Chapter 1525 กบฏ เอเมรี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้ยินว่าหัวหน้ากลุ่มกบฏรู้จักชื่อของเขา แต่ก็นับว่าเป็นเรื่องที่คาดเดาได้ เพราะตัวตนของเขาถูกลงทะเบียนไว้ตอนที่เขารับภารกิจคุ้มกัน หากพวกเขาตั้งใจจริง ใครก็ตามสามารถไปที่สมาคมวูล์ฟและใช้ความพยายามเพียงเล็กน้อยเพื่อสืบหาว่าเขาเป็นใคร โชคร้ายสำหรับหัวหน้ากลุ่มกบฏที่ว่า ‘อีวาน’ ไม่ใช่ชื่อจริงและไม่ใช่ตัวตนที่แท้จริงของเอเมรี่ ดังนั้นเขาจึงไม่แยแสต่อผลลัพธ์ใดๆ ไม่ว่าจะดีหรือร้ายที่จะตามมา “แล้วนี่มันเรื่องอะไรกัน?” ชายคนนั้นถามเอเมรี่ “ผู้มาเยือนอย่างพวกเจ้าต้องการอะไรจากพวกเรา?!” เอเมรี่จิบเครื่องดื่มพลางมองเขาแล้วพูดอย่างใจเย็น “เอาเป็นว่าในฐานะผู้มาเยือน ข้าต้องการความช่วยเหลือทุกทางเท่าที่จะหาได้เพื่อเอาชีวิตรอดบนดาวดวงนี้” เมื่อได้ยินคำตอบเช่นนั้น หัวหน้ากลุ่มกบฏก็หัวเราะหึในลำคอ เสียงหัวเราะดำเนินไปครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะหยุดแล้วพูดว่า “งั้นเจ้าจะบอกว่าเจ้าต้องการเป็นเพื่อนกับข้าอย่างนั้นรึ?” เขาเหลือบมองไปที่ทางเข้าโรงเตี๊ยม ก่อนจะจ้องมองเอเมรี่แล้วเสริมว่า “ด้วยการจับตัวคนของข้าไปเนี่ยนะ?” เอเมรี่ไม่ได้สะทกสะท้านกับคำพูดนั้น เขาพูดว่า “ก็... คิดเสียว่ามันเป็นการสาธิตทักษะของเราก็แล้วกัน” เขายกแก้วขึ้นจิบอีกครั้งพลางมองชายคนนั้นพร้อมรอยยิ้มจางๆ ชายร่างกำยำรู้สึกขบขันกับคำตอบของเอเมรี่ เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายกำลังพูดอ้อมค้อม เขาจึงกล่าวอย่างหนักแน่น “พอได้แล้ว บอกมาว่าเจ้าต้องการอะไรกันแน่ ไม่อย่างนั้นข้าจะไปแล้ว” เอเมรี่จ้องมองชายผู้นั้น “เจ้าคือไทดัส ผู้ทำลายโซ่ตรวน ใช่หรือไม่? ทาสที่กลายมาเป็นผู้นำของเหล่ากบฏ เหตุผลที่ข้ามาหาเจ้าก็เพื่อดูว่าเราจะช่วยเหลือกันในเรื่องนี้ได้หรือไม่” ชายคนนั้นแค่นหัวเราะต่อคำพูดของเอเมรี่ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เชื่อใจ และคำพูดต่อมาของเขาก็ยิ่งตอกย้ำให้ชัดเจนขึ้น “หึ! ผู้มาเยือนอย่างพวกเจ้ามักจะมีจุดประสงค์แอบแฝงเสมอ บอกมาสิว่าเจ้าสังกัดฝ่ายไหน?” “ข้าไม่มีฝ่ายใดหนุนหลัง ส่วนเรื่องจุดประสงค์ของข้า มันเกิดจากความเกลียดชังที่มีต่อระบบทาสล้วนๆ” ไทดัสมองลึกเข้าไปในดวงตาของเอเมรี่ และดูเหมือนเขาจะเห็นบางสิ่งที่เขาคุ้นเคย เขาพยักหน้าอย่างเข้าใจ “ข้าเข้าใจแล้ว มันคือการล้างแค้นสินะ... ข้ารู้จักคนแบบเจ้ามาเยอะ แต่คำตอบของข้าก็ยังคงเป็นปฏิเสธ” “ข้าไม่ไว้ใจเจ้า” เขากล่าวขณะจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเอเมรี่ เมื่อเห็นว่าชายคนนั้นเริ่มตั้งท่าป้องกันตัว เอเมรี่จึงถอนหายใจและพูดว่า “ข้าเข้าใจว่าความไว้ใจต้องแลกมาด้วยการกระทำ แล้วข้าต้องทำอย่างไร? ข้าต้องการพิสูจน์ให้เจ้าเห็นว่าข้าจริงใจในเรื่องนี้ เพื่อที่เราจะได้ทำงานร่วมกันสู่เป้าหมายเดียวกันได้” ชายร่างหนาคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เหลือบมองมอร์กาน่าแล้วหันกลับมาหาเอเมรี่ “ข้าเคยเห็นเจ้าสู้มาก่อนที่พระราชวังซิลเวอร์เมน มันน่าสนใจไม่น้อย เจ้าเป็นมนุษย์หมาป่าในตำนานใช่ไหมล่ะ?” ไม่มีเหตุผลที่ต้องปฏิเสธความจริงข้อนี้ เอเมรี่จึงพยักหน้า อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินคำตอบ เขากลับลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “บางทีอาจจะไม่ใช่ แต่เดี๋ยวเราจะได้เห็นกัน” นั่นคือคำพูดสุดท้ายที่ไทดัสทิ้งไว้ ก่อนจะหันหลังและเดินออกจากโรงเตี๊ยมไปอย่างไม่ใส่ใจ เมื่อร่างของเขาหายลับไปหลังประตูโรงเตี๊ยม โยโร่ก็เอ่ยขึ้นกับเอเมรี่ “หมายความว่าอย่างไรครับหัวหน้า? เขาตกลงหรือไม่?” เอเมรี่ส่ายหน้า เขาเองก็ไม่แน่ใจนัก กลุ่มกบฏผู้ทำลายโซ่ตรวนของไทดัสอาจมีสมาชิกเพียงไม่กี่สิบคน แต่พวกเขามีผู้ติดตามนับล้านคนที่พร้อมจะเข้าร่วมขบวนการทันทีตามคำสั่งของชายผู้นี้ จำนวนคนขนาดนั้นมากพอที่จะกลายเป็นขุมกำลังที่สี่ ซึ่งเทียบชั้นได้กับสามขั้วอำนาจใหญ่ โยโร่และเผ่ามนุษย์หมาป่าแซนดูนเป็นหนึ่งในผู้ติดตามเหล่านั้น เมื่อเอเมรี่ค้นพบว่าเผ่ามนุษย์หมาป่าแซนดูนที่เหลือรอดได้รับความช่วยเหลือจากกบฏกลุ่มนี้ เขาก็สนใจที่จะพบชายคนนี้มาก จึงเป็นที่มาของสถานการณ์ในตอนนี้ เอเมรี่เข้าใจดีว่าไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะได้รับความไว้วางใจจากคนอย่างไทดัส ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างพอใจกับการพบกันครั้งแรก ทว่าความเงียบของไทดัสกลับกระตุ้นปฏิกิริยาจากมอร์กาน่า ซึ่งคอยเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ตลอด เธอหันมามองเอเมรี่ด้วยสีหน้าจริงจัง “ให้ข้าตามเขาไปเถอะ ข้าจะทำให้เขาเปลี่ยนใจเอง” “...” เมื่อรู้ว่าหญิงสาวผมแดงพูดจริง เอเมรี่จึงรีบส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ไม่ มอร์กาน่า พอเถอะ อย่าทำอะไรแบบนั้นเลย” พูดตามตรง