Chapter 2343 เจ้าชายคาเลออส ฝูงชนต่างส่งเสียงอื้ออึงด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกัน ทั้งความประหลาดใจ ความชื่นชม และเสียงวิพากษ์วิจารณ์ "หนุ่มเนฟิลิมคนนั้นไม่ได้อ่อนแอ... แต่เขาประมาทไปหน่อย!" "เขาไปหลงกลที่ดูออกง่ายขนาดนั้นได้ยังไงกัน?" "เด็กฝึกหัดไร้อันดับคนนั้นฉลาดใช้ได้เลย... ดูมีเล่ห์เหลี่ยมกว่าที่เห็นเยอะ" สิ่งที่คนส่วนใหญ่ในฝูงชนไม่รู้ก็คือ ท่าทางฉาบฉวยที่ฮาร์ดี้ใช้กับลูกประคำนั้นแท้จริงแล้วเป็นกลยุทธ์ที่วางแผนมาอย่างแยบยลเพื่อปิดบังความลับที่ลึกซึ้งกว่านั้น ในขณะที่ลูกประคำทำหน้าที่เบี่ยงเบนความสนใจ ฮาร์ดี้ก็ได้ใช้มันเพื่อพรางไพ่ตายที่แท้จริงของเขา นั่นคือเวทมนตร์แห่งกาลเวลา การฝึกฝนธาตุแสงสายกาลเวลาที่หายากนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ความซับซ้อนของเวทมนตร์เหล่านี้ต้องอาศัยสมาธิอย่างสูงและพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิด ซึ่งฮาร์ดี้พยายามอย่างหนักในการพัฒนามาโดยตลอด แม้จะต้องฝึกฝนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยมานานหลายปี เขากลับสร้างเสาพลังต้นที่สามได้สำเร็จเพียงต้นเดียว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอัจฉริยะเด็กฝึกหัดเผ่าเนฟิลิมที่ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของระดับ 9 ฮาร์ดี้จึงเข้าใจว่าเขาจำเป็นต้องพึ่งพาการเบี่ยงเบนความสนใจและใช้ปัจจัยด้านความประหลาดใจเข้าช่วย โชคร้ายที่เด็กฝึกหัดเนฟิลิมคนที่สองไม่ใช่คนโง่ เขาไม่เหมือนกับคนก่อนหน้าที่สะเพร่า แต่คนนี้เป็นนักอ่านจิตผู้มองทะลุกลเม็ดก่อนหน้าของฮาร์ดี้จนหมดสิ้น "แกมีทักษะที่ไม่เลวเลย... น่าเสียดายที่มันใช้กับฉันไม่ได้ผล!" เนฟิลิมประกาศด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความหยิ่งผยอง เด็กฝึกหัดเนฟิลิมคนที่สองยืนอยู่ในท่าเตรียมพร้อม ความแข็งแกร่งทางจิตใจทำให้ฮาร์ดี้ร่ายเวทกาลเวลาใส่เขาได้ยากขึ้น และที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ เขาใช้อาวุธเลื่องชื่อของชาวเนฟิลิมอย่าง 'กระสวยเหินเวหา' ซึ่งเป็นวัตถุโลหะรูปวงรีคมกริบนับโหลที่ลอยอยู่ในอากาศราวกับนักล่าที่กำลังวนเวียนอยู่รอบเหยื่อ กระสวยแต่ละชิ้นเปล่งแสงจางๆ ขอบของมันคมกริบและพุ่งไปมาด้วยความเร็วและความแม่นยำที่น่าทึ่ง ฮาร์ดี้ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบในทันที กระสวยเหล่านั้นพุ่งเข้ามาจากหลายทิศทาง โจมตีเขาจากทุกมุมที่นึกออก ฮาร์ดี้แทบจะตั้งรับไม่ทัน เขาใช้ไลท์เซเบอร์ปัดป้องการโจมตี ความคล่องตัวและปฏิกิริยาตอบสนองช่วยเขาไว้ได้สักพัก