Chapter 1516 ข้อมูลลับ ทันทีที่เอเมอรี่ก้าวเท้าเข้าไปในหอคอยสีชาด ชายร่างอ้วนคุ้นตาก็รีบเข้ามาต้อนรับเขาอย่างกระตือรือร้นเหมือนเช่นทุกครั้งที่ผ่านมา จากนั้นเขาก็นำทางเอเมอรี่ไปยังห้องที่ทริกซี่ หรือที่เอเมอรี่รู้จักในชื่อทัตยานายืนรออยู่ “หวังว่าท่านจะมีค่ำคืนที่น่ารื่นรมย์นะครับ” ชายร่างอ้วนกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่เป็นเอกลักษณ์ก่อนที่ประตูจะปิดลง ในทางกลับกัน แม้ว่าจะรู้อยู่แล้วว่าจะได้พบกับเอเมอรี่ แต่สาวน้อยเผ่าจิ้งจอกผมสีน้ำตาลก็ดูประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นเขา สาเหตุเป็นเพราะเพิ่งผ่านไปเพียงสี่วันนับตั้งแต่พวกเขาพบกันครั้งล่าสุด ในขณะที่กำหนดการที่นัดหมายกันไว้คือหนึ่งสัปดาห์ “ฉันนึกว่าฉันกังวลไปเองเสียอีก” เธอกล่าวขณะจ้องมองเขา เอเมอรี่เห็นได้ชัดว่าทัตยานายังคงรู้สึกไม่สบายใจนักกับการอาศัยอยู่ในสถานที่แห่งนี้ และเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดเล็กน้อยที่ปล่อยให้เธอต้องเป็นเช่นนั้น แต่โชคร้ายที่เขาไม่อาจปล่อยเธอไปในช่วงเวลานี้ได้ ยิ่งเขาอยู่ในเมืองซิลเวอร์เมนนานเท่าไร คำถามก็ยิ่งผุดขึ้นมามากขึ้นและจำเป็นต้องหาคำตอบ ครั้งนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับกลุ่มเอเพ็กซ์ นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องการเธอมากขึ้นเรื่อยๆ เธอเป็นแหล่งข้อมูลเพียงแห่งเดียวของเขา หากไม่มีเธอ เขาคงได้แต่คลำหาหนทางในความมืดโดยไร้จุดหมาย หลังจากที่เอเมอรี่เผยวัตถุประสงค์ในการมาพบ หญิงสาวผมสีน้ำตาลก็ตอบสนองต่อคำขอของเขาในทันที กลุ่มเอเพ็กซ์ไม่ได้มีขนาดใหญ่เท่ากับสามกลุ่มอำนาจหลักบนดาวซิลเวอร์เมน อย่างโลคาริออส, คาร์สต์ และคอร์วิน อย่างน้อยก็ในแง่ของกำลังพล เพราะพวกเขาไม่มีแม้แต่ดาวเคราะห์เป็นของตัวเอง อย่างไรก็ตาม ถึงจะเป็นเช่นนั้น กลุ่มเอเพ็กซ์ก็มีความมั่งคั่งไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าสามกลุ่มอำนาจหลัก ซึ่งทำให้พวกเขามีความสำคัญไม่แพ้กัน ทัตยานาบอกเอเมอรี่ว่าเหตุผลนั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าการที่พวกเขาผูกขาดการผลิตทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับวิชาปรุงยาบนดาวซิลเวอร์เมน ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังเป็นซัพพลายเออร์อันดับหนึ่งของยาเพิ่มพลังสายเลือดที่ใช้โดยกลุ่มวูล์ฟหลายสิบกลุ่ม ซึ่งไม่เพียงแต่ช่วยสร้างความร่ำรวยให้กับพวกเขาเท่านั้น