายน้อยแห่งตระกูลคอร์วิน เจสัน คอร์วิน เมื่อเขาเห็นกลุ่มจอมเวทห้าคนที่สวมเครื่องแบบสีขาวสะดุดตายืนอยู่แถวหน้าข้างๆ เจสัน เอเมอรี่ก็ตระหนักได้ทันทีว่าภารกิจนี้มีความเกี่ยวข้องกับฝ่ายหลังอย่างแน่นอน บางทีเขาอาจจะกำลังอวดฝูงใหม่ที่เขาสร้างขึ้นให้คนนอกได้เห็น ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด เพื่อไม่ให้เกิดปัญหาก่อนที่ภารกิจจะเริ่ม เอเมอรี่จึงคอยหลบสายตาของเจสันขณะที่ตั้งใจฟังการบรีฟภารกิจจากจอมเวทระดับแกรนด์ผมม่วงผู้นั้น เห็นได้ชัดว่าภารกิจนี้เป็นการค้นหาที่กบดานของพวกกบฏ โดยมีสถานที่ต้องสงสัยประมาณสองโหล จึงเป็นเหตุผลที่ต้องขอกำลังจากฝูงหมาป่าลูกผสมจากภายนอกมาช่วยในภารกิจนี้ แต่ละฝูงที่เข้าร่วมจะถูกจับคู่กับฝูงหมาป่าของฝ่ายคอร์วิน ตามคำบอกของจอมเวทระดับแกรนด์หญิง เพื่อให้เกิดความสอดประสานในการทำงาน นั่นหมายความว่าทันทีที่พบที่กบดานของกบฏ ฝูงอื่นๆ จะสามารถมุ่งหน้าไปรวมตัวกันที่สถานที่นั้นเพื่อสนับสนุนได้ทันที เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรี่อดไม่ได้ที่จะกลอกตา แม้ว่าเหตุผลหนึ่งอาจจะเป็นไปตามที่เธอกล่าว แต่เขาแน่ใจว่าเหตุผลที่สำคัญกว่าคือการจับตาดูพวกเขา กลุ่มคนนอกเหล่านั้น เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ทำอะไรนอกลู่นอกทาง “เราจะกำจัดพวกโจรที่น่ารำคาญเหล่านั้นให้สิ้นซาก!” จากที่เขาได้สังเกต ดูเหมือนว่าฝูงหมาป่าส่วนใหญ่ที่ตอบรับภารกิจต่างก็กระตือรือร้นกับเรื่องนี้มาก ถึงขั้นแข่งขันกันเพื่อชิงโบนัสจากการจับกุมหรือสังหารหัวหน้าโจรระดับจอมเวท ในตอนท้ายของการบรีฟ เอเมอรี่เห็นกลุ่มฝูงหมาป่าของฝ่ายคอร์วินเดินตรงมายังกลุ่มของเขา “พวกเจ้าคือหัวหน้าของทไวไลท์ แฟงค์ ใช่ไหม?” “ใช่ครับ ผมอีวาน” กลุ่มคนที่เข้ามาหาพวกเขาแต่งกายด้วยเครื่องแบบสีเทาเข้มดูภูมิฐาน ประกอบด้วยจอมเวทสองคน—คนหนึ่งเป็นระดับจันทร์เสี้ยว (Crescent Moon) อีกคนเป็นระดับจันทร์ใหม่ (New Moon)—และลูกผสมหมาป่าระดับนักบุญอีกห้าคน พวกเขาทุกคนเดินด้วยท่าทางถือดี แม้จะรู้ว่าทั้งเอเมอรี่และมอร์กาน่าต่างก็เป็นระดับจันทร์เสี้ยว แต่ก็ไม่ได้ลดท่าทีดูถูกเหยียดหยามของพวกเขาลงเลยแม้แต่น้อย “ข้าคืออาชิ แห่งบลูมูน” จอมเวทระดับจันทร์เสี้ยวของกลุ่มแนะนำตัว ในความเป็นจริง เอเมอรี่ไม่ได้รังเกียจที่จะต้องร่วมงานกับฝูงที่หยิ่งยโสเช่นนี้ เพราะความมั่นใจที่เกินขีดจำกัดมักจะหมายถึงกลุ่มที่พึ่งพาได้ ทว่าสิ่งที่พวกเขาทำหลังจากนั้นกลับเปลี่ยนความประทับใจของเขาที่มีต่อกลุ่มนี้ไปอย่างรวดเร็ว พวกเขาจ้องมองสมาชิกหญิงในฝูงของเอเมอรี่ด้วยสายตาหื่นกระหายอย่างไม่เกรงใจ โดยมีเป้าหมายหลักคือทาเทียน่า สาวน้อยเผ่าจิ้งจอกผมสีน้ำตาล “เธอคือทริกซี่ใช่ไหม? ว้าว ไม่คิดเลยว่าจะได้อยู่ทีมเดียวกับสาวโปรดของเรด ปาโกด้า... ช่างเป็นพรหมลิขิตจริงๆ ว่าไหม?” ด้วยความเชื่อมโยงในฐานะสมาชิกฝูง เอเมอรี่และคนอื่นๆ จึงรับรู้ได้ทันทีถึงความอึดอัดของทาเทียน่า ในเวลานั้นเอเมอรี่ยังไม่สามารถหาเรื่องกับพวกมันได้ แต่เขาก็วางแผนไว้ในใจแล้วว่าจะทำอย่างไรในภายหลังระหว่างทำภารกิจ บางทีอาจจะมีวิธีที่ทำให้พวกมันหายไปจากสายตาตลอดกาล