แต่ข้อจำกัดทางร่างกายของเขาก็ปรากฏให้เห็นอย่างรวดเร็ว แรงปะทะมหาศาลจากกระสวยแต่ละครั้งทำให้แขนของเขาสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวดหลังจากรับการโจมตีไปเพียงไม่กี่ครั้ง การจับไลท์เซเบอร์ของเขาเริ่มอ่อนแรงลง และอาการชาที่มือก็เริ่มจะรุนแรงเกินกว่าจะรับไหว ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ฮาร์ดี้ถูกต้อนถอยหลังไปเรื่อยๆ จนมุมด้วยการโจมตีที่ไม่หยุดยั้ง คู่ต่อสู้ของเขารักษาระยะห่างไว้อย่างสบายๆ ควบคุมกระสวยจากระยะไกลได้อย่างง่ายดาย เห็นได้ชัดว่าเนฟิลิมคนนี้กำลังเล่นสนุกกับเขาด้วยความมั่นใจในความสามารถที่เหนือกว่า หลังจากปะทะกันอย่างรุนแรงครั้งหนึ่ง มือของฮาร์ดี้ก็สั่นอย่างรุนแรง เขารู้สึกถึงความเจ็บปวดที่แล่นขึ้นมาตามแขน ร่างกายของเขารวดร้าวภายใต้ภาระที่หนักอึ้ง ฮาร์ดี้เหลือบมองไปยังเพื่อนร่วมทีมที่กำลังเชียร์เขา แล้วหันไปมองผู้ชมอีกนับพัน ฮาร์ดี้สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพึมพำกับตัวเองว่า "สงสัยคงต้องเลิกปิดบังความลับแล้ว... ได้เวลาโชว์พลังที่แท้จริงสักที" ด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า เขาใช้นิ้วทำสัญลักษณ์หลายครั้ง เพื่อเรียกรูนเรืองแสงที่ถูกผนึกไว้ในตัวเขามานานให้ตื่นขึ้น รูนเหล่านั้นลุกโชนทั่วผิวหนังราวกับเปลวเพลิงเหลว อาบไล้ตัวเขาด้วยแสงอันเจิดจ้า รูนเหล่านี้ที่เคยกักขังศักยภาพของเขาไว้มาเนิ่นนาน บัดนี้กลับได้รับหน้าที่ใหม่ เขาควบคุมพลังที่อยู่ภายในให้ไหลย้อนกลับ และรู้สึกถึงกระแสพลังที่พุ่งพล่านอย่างน่าตื่นเต้นเมื่อมันปลดปล่อยพลังเต็มรูปแบบออกมา ผลักดันให้เขาขึ้นสู่จุดสูงสุดของระดับ 9 "ได้เวลาเอาคืนแล้ว!!" เขาตะโกนด้วยความฮึกเหิมจากการเปลี่ยนแปลงนั้น โดยไม่ลังเล ฮาร์ดี้ร่าย [บาเรียแห่งกาลเวลา] พลังเวทอันทรงพลังเนรมิตม่านพลังที่ส่องประกายห่อหุ้มตัวเขาไว้ราวกับดักแด้ป้องกัน กระสวยที่โหมโจมตีเขาอย่างไม่ลดละหยุดชะงักลงกลางคัน ลอยค้างอยู่ในห้วงเวลาเพียงชั่วพริบตา สนามประลองเต็มไปด้วยเสียงสูดหายใจอย่างตกตะลึง ผู้ชมต่างไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เห็น "นั่นเวทกาลเวลาใช่ไหม?! ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า?!" "เด็กฝึกหัดคนนั้นปิดบังความสามารถไว้!! เขาเป็นใครกัน?!" ม่านพลังงานสั่นไหวด้วยความเจิดจ้า สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของฮาร์ดี้ ไลท์เซเบอร์ของฮาร์ดี้เปล่งประกายขณะที่เขาพุ่งตัวออกไป ร่างของเขากลายเป็นเพียงเงาเลือนลาง เขาใช้ [เร่งความเร็ว] และ [ลดความเร็ว] สลับไปมาเพื่อเคลื่อนที่ผ่านสนามรบด้วยความคล่องตัวที่น่าหลงใหล การควบคุมกาลเวลาทำให้เขามีข้อได้เปรียบที่ไม่มีใครเทียบได้ การโจมตีของเด็กฝึกหัดเนฟิลิมดูเหมือนจะเคลื่อนที่ช้าลง ในขณะที่ฮาร์ดี้เต้นรำไปรอบๆ ด้วยความเร็วที่เหนือมนุษย์ การต่อสู้ยืดเยื้อไปหลายนาที นักสู้แต่ละฝ่ายต่างรีดเค้นขีดจำกัดของตนในดวลที่เต็มไปด้วยความอดทน ในภายนอกการแข่งขันดูเหมือนจะสูสีและไม่มีใครยอมใคร อย่างไรก็ตาม ฮาร์ดี้ซึ่งมีสมาธิที่เฉียบคมขึ้นเริ่มศึกษารูปแบบการเคลื่อนไหวของเนฟิลิม เขาสังเกตเห็นจุดอ่อนและแนวโน้มเล็กๆ น้อยๆ ในการโจมตีของคู่ต่อสู้ ในการแลกเปลี่ยนแต่ละครั้ง ฮาร์ดี้ค่อยๆ ทำลายการป้องกันของเนฟิลิมลงทีละน้อย จนกระทั่งในที่สุด โอกาสของเขาก็มาถึง เขาเห็นช่องโหว่ในกระบวนท่าของคู่ต่อสู้และคว้ามันไว้ ด้วยความเร็วที่พุ่งพรวด ฮาร์ดี้พุ่งตัวเข้าไปพร้อมกับไลท์เซเบอร์ที่เล็งเป้าหมายด้วยความแม่นยำถึงตาย ห้วงเวลาดูเหมือนจะช้าลงขณะที่เขาออกกระบวนท่าโจมตีอย่างรวดเร็ว ใบมีดของเขาเข้าปะทะและสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงจนคู่ต่อสู้เสียหลัก ในการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและเด็ดขาด ฮาร์ดี้จัดการจนคู่ต่อสู้หมดสภาพ ทำให้การต่อสู้จบลงอย่างรวดเร็วและเบ็ดเสร็จ "ผู้ชนะคือ ฮาร์ดี้ คาเลออส!!" ทั้งสนามประลองระเบิดเสียงเชียร์จนหูอื้อ เด็กฝึกหัด อาจารย์ และแขกนับพันคนต่างส่งเสียงคำรามด้วยความยินดี เสียงดังสนั่นไปทั่วโคลอสเซียมขนาดมหึมา ฮาร์ดี้คว้าชัยชนะครั้งที่สองมาได้สำเร็จ และนั่นทำให้เขากลายเป็นจุดสนใจของทุกคนทันที "เหลือเชื่อ! เขาทำได้อีกแล้ว!" "สองชัยชนะ! หมอนี่ไม่ใช่นักสู้ธรรมดาแน่นอน!" "เดี๋ยวนะ... เขามาจากกลุ่มคาเลออสเหรอ?" "ดูเหมือนว่าหอ 33 จะไม่ได้มีไว้สำหรับเด็กฝึกหัดจากแดนล่างเท่านั้นสินะ" ชัยชนะของฮาร์ดี้สร้างกระแสไปทั่วฝูงชน เติมเชื้อไฟแห่งความตื่นเต้นในเวที อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะกระตือรือร้นที่จะพิสูจน์ตัวเองต่อไป เอเมอรี่ก็ตัดสินใจเรียกเขากลับมา ความกังวลในดวงตาของเอเมอรี่นั้นชัดเจน การใช้ความสามารถที่ถูกผนึกไว้มีราคาที่ต้องจ่าย และหากใช้เป็นเวลานานเกินไปย่อมส่งผลเสียต่อสุขภาพของฮาร์ดี้อย่างไม่ต้องสงสัย "ทำได้ดีมาก" เอเมอรี่กล่าวอย่างหนักแน่น "ให้คนอื่นได้ลุยต่อเถอะ" เมื่อฮาร์ดี้กลับมาที่ข้างสนาม คะแนนรวมก็อยู่ที่ 2-1 โดยหอ 33 เป็นฝ่ายนำ ชัยชนะที่คาดไม่ถึงเหนือหอเนฟิลิมที่มีชื่อเสียงได้รับความชื่นชมและความอยากรู้อยากเห็นจากผู้ชม แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการแข่งขันเท่านั้น