บทที่ 1521 หลบหนี "ฉันต้องไปกระตุ้นอะไรบางอย่างเข้าแน่ๆ!" เอเมอรี่สัมผัสได้ถึงจำนวนคนที่กำลังมุ่งหน้ามายังตำแหน่งของเขา ประกอบกับความทรงจำเกี่ยวกับแผนผังของสถานที่แห่งนี้ ทำให้เขาตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะออกจากที่นี่ไปโดยไม่ต้องปะทะ ทว่าเขายังไม่คิดจะยอมแพ้ในตอนนี้ ในเมื่อรู้ว่าการต่อสู้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ สิ่งแรกที่เขาทำคือหยิบน้ำยาที่เตรียมไว้สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ออกมา มันคือน้ำยาระเบิดระดับ 4 [เพลิงซาลาแมนเดอร์] ซึ่งมีอานุภาพเทียบเท่ากับเวทธาตุไฟระดับ 5 เขาขว้างขวดแก้วไปยังมุมห้องโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย มันแตกกระจายทันทีที่กระทบพื้น ระเบิดออกเป็นเปลวเพลิงโชติช่วงที่กลืนกินเฟอร์นิเจอร์และสร้างกลุ่มควันมหาศาลจนเต็มห้อง "เอาล่ะ ไฟนั่นน่าจะช่วยถ่วงเวลาพวกมันได้สักพัก" เอเมอรี่รีบตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ ก่อนจะพุ่งตัวออกจากห้องมุ่งตรงไปยังชั้นใต้ดินของอาคาร โดยเดิมพันว่าเหล่านักรบที่ถูกส่งมาคงไม่เคยเข้ามาในเขตหวงห้ามนี้มาก่อน โชคดีที่ดูเหมือนการคาดเดาของเขาจะเป็นจริง ขณะที่เขากำลังวิ่งไปเรื่อยๆ เขาสามารถรับรู้ได้จากออร่าของพวกมันว่าเกิดความสับสนในทิศทางการค้นหา อย่างไรก็ตาม เขายังไม่ปลอดภัยนัก ด้วยความรู้ดีว่าเขาอาจถูกโจมตีทันทีที่โผล่พ้นออกมา เอเมอรี่จึงรีบมุ่งหน้าไปยังฝั่งของอาคารที่เขาคิดว่าเป็นจุดที่เหมาะที่สุดในการออกจากชั้นใต้ดิน สถานที่ที่เขาเลือกเป็นจุดออกคือจุดที่อยู่ใจกลางของโดมสมุนไพร มันเป็นสวนขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยพืชพรรณนับพันชนิดที่ขึ้นอยู่ทุกตารางนิ้ว ถือเป็นสถานที่หลบหนีที่สมบูรณ์แบบเพราะมีที่กำบังเพียงพอ ด้วยน้ำยาพรางตัวที่เขาดื่มเข้าไปก่อนหน้านี้ ประกอบกับกลิ่นอายอันหลากหลายที่แผ่ออกมาจากพืชพรรณที่นี่ ทำให้พวกผู้ไล่ล่าสายเลือดหมาป่าควรจะหาตัวเขาพบได้ยากยิ่งขึ้น ทว่านั่นยังไม่เพียงพอ เพราะเอเมอรี่ถ่วงเวลาไว้ได้เพียงครึ่งนาที ก่อนที่จอมเวทสายเลือดผสมสี่คน ซึ่งทั้งหมดอยู่ในขั้นจันทร์เสี้ยว จะตามรอยเขามาจนถึงตำแหน่งปัจจุบัน "แก! ผู้บุกรุก! หยุดอยู่ตรงนั้นนะ!" จอมเวทสองคนที่พบเอเมอรี่ทิ้งเพื่อนอีกสองคนไว้เบื้องหลังแล้วพุ่งตรงเข้ามาหาเขาด้วยจิตสังหาร ทว่าเมื่อพวกมันเข้าใกล้กลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าร่างกายของตนถูกเถาวัลย์รอบข้างรัดพันเอาไว้กะทันหัน แน่นอนว่านี่เป็นฝีมือของเอเมอรี่ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังใช้เวทมนตร์แห่งธรรมชาติเร่งการเจริญเติบโตของพืชมีพิษหลายชนิด จนพวกมันเบ่งบานและส่งผลต่อจิตใจและประสาทสัมผัสของจอมเวททั้งสองคน เอเมอรี่มองดูจอมเวททั้งคู่ที่กำลังมึนงง พยักหน้าเล็กน้อยแล้วพึมพำ "เอาล่ะ จัดการไปสอง เหลืออีกสอง" จอมเวทอีกคู่หนึ่งไหวพริบดีและตัดสินใจเปลี่ยนกลยุทธ์เมื่อเห็นว่าเอเมอรี่หยุดเพื่อนของพวกมันได้ง่ายดายเพียงใด เพื่อไม่ให้ตกหลุมพรางของเอเมอรี่ ทั้งสองจึงบินขึ้นไปบนอากาศ ลอยตัวอยู่เหนือพืชพรรณที่เต็มไปทั่วสวน ทว่าก่อนที่พวกมันจะทันได้มองเห็นตัวเขา เอเมอรี่ก็ขว้างน้ำยาระดับ 4 [น้ำยาไอหมอกดำ] ขึ้นไปบนอากาศใส่พวกมันทั้งสอง ทันทีที่ขวดแตก มันก็ห่อหุ้มครึ่งหนึ่งของสวนเอาไว้ด้วยควันสีดำที่ไม่มีทางมองทะลุได้ เอเมอรี่ใช้โอกาสนี้ใช้เคล็ดวิชาต่อสู้ใหม่ของเขา [ย่างก้าวสุนัขล่าเนื้อ] พุ่งตัวขึ้นไปยังเพดานกระจกของโดม กระแทกจนแตกออกเพื่อหลบหนีออกจากสถานที่แห่งนี้ แน่นอนว่าถึงแม้ควันจะบดบังสายตา แต่เสียงกระจกแตกดังสนั่นก็เรียกความสนใจของทุกคนในบริเวณนั้นได้ทันที "ตรงนั้น! มันหนีไปแล้ว!" นอกจากจอมเวทสองคนที่ไล่ตามเขามา ยังมีคนอีกนับสิบที่ติดตามมาติดๆ เอเมอรี่สัมผัสได้ถึงพลังอันเป็นเอกลักษณ์ของจอมเวทขั้นจันทร์เต็มดวงที่กำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้พื้นที่นี้ เอเมอรี่ใช้ [การกลายร่างเฟย์] เพื่อเพิ่มพลังต่อสู้และความเร็ว ร่างของเขาโจนทะยานจากหลังคาหนึ่งไปสู่อีกหลังคาหนึ่งราวกับสายฟ้า ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาขณะที่เขาหลบหนีจากผู้ไล่ล่า สีหน้าของเขาอดไม่ได้ที่จะเคร่งขรึมขึ้นเมื่อสัมผัสได้ว่ามีคนเข้ามาใกล้มากขึ้น เขากำลังจะถูกล้อม โชคดีที่เขาเตรียมแผนสำรองไว้ในกรณีที่เกิดสถานการณ์เช่นนี้ "อีกแค่นิดเดียวเท่านั้น!" เอเมอรี่รวบรวมพลังทั้งหมดที่มีในร่างกาย วิ่งสุดฝีเท้าไปยังจุดหมายที่แม่นยำแห่งหนึ่งภายในเมือง สถานที่ที่สองที่เขาคุ้นเคยที่สุดบนดาวดวงนี้ คือเขตที่พักของตระกูลคอร์วิน เขาได้เตรียมจุดสำหรับบุกเข้าไปในที่พักผ่านทางส่วนหนึ่งของกำแพงไว้แล้ว ทันทีที่เขาผ่านเข้าไปได้ เหล่าทหารยามที่ตอบสนองต่อการบุกรุกจะพบกับผู้ไล่ล่าของเขาและหยุดพวกมันไว้ หรืออย่างน้อยก็ถ่วงเวลาให้เขาหลบหนีได้ ด้วยการฉวยโอกาสจากความโกลาหลที่เขาเป็นคนก่อ เอเมอรี่หยิบชุดสูทสำหรับงานกลางคืนที่เตรียมไว้ล่วงหน้ามาสวมใส่ จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปยังจุดหมายถัดไป ซึ่งเป็นอาคารที่คึกคักที่สุดในที่พักยามค่ำคืน: เจดีย์แดง เมื่อมาถึง เอเมอรี่ก็แอบย่องเข้าไปทางหน้าต่างชั้นสามอย่างระมัดระวัง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครเห็นในขณะที่เขาเข้าไปในห้องของทาเทียน่า "พี่เอเมอรี่ คุณเป็นอะไรหรือเปล่าคะ?" เด็กสาวผมสีน้ำตาลถามด้วยน้ำเสียงกังวลเมื่อเห็นสภาพที่ดูอิดโรยของเขา "ฉันไม่เป็นไร" เอเมอรี่ตอบสั้นๆ "รีบเถอะ มาทำตามแผนกัน" ทั้งคู่รีบดื่มเครื่องดื่มและทานอาหารที่ทาเทียน่าเตรียมไว้ ก่อนจะเอนตัวลงบนเตียงใต้ผ้าห่ม เสื้อผ้าของพวกเขาหายไปแล้ว ร่างกายเปลือยเปล่าสัมผัสเข้าหากัน ไม่มีความลังเลใจใดๆ จากเอเมอรี่ในขณะที่เขาทำสิ่งเหล่านี้ ในทางกลับกัน มันกลับทำให้ใบหน้าของเด็กสาวผมสีน้ำตาลแดงก่ำราวกับมะเขือเทศ "แค่ผ่อนคลายไว้... เราจะปลอดภัย" เป็นไปตามคาด ทั้งสองได้ยินเสียงอึกทึกจากชั้นหนึ่งของอาคารแว่วมาถึงในห้อง ไม่กี่อึดใจต่อมา เสียงความโกลาหลก็ดังขึ้นมาถึงชั้นที่ห้องของพวกเขาอยู่ เข้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนกระทั่งประตูห้องถูกเปิดออก ทั้งคู่แสดงไปตามแผนที่หารือกันไว้ ให้ความร่วมมือและตอบคำถามทุกข้อ สุดท้ายแล้วคนที่บุกเข้ามาในห้องของพวกเขาก็ดูเหมือนจะไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ จึงจากไป ทิ้งให้พวกเขาอยู่กันตามลำพัง เอเมอรี่ยิ้มอยู่ในใจเมื่อเห็นแผนสำเร็จ คนพวกนั้นคงไปถึงทางตันในไม่ช้า ไม่มีทางที่พวกเขาจะยืนกรานค้นหาตัวเขา—ผู้รับผิดชอบเรื่องนี้—ท่ามกลางแขกผู้มีเกียรตินับร้อยของเจดีย์แดงโดยไม่ทำให้ตระกูลคอร์วินขุ่นเคือง แต่ถึงอย่างนั้น เพื่อความแน่ใจ เอเมอรี่ก็ตัดสินใจค้างคืนที่นี่ ทั้งสองคนยังคงแสดงบทบาทของตนต่อไป นอนอยู่ด้วยกันบนเตียงผ้า