ตอนนี้เอเมรี่ยังไม่มีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องร่วมมือกับพวกกบฏ เขาเพียงแค่คิดว่าการพบกันครั้งนี้เป็นการหว่านเมล็ดพันธุ์ไว้สำหรับอนาคต มันอาจจะงอกงามหรือไม่งอกงามก็ได้ อย่างน้อยเขาก็ได้แจ้งเจตจำนงของเขาให้อีกฝ่ายทราบแล้ว ส่วนที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง แน่นอนว่ามันคงจะดีที่สุดถ้าเขาตอบตกลง เพราะหากเขาต้องต่อสู้กับกลุ่มอิทธิพลใหญ่โตอย่างคอร์วินจริงๆ เขาก็ต้องการพันธมิตรให้มากที่สุดเท่าที่จะหาได้ เพื่อเป็นการป้องกันไม่ให้การพบกันครั้งนี้ส่งผลเสียย้อนกลับมา เอเมรี่ระมัดระวังตัวไม่ให้พูดถึงความเกลียดชังที่เขามีต่อคอร์วิน หรือเรื่องของเผ่ามนุษย์หมาป่าแซนดูนที่อยู่ในการดูแลของเขา ดังนั้นโดยรวมแล้วถือเป็นการพบกันครั้งแรกที่ดี เมื่อกลุ่มของเขากลับมาถึงที่พัก สิ่งที่รอต้อนรับพวกเขาอยู่คือความประหลาดใจอีกครั้ง หญิงสาวผมแดงแสนสวยอีกคนกำลังรอเอเมรี่อยู่ แอนนาร่ากลับมาแล้ว และเขาดีใจที่ได้เห็นเธอหลังจากที่เธอจากไปนานเกือบเดือน เมื่อเธอเห็นคนทั้งสามที่อยู่รอบตัวเอเมรี่ เธอก็กล่าวว่า “แหม ข้าหวังว่าจะได้เจออะไรที่น่าตื่นเต้นกว่านี้ แต่กลุ่มนี้ก็น่าจะพอใช้ได้ไปก่อนล่ะนะ” สายตาของเธอจดจ้องไปที่มอร์กาน่า ไม่ใช่เพียงเพราะเธอเป็นจอมเวท แต่เป็นเพราะเธอดูคล้ายคลึงกับตัวเธอเองด้วย แอนนาร่าหันไปหาเอเมรี่แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า “เจ้าเลือกนางเพราะคิดถึงข้าหรือเปล่า?” คำพูดนั้นทำให้มอร์กาน่าส่งสายตาจับผิดใส่เอเมรี่อีกรอบ “อีกคนแล้วงั้นเหรอ... ให้ตายเถอะ...” ทันใดนั้น เธอตอบโต้สายตาอยากรู้อยากเห็นของแอนนาร่าด้วยการจ้องมองที่น่าเกรงขาม ซึ่งทำให้สาวค้างคาวตัดสินใจถอยห่างออกไปทันที “คนนี้ท่าทางจะดุไม่เบาเลยนะ ไม่ต้องห่วง ข้าไม่ได้อยากสู้ด้วย” แอนนาร่ากล่าวพร้อมรอยยิ้มยั่วเย้า จากนั้นเธอก็มองไปที่เอเมรี่แล้วพูดว่า “ข้าเอาของขวัญเซอร์ไพรส์มาให้เจ้า กว่าจะหาตัวเขาเจอก็เล่นเอาเหนื่อย เจ้าควรขอบคุณข้าให้ดี ข้ามั่นใจว่าเขาจะช่วยให้เจ้าชนะการล่าของราชวงศ์ได้แน่นอน” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอเมรี่ก็ตระหนักได้ในที่สุดว่ามีใครอีกคนรออยู่ข้างใน ร่างของชายผู้หนึ่งซึ่งไม่ใช่จอมเวท มีออร่าที่โดดเด่นแผ่ออกมาจากชายคนนั้น ตามมาด้วยกลิ่นที่คุ้นเคย เมื่อเขาเดินเข้าไปใกล้ สิ่งที่รออยู่ก็คือชายชราเคราขาวที่เขาจำได้แม่น “หัวหน้าบีโอวูล์ฟ!”