แต่ยังทำให้พวกเขามีอิทธิพลมหาศาลอีกด้วย เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมอรี่ยิ่งมั่นใจว่ากลุ่มเอเพ็กซ์มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการครองอำนาจภายในสายเลือดวูล์ฟ “เอาล่ะ ขอบคุณสำหรับข้อมูลทั้งหมดนะทัตยานา หากได้ข้อมูลอะไรเพิ่มเติม ช่วยอัปเดตให้ฉันรู้ด้วย” เอเมอรี่กล่าวพลางยื่นหินสื่อสารให้กับหญิงสาวเผ่าจิ้งจอก ซึ่งเธอสามารถใช้ติดต่อเขาได้ทันทีหากมีเรื่องอะไรที่เกี่ยวกับกลุ่มคอร์วินหรือกลุ่มเอเพ็กซ์เกิดขึ้น “เข้าใจแล้วค่ะ ท่านพี่” ขณะที่เขากำลังเดินออกจากสถานประกอบการ ผ่านฝูงชนที่พลุกพล่านบริเวณชั้นหนึ่ง เอเมอรี่ก็ต้องประหลาดใจเมื่อรู้สึกว่ามีใครบางคนกำลังจ้องมองเขาอยู่ เขาพยายามกวาดสายตามองหาบุคคลลึกลับคนนั้นอย่างระมัดระวัง แต่เขากลับไม่สามารถระบุตัวใครได้เลย ในขณะที่ร่างของเขายืนนิ่งอยู่ท่ามกลางฝูงชนที่วุ่นวาย เอเมอรี่คิดว่าเขาอาจจะคิดไปเอง แต่เมื่อตระหนักได้ว่าหากสิ่งที่เขารู้สึกนั้นเป็นความจริง มันจะมีเดิมพันที่สูงเพียงใด ทันทีที่เขากลับถึงโรงเตี๊ยม เขาก็เรียกอันเดรออกมาและบอกให้อีกฝ่ายไปที่หอคอยสีชาดเพื่อคอยจับตาดูทัตยานา ชายร่างสูงดูวิตกกังวลเล็กน้อยกับคำสั่งนั้น แต่เขาก็เป็นห่วงทัตยานามากเกินกว่าที่จะปฏิเสธ ในขณะที่เอเมอรี่กำลังวางแผนจัดการธุระส่วนตัว โยโรได้ขอเวลาออกไปสืบชะตากรรมของพรรคพวกที่เหลือของเขา ด้วยความเข้าใจในความรู้สึกของวูล์ฟแห่งเนินทราย เอเมอรี่จึงให้เวลาเขาไปจัดการธุระสิบวัน ซึ่งไม่นานเกินไปจนเสี่ยงต่อการถูกจับได้ ด้วยเหตุนี้ เอเมอรี่จึงกลับมาอยู่ตามลำพังอีกครั้ง ภายในห้องของเขา เอเมอรี่นั่งขัดสมาธิและตัดสินใจทบทวนข้อมูลทั้งหมดที่เขาได้รวบรวมมา ซิลเวอร์เมนอาจเป็นกลุ่มวูล์ฟที่ใหญ่และยิ่งใหญ่ที่สุดในจักรวาลจอมเวท แต่เสาหลักทั้งสามที่ค้ำจุนอำนาจนั้นดูเหมือนจะเปราะบาง และอาจเป็นสาเหตุของการล่มสลายของกลุ่มเองด้วยซ้ำ สิ่งเหล่านั้นสะท้อนให้เห็นจากความทุกข์ยากของผู้คนบนดาวเคราะห์ดวงนี้ และเอเมอรี่ก็มีโอกาสได้เห็นมันด้วยตาตัวเอง ตระกูลใหญ่ที่มีอิทธิพลกดขี่ตระกูลเล็กอย่างไม่เป็นธรรมโดยไม่มีใครกล้าเอาผิด และผู้คนถูกบังคับให้เป็นทาสโดยไม่มีทางสู้ สำหรับจอมเวทธรรมดาอย่างเขา เอเมอรี่ไม่มีความสนใจที่จะเข้าไปพัวพันในการแย่งชิงอำนาจเหล่านี้ และไม่มีความคิดที่จะเป็นฮีโร่แต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าความโกลาหลเช่นนี้อาจเป็นโอกาสให้เขาได้ในสิ่งที่เขาต้องการ การแก้แค้นที่เหมาะสมสำหรับกลุ่มคอร์วิน และหนทางในการทะลวงสายเลือดเพื่อช่วยแก้ปัญหาการกลายพันธุ์ของซิลวา แต่สำหรับตอนนี้ เขาต้องไม่ผลีผลามและคอยสังเกตการณ์อยู่ในเงามืด รวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุด และรอคอยช่วงเวลาที่เหมาะสมในการลงมือ สัญชาตญาณบอกเขาว่ากลุ่มเอเพ็กซ์คือจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับแผนการนี้ ก่อนที่เขาจะดำเนินแผนการต่อไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะคิดถึงแอนนาร่าอีกครั้ง นับเป็นเวลาสองสัปดาห์แล้วตั้งแต่สาวน้อยค้างคาวจากไป แต่เขายังไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ จากเธอเลย ด้วยความกังวลว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น เขาจึงตัดสินใจพยายามติดต่อกับคนของอูโรโบรอสที่เขาจ้างงานไว้ เขาส่งรหัสลับสองสามคำให้ชายเบื้องหลังเคาน์เตอร์บาร์ของโรงเตี๊ยม และในช่วงกลางดึกเขาก็ได้พบกับชายผู้นั้น อีกฝ่ายบอกเขาว่าได้ยินมาว่าหญิงสาวกำลังทำภารกิจอื่นก่อนที่จะเดินทางกลับมายังซิลเวอร์เมน ส่วนรายละเอียดของภารกิจนั้นเขาเองก็ไม่ทราบ คำตอบเช่นนั้นพอจะทำให้เอเมอรี่โล่งใจขึ้นมาบ้าง ในเวลาเดียวกัน เอเมอรี่ก็ได้ยื่นคำขออีกอย่างหนึ่ง “ฉันต้องการตัวตนใหม่ ในฐานะเด็กฝึกงานของสถาบันปรุงยา” สิ่งที่น่ายินดีคือ สถานะเด็กฝึกงานปรุงยานั้นไม่ใช่เรื่องยากที่จะเพิ่มลงในบัตรประจำตัวปัจจุบันของเขา “ตำแหน่งปรมาจารย์นั้นเป็นไปไม่ได้ แต่ถ้าแค่เด็กฝึกงาน ผมสามารถจัดการให้เสร็จสิ้นได้ภายใน 3 วัน” ในระหว่างที่รอให้สายลับของอูโรโบรอสจัดการงานให้ ในวันต่อมาเอเมอรี่ก็ได้เช่าบ้านใกล้กับศูนย์ปรุงยา ซึ่งเป็นบ้านที่ทำให้เขามองเห็นสิ่งอำนวยความสะดวกของกลุ่มเอเพ็กซ์ได้ชัดเจน รวมถึงมีพื้นที่กว้างขวางด้านในและมีลานบ้านที่ด้านหลัง หลังจากนั้น เขาใช้เวลาที่เหลือของวันฝึกทำโพชั่นในตอนกลางวันและฝึกวิชาดาบในตอนกลางคืนที่ลานหลังบ้านเพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกต ระหว่างช่วงเวลาเหล่านั้น เขากลับไปฝึกฝน [Memory puzzle] เพื่อเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปของความทรงจำทั้งหมดที่เขาได้รับระหว่างการฝึก อย่างช้าๆ แต่แน่นอน ในทุกวันที่ผ่านไป เขาเริ่มจำได้ใกล้เคียงมากขึ้นว่าเขาเป็นใคร พร้อมกับได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับโครงสร้างอำนาจและผู้คนที่เกี่ยวข้องบนดาวซิลเวอร์